《孤芳不自赏2》

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孤芳不自赏2- 第10部分


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  伸手一握,往事从指尖讥笑着淌泄而去。留不住。
  没有可以回头的余地,若她不是何侠的侍女,怎会设下计策,将楚北捷诱进埋伏,逼楚北捷立下五年不犯归乐的契约?
  若不是楚北捷代东林王族立下誓言不犯归乐,使何肃再不用担心边境犯兵,何肃又怎能轻易调动大军伏击敬安王爷成功?
  世事环环相扣,自有因果。
  想到这里,娉婷心里空荡荡的,连怨恨的力气都失去了,失魂落魄道:“少爷恨何肃无可厚非,可为何要和北漠王勾结,害死东林王的两个儿子?假如东林内乱肃清,北漠立即大祸临头。”
  何侠怜惜地凝视娉婷,轻叹:“不管北漠将来如何,只要能留住娉婷,我什么都愿意做。”
  娉婷剧震,缓缓回视何侠,惨然笑道:“少爷不是疑心娉婷会向着楚北捷吗?否则当日也不会在娉婷让楚北捷立誓不犯归乐后,生怕娉婷泄漏你们归隐的住处,逼娉婷离开。”
  “今时不同往日,如今娉婷还能回到楚北捷身边吗?”何侠别过头,沉声问:“娉婷的话,楚北捷还会相信吗?”
  娉婷并没如何侠估计般震动,只是轻轻问:“王爷王妃已去,少爷对将来有什么打算?”
  “带你走,我们归隐山林,我会让你过得比当日更好。”
  娉婷晶莹黑眸牢牢盯着何侠,她不知哪里生出力气,竟慢慢站了起来,走近细看何侠,仿佛要将他脸上每一根毛发都看清楚。深深望进何侠不见底的瞳中,在唇几乎贴上唇的距离,娉婷一字一顿道:“少爷的话,娉婷还会相信吗?”唇角逸出一丝黯然笑意,转身沉声道:“从娉婷离开的那日起,敬安王府和娉婷再没有半点干系。何公子请回吧。”
  房内骤然安静。
  几下勉强按捺的深喘后,身后响起沉重的脚步声。
  珠帘晃动,何侠去了。
  娉婷象失去所有力气,软倒在椅上。
  除了上将军夫人因为怀了孩子而脾气古怪正日愁眉不展外,上将军府上下人等都喜上眉梢。
  边疆不再打仗了,东林贼军被打跑了,上将军果然厉害,是北漠的护国大树。
  则尹的上将军府,因为北漠王接连命人送来的大批赏赐而喜气洋洋。所有人都知道,这不过是小意思,真正的赏赐,大王要等到则尹处理完边疆兵事回到北崖里再下王令。
  阳凤无心看快把小客厅堆满的各色金银珠宝,她一直担心娉婷不堪刺激会一病不起,这数日见娉婷竟出乎意料的坚强,按时饮药进食,也不曾见她暗中哭泣伤身,身体渐渐好起来,总算放心了点。
  另一个好消息也临门,堪布飞书传来,则尹将于近日启程回北崖里。
  阳凤拿着则尹的书信,心狂跳起来,不知道则尹回来看见她的肚子,会高兴成什么样子。萦绕心头的愁云散了一半,她亲自下厨,做了几样拿手小菜,端到娉婷房中。
  “怎么起来了?”将热腾腾的菜放在桌上,阳凤忙去扶:“叫你别心急,病是要慢慢条理的。则尹过两天就回来,我去信嘱托了,要他在路上重金寻上好的老参熊胆。”
  娉婷摇头道:“将养这些天,我该走了。”
  阳凤愕然:“娉婷,你现在……”叹了口气,软声道:“我怎么放心?”
  “你这儿名声太大,我不能久留。”娉婷握着阳凤手,沉声道:“我们姐妹一场,你亲眼看见我是怎么一步步走到这境地的,我给你说几句知心话,可别忘了。”
  阳凤心里一沉,点头道:“你说。”
  “政局变动,四国从此多乱。上将军立下大功,激流勇退正是时候。还有,”娉婷稍顿,又叹气道:“你要小心何侠。”
  “小敬安王?”
  “他不再是从前的何侠了。”
  两人不约而同想起东林王两位幼子的死,都默然。
  阳凤看一眼早发凉的菜肴,只觉得心里沉甸甸的,露出愁容道:“你真要走?”
  “对。”
  “茫茫天下,你能去哪?”阳凤紧紧握住娉婷的手,用力搂在双掌中,哽咽着道:“想起你一个女子在外漂泊,我从此怎么睡得着?归乐王在悬赏抓你,楚北捷只当他两个侄子是被你害死的。”
  “我要回家。”
  “回家?”
