攻下延州之时，不知为何，被软禁于房中，原本应该平安无事的六王爷周杨，竟然被不知从哪里窜入的豺狗咬伤，被救出时浑身是血。
越王见状，即刻命人带他去医治，并以战场危险为由，把他直接送得远远的一直送到沛州帝陵。
这所有的事，他都没有问过小皇帝一句，其心可昭。
直到此时，宁王才是真的胆寒了，小皇帝也不得不面对七皇叔要抢他皇位的事实。
谁也不愿坐以待毙，此时宁王和小皇帝各自去求援，他们找了不同的人。宁王找的是四王爷周柯，而小皇帝去了大理寺的地牢。
周衡火急火燎的心情，在见到洛平之后，竟立刻平静下来。
“洛卿，我来接你出去。”他说。
“多谢陛下。”洛平行叩首大礼。
这一日，墙上的“正”字，划到了七个半。
洛平恢复自由之时，也正是振远将军与定北军初次碰面之时。
振远将军的皇城禁卫军临时收编了凛安将军的五万大军，总共有十万余人，将王城及其四围保护得滴水不漏。
周棠的军队分到各个已拿下的城中一部分，剩下的随他前来，总共八万精兵。
两方人马都未莽撞交锋，只在各自的地盘上暂歇了下来。
洛平登临城墙高处，举目望去尽是兵阵，如黑云压城。
大风猎猎，把洛平无意识的叹息撕碎在上空：“终于来了啊，我的君王。”
之后不久，周棠收到了四王爷的来信。
出乎他的意料，这并不是一封讨伐，而是一封求和信。
信中说，宁王去找过他，要他率领滨州的定海军协助击溃越王的军队，但他拒绝了。
原因无他。
一来，他知道定海军的实力，海战为强，他自己也不擅长陆战。
二来，他说，二哥生性猜忌，疑心颇重，若是夺得皇位，定然不会放过他们每一个人，看看他对待三哥和六弟的态度便可知晓。而他要周棠签下一份协议——
若他败了，一切自不必说，若他取胜，则不可再为难各位兄弟，否则即使拼得玉石俱焚，他也要把他从皇位上拉下来。
他能给与的承诺就是，在此期间，不再插手朝中任何纷争。
周棠答应了。
方晋说：“要讲仁义，这么些个皇子，没一个比得上周柯。”
周棠瞥了他一眼。
方晋立即补充：“当然了，乱世之中，仁义就会显得太过天真。他不支持小皇帝、不信任宁王，反而对你给予希望，其实只是因为他受够了这种兄弟叔侄相残的局面。他想快点结束，自己又下不了手，所以才选择了你。”
“……我知道。”周棠说，“不到万不得已，我不会毁约。”
“这么说，王爷您准备好了？即使要背上抗旨弑君的骂名？”
“当然，这一仗，我等了这么多年。”
为了当初那人所说的“终有一日”，为了能让那人看见自己在极高之处的光华……
同一天。
“他出来了。”周棠说，“他现在又站在小皇帝身边了。”
他突然发现，自己不那么自信了。
因为他手中的一纸素笺上，小夫子的字迹分明写着：“恳求王爷，勿杀徐睿。”
他用的是“恳求”。
放过敌方主将并非不可，周棠最想不通的就是，小夫子为何为了这个人，求他。
良久，他合上素笺：“这仗我不打了。”
“……”方晋的扇子卡住了没能打开。
“……”廷廷整个人晃了一晃，差点从位子上摔下去。
“王爷……请三思……”在出战的节骨眼上主将说了这个话，就算是方晋，也不知道该怎么办。
幸好，周棠还是有点理智的，心里堵着的气顺过去后，他道：“罢了，当我没说。池廷，本王现任命你为勤王大将军，直取攻城，破宁王的军队！”
“是！”
“方晋，你想办法混入城中，引导城中那队人，若他们有叛我之心，即刻铲除！”
“遵命！”
“至于振远将军徐睿……还是由我亲自来战。”
是夜，洛平宿于真央殿的侧殿中。
他无法入睡，闭上眼，便恍然看见无尽的火海，他的心也如同在火海中煎熬。
前日，洛平帮助小皇帝大刀阔斧地剪除了朝中叛乱和畏缩的势力。
