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我顾不上吃晚饭，匆匆赶去柴房。
那黄毛小畜生被关在一个竹笼子里，柔弱无力地喵喵叫着，大眼睛水汪汪，看上去无比无辜又可爱。我要事先没见过它那锋利的爪子和牙，我也肯定会爱心泛滥。
北梁帝也不厚道，欺负女人算什么好汉？
那负责看守猫的太监把满是爪痕的胳膊伸给我看，哭诉道：“这畜生看着个小，却极机灵，小人抓它挨了不少下。郡主千万要小心，莫走近了。”
小猫似乎听得懂人话，喵呜叫了一声，走到笼子着头蹲着，盯着我瞧。
我和它对视片刻，乐了，吩咐：“把笼子打开吧。”
左右大惊，“郡主，使不得！这畜生十分凶悍。”
我不管，干脆自己去把笼子打开了。众人立刻后退三尺。
小猫慢慢吞吞地从笼子里走了出来。我蹲它面前，它就过来闻了闻我的手。
就那瞬间，这畜生浑身黄毛一炸，张嘴露出獠牙，直扑向我的左手。
我不慌不忙，顺势一转身，右手抄过去，抓住了它后颈那块软皮，把它整个拎了起来。
不管你是伏虎还是伏龙，这天下的猫被抓住了这个地方，没有谁还能咬人的。小家伙大怒，呲牙咧嘴，使劲在我手里翻腾，就像一条刚上岸的鱼。可是不论它怎么折腾，都没有办法挣脱。
我笑嘻嘻地站起来，看了看它那窘样，然后捏着它就像抖帕子一样使劲抖起来。猫跟着我手的节奏发出阵阵怪叫。
众人见我如此虐猫，纷纷头冒冷汗，面面相觑。
我抖了一阵，停了下来。此刻手里的猫已经蔫了，耳朵四肢都耷拉着。
“有意思。”我笑道，问它，“还咬我不？”
小猫小声地喵了一下。
我又问：“以后听我话不？”
猫又喵了一声。
我把左手食指伸过去。旁人抽气，可是小猫却伸出爪子抱着我的手指，然后用它粉红冰凉的小舌头舔了舔，无比乖顺。
“这才乖嘛。”我哈哈一笑，将小东西揣进了怀里。猫儿安份得很，只发出惬意的咕噜声。
第 10 章
当晚，我带着猫去见了嘉月，把杀猫的厉害关系简单地和她说了。大概她身边的大姑姑也劝过她，她便打消了杀猫祭鸡的念头。
只是她不肯再养这猫。我们也觉得这么凶的东西留在她身边也不好。主人和宠物之间，是讲究一个气的。嘉月气弱，这猫气强，猫压人一头，不吉利。
于是我就成了这猫实际上的主人，名义上的饲主。
这猫这么彪悍，叫金儿也怪怪的，我就擅自做主给它改名叫做小金。等它长大了，就是大金，等老了，还可以叫老金。总之很方便。
三天过后，良辰吉日，和亲的公主要出关了。
嘉月一身公主礼服格外隆重，我们这些命妇女官也换上了命服。送嫁的队伍重整旗鼓，吹吹打打，整个县城里彩旗飘扬，空前热闹。
公主出发前最后一次朝南焚香祭拜，又哭得梨花带雨的，一声长叹：“娘，哥哥，嘉月再也回不来了！”
北梁官员面面相觑，又不好说什么。
我心里也在想：爹，娘，女儿这就到敌国做贼去了，保佑我平安回家吧。
震耳欲聋的炮仗声中，我们登上车，封峥带队在前引路，北梁迎亲的官员跟在车驾后面，浩浩荡荡出了内城门，沿着山路而上。
晌午时分，我们到达了长裕关，更衣祭祀。下午，吉时一到，城门大开，在关外迎接我们的是精壮的北梁士兵。我们的仪仗队留在了关内，北梁的卫队和仪仗队加入进来。公主原先乘坐的车也不能再用，而改乘北梁准备的凤辇。
北梁卫队统领下马上前，来给公主请安。
只见这人二十出头，五官硬朗英俊，身材高大挺拔，举手投足散发着勇将剽悍之气。
我忍不住瞟了封峥一眼。他在我们南梁，也算是阳刚气十足的年轻男子了，如今和这北梁汉子一比，立刻显得斯文了许多。
那个统领说话声音又浑厚响亮，一声：“臣，蒙旭叩请公主金安！”
嘉月被吓得花容失色，连声叫：“瑞云，瑞云在哪里？”
众人诧异。我也二仗摸不着头脑地被请到了凤辇上。
嘉月扑过来抓着我的手，“瑞云，从今天起，你就和我同乘。我知道你自小习武，我准你佩剑同乘。”
我惊讶，“公主，您的凤辇，小女是没资格日日乘坐的呀。”
