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布雷克博士拖着一个巨大的海绵动物上来了。它足有5英尺长。
“我不知道它们变得那样大，”哈尔说。“大多数种类不会。不过这是一个非常特别的品种，配得上海王这样的名字。它就是以海王命名的，叫海王角。我想那是因为它的形状像一个巨大的号角。”
“你看到我的捕获物了吗？”哈尔指着装着海蜥蜴的水槽说。布雷克往里看了一下，“可是这个水槽是空的。”
哈尔笑了，“再看看，那个角的正下方。”
布雷克用手遮着眼睛挡着光看着。“我要……唉呀，是海蜥蜴！你知道这可是一个非常稀有的标本吗？这是我看到的第一个活着的海蜥蜴。祝贺你，亨特，你确确实实是动物方面的专家。我希望有一打像你这样的人。”
在此期间，罗杰遇到了麻烦。这是斯根克造成的。
他们站在泻湖湖床一群珊瑚旁边，罗杰正从更富有经验的收集者斯根克那里接受指示。
斯根克点出最好的珊瑚，于是罗杰就把它放进网子。一个柳珊瑚被摘下来，接着是一个蘑菇珊瑚，随后是一个星状珊瑚。
然后斯恨克指着一个红灰相间的东西，这个东西看上去很像周围的珊瑚岩。罗杰伸手去拿，但是某种本能使他在最后一刻缩回了手。他凑近看看，这东西一点不动，就像一块粗糙的石头上长满了杂草。大约有一英尺长，一端有一个洞。
斯根克做手势示意他去拿，但是罗杰并不像斯根克想象的那样无知。他看到过这种东西的照片，并吃惊地听过这一带岛屿上的土著人谈到过它。在海里他们最害怕的就是这种动物。
这就是石鱼。之所以这样称呼，是因为它很像一块石头，看上去毫无危险，但是如果罗杰用手触到它的话，其背脊上的13根刺就会刺进他的皮肉，每根刺上都有两个毒腺。
毒液像眼镜蛇毒那样剧烈，像吃人生番的箭毒一样致命。
他的肉会很快变成深蓝色，3小时之内他的手臂就会肿至肩膀，10小时之内他就会说胡话并发高烧。
石鱼的受害者承受如此巨大的痛苦，以至他们想砍掉自己的四肢，他们丧失理智，攻击任何走近他们的人。许多受害者在12小时之内就会丧命，肌肉因疼痛而抽筋扭曲，面容变形，连他们的朋友也很难认出他们。
波利尼西亚人把这种动物叫“等待者”。岛上的法国移民给它取了，一个更可怕的名字“死神”。甚至科学家在描述它时也无法保持镇静，管它叫“恐怖”。罗杰首先想到的是绝对不要惹它。不过，他要是能把它抓上去又不被它刺中，就是一个很好的标本。
他把一条折断的管状珊瑚当作棍子，把石鱼捅到一片空沙地上。然后他把它兜进装有珊瑚的网子里。这条被捕获的鱼拼命挣扎，试图透过网眼逃出来，它的毒刺在网绳之间伸进伸出。
罗杰提起网子，斯根克因惧怕被毒刺触中而仓皇后退。他把鸭脚板猛一蹬，就在海林中消失了。
但是罗杰并未带着他的猎物立即浮出水面，因为他注意到另外一种东西。这是一个有一条小尾巴的扁圆的东西，它躺在海底几乎被沙埋着。
“一条鯆鱼①，”罗杰想。并开始寻找鯆鱼身体和尾巴连接处的毒钩。
可是没有钩，那这一定是一种无害的鯆鱼。
他从腰带上取出第二个网，他想抓住它的尾巴把它丢进网里。
可是当他摸到它的尾巴时，他受到了猛烈的电击。这东西一定是一条电鯆。这种鱼身上有一个电池可以放电并蓄电，它可以随意开关身上的电流。它的一击可使一条相当大的鱼瘫痪，甚至死亡，但对人并不致命。
①鯆鱼又叫魟，刺鳐。
罗杰只是轻轻地触了一下它的尾巴，但这就像许多针扎进了他的手一样。现在虽然针扎的感觉已经消失，他的手和胳膊仍然感到麻木。现在他明白了电鯆的另一个通俗的名字，它有时叫麻鱼。
他巧妙地把这条鯆鱼投进第二个网内。
他正要带着两个网子上去时，突然他想到恶作剧的点子。他想到斯根克企图对他耍弄的可怕的诡计。该好好地吓一吓那个家伙，罗杰认为他可以得手。
