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“否则你就会丢了饭碗。”
“还不只这样！我会备受歧视……”
“是啊，你知道会这样，所以就拿了把刀跑去找教授！”
“噢，不！不是的！”助教从柯拉面前退开，“我简直不敢看你的眼睛！”
“你还是招了吧！”柯拉向他逼近，嘴里说道，“是你干的吗？”
“如果你……如果你，亲爱的……”他忽然狠命扑扇起翅膀来，一眨眼间就飞到了空中。这让柯拉吃了一惊，大概让他自己也吃了一惊。
他向远处飞去，飞过深谷，飞过河流，远远传来他最后的叫声：“如果是你非要这么想，那我就认了！是我杀了教授！我杀了池！……杀了杀了杀了杀了……”回声在空中飘荡。
“看来是他杀的。”那个男孩何塞—朱尼奥尔突然说。他并没跑掉，而是一直呆在近旁，手里拿着两根金色羽毛，每根羽毛都足有男孩的身高那么长。
“你在这儿干什么？”柯拉威严地问。她可不想让他在旁边，这样流言蜚语又该满飞天了。
“别担心，母鸡阿姨，”这个聪明伶俐的孩子说，“我不会告诉任何人的。现在说还早，是吧？”
“是还早。”柯拉说。
“不过只要你需要，就跟我说一声，我可以到任何地方给你作证，我亲耳听到这个胖家伙认罪了。”
“好。”柯拉说。她非常可怜那个年轻的考古学家，可怜极了。出于狂热爱情而犯罪——毕竟也是犯罪。无疑，在柯谢罗等着他的即使不是死亡，也是非常凄惨的命运。而为什么我偏要选那个冷酷无情的教授当丈夫呢？谁给我权利决定相爱的恋人们的生死……然而柯拉很快就战胜了自己的软弱。她想到，就算是为了个人的幸福也不能杀害自己恋人的丈夫。
“没关系，”柯拉说出声来，“正义一定会得到伸张。”
“正义？”何塞—朱尼奥尔问道，“您在哪儿看见过它，阿姨？”
“可是我们还是希望它能得到伸张，对吗？”
“真的吗？”男孩惊奇地问，“而我还一直认为我们不这么希望呢。”
“什么意思？”
“我看见，”男孩垂下眼睛看着地下说，“我看见这个教授被人杀死的。我总是在这挖掘场附近溜达。”
“等等！”柯拉想叫住男孩，可是他已经撒腿向城里奔去。他身后还拖着那两根金色羽毛。
柯拉走在城里的中心马路上，一边机械地与走过身边的行人打着招呼，一边琢磨：得了，事情已经结束了。看来这次的犯罪不是出于贪婪，而是为了爱情。
而我们又得到了什么结果呢？结果是从此世界上又多了三个孤儿。即使孩子们母亲的躯体不被分割成供别人选用的身体备件，又能为这具躯体找到一个继承者，她也不一定会像来自地球的这位异国妇女柯拉·奥尔瓦特这样，对它们如此温柔，如此关心。
空中开始飘起了稀薄的雪花，再过一两个星期，大雪就会纷纷落下，将挖掘场、城市以及整个星球全部笼罩。这对从柯谢罗星来的委员会来说可是很难受的事。
忽然柯拉感到一阵心惊肉跳——她非常担心孩子们，这是一种役来由的母亲的直觉……不行，她不能再在这儿呆下去了。
她扇着翅膀在街上飞跑。
奥尔谢基从对面狂奔而来，他拖着一个很大的包袱，外面包着几条被子。在他身后，穆拉德医生和六七个护士一个追一个地飞跑过来。
“站住！”柯拉喊。
“这是我的孩子！”考古学家狂叫道，他已经完全疯了。
柯拉已经猜到马上就要发生什么了！这只公鸡会飞了！
奥尔谢基一面加快脚步，一面拍打着翅膀，他飞离了地面，而且越飞越高。
周围一架直升机也没有，柯拉只有自己来当歼击机了。她飞起来，很快就追上了奥尔谢基，他正向山那边飞。
“你要干什么？”她边飞边问。
“不关你的事。”他答道。
奥尔谢基说话很困难，因为他嘴里叨着那个包袱。
“你拿着的是什么？”柯拉问。
“不关你的事。”
“如果里面是孩子们，那你会给他们带来很大危险！”
“我已经众叛亲离了！”奥尔谢基说。
“你到底想干什么？”
