于是，难怪小当家的下一个问题就是——“你怎么会来厨房这里的？”
作者有话要说： 第二更
12月18：润色修文
☆、67—舞会邀请
【67——舞会邀请】
看到伊丽莎白的到来，小当家疑惑地问她一句：“伊丽莎白，是有什么事情么？”
尽管对方是出身于贵族的小姐，但因为早就已经熟络下来，所以小当家和阿飞对伊丽莎白的称呼，也不再是一开始那个强调距离、感觉生分的＇米多福特小姐＇。
实际上，不单止是伊丽莎白，有不少贵族成员也很想与小当家他们两个认识，尤其是阿飞——凭着那俊美的面容和冷清的气质，阿飞轻易就让那些见过他的贵族小姐们为他倾心恋慕，大胆一点的，还会时不时差遣仆人送来小礼物和情信。
……这让小当家有点头痛。
当然，小当家并不知道，其实阿飞也有着相似的烦恼——因为阿飞截获的，送给小当家的情书，其实一点也不少。
只是那个素来大大咧咧的当事人一点自觉都没有罢了。
而他们两个之所以那么受欢迎，更多的原因，是因为他们两个高超的厨艺，以及那些时不时叫人惊喜的新奇创意。
因为受限于地域条件的食材匮乏，所以小当家和阿飞他们改良制作出来的各式精美的中华特色小糕点。这些可爱的精美小糕点迅速就俘虏了贵族小姐们的芳心，深受她们的喜爱，以致于每天都会有不少贵族成员差遣仆人来外卖一些，以用作下午茶的时候。
在不知不觉之间，这已经风靡整个英国的上层，成为当时上层社会中的新时尚。
话说回来。
特意来到厨房的伊丽莎白双眼闪亮，兴高采烈地跟小当家和阿飞他们两个说：“三天后有一个晚会，我希望能邀请你们两位参加！”
“晚会？”
这个邀请来得让人感觉有些意外，所以小当家和阿飞一时半刻没能及时反应过来。
伊丽莎白兴奋地用力把头点了点，并且兴冲冲地补充一句：“我已经跟刘打过招呼，那一天，他也同意让你们两个放假的！”
看到厨房中的二人欲言又止，伊丽莎白摆出一副楚楚可怜的表情，放柔着声音，小心翼翼地探问她的这两位友人：“也许我这次真的是自作主张了，只不过……你们真的不愿意出席这个晚会吗？”
眼见伊丽莎白露出伤心失望的表情，为了避免对方产生误会，小当家只好有些为难地努力试图解释：“伊丽莎白，我们十分感谢你的好意，只不过……”
比起小当家的为难，阿飞的说话倒是直白些许：“伊丽莎白，恐怕我们没有适合那种场合的衣服。”
这并非小当家他们两个的推脱言辞——他们两个的衣服，目前就只有几件西式的日常便装，都是借刘的钱来置备。而他们两个都知道：如果要出席晚会，正装是必须的。
他们两个都没有适合出席晚会的正装。
虽然他们两个在这个中餐馆帮工，是会有薪水没错。可是这份薪水，早就折换成到时候登船的机会。
换言之，他们两个，现在实际上身无分文。
“原来是为了衣服这种事情——那好办，要解决这个问题，可谓是再简单不过的事情。”恢复精神的伊丽莎白显然对此不甚在意，看得出她是早就对此考虑周全，只见这时候的她稍微回头，略显得意地呼唤了一下自己的随身女仆——“宝拉！”
听到召唤，伊丽莎白的女侍急急忙忙地凑上前来，问她的主子：“小姐，请问有什么事情是要吩咐宝拉的呢？”
“裁缝小姐的联络方式还在吧？”
宝拉用力一个点头，干脆地应道：“当然！”
“非常好！”得到肯定的答复，伊丽莎白十分满意地又是用力一个点头，之后回身向小当家他们二人看去，并且信心满满地与以保证：“晚会的衣服，我会为两位备好的，请放心。”
……于是说，那个上扬的尾音算是怎么回事了？
“对了，这次晚会的衣服，算是我赠予作为朋友的你们的礼物。”像是想到了什么那样，伊丽莎白突然板起了脸，郑重其事地强调，“因此，容不得你们拒绝。”