他把装着石鱼和珊瑚的网子留下，等一会儿再拿。手里拿着装有电鯆的网子，让它同自己的身体保持一定的距离，他去找斯根克。
在一棵巨大的菌状珊瑚后面他找到了斯根克，他正弯着腰撅着屁股在探珊瑚礁上的洞穴。
罗杰从他身后渐渐逼近，斯根克没有发觉。罗杰对着他游泳裤下边的大腿部位使劲把手里的电鯆挥过去。
斯根克马上直起腰来；大叫一声，连接口管也丢了。他捂着大腿掉头看了一下，看到了罗杰和那只网子，就认为网子里装的就是那条致命的石鱼，他疯狂地朝水面游去。罗杰紧追不舍，用电鯆在他那急速划动的腿上，又是重重的一击。
听到“救命！救命！我被暗算了！”的拚命喊叫声，哈尔和布雷克博士大吃一惊，急忙跳到船栏边。他们看到快吓疯了的斯根克紧靠着舷梯，吐着海水。叫喊着被一条石鱼刺了。
他们把他拉了上来，他又叫又扭，一屁股坐在甲板的一堆东西上。罗杰攀上了甲板，但不让其他人看见他的网子和网中之物。
“赶快！”斯根克尖叫着，“快把我送进医院，我快死了！那小子，他用石鱼扎我。”
他紧紧抓住自己的大腿，“我疼得要发疯了，我现在就疯了！”
布雷克博士拉开他紧紧抓住大腿的手，“让我看看。”他仔细检查了那个部位。“没有任何蛰过的迹象，肉也未变蓝。你的诊断是否有误？”
“你巴不得我赶快死！”斯根克高声喊叫。“真的，快把我送医院吧。唉呀，唉哟，疼啊！我受不了啦！”他就像小孩儿一样又哭又闹。
“镇静，”布雷克博士说。“你想想，你是真的感觉疼呢？还是只是想象着疼？”
“那小子想害我，我帮他抓到了一条石鱼，而他竟拿它刺我。我活的时间不长了，我现在神志不清了。”他开始在甲板上爬来爬去。
布雷克博士抓住他的肩膀，拉住他坐好，猛烈地摇着他。“清醒清醒吧，英克罕姆！现在告诉我，你是否真的感觉到什么？”
斯根克脸上露出迷惑不解的神色。他把手放到身后摸着，“啊，”他辩解说，“当他刺来时，我感觉到了，就像数不清的针扎一样。可是，”他显得更糊涂了，“我想，随后我并不真的感到疼痛。”说到这里，他脸上又现出新的恐惧的表情。“但是你们知道这意味着什么吗？我麻木了，这就是为什么我没有感觉。”他试着活动他的腿，“看到了吗？从屁股往下都是麻木的，什么感觉也没有？”
“这样来一下也感觉不到吗？”布雷克博士在他的大腿上狠狠地拧了一下。
“什么也感觉不到。”
现在该轮到布雷克博士担心了。他看着罗杰，他手上拿着网子，藏在身后。
“这是怎么回事，罗杰？”
“他说对了，确实有一条石鱼。”罗杰说。
“你们听到了吧？”斯根克嚷道，“那么，好吧，你们是把我赶紧送往医院呢？还是要我死在这儿呢？”
“他想要我用手抓石鱼，”罗杰继续说，“我把它装进网子里了。随后，我把这个东西装进另一个网子。”他把电鯆拿给大家看。“我用这个东西轻轻碰了他一下，他就以为被石鱼咬了。他完全吓坏了，他向上游的时候连距他10英尺以内的一条大鲨鱼都未注意到。”
斯根克摇摇晃晃站起身来朝罗杰扑去。“你感到很开心，是吗？现在我也来开开心，我要把你扯成两半，高兴高兴。”但他的腿不听使唤，扑通一声倒在甲板上。“我瘫痪了。”他哀鸣着。
“麻木感几分钟就会消失的，”布雷克博士说，“别怪罗杰，这是你自找的。事实上你受到的惩罚应该加倍。”他从罗杰手里拿过网子，把电鯆举起来看个究竟，“这是上品，这有个小槽刚好可以把它放进去。”
罗杰又下了水，一会儿就把第二个网拿来了。布雷克博士对这条石鱼非常满意。“这种鱼有很多种，这是最稀有的。”他说。
罗杰说：“那条鲨鱼还在那儿荡来荡去。瞧，来了。”两只鳍在离船50英尺的地方划出水面。鲨鱼那蓝色石板般的背清晰可见。
“很像一条灰鳍鲨，”布雷克说，“如果我们不打扰它，它一般是不会找麻烦的。我不要这条鲨鱼。但是有一样东西我想要——那只海龟，它是玳瑁，是美人。”