他当众痛斥那些犹在安慰自己说真龙天子不会亡的腐朽之臣：“在这个紧要关头，只能主战，拼死一搏！你们这些还要讲和的人究竟是何心！”
自然，谩骂声接踵而来，说他不自量力，说他挑拨离间，等等等等。
可周衡仍然无条件地相信着他。
洛平倚在榻上，思绪纷乱——
小皇帝就在隔壁的真央殿内吧，一定又是彻夜不眠。
他总是这样，一紧张就吃不好睡不着。
这个孩子，做皇帝做得那么辛苦又那么努力，会用什么样的心境来面对他的背叛呢……
周衡并不在真央殿内。
事实上，他就在洛平的门外。
外面刮着干冷的风，吹得他唇色发紫。伺候的太监几次要上来劝说，都被他挥手赶了下去。他抱膝坐在石阶上，像个受了委屈的小孩子一样。
他手里捏着小荷包，上面多出的线头有些磕手。
整座皇宫安静得出奇，他可以听得见屋里的人极轻极轻的哼唱。
那是首他并没有听过的曲调：
……
凤凰儿，凤凰儿。
一场繁华梦，催得雏羽争。
君不见，
当年晏晏晴光好，
杯酒话相知。
君不见，
目下灼灼梧桐老，
落凰来栖迟。
作者有话要说：下章预告：
还是一曲落凰翩跹舞。
感谢扔地雷的娃子：
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☆、第五十六章 凤凰儿（下）
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周棠率领定北军的前锋直直切入秣城外围；振远将军徐睿似是反应不及；被逼退数里，正当定北军的将士们洋洋得意之时；周棠忽道“不妙”。
“他想引我们深入，再切断我们的后援。”
徐睿不愧是先皇大为赞赏的将领；即使敌人兵临城下；犹自指挥若定。
皇城易守难攻，他誓要将越王截于外围城外。
远远望着城楼上那个年轻将领的身影，周棠高举长剑：“退路已封！不想死的都给我冲！拿下外城便有活路！杀！”
周棠压根就没有给自己准备后援，他以破釜沉舟的攻势撕开外城的兵阵。
两军各有伤亡；但显然定北军的士气愈战愈强——他们想进城！
自己已经别无退路，但他们的亲人都在城内！三年多的大漠征战；他们对家人的思念日积月累，此刻在这场攻城战中爆发出来，燃烧成熊熊的战意！
他们是杀红了眼的戍边精兵，经历过的每一场战斗都是豁出命的打法，这是那些安逸的守城将士无法比拟的。所以，他们必胜！
直到越王逼至眼前，徐睿也半步都没有后退。
周棠挥退身边要杀敌将的士兵，独自走上前道：“徐将军英雄胆色，本王很是敬佩。但大势已定，还请徐将军不要负隅顽抗了。”
徐睿脸上有着战火带来的的焦黑和血迹，但依然难掩他的英气与傲然：“本将军绝不向叛军投降！要杀便杀罢！”
周棠为难道：“可是有人要我留你的命。”
“谁？”
周棠不答，只摇头叹息：“说起来，你是当朝驸马，是我的姐夫，我若杀你，我皇姐定要怨我……你自己要做英雄是无妨，但我皇姐要怎么办？你有想过她今后的生活吗？做一个大英雄的遗孀，你觉得她会幸福吗？”
徐睿愣了愣，目露悲切：“她……我对不起她……”
“你若执意不降，我亦不逼你。我答应了某人不会杀你，只得缚了你暂做俘虏，至少以后还能与我皇姐见上面，这样可好？”
“……”徐睿思忖良久，垂首道，“随便你吧。”
“多谢姐夫了。”
周棠欣然，不让别人插手，亲自去押他，同时暗中自嘲，自己堂堂越王、统领万军的大将军，然这样听小夫子的话，想想都觉得憋屈……
正要绑缚徐睿双手时，不料他突然暴起，从靴中抽出一柄利刃，直向周棠的咽喉刺去！
周棠未料到会有此变故，一时避让不及，只能抬臂去挡。