这样的话说前头，一下子就堵住了小当家和阿飞的说话——他们两个也是心里清楚：这份礼物可谓却之不恭受之有愧。
另一方面。
见到小当家依然一副没能缓过神来的神色，伊丽莎白忽然往小当家面前凑近些许，压着声音神秘兮兮地说道：“小当家，其实我是来帮你的！”
“哈？”小当家顿时听得一阵疑惑，脑袋微微歪侧，颇为茫然地看向那位贵族少女。
伊丽莎白似乎有点无奈小当家这个时候的状况之外，于是她提高了些许音量，以近乎义愤填膺的姿态去提醒对方：“只要你能在公众场合和阿飞出现，那些狂蜂浪蝶就会死心大半的！相信我！”
这下子，小当家终于听明白过来了。
——作为友人，伊丽莎白是其中一个，知道阿飞和小当家的关系的人。
很是神奇，在知道这个消息后，伊丽莎白毫不犹豫就对他们两个表示支持，并且在之后，她会时不时关切自己这两位朋友恋情的发展。
只不过……
“请等一下……”
小当家异常冷静地暂时叫住热情满满的伊丽莎白。
伊丽莎白有这样的好意，小当家自己是十分感激没错，只不过……他和阿飞两个都是男的，怎样在公众场合表现得，足够令那些狂蜂浪蝶自难而退啊喂！？
——还有，怎么说得自己好像在吃醋那样！！？
这样的感觉，顿时让小当家一阵局促，脸颊也因此又浅浅地泛起了绯色。
然而，当他的余光不经意瞄了眼那个好看的男子，看着对方就算是在有些混乱的环境中依然是那么好看出众，小当家的脸又不自觉地更红了些许，继而有些心虚地撇开眼神，撇了撇嘴，闷闷不乐地在心里补充一句。
——好吧，自己确实是有些在意没错啦……
留意到小当家的小动作，伊丽莎白露出一个意味深长的笑容。
“总而言之，请把事情交给我吧，小当家！我会把一切都考虑周全的！”
听到对方那个言之凿凿的笃定保证，看着伊丽莎白那张兴致勃勃的笑脸，一时间莫名其妙地，小当家内心有种微妙的、不知道该如何表述的不祥预感升起。
不过，饶是下意识地感到心惊胆战，小当家还是红着脸傻愣着眼，轻轻地把脑袋点了点，同意了友人这个实际上充满着无限未知的提议。
刹那间，厨房门口响起了伊丽莎白拉着自家随身女仆发出的欢天喜地的呼声。
作者有话要说： 第三更
12月18：润色修文
☆、68—极限煎熬
【68——极限煎熬】
因为想看看伊丽莎白到底有怎样的安排，所以在晚会举行的那一天，刘很是干脆地放了小当家和阿飞一整天的假期。
虽然说晚会是晚上的事情，但为了不容马虎的穿衣梳妆打扮，大家还是在下午茶过后就迅速地忙活开来。
一方面，阿飞的衣服试穿得很顺利。
礼服外套是中规中矩的黑色，剪裁修身，设计简洁。里头的衬衣加入复式蕾丝领结，穿在阿飞身上却丝毫没显得花哨。平素散开的长发被束成一道高马尾，解下平常绑着用来固定头发的那条红头带之后，整体的效果就连素来严格得挑剔的塞巴斯蒂安，也赞赏似的予以颔首肯定。
但另一方面，在听明白伊丽莎白的打算，以及见到捧着衣服两眼闪光地出现的裁缝小姐之后，小当家当场震惊了，当场脸都白了。
——想他刘昴星可是堂堂七尺男儿，怎么可以……！？
**************
“花费的时间有点长啊……”
看了眼落地大钟的时间，已经完成换装的阿飞喃喃自语，显然是有些担心。
相比之下，刘也好，夏尔也好，其他人都显得很淡定，都在安定地延续下午茶的时光。
“冷静一点吧，阿飞。”刘一脸无辜地揶揄这名平素沉着冷静的厨师，“看到你现在这样子，我会错觉自己是见到一位在焦急地等待妻子临盘的丈夫。”
话音刚落，旁边那位坐得稳如泰山的小伯爵忍不住低声扑哧一笑。
至于被揶揄的阿飞——他当然是立马就涨红了脸。
幸好就在这时，有人在无意间及时地为他解围——裁缝小姐探头过来喊了一句：“哎、你们快进来帮忙！”