  娉婷淡淡一笑,眼中闪过柔情和憧憬,悠然道:“有人,在等我。”举手,掠平鬓旁被风吹乱的发丝,婷婷立在窗前,远眺东林的方向。
  他们约定过的。

  第十三章

  东林举国转用素色。王令已下,三月内,全国上下无论贵族平民,一律不得使用鲜色。衣着、门帘,连街道商铺使用的表示吉庆和发财的红色招牌,都被勒令摘下。
  一片死气沉沉。
  两位王子,大王仅有的两位王子,中毒不治。小小的年纪,不足十岁,还没有资格埋入东林王族庄严肃穆的王家墓地,只能按照东林俗例,火化后将那小小的一捧骨灰撒入江河,随天地而消逝。
  楚北捷接到噩耗,急忙领兵回国,一路飞砂走石,在都城外五十里,被早已等候的左丞相桑谭拦住。
  “停!”远远看见王旗在仿佛褐色的半空中无力招展,楚北捷举手。
  十万长途跋涉,筋疲力尽的精锐,轰然止步,被尘土模糊的脸愕然看向前方剑拔弩张的王宫禁军。
  “奉王令,”桑谭双手持明黄的王令,昂然道:“都城正逢两位王子丧期,为恐戾气难解,远征之兵不宜入城。所有兵马原地留守,交由富琅王统管。”
  众将下马跪听,方圆数里静默无声,只有桑谭发音清晰的字一个一个不带感情地钻进耳朵里。
  日暮将至,斜风入骨。漠然听完王令,心寒了半截,偷眼看楚北捷。
  楚北捷脸上不冷不热,双手过头接了王令,站起来。
  桑谭露出含蓄的笑容,手拢在袖中,亲切道:“王爷总算回来了,王爷和大王是亲兄弟,请千万劝慰大王,不要为两位王子伤了身体。大王命桑谭务必亲自迎王爷入城。”向后退开,已有五十多名穿着王宫侍卫服饰的人等候在路上。似乎王子被毒杀后,王宫侍卫都换了人,这群人中没有一个是熟悉的面孔。
  “王爷……”漠然在楚北捷身边垂手站立,压着嗓子道:“将士们离开家乡有一段日子了,个个思乡心切,现在忽然被命令留在这里,恐怕会有人趁机闹事。十万精锐,出了事可不得了。该怎么办,请王爷指示。”
  桑谭不动声色,轻轻咳嗽一声,对漠然道:“本丞相宣读的王令,将军没有听清吗?将兵由富琅王统管。”
  “左丞相,恕漠然冒昧,军营中的事不可轻忽,这么多的兵聚集在这里,万一出……”
  “闭嘴!”一直默不作声的楚北捷忽地低喝。
  漠然骇然止话,低下头去。
  桑谭正担心不知怎么应付漠然,见楚北捷开口,赶紧道:“时间不早,大王在宫里等着呢,请王爷上马,随我入城。”命人牵来楚北捷的坐骑。
  楚北捷在东林掌管兵权多年,不喜阿谀奉承,对纨绔子弟当面叱喝,贵族们对他又惧又恨。往日当然不怕这群小人,可眼下出了两位王子被害的大事,楚北捷偏偏人在边疆,挟大军归城,若有小人趁机中伤,难保大王不生出疑虑。漠然最熟悉这里面的事,暗想无论如何不可以让王爷单独进京,沉声道:“漠然和众亲随护将陪王爷一道进城。”
  不料这话正中桑谭心意,笑道:“王爷的随身亲将不必留在这里,可随王爷一同入城。大王还说了,这次讨伐北漠连番大胜,要重重奖赏各位有功的将军。听说漠然将军身先士卒,几次立下大功,大王说,请漠然将军和镇北王一道进宫,大王要亲自奖赏。”
  桑谭越笑得亲切,众人越觉心里发沉,一网打尽这四个字,竟不约而同冒上心头,纷纷握上腰间宝剑,目视楚北捷。
  楚北捷屹立的身躯仿佛永世不会稍倾,薄唇微抿,刀削似的轮廓在夕阳中如铁铸般没有一丝表情。悠悠看着远方宏伟瑰丽的都城,楚北捷淡淡道:“桑谭,回答我一个问题。”
  桑谭被冷冽如冰的语气冻得一颤,面前这个是威名震慑四国杀人如麻的东林第一猛将,眼下又统率着十万刚刚从沙场上厮杀回来的精锐,此刻说错一个字,镇北王杀他这个平日威风八面的丞相如捏死一只蚂蚁。他不敢接触楚北捷犀利的目光,低头道:“王爷请问,桑谭一定言无不尽。”
  “你相信本王与两位王子的死有关吗?”