那个包袱在他嘴里蠕动着，想挣脱出来。没错：这个罪犯偷走了自己的孩子，宁可毁了它们，也不让它们落到别人手里。
“我自己会抚养它们。”奥尔谢基口齿不清地说。
“在冰天雪地里？在荒山野岭上？”
奥尔谢基已经精疲力竭了，他拼命扇着翅膀，可是它们已经飞不动了，他一点点往下掉。柯拉飞到他身边，想用嘴把包袱叨住，但她怕包袱会从他嘴里掉出来，孩子们会掉到下面的石头上。
可是奥尔谢基用一种不可思议的力量死命衔住了包袱，他们一起落到了悬崖间的谷地里。这里离山峰不远，不过从那边看不到这儿。
奥尔谢基张着嘴大口大口地喘息着，喉咙里嘶嘶作响。
柯拉飞快地解开包袱，吓坏了的孩子们藏到她怀里，躲避寒冷和恐惧。可惜鸟类是不给幼雏哺乳的，柯拉遗憾地想，否则我一定会给它们喂奶吃，好好安慰一下。
“真是蠢到家了！”柯拉说，“你会毁了孩子们的。”
“可是我这样没法活了……没法活了。”
“你不杀教授就好了。”柯拉气愤地说。
奥尔谢基抬起了头，用绝望的目光望着柯拉：“我以我们孩子的健康向你起誓，”他叫道，“以一切神圣的东西起誓！我没杀教授！”
“哈，得了吧！”柯拉说，“明天你又会说，你也没差点害得孩子们去送死了。”
“你是真不相信我，还是不想相信我？”
“你是惟—一个想杀教授的人……你确实想过吧？”
“想过。”
“你也是惟—一个有可能杀他的人。”
“是有可能，可是我没杀他！”
“也许你连他是谁杀的都知道喽？”
接下来是一段漫长而不祥的沉默。
“行了，快说吧！我还得带孩子们回去呢。”
“我的确知道。”考古学家说着就放声痛哭。
柯拉就这样把他扔下走了，让他一个人在那里嚎哭。
她把孩子们赶到包袱里，带他们回城，这可实在不容易。
到了城市的边上，她实在支持不住了，瘫倒在最边上的一座房前。她替孩子们的健康担心到极点，这些小孤儿，她这些小宝贝可干万别感冒啊！
小鸡们从包袱里钻了出来，它们也吃尽了苦头，因此变得反常地安静不好动。这是黄黑色羽毛的丘克和盖克，这是小花鸡米拉……她是多么爱它们三个啊……为了它们她什么都能做。这就是女人的天职……为了所爱什么都干得出来！
何塞—朱尼奥尔从街上跑来。
“母鸡阿姨！”他喊道，“出了什么事？大家都在跑来跑去，电话打来打去，说是您的孩子被偷走了，还说您被杀死了。”
“没关系，我能应付得了。”
小鸡们一看到小何塞就又活跃起来，向他跑过去。它们还没看见过这么小的人，它们很喜欢他。男孩也很喜欢它们。
“哇，我从没想到会有这样的小鸡娃。”他说。然后仔细看着丘克，丘克正想把他外套上一枚亮晶晶的像章揪下来。小何塞说：“它长得真像它老爸！”
“你连这个都知道？”柯拉非常吃惊。
“嗯哼。”男孩说着就开始在街上跑来跑去，丘克跟在他身后。
他们绕着圈子跑着，一会儿盖克也参加进去了。只有米拉还留在母亲身边。
柯拉恍然大悟，奥尔谢基并没有说谎，他没杀教授。或者他以为自己没杀教授。没错，他已经歇斯底里，失去了理智。但不是因为恐惧，而是因为委屈……“停一下！”柯拉大叫，男孩和小鸡们都愣住了，“停一下，何塞！你曾跟我说过，你看见是谁杀了教授？”
“当然看见了。”男孩说。
“那你为什么不把真相说出来？”
“可是有人问过我吗？我自己可不想管鸡的闲事。我老爸教过我：如果邻居们有麻烦，让他们自己去解决——我们自己的麻烦就够多的了，对不对，母鸡阿姨？”
“谁杀害他？”
“告诉我，考古学家奥尔谢基是怎么杀害教授的？”
“这和奥尔谢基有什么关系？”
“是他杀了教授！他自己也招了。”
“招了，招了，除了招，他还能怎么办呢？”
男孩抱着小鸡的脖子向柯拉走过来，小鸡挣扎了一下，不过没怎么用力。
“别跟我打哑谜了！”柯拉叫道。
