同僚们诧异已极，纷纷询问：“罗大人得了伤寒？”
罗赞勉强笑答：“没中过暑，想尝尝什么滋味。”
话没说完，罗赞直挺挺倒了下去，众人惊慌，请大夫的、泼冷水的、掐人中的、掳虎口的……只要能想到的全给他用上。
徐津抱着胳膊往墙上一靠，慢悠悠地说：“各位大人，小弟不才学过几天医术。”
众人急忙让道。徐津“刺啦”撕开罗赞的衣领，下死手狠掐他脖子，顿时青一块紫一块，斑斑驳驳煞是精彩。嘿！您还别说，真让他给折腾醒了。徐津皱着眉头软声责备：“罗大人，身体发肤受之父母，如此不自爱岂不是大不孝？”
把罗赞气得，“兹”又昏过去了。
经顶头上司徐大人恩准，罗赞提前退衙，喝了解暑药，正躺在床上，小厮突然来报：“公子，衙门派人把文书抬来了，整整四筐，说是急务，六天定要完成。”罗赞气恼攻心，“哇”一声把喝下去的药全吐了出来。
第二天傍晚，徐津一副小人得志的模样晃过来，盯了罗赞半盏茶的工夫，摆出痴迷的表情感叹：“罗兄越发潇洒倜傥了。”
罗赞险些翻白眼。
徐津天天都来消遣他一番，如此反反复复，小小中暑一直不见好。
六天过了，罗赞的任务一点没写，翰林院编撰大发雷霆，罗赞立刻被罚了俸。
拖拖拉拉半个月后，终于康复了，罗赞拎着酒瓶来找徐津。
俩人坐在院子里对月交谈，罗赞斟酒敬徐津，哀叹一声说：“徐兄，仔细想想，你我二人远日无冤近日无仇，只不过兴趣不同，如此无味争斗岂不是伤了江南士子的颜面？”
徐津凝目细想，觉得很是有理，罗赞除了不好饮食为人迂腐倒也没什么大奸大恶之处。
端起酒杯，刚想尽弃前嫌，陡然发现杯中不是一种酒，不动声色咽下去，一扬杯底，“好酒。”心里断定：五种酒，而且全是烈酒。
徐津站起来，“酒不能这么喝，要勾兑。”进屋拎了坛烧刀子，“咕咚咕咚”参了进去。
徐津敬罗赞，罗赞不肯喝，徐津仰天悲鸣：“罗兄不原谅在下，叫我何来颜面存活于天地之间？”
罗赞牙一咬脚一跺，喝了，喝完就醉，瘫下去之前极其纳闷地想：上次他醉得像烂泥，现在怎么标杆笔直？
罗赞苦恼，徐津更苦恼，拿脚踢踢五花大绑的罗赞，自言自语：“怎么惩治他？”眼前高光一闪，计上心头，命人拖着罗赞溜达了半个胡同，罗赞顿时伤痕累累衣衫褴褛。趁着月黑风高，拦腰挂在树枝上。徐津笑眯眯地摇了摇他的脚踝，赞叹：“罗相公在欣赏墨黑夜色？好兴致！”
扭头回家睡觉。
次日天色大明，过往行人惊愕地发现树上吊着个人，此人双手下垂脑袋绵软，吓得飞奔报官。
京城大街上惊现死尸岂是儿戏？一队衙役匆匆赶来，七手八脚把罗赞解下来，还是仵作有经验，大喝一声：“放下！触体生温，是个活人！”
活人是活人，可就是救不醒。只好找了块木板，把他扔上去，抬进了府尹衙门。
正午时分，终于醒了，脑袋胀痛眼前金星乱冒。府尹大人一个签子扔下来，震怒：“杖责四下！”
罗赞都不知道为什么就被打了四下，乱棍赶出衙门。
往大街上一站，咬牙切齿。
宋临听徐津用光怪陆离的言辞炫耀了一遍之后，一巴掌拍过去，“老天不长眼，你怎么还没遭报应？”
“遭报应也不能栽在罗赞手上！”
宋临瞟瞟左右，凑过去，神秘兮兮地耳语：“你猜我在你家看见谁了？”
“谁？”
宋临哈哈大笑，卖足了关子才半死不活地说：“杨敬研，人家在扬州经商，却天天乘船过江到你家喝酒。”
“哦？”徐津皱眉，“扬州不是也有‘徐氏酒庄’？他干吗大费周章？”
“是啊，他干吗大费周章？”
徐津撇嘴，“他还敢打我的主意？”
宋临又一巴掌拍过去，“别不知好歹，人家是痴情种子。”
徐津嗤笑：“他表错了情，本公子虽然万花丛中过，年龄不拘男女不限，但是，入得本公子法眼的，目前还没出生。”
宋临懒得理他，告辞出门。
走了之后，徐大酒仙有生之年头一回规规矩矩正正经经地临窗思索，表情之苦恼日月为之黯淡天地为之动容。
宋临回家，见着叔祖和小栓子，老头讪笑，“这么快就回来了？”慌着嗓子叫：“小栓子，铺子里活还没干完，还不快跟我去？”没等宋临行礼，拖着小栓子落荒而逃。
宋临好笑又好气，冲背影喊：“叔祖，早点回来。”
从此以后，宋临周旋于江南京城之间，经商精力远远高过在衙门办公，尚书大人睁一眼闭一眼，整个户部除了右侍郎大肚子，人人诧异至极，江秋曾经试图查个水落石出，被宋临一番长吁短叹混了过去。
年底，临近春节，衙门里忙得脚不沾尘。某天，宋大人回家（尚书府），对着朱佑杭发牢骚，“我要辞官！八字眉张郎中把我当软柿子捏，一半的账目全堆给了我。”
朱佑杭拍拍他的额头，“拿回来我帮你。”
宋临“嗯”了两声，把手伸进他衣服里取暖，“我能早点从商吗？两头奔波，我迟早死在半路上。”
朱佑杭搂他入怀，抖毛毯盖住，“坚持三年好不好？曙光就在眼前，要满怀希望。”
“满怀希望？”
“嗯。我从十七岁开始漫无目的地寻找终生伴侣，屡屡受挫，可我一再坚持，终于找到了你。”轻轻吻上眼睑，“因坚信而坚强，因坚强而坚持。”
宋临回味良久，笑了。
月上中天，天地澄澈。尚书大人因坚持而开始坚守自己的家庭，我们祝福他。
…End…
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