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燕王听到朱允炆这番话，复到灵柩前拈香跪地沉声道：“父皇，儿臣不孝，儿臣回来迟了！往日进京即可见到父皇慈容，却不料四年前一别，如今竟成永诀。我在外征战多年，未能尽孝于父皇身边，亦未能亲自送终，连父皇最后一面也未见到，实在枉为人子。每思及此，椎心之痛刺骨，日夜寝食难安。纵倾江河之水，亦难洗却儿臣此生心中之憾。父皇！……”
他眼中水光闪烁，早已落下泪来，似乎无比沉痛。
身服重孝的周王随后跪在他身旁，神情凄切说道：“父皇既已仙游，儿臣等实在罪大莫及，先来拜祭父皇应属理所当然。”
燕王周王落泪，殿中诸王顿时异口同声，齐称“父皇”哭拜不止，根本无人理会新皇帝。
朱允炆冷眼看着这一切，衣袖下紧握着的双拳，昭示着他强自压抑心中的愤懑。
待诸王哭灵之声停歇下来，朱允炆走近燕王身旁，伸手去扶他，微笑说道：“四叔之孝心天地可鉴，朕和群臣今日都亲眼所见。漠北边防全仗四叔维护，四叔也要多多保重身体，切莫过于伤心，否则朕于心何忍？众位叔叔们为朕分忧解难，操劳国事，难得回京一趟。朕已在奉先殿中设宴，请众位叔叔们前去共叙天伦，聊表朕感激之情。”
朱允炆的话滴水不漏，处处显示出皇帝的威仪，也对诸王尊重有加，燕王并没有挑剔反驳他的理由。
他见皇帝相扶，借机站起，对诸王说道：“既然如此，我们去吧。”
灵堂外晚风徐徐吹来，诸王身上的白色绸带和衣袖都在迎风招展，朱允炆看着他们，突然一下抓住了我的手。我正在黯然出神，被朱允炆这么一吓，不由“啊”地惊叫了一声，急忙看向他。
朱允炆恰好低头，冠冕珠串剧烈晃动，他脸上带着难以捉摸的微笑，牵起我的手说：“爱妃似乎情绪不佳，要不要先回蕊珠宫去歇着？朕今天晚上再去陪你。”
燕王离我们并不远，朱允炆那句话他一定听得非常清楚。
我心知不妙暗暗叫苦，燕王在朱允炆和一干朝臣面前气焰如此嚣张，只怕激怒朱允炆改变了主意。朱允炆在诸王和朝臣面前有意昭扬我和他的关系，还临时决定要我回蕊珠宫，似乎不打算让我见燕王，也不肯放我出宫去了。
我怔立在当地，看着他们前往奉先殿，一步都没动。
朱允炆见我这副模样，止步回头，温柔婉转说道：“朕要去奉先殿了，有话我们回宫再说，你等着朕。”
他简直是越描越黑，让所有人都以为我是舍不得离开皇帝才郁闷落寞。
我回到蕊珠宫，趴在床上左思右想，绞尽脑汁都想不出好办法，气得直捶枕头，只恨自己不能长出一双翅膀，飞离皇宫而去。
金盏轻声唤道：“娘娘还没有用晚膳，可要随意用些？”
我心里正烦，叫道：“我不要吃！你拿走吧。”
金盏并没有离开，悄悄对我说：“奴婢知道娘娘的心事。今夜侍卫都在奉先殿中，宫中防范并不严紧，只要能够摆脱看守的锦衣卫，此时正是出宫的大好机会，奴婢愿意助娘娘一臂之力。”
我万万想不到她会愿意帮我，抬头问道：“你为什么要帮我？”
金盏低声说道：“皇上对娘娘恩宠犹重，昨夜还临幸……怎会轻易放娘娘出宫？奴婢知道娘娘心中只有燕王殿下，殿下时常资助奴婢父母，还将奴婢兄弟收入燕北军中，奴婢为他做些事情也是应该的。”
我知道金盏是北平附近沧州人氏，燕王曾经对我说过“皇宫之中多有我的人”，却没想到我身边就有一个。她的话确实有道理，此时大部分的皇宫侍卫都集中在奉先殿，宫中四处走动的人并不多，以我的轻功身手应付普通侍卫绰绰有余。
我有些犹豫，说道：“皇上如果发觉我不见了，一定会处罚你的。”
金盏急道：“奴婢在东宫时深知皇上的脾气，他不会杀奴婢的。娘娘若是不作决断，只怕真的要困在宫中了！”
夜色掩映，半个时辰之后，蕊珠宫敞开的窗阁显现出一个酷似我的身影，那是金盏穿着我的衣服，背向窗外而立。