这一刹那，她已经明白是谁杀了教授——是谁有动机，有愿望，乃至有必要非杀教授不可。可是这个答案对于柯拉，对于一名星际刑警组织的侦探来说，是如此不同寻常，使她根本不敢往那上面去想。
“这会儿您自己也知道了。”男孩说。
“正因为这个我才请你把我知道的说出来，我需要你独立客观的看法。”
“就是您，亲爱的阿姨，杀了他。”男孩说。
“没错。”柯拉赞同道。她无力地一下子坐倒在冰冷的地上。
柯拉把小家伙们带回医院，打开暖气，喂它们吃饱喝足，安排它们睡下。这时医生已经在矿工的帮助下于山里找到了奥尔谢基，他冻坏了，浑身像散了架一样。他也被送回病房，吃饱喝足，暖了身子，平静了下来。
“你好歹也得说说发生了什么事呀。”医生请求柯拉道。
“这种事情在小说里已屡见不鲜，而且一般都以悲剧结尾。”
“能说明白点吗？”医生问。可是一位站在门口的护士责备地说道：“穆拉季克”，别厚着脸皮没完没了地问了。”
“加利叶尼一巴巴明白，等她把蛋生下来并孵出了小鸡，她的秘密就天下皆知了：因为小鸡的羽毛颜色肯定会泄露出谁是真正的父亲。在另外一个社会中，她可能还会有别的出路——出走或者离婚……”
“可在我们那儿，这是不可能的！”奥尔谢基痛苦地说。
“孩子们的出生会给她的命运、心爱的工作，还有她恋人的前程都带来威胁。”
“的确如此。”奥尔谢基说。
“怎么才能救他呢？”
“那她就决定这么做了？”护士惊叹一声。
“是的，”柯拉说，“这个年轻的女人在挖掘场跟踪了那个不为她所爱的老丈夫，并且杀了他。”
“如果干这事的是我就好了！”奥尔谢基说。
“她不知道，这场谋杀被小男孩何塞—朱尼奥尔看到了，他可是个非常狡猾、聪明绝顶的孩子。”
“对，我的确聪明绝顶。”小何塞说，他正坐在小鸡们中间，悄悄地从他们身上往下拔毛，好给他爸爸的商店用。“我当时正跟从前一样，在那里溜达，看能不能捞到点什么便宜。我就是这么个能干人。我看见了天天在场上飞来飞去，从空中拍照片的那只老公鸡，他正往悬崖上走，还有一只年轻的母鸡，就是这只，”他指了指柯拉，“踢踢踏踏地跟在他身后。她这么踢踢踏踏的，吓得我立马儿躲到了帐篷后面。我看见她爪子里握着把刀，从后面悄悄走上去，对着他的脖子就是这么一刀，他一头栽倒，当场玩儿完！”
“孩子，说话文明些。”医生对他说。
“我很文明呀，”男孩回答道，一点也没有对年长者的尊敬，“我有我自己的文明……话说教授当场栽倒玩儿完，而母鸡阿姨，对不起，我是说她的妻子，扑到他身上就嚎了起来‘饶恕我吧！我为什么要这么做呢！’这会儿，这一位，”男孩一指奥尔谢基，“就跑过来叫‘什么事？什么事？’。”
“话说得真难听。”奥尔谢基说。
“得了，”男孩觉得自己正处于大家注意的中心，就更加肆无忌惮了。“我该怎么说就怎么说。话说这一位跑到那只死鸡跟前，就安慰起自己的娘儿们来了：‘别哭了’，他说，‘谁也不会知道的……’还有如此等等的一堆话。就跟侦探小说里写的似的。”
“她是如此自责！”奥尔谢基说，“我都没法让她平静下来。我总算说服了她，让她为了我们的孩子也要保重自己。可是她还是害怕等孩子们生出来之后，它们的毛色总归会把我泄露出去。唉，她为了我什么都干得出来……”
“现在只剩下最后一幕需要澄清了，”柯拉说，“加利叶尼—巴巴听说一位侦探要来调查，就明白，我可能会侦破这个案子，毁了……不，不是毁了她，而是毁了奥尔谢基。”
“对，”考古学家同意道，“她在生前的最后一天跟我说起过，可是我还是没有看顾好她。”
“她去了宇航站，”柯拉继续说，“在棕桐树下的桶里放了一枚炸弹。当我走到棕桐树旁时，她按下了按钮。一切都正如她所料……只不过最后这段日子的极度紧张使她脑血管破裂——她到底也没能活下来。”
“她是不想活了。”奥尔谢基更正道。
“而因为谁也没有怀疑这位不幸的寡妇会来搞