那只海龟在距右弦前首不远的地方懒洋洋地游着。
哈尔准备跳下去。“跟着它游毫无用处，”布雷克说。“它游得比我们快，只要它愿意，它可以游得比大多数鱼快。”
罗杰问：“用摩托艇可以抓住它吗？”
“不行，它会潜下去，无法抓到它。我想我们不得不放弃它。”
奥莫停下手中绞接升降索的工作，有点儿腼腆地走向前来。他是一个出色的潜水员，但这次探险中，他只是船员和厨师，而其他人负责潜水。
“如果你们不介意的话，我来试试，”他说，“也许我可以为你抓住这只海龟。我们这些岛上的人有一种方法。”
“这块地方全是你们的，”布雷克说，“请吧。”
“首先我去拜访一下那条鲨鱼。”
没有带通气管和水中呼吸器，奥莫无声无息滑入泻湖向深处游去。他们看到他棕色的身体从鲨鱼下面经过。突然鲨鱼的尾巴受惊似地一摆，就游走了。奥莫千里拿着一件东西返回船，攀上甲板。
他拿着一条鮣鱼，它头顶上是个扁平的吸盘，它就用这来吸住鲨鱼，鮣鱼可以很容易地吸住某些种类的鱼，或者吸住一只海龟。
奥莫把绳子的一端穿过这条鱼的鳃和嘴拴紧。随后他走向船首，定出海龟的位置，现在离船大约60英尺，而且越来越远。奥莫把绳子空着的一端紧紧拴在船栏上，他把这条鮣鱼用力朝远处投去，落在仅离海龟几码的地方。
鮣鱼在水中一动不动地躺着，就像在恢复知觉。然后它径直朝玳瑁游去，紧贴在它巨大的胸甲上。
奥莫开始轻轻地拉线，唯恐鮣鱼从甲壳上松开。但它却像胶水一样牢固地粘在龟壳上。这只海龟意识到出了麻烦，突然加速。它的鳍状肢徒劳地扑打着海水。
它企图下潜，奥莫由着它，但是拉紧绳子。当海龟精疲力尽时，他逐渐把它拉过来。
海龟在水面以下几英尺时，他们放下一张网。海龟在网里耍尽了花招，但还是被吊上了甲板。奥莫微笑着，其他人欢呼着，只有绷着脸的斯根克例外。
“我每天都学到新的东西！”布雷克博士惊喜地说，“我们以为有这些现代化的设备，就能干得很好。可是我们也能从这些从未见过通气管或水中呼吸器的海岛小伙子们身上学到很多东西。”
7、鲨鱼危险吗？
那条灰鲭鲨不知何时又返回来，就呆在距左舷正横几码的水下。
布雷克说：“希望它能走开。有它在周围游荡，进行潜水可有点危险。”
“当奥莫抓取它的一条鮣鱼时，它并未找麻烦。”哈尔说。
“奥莫把它吓了一跳，而它又回来了。从它不停地摇动尾巴的方式来看，我认为它在生我们的气。这些灰鳍鲨可能是吃人的家伙。”
哈尔说：“我听到一位演讲者说过，所有的鲨鱼都是懦夫。”
布雷克笑着说：“或许他感觉非常安全，因为当时他脚下是相当坚实的讲台，舞台上又没有鲨鱼。即使鲨鱼是胆小鬼，但不要忘记，胆小鬼经常是恶棍。人类难道不是这样吗？我知道同一个勇敢的人比较起来，我更害怕一个胆小鬼。”
哈尔想到了斯根克，点点头。是的，斯根克就是一个极好的例子。虽然他是一个懦夫，但你必须随时提防他。正因为他是懦夫，才应该提防他。
“但我不同意说所有的鲨鱼都是胆小鬼。”布雷克博士继续说，“当一条鲨鱼饿极了或狂极了的时候，它会袭击比它自身大十倍的鲸。它甚至会同一艘大船较量。有很多鲨鱼把锋利的牙齿扎进船体的例子，有时甚至会搞沉船只。”
“我想总有一些鲨鱼要比其它鲨鱼更危险。”
“不错。鲨鱼的种类比猫多。那个说鲨鱼并不危险的学者可能只遇到过温文尔雅的一类。另外，甚至是最危险的种类也未必总是危险的。刚刚饱餐一顿的鲨鱼并无兴趣寻衅。吃饱了的虎鲨像小猫那样温顺。而饿极了时，它可是个相当可怕的家伙。就像人一样，鲨鱼也有感情。如果你走近它们，恰逢它们情绪不佳，那可要格外小心。”
布雷克博士用一个手指摸着右脚上一条可怕的伤疤。
“鲨鱼很像我们，它们也会犯错误。我之所以有这条伤疤是因为一条鲨鱼犯了个错误。它看到了我的脚就以为