我穿着宫女的衣服，易容改扮提着一个花篮，将随身的东西放在花篮中，大大方方迈出蕊珠宫大门。
距离我一丈左右的面前出现了几个锦衣卫，领头的一个带着笑容问道：“姑娘这是要去哪里？蕊妃娘娘呢？”
我心中暗暗祈祷易容不要被他们识破，向窗下看了一眼，答道：“娘娘说此时的栀子花儿最香，要放在枕畔熏香，我去御花园给娘娘摘花去。”
领头的锦衣卫正要走近我，那晚送信给我的锦衣卫拉住他，笑道：“皇上昨晚歇驾在此，蕊妃娘娘此刻赶着要香花，料是皇上今晚会过来……大哥何必多问？”
他又悄声说了几句话，那领头之人对我道：“我不过是奉命问上一问，姑娘请去。”
我看向那锦衣卫，心知他是有意替我遮掩，对他感激不已。他们都放松了警惕，若是平时，我的易容术根本无法瞒过他们的锐利眼睛。
我设计避开那些锦衣卫后，借着夜色掩护，沿着早已策划好的路径逃逸而出，一切比我想象的还要顺利。
有惊无险出了宫城，又出了皇城，来到莫愁湖畔，我尽情畅快呼吸了一大口皇城外的自由空气。身上的宫女服饰太过于扎眼，我找到一个僻静之处，从包袱中取出自己的旧衣服换好。
亥时四面城门早已关闭，朱允炆很快就会发现我逃离皇宫，一定会命令锦衣卫追回我，很可能会找到燕王府去，连其他王府都有可能会去搜查一番。如果我投宿客栈之中，用不了多久就会被锦衣卫抓回去。
万般无奈之下，我仰望夜空，看到远处一座影影绰绰的小楼，眼睛顿时一亮。
胜棋楼处于徐国公府的后院。
我走近后门，两名仆人就喝止道：“这里是国公府，闲人不得擅闯！”
我对他们说道：“请转告三小姐，北平瑞丽衣坊故人求见。”
二人听说“北平”二字，交换了一个眼神，一人说道：“请姑娘稍侯。”过了些时候，我看见一个鹅黄衣衫的少女从门内匆匆奔出，问道：“人在哪里？”
我见她出来，唤道：“徐姐姐！”
她一把拉住我说：“进去再说吧。”
徐妙锦的闺房很特别，琴棋书画之类的用具并不多，却摆放着各式各样的精致小兵器，桌案上还堆积着行军布阵图。不象明代千金小姐的绣房，倒象个博物馆。
果然不愧是徐达的女儿。
我脱口赞道：“这里好别致。”
徐妙锦命柳儿给我倒了一杯茶，让她关好门，才说道：“这是我大姐原来住的房间，大姐嫁去北平以后就给我住了。你为什么这时候从宫里跑出来？”
我将数年来发生的事情尽数告知了她。徐妙锦一直待字闺中全是为了燕王，燕王不肯娶她，或许一半是因为徐妙云，一半是因为我，但是这一层关系并没有影响我们的友谊。
她听到我曾经嫁给燕王，悠悠叹了口气，低头说：“姐夫的事我都知道，你为了他答应给先皇做女史，大姐心中一直都很感激你。我早已断绝了此念，这样子也很好。”
我轻声说道：“他不是负心之人，迟早一定会给你该有的名分。”
徐妙锦摇头说道：“只要有大姐在他身边……我不会奢望什么的。”
我心里颤抖了一下，徐妙锦十分清楚自己姐姐在燕王心中的地位。正如我知道燕王再爱我也决无可能离弃徐妙云和湖衣一样。
徐妙云对我毫无半点敌意，却为何不能接受自己的妹妹嫁给燕王为妾？如果她嫉妒徐妙锦，当初又怎会容忍他们暗中来往？
徐妙锦问我道：“你以后准备怎么办？是跟着姐夫去北平，还是要他陪着你住在江南？”
我黯然说道：“我是私逃出宫的皇妃，和他在一起只会连累他。可是……”
徐妙锦触动自己心头之痛，抱住我哭道：“可是你还爱他，想和他在一起对不对？我们都错了，明知不该爱上他，还是愿意为了他去受这些罪！……大姐一直惯着他，顺着他，只要他喜欢的事情都帮他去做，大姐心里何尝不苦？如果早知道这样，当初我……我宁可死也不会答应他的！”
我觉得她话中有话，问道：“当初他……”
徐妙锦泪如雨下，说道：“那天他在我家喝醉了酒，把我错认成了姐姐，然后……我糊里糊涂就从了他，他后来也对我很好……我知道对不起姐姐，姐姐也没有怪我……可我现在真的好后悔！”
