一个尖嘴猴腮、骨瘦如柴的小老头颤巍巍站了起来,问道:「贵商行曾经承诺过给我们这几家店铺一些货色,不知道什么时候能够兑现?」
对于有人这样不知趣,尼斯并不在意,他看了联合会高层那几个人一眼。
那些人心神领会。
事实上,在场的很多人都已经意识到,玫瑰十字商行内部肯定经历调整,原本掌管贸易的梅特洛毫无疑问地失势了。
这也意味着依附于梅特洛的店铺会跟着倒霉。
「这里有人质疑玫瑰十字商行的信誉吗?」一个理事站了出来。
底下立刻有心思灵活的人高声喊道:「当然没有,要不然我们怎么会选择站在这一边?」
另外一个人阴阳怪气地说道:「现在理事会的人员好像有些太多了,以至于良莠不齐,如果有人愿意退出的话,那是再好不过。」
说这话的人对那几家店铺心有怨气,要知道货物就这么多,交易广场的生意又异常火爆,依附于梅特洛的店铺得了好处,就意味着其他店铺的利益受到侵害。
更多的人则在一旁看热闹,正如刚才所说,理事会里有人愿意退出的话,那是再好不过。
不说别的。单单交易广场的门面,私底下已经被卖到很高的价钱,而且有得是人抢着要。
有人出头帮着挤兑那些不知趣的家伙,自然也有人跑出来拍玫瑰十字商行的马屁。
「如果不信任玫瑰十字商行的信誉,不如直接退出,像我就对玫瑰十字商行的信誉深信无疑,如果我也得到相同的承诺,我就敢当初拿出钱来。」
「是啊,就应该这样,没拿钱出来,怎么有资格说货是他的?」
「就算承诺过又怎么样?给货是看在交情的份上,不给货是玫瑰十字商行的权利,钱没拿出来,交易根本就不成立。」
底下声讨的人越来越多。
尼斯却在发呆。
好半天,他突然跳了起来。
所有的人都被他吓了一跳,众人顿时安静下来,全都看着尼斯。
很多阿萨克斯人都听说过尼斯时不时会有灵感闪现,然后冒出一个绝妙的点子,挖掘圣土、白糖提炼技术、卡奥尼的大教堂、这里的交易广场……所有这一切都是他灵感闪现的成果。
尼斯越来越兴奋,好半天,他才清醒过来,朝着底下的人狂笑着说道:「信用,我要建立一套信用制度,在场的各位是我们商行最忠实的朋友,全都拥有一级信用。」
他确实是因为刚才那番话,才想到这套制度。
不过,当初交易广场还没有建造的时候,他就想过以后要增加一些服务,比如让老关系户贷款和赊账。
这些其实已经涉及到信用。
此刻他仰天大笑,完全是给底下那些人看,他要让大家知道他又有了一个天才的设想。
「拥有一级信用,就有资格从我们这里贷款吗,交易的时候,有信用等级的一方,可以赊账……当然按照信用等级的不同,数额会有所限制。」尼斯指着刚才说话的那个人:「信用等级还有一个用处,就是你刚才说的,可以抢在别人前面拿钱买下我们手里饿货,还可以要求我们帮你把货直接运到其他港口。」
他的话说完,底下一阵沉默,所有的人都琢磨着这个信用制度。
能够得到货款和赊账当然是好事,但是可以提前买下货物,好像对玫瑰十字商行比较有利啊?