可徐睿这一击拼尽全力，若是落在身上，恐怕能生生削断这只手臂！
周棠的手臂抵在两人之间，然而预料中的剧痛却没有传来。待他定神看去，只见徐睿的胸口穿透了一支银色箭头。
——巨弩射出的寒玄铁箭。
铁箭的后劲带着徐睿的身体飞出丈远，从城楼上坠下。周棠伸手想拉，却是来不及了。
“徐睿！！！”
一声撕心裂肺的呼喊从城下传来。
周棠闭了闭眼，站起身来，立于高墙之上，俯视着底下的人群。
墙内，是廷廷率领的弩队和骑兵。看来他已经按计划把宁王逼入了内皇城，正回来向他请命。凑巧的是，他救了他。
墙外，是凛安王的援军。千万军士眼睁睁看着他们的将领被钉死在地，凛安王身边的一匹白马上，一个绝色女子正满眼是泪地望着他。
“皇姐……”周棠忽然觉得心中有什么东西哽住了。
周嫣翻身下马，走向黄土中自己丈夫的残破身体。
她阖上他暴睁的双眼，为他梳理着被血浸湿的长发：“夫君，我来迟了。”
周棠直视着周嫣怨恨的双眼，一言不发。
周嫣质问道：“周棠，你当真是要害死自己的手足至亲吗？
“二哥，六弟，衡儿，我……没想到，你那个恶毒母亲的遗愿真的要应验了。
“父皇说得没错，你是周家的诅咒，你就不该留在这个世上！
“周棠你站住！”
周棠转身下了城楼，面对城内自己的将士们，神色冷峻。
廷廷见了他也不敢造次，具实禀报：“王爷，宁王已经逃入内城，即刻可以抓捕。”
周棠摆手：“不急，待他进宫再说。我们向小皇帝逼宫之时，再将他擒杀。到时他身负挟持皇上的罪名，我杀他杀得名正言顺，也可以顺便把周衡……”
——父皇说得没错，你是周家的诅咒，你就不该留在这个世上！
周棠忽然笑了：“……杀了。”
凛安王再来攻城，麝战了一天一夜未能攻下。在巨弩的攻势下，他们甚至无法靠近城门一里之内。
正如周棠所说，大势已定。
是夜，外面厮杀声四起，周棠正在部署攻入内城的兵力，房门吱呀一声开了，他不满道：“本王不是说了，任何人不得打扰。”
来人躬身认错：“不知王爷正忙，还望赎罪。”
周棠走笔骤停。
他猛地抬头，望着眼前的素衣人，不可置信道：“小夫子！”
然而他的惊喜很快在洛平的注目中消失了。
洛平眼里尽是疲惫：“王爷，徐睿不能杀，为何你不听劝……”
“我没有杀他！”周棠终于爆发了。
被谁骂都好，骂他是诅咒也好，骂他是杂种也好，他都可以不管不顾，可是小夫子不行，他是唯一不能误解他的人！
洛平怔了怔：“不是你杀的？”
上一世，他亲眼看着徐睿被周棠斩于城前马下，难道不是么？
“不是我要杀他！是他要杀我！”周棠怒而砸了桌上的砚台。
墨汁溅到了洛平的衣袖和额角，洛平本能地闭了闭眼，也就这一瞬间，感觉到一个怀抱拥住自己。
“小夫子，我没有杀他。他要暗算我，廷廷的弩队不得已射杀了他。”周棠闷闷地说着，边给他擦拭着额角的墨汁。
“是廷廷吗……”那又有何不同呢。
周棠见墨汁擦不掉，一时兴起便要去舔，洛平回神连忙推开他：“不用，我自己去清洗一下就好。”
周棠默然，半晌道：“小夫子，你为何要阻止我杀他？你在袒护他们？你可知他们都是想杀了我的敌人？”
“不是的……”洛平见不得他眼中的哀戚，忍不住抬手要去抚他的脸，不料衣袖上的墨汁也沾在了周棠脸上，他哭笑不得，只得牵着他去井边洗脸。
“王爷，你干干净净的脸上，留下墨点怎么行？”洛平道，“你得到的江山，不该是沾染至亲之血和千古骂名的，我也不希望你成为一个冷情冷性的君王……”
“小夫子，想不到你也有如此天真的时候。”周棠惨笑着，“自古以来，哪有干干净净的篡位。墨迹沾上了，拭去就是了。”
“是啊，大概我太天真了。”
“王爷！昭容