看到她伤心欲绝的模样，我的眼泪沿着面颊滑落下来。
次日清晨，我心中已有打算，辞别徐妙锦时她问道：“我这里幽静自在，哥哥们平常都不来的，倒不如陪我住些时候。你去了那里，不知道又要多久才能见面了。”
我微笑道：“谢谢你，我们一定会再见的。”
出门的时候，守门的仆人说道：“昨晚城中出现许多皇宫侍卫，似乎是在找人。”
徐妙锦嘱咐他们道：“无论来打听谁，你们就当什么都没看见好了。”
我出了金川门走到江畔，只见两岸羽卫森森，昔日繁华的渡口显得格外冷清，只剩下我孤零零一个人。渡口旁边有个小小的凉棚，我在凉棚里坐下来，清凉的江风吹过我单薄的衣衫，我托腮看着烟波浩淼的碧蓝江水，等候着摆渡船只。
江心上悠悠漂过来一艘小船。
船头一人摇着桨，曼声轻唱渔歌：“东风一吹郎船开，手拿金壶把酒筛……早早去了早早归，莫在江边冷风吹！”
歌声婉转亲切，唱歌的是一名女子。
我从凉棚中抬头望去，茫茫江霭中那摇桨之人是一个年约十七八岁的少女，青衣蓝裙，头扎包布，或许是长期在江上往来风吹日晒之故，面色略显黝黑，却很俊俏，一双大眼睛灵活无比，宛如一朵盛放的黑牡丹。
我急忙喊道：“这位姐姐，能送我渡江南下吗？我愿意多付船费！”
那少女见岸上有人呼唤，仔细打量了我半天，才问道：“你从哪里来？要到哪里去？”
我走到岸边，说道：“我是金陵人氏，要去扬州探望几个朋友，劳烦姐姐送我一程。”
那少女犹豫了好大一阵，才点头说：“扬州至此有一百里水路，我要和爷爷商议一下，你先上来吧。”
我感激不已，随即上了她的小船。
小船划向对岸，我们一路闲聊，得知那渔家少女名叫苏曼菱，与爷爷相依为命，住在长江以北的渔村里。
她问我道：“你一定是从家中逃出来的吧？”
我惊讶于她的聪明，问道：“姐姐怎么知道？”
她嫣然笑道：“你不象是普通民家女子，出门怎么没有丫鬟跟随？连个保护你的仆人都没有？”
我确实是从皇宫逃出来的，见她为人淳朴大方，点头说道：“算是逃吧……其实也不是……”
我们到了对岸，进了小渔村，只见岸上数户渔民编制晾晒着渔网，她带我走到一家茅草屋旁，向内喊道：“爷爷，我回来了。”
草屋内依稀传来咳嗽之声，一个苍老的声音应答道：“是菱儿吗？怎么今天回来这么早？”
苏曼菱走进屋内，我听见她说道：“我今天遇见了一位妹妹，要我送她去扬州，路途有些遥远须一日来回，爷爷愿意让我去吗？”
老者声音带着几分慈爱说道：“你去吧，不过一日而已，爷爷能照顾自己。还有乡邻相助，你不用挂念我，一路上多留神，心稳了桨才能稳，桨稳船才行得快。”
过了半晌，苏曼菱走出来对我说：“爷爷答应了，我们走吧。”
我们的船才走了不远，听见苏曼菱自言自语道：“好奇怪！他们这些兵马前天才来，这么快就要走了。”
我走出船舱，只见北岸边驻扎的大军中那飘扬的“燕”字旌旗正在缓缓向北移动，看来燕王已经准备出发返回北平了。
他沿江向北，我顺流南下，从此又要南北殊途。
江水缓缓流向远方，高远的天空一片蔚蓝，飞翔的海鸥从我面前掠过，我站立在船头，五月和煦的江风吹拂着我的头发，迎面而来缕缕余温。
我望着那渐渐遥远的旗帜，任由思绪荡漾，痴立在船头，仿佛过了千年万年，生命就在这江水的流淌中渐渐逝去。
直到一个熟悉的声音在我耳畔柔柔响起：“小野猫，你是在为我哭吗？”
这个声音将我心中所有的悲伤和痛苦荡涤一空。
一个淡紫色的身影飞掠到小船之上，定定站在船头。
他俊朗的面容和深沉的紫眸显现在我眼前，说道：“我们已经错过了多少年，你还要遗弃我而去吗？”
我心中勉强筑起的堤防瞬间轰然崩塌，眼泪如山顶飞落的瀑布倾泄而下：“不是我要遗弃你，是怕你因误会而遗弃我；我不能陪在你身边，因为皇上赐给了我一个无法摆脱的身份；我更不能因为爱你，去伤害许许多多爱你的人……”