阿飞被吓了一跳，带着迟疑求证般的问了声：“我……们？”
其实这时候的他更想问的是——为什么如此的费时，简直劳师动众那样？
“那当然！”裁缝小姐毫不客气地白了他们一眼，“难道你是希望，让我们这些女士去给男生试穿？”
被这般伶牙俐齿呛了一口，阿飞一时间没反应过来而愣在原地。直至塞巴斯蒂安一手搭在他的肩上，阿飞才堪堪回过神来。
只见那名黑色的执事依旧是带着满脸完美微笑，跟他说道：“我和阿飞先生你一起进去吧？看看有什么可以帮上忙也好。”
“哦、哦……好的。”终于回魂的阿飞说道，“麻烦你了，塞巴斯蒂安。”
走入试衣间，在看到眼前的一幕，阿飞的脚步又愣住了。
小当家背对着他趴在墙上似乎在借力。散开长发被分置于两边的肩膀垂落，像窗帘一样遮掩住他此刻的表情，同时却露出了那一截后颈。上身的衣物就只有腰部位置正裹着的那一件困缚着腰部的浅色衣服。他的双臂扒到墙壁上，因为忍耐痛苦而紧紧地蜷成一双拳头。
“这是……怎么回事了？”
努力稳住自己的心猿意马，阿飞犹犹豫豫地问道。
“看来是正在十分努力地要把束腰穿上。”塞巴斯蒂安不觉意外地给阿飞补充解释，“为了凸显女性的曲线美，西方国家的少女在穿礼服之前，都需要把束腰穿上。”
——本来照顾到小当家的体型，伊丽莎白已经特意吩咐过，尽可能用不要太束身的尺寸。只是没想到，由于勒绳设置在背后而不容易打理，所以小当家怎么也没办法独自绑好绳结。
考虑到当时的风俗教化，哪怕是裁缝，女士也实在不好亲自去帮这个忙。于是裁缝小姐直接就把阿飞他们叫过去，帮忙！
反正不过是举手之劳而已。
“那么，我们现在要做的是……？”努力地让自己忽视眼前的景象，阿飞尽可能平静地确认自己的工作。
“协助小当家把那件衣物穿好。”塞巴斯蒂安看来应对自如，“另外，还有一个事情。”
阿飞闻言顿住自己原本要开始的动作，“嗯？”
“这是阿飞先生你要做的事情。”在阿飞一边听一边逐渐瞪大的眼神之下，塞巴斯蒂安理所当然地说道，“毕竟这种事情，人一多，似乎不好下手。”
执事的说话听来在情在理，实在让人无法反驳。
在听明白之后，心如擂鼓的阿飞走了过去，停在小当家背后不远处，默不作声地，似乎在寻思何时才是最好的开口时机。
期间，他的眼神一直是落在趴在墙上貌似在缓气的对方背后。
随着小当家昂身咬牙闭气收腹的一连串动作，尚处于成长时期的背部线条显得更为紧致。中间的椎位凹陷如马鞍，往两旁延伸便是肩膀下那两块对称分布的肩胛骨，轻薄去脂的肌理线条流畅清晰，此刻正随着小当家的呼吸大幅度地起伏，仿若振翅欲飞的蝴蝶。
这般光景看起来是那么的漂亮，实在迷得人不自觉有种伸手去触碰的冲动。
于是阿飞真的是这样做了。
——在恍惚间伸过去的手轻柔地拂过那片诱人的区域，小心翼翼的掌心随即感受到那片富有生命力的体温，以及微微不能自已的颤抖。
那个背后蒙着一层薄汗，触手温热湿润。
“啊……”
因为被轻细的动作突然触碰，被吓了一跳的小当家自然泄出一口气而呼出了声。
那低低的一声惊呼从阿飞的耳边钻入，当下令他触电般的迅速收回了手，更挠得他莫名地一阵心痒。
“阿飞……”小当家没有回头，只是让自己那个虚弱的声音从发帘之间柔柔弱弱地传出，“是……阿飞你么？”
“嗯……”微不可闻的应声。
“帮我吧，阿飞。”丝毫没察觉到对方此刻的异样，背对着对方的小当家有些艰难地说，听起来柔弱无力的，“好辛苦啊……快、快点……”
阿飞暗暗咽了口唾沫，润一润貌似有些干燥的口舌，深呼吸一口气后应道：“忍忍就好。”
——等一下！这样的对话是不是有点不太对劲了！？
按下内心的咆哮，阿飞尽可能镇定地执住束腰的勒绳，眼睛却不自觉地瞄向那个在等待中