  此问刁钻无比。
  若楚北捷问的是“大王是否认为王子的死与本王有关”,桑谭大可摆出臣子本色,不敢擅自揣测大王心意,声称自己只是来传递王令的一个官员。
  可楚北捷话锋凌厉,直问桑谭心意,论不到桑谭打哈哈说不知道。如此一来,桑谭如果不想和楚北捷翻脸的话,只有两条路可走,实言相告或撒谎。
  桑谭当然不敢在这种情势下和楚北捷翻脸,真话是万万不能说的,那等于把自己的脖子送到楚北捷的剑刃上面去;可如果自己当着十万将士亲口说出“桑谭绝不相信王爷会和王子的死有关系”这话,万一将来小人嚼起这事的舌头,大王计较起来,那足以把他桑谭以和镇北王共同谋逆问罪,株连九族。
  刹那间无数念头转过心房,饶桑谭是东林出了名的沉稳,也不由汗湿满背,苍白着脸,嗫嚅道:“王爷……这这……这……”
  “这问题很难回答?”楚北捷似笑非笑:“左丞相只需回答,你认为有关,还是无关?”
  被楚北捷若有实质的目光一扫,桑谭啷跄退开两步:“下官万万不敢……不敢……”举手一摸,冷汗从指缝连串淌下。
  “哈哈……”不等桑谭回答,楚北捷仰天长笑,脸上掠过一丝无法用言语形容的悲愤,骤然收了笑声,露出肃容,沉声问:“镇北王府,是否已经被抄?”
  桑谭脸色剧震:“绝无此事!谁……谁散布如此谣言?”他藏在袖中的双手抖得厉害。
  能在大名鼎鼎的镇北王面前说谎而能面不改色的,天下恐怕只有那一个女人。
  楚北捷转过头来,静静看他一眼,又继续眺望都城,神思仿佛已穿越这短短五十里,回到熟悉的王府。良久,开口叹道:“王府最东侧的那个小院,门口种着断紫花的。那屋子里,摆着一把古琴。”叹息良久,声音一沉,冷冷发命:“拿下。”
  桑谭早头皮一阵一阵发麻,听到楚北捷命令,猛打了冷战,刚咬牙举起手中物,漠然早矫捷地扑上。他一个文官,哪里是久经沙场的将军的对手,顿时一个倒头葱栽倒。
  桑谭倒在地上,又惊又惧,颤声道:“本丞相是传王令之人,你这是谋反。”身后楚北捷几个贴身亲卫一拥而上,紧紧缚了。
  跟随桑谭一起来的数十名宫廷侍卫更不用说,才见异兆,尚未来得及有所反应,身边几百把明晃晃的利剑同时出鞘,已将他们团团围住。
  顷刻之间,来迎接楚北捷入城的迎接团成了一地被绑得牢牢的粽子。
  漠然把桑谭往楚北捷脚下一推,禀告道:“王爷,他袖子里藏了短弩。好狠,三支上弦的小箭都是淬了毒的,近身发射,难有人能躲过去。”
  一声闷响,短弩和箭都扔在黄土地里,扬起轻轻一阵尘土飞扬。
  楚北捷视线停在桑谭头顶。桑谭浑身战抖,他妻子父母都在都城之内,说什么也不可能不顾九族性命向楚北捷求活,既然必死,不如壮烈一点,昂起肌肉线条抖个不停的脸,嘶声道:“楚北捷,你难道真以为杀了两位王子,大王再无后人,东林王位就轮到你来坐了?如此丧心病狂,大王英明过人,怎会看不出你的毒计?我告诉你,镇北王府已经抄了,你所有藏匿在都城内的逆党已被大王一举破获!恨只恨我一生只当个文官,不够心狠手辣,对你当胸放出那三支毒箭。”
  楚北捷任他若狂犬似的咆哮半天,眉头都没有皱一下,凝视着地上带着暗青色泽的箭矢,幽幽问道:“这弓箭,是大王的授意?”
  “哼!若不是大王念在兄弟情分,不忍伤你性命,希望能将你诱到宫中再做处罚,我又怎会一而再再而三错过杀你的良机?”桑谭一脸悔恨。
  楚北捷不屑道:“弓箭射出,不论是否能要本王性命,你身在我十万精兵中,也必定死无葬身之地。不敢动手,怕死就拍死,竟还说出可笑的慷慨话。”
  桑谭老脸涨红,象涨皮的青蛙般瞪圆了眼睛,翻了几下白眼,却一个字也说不出来。
  楚北捷负手在后,眼角也不瞅桑谭一下的开口:“两位王子夭折,确实使本王成为东林王位的第一顺位继承人。但大王又有何证据,认定是本王做的?”
  桑谭露出文人的倔态,扭头不语。
  漠然在他身后冷冷道:“左丞相从未
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