不过大部分人还是决定试试看。
这不只是为了拍玫瑰十字商行的马屁,更重要的原因是,尼斯的「灵感闪现」名声远播,每一次都能够带来大量的好处。
如果有谁因为弄不明白而坐失良机的话,将来很有可能会后悔死。
这不是没有先例,卡奥尼的村民就是最好的例子,贸易行会主席马文,也是好的反面典型。
第四章危机与机遇
「你觉得怎么样?这里面倒底有什么名堂?」
在靠近交易广场的一家商行里,冈波斯绕着房间转圈,莫妮卡正拿着一枝笔在纸上写写画画。
他们刚刚从休息区回来,对尼斯的新想法也和其他人一样,一头雾水。
莫尼卡仍旧在纸上乱画着,她正在模拟着一笔交易。
「我算来算去,都是玫瑰十字商行获利。」她将纸揉成一团扔在地上。
「以我对他的了解,这里面肯定另有奥妙。」冈波斯说道。为了对付那群人,他研究了很久,自然知道尼斯对盟友一向非常慷慨。
「这应该是一项考验,如来有谁破解谜团的话,就会让他留下深刻的印象,说不定以后就是他重点关照的对象。」莫妮卡胡乱猜测起来,她已经分析不下去了,脑袋晕得厉害。
「恐怕其他各家也都和我们一样,正在冥思苦想寻找答案。」冈波斯叹道。
一阵敲门声让两个人停了下来。
冈波斯打开门,就看到一个蒙着脸的人闪身进房间。
「两位执事大人,半个小时之前,有几个人进了贸易行找马文,他们关上门谈了一刻钟,之后马文出来让我们把所有的交易全都停掉,对现有货物进行盘点,似乎有什么大动作。」
「大动作?」莫妮卡一下子站了起来。
从昨天伊比利斯的船队到达这里,她就感觉这座港口的气氛变得异常紧张,今天一早,她得知刚刚运到的货色全都被卖光了,更有一种山雨欲来的感觉,现在看来真正的风暴马上就要到了。
「知道是什么大动作吗?」兑妮卡追问道。
「不清楚,连马文最亲信的那几个人也没有得到任何消息。」那个贸易行会里的线人一脸无奈。
「贸易行会高层那些人呢?」莫妮卡仍旧不肯放弃。
「应该不知道,马文没有召集他们开会。」那个线人答道。
莫妮卡皱紧眉头,她感觉有些不对头,马文是一个喜欢借势的人,就算害怕走走漏消息,倒至少也会召集一些铁杆盟友一起行动。
「要不要给玫瑰十字商行报个信?」冈波斯问道。
莫妮卡犹豫了一下,最后摇了摇头。
如果报信的话,或许能和玫瑰十字商行交好,但是同样也会让他们产生戒心,因为她没办法解释怎么得到这个消息。
难道直言不讳的告诉那些人,她和她的商行在阿萨克斯各个地方都安插眼线?
「你先回去盯着,有什么情况再来告诉我。」莫妮卡把那个线人打发走了。
重新关上门,这个女人也在房间里走来走去。现在她要考虑的问题又多了一个。
「马文有可能出什么招?」冈波斯问道。
「这只能问马文。」莫妮卡对自己的思绪被打断感到异常生气,所以说话的时候,语气有些冲。
「会不会和今天早晨发生的这件事有关?」冈波斯似乎有些不知趣,仍旧在那问着。
但是这次莫妮卡却没有不耐烦,而是愣在那里。
「原来是这样……应该是……肯定是这样!」姓自言自语着,语气越来越坚定。
「怎么回事?」冈波斯虽然捕捉到关键,但是他对这方面毕竟不熟悉。
「降价,马文有可能要打价格战。」莫妮卡在被冈波斯点醒之后,才想到这一点。
自从只贝尔兰多斯死掉之后,大家都设置一道底线,那就是再怎么斗,也只用正常的方式,绝不走歪门邪道。
而正常的商战能够用到的手段不多,其中最有杀伤力的一招就是降价。
「这一次玫瑰十字商行恐怕有难了。」冈波斯同样也知道降价的厉害,这招先伤已再伤人,就算最后赢了,也是惨胜。
「那也未必。马文自作聪明,把玫瑰十字商行的货都买了个精光,这件事导致玫瑰十字商行的内斗,现在他们不再直接出售货物,降价不会让他们有任何损失,吃亏的是其他人。」
莫妮卡摇着头,她现在有点不敢肯定,玫瑰十字商行是不是在马文身边也安插眼线,所以早在对方动手之前已经防患于未然,把最后一个弱点也堵上了。
「马文不知道情况有变?」冈波斯有些疑惑不解,他对那位贸易行会主席深有了解,很清楚此入的耳目有多么灵通,不可能连这个消息都不知道。
「马文肯定知道情况有变,可惜,这一次的事不是他说了算。他现在只不过是一个小卒子罢了。」莫妮卡哈哈大笑起来,或许是因为出身的关系,她最喜欢看到原本高高在上的人一个个滑落进泥潭。
冈波斯的嘴角露出一丝苦涩,他何尝不是如此?
他记了保住性命,不得不向皮亚斯特伯爵低头,沦为一条走狗;而马文为了保住地位,所以从外面寻求强援,同样成了别人的马前卒。
「我们该怎么办?」冈波斯突然想起现在不是感慨的时候,大乱将起,正是他们浑水摸鱼的好机会。
「现在只能押一边蠃了。」莫妮卡朝着楼上走去。
冈波斯连忙跟在后面上了楼,他很清楚莫妮卡是要向伯爵报告。
这幢房子的楼顶上有一个鸽子棚,那里面养着的鸽子全都是教会精心培养的,对外出售的价格是七十弗洛林金币一只。
鸽子棚旁边有一张小桌子,桌子抽屉里放着裁剪好的纸片,有手指宽、一寸长,还有用芦苇杆做的小筒和绑在鸽子脚上的皮带。
莫妮卡迅速地在纸条上写下一行字,然后小心翼翼地把纸片卷起来,塞进小筒里。
她从鸽子棚里抓出两只满是花斑的信鸽,把小筒绑在鸽子脚上。
随着一阵翅膀拍打声响,鸽子被放了出去。
「你打算把赌注押在哪一边?」冈波斯问道。
「这要问你,你在阿萨克斯待了半辈子,依你看,阿萨克斯人的性格怎么样?」
「阿萨克斯人的性格?你为什么这么问?」冈波斯有些疑惑。
「不同性格的人会做出不同的选择,有的人?折不弯,也有的人在压力面前会妥协和退让。」莫妮卡其实已经猜到结果,贝尔兰多斯是本地人,冈波斯也是本地人,从他们俩的身上就可以看出本地人的性格。
所以她刚才把她的选择写在纸片上,让鸽子带去伯爵那里。
一场风暴瞬间席卷这座小港口。
从第二天开始,贸易行会麾下的大部分商行全都打出降价的标语。所有的商品清单都已经更换过,上面每一种商品都大幅度下调价格,降价最多的商品几乎是打对折往外卖。
交易广场的人气仍旧火爆,但是聚集在那里的全都是来乘凉的本地人,外来的商人在这里打个转之后,就立刻掉头离开。
原本冷清的码头区重新变得热闹起来,很多商行的门口都排起长龙,排队的全都是等待进货的外来商人。
马文那群人事先准备充分,货物备得很足,他们也提防有人一下子买走所有东西,所以限制了交易量,而且每天卖出多少货也有限制,为的就是把降价的期限尽可能延长。
因为货物有限,先到先得,所以十点之前,那些商行就结束营业了。
外来的商人既然知道能够买到便宜货,自然不会再去交易广场进货。
一连几天,整个交易广场只做成几笔生意。
面对马文那伙人如此咄咄逼人之势,很多人一下子慌了手脚,玫瑰十字商行的总部再次挤满了人。
不过此刻,这里只剩下梅特洛。
面对找上斗来的店鯆老板们,他的脑袋大了一圈。
昨天他为权柄被削而怨气暗生。
虽然他不不准备离开攻块十字团,但是他打算消极怠工一段日子,没想到居然出了这样一件大事。
此时此刻他终于知道这个位子不好坐了。
「大家安静,全都给我安静下来。」梅特洛大声叫喊着:「贸易行会现在的做法对妆们商行没任何影响,各位应该很清楚,我们建造交易广场并没有打算赚钱,各位同样也应该清楚我们的钱是从哪里赚来的。我不知道你们怎么看,我只觉得马文那群人是想逼着你们来找我们麻烦,最好把我们从这里赶出去。」
他叹息一声,用无可奈何的声音说道:「如果实在没有办法的话,我们也只能选择退出。」
挤在大厅里的人顿时变得鸦雀无声。
这里面有的是墙祯草,有的是瞎起哄,甚至还有一些是拿了贸易行会的好处,过来煽风点火,但是大部分人都真的想讨一个对策。
只要是联合会的一员,只要在交易所做生意,就绝对不希望玫瑰玫瑰十字商行退出阿萨克斯,那意味着他们会失去很多东西。
他们其实也明白眼前的困境只是暂时的。
降价这招虽然很有用,但是不可能长时间这么做,规模再大的商行都会支持不下去。
这些人涌到这里来,原本是想逼着玫瑰十字商行出面,或是和马文那群人谈判、或是妥协,尽快解决这件事。
但是此刻他们却反被梅特洛逼着做出选择,是要玫瑰十字商行?还是要贸易行会?
这个世界上永远不缺乏聪明人。
「马文那帮外来者是在太过分了,以前看在他们对本港的系荣出出力颇多,所以我们一直都忍耐着他们,现在他们想处把我们逼上绝路,难道还要容忍下去吗?」一位老者首先振臂高呼。
「是
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