开玩笑，要我天天听你又哭又弹琴，我也没法活着回南梁了。
嘉月立刻哭给我看，“外面那些壮汉，魁梧似熊，我心里着实害怕！”
我安慰她：“公主，那些是卫兵是来保护您的。”
“可我们如今已在北梁境内，任人鱼肉。万一走到中途，他们受指使突然发难……”
您想象力还真丰富。我顿时无语。
公主害怕，没我守着不肯走。我也没办法，只好带着剑搬来公主凤辇上。好在这北梁人做的车，出奇地宽大，坐了我和公主外，还可以坐两、三个女官。女官们陪公主说话，也就没我什么事了。
北梁行军要比我们原来快上许多，车队只花了两个多时辰就下了山。山下就是北梁的平原，北梁人世世代代就在这块土地上放牧。
身后是渐渐远去的崇山峻岭，眼前一望无垠的牧场。小河在低矮的山坡间蜿蜒流淌，一片片茂密的树林将打的分成了天然的牧场。头顶云朵如堆絮，衬托得天空蔚蓝如洗。鸟儿展翅飞翔，鸣叫声悠长尖锐。
虽然只有一山之隔，风土面貌就有如此大的诧异。我也是第一次见到草原放牧，不禁为这辽阔的景象赞叹。
这时，蒙旭吹了一声口哨，扬起了手。天上的鸟儿调了一个头，直飞了下来，轻飘飘地停在他戴了皮腕的手腕上。那原来是一只海冬青。
我不禁赞道：“真是一只好鸟！”
蒙旭回头看我，拉了拉缰绳，放慢马速，“郡主可喜欢这草原景色？”
我笑，“的确辽阔壮观，让人想放声高歌。”
蒙旭哈哈一笑，“您想要听歌也容易，在下这次带来迎接公主的女官之中，多的是能歌善舞的姑娘。”
我兴致高涨，“真能唱一曲？”
“咱们草原的姑娘一唱起歌，一首接一首，能唱上百首呢！”蒙旭高声叫道，“伊莲苏娜！”
一个骑着白色小母马的女孩子从后面的队伍里匆匆赶了上来。十七、八岁的模样，鹅蛋脸，大眼睛，辫子乌黑油亮，发里扎着五彩丝条。
蒙旭说：“伊莲苏娜，郡主想听歌，你给大伙唱两首。”
伊莲苏娜笑颜如花，脸颊泛着红晕。她用力点头，问我：“郡主想听那首？”
我说：“我都没听过。你挑最拿手的唱吧。”
第 11 章
伊莲苏娜把辫子一甩，放开喉咙高声歌唱起来。草原姑娘的嗓子高亢嘹亮，悠扬的歌声直冲云霄，又婉转流畅，在这万里晴空和广袤草原之间回荡。
一曲毕，喝彩声四起，连封峥都面露欣赏的笑容。
蒙旭大声夸奖了伊莲苏娜几句。少女脸上两片火烧云，朝着蒙旭抛了一个秋波，打马又跑了回去。
我笑呵呵道：“蒙将军好艳福呀！”
蒙旭竟然有几分羞涩，抓了抓头，“让郡主见笑了。其实只是我们北梁女子更为爽朗直率罢了。”
渐渐，日头偏西。我们的车队也停了下来。
还没等派人去问，那个胡伦大人已经过来汇报，说天色不早了，这里又背风，今天是不是就在这里休息。
嘉月出了车，左右张望，视线所及之处，都是树林和草原。她问：“客栈呢？”
胡伦老头说：“公主，我们安营扎寨。”
我从小跟着师兄们进山挖人参，一去数天，晚上也是在背风处扎帐篷过夜。所以听到胡伦说要扎帐篷，我一时没觉得有什么不妥。
可是嘉月一听要露宿荒地，登时惊得面如白纸。
她身边一个大姑姑抢先叫了起来：“这里荒郊野外，连口井都没有，竟然要我们尊贵的公主露宿在此？你们北梁真是欺人太甚！”
嘉月照旧掩面哭泣不休。
胡伦老头也十分为难，解释道：“公主息怒。这并不是臣等为难公主，乃是我们北梁习俗就是如此。我国地域广袤，城镇不及南国稠密，多是这样的牧场。即便是皇帝出行，中途歇息，也住帐篷。”
嘉月听他提起了皇帝，倒没办法继续闹。
日落十分，火红的太阳挂在西面地线之山，连绵起伏的低矮山丘都被夕阳镀上了一层金边。极远处，牧羊人骑着马，将成群的牛羊往家里赶去。
“他们张了皇家锦旗，百姓们看到了，就没过来。”封峥说。
我多看了他几眼。自打上次我发火骂人后，他们几个男人见了我就格外老实。封峥虽然依旧不苟言笑，不过也没对我冷着脸了。
如今出了关，我们都身在异国他乡。这一路接下来还不知道会发生什么事，我们俩关系好点，彼此有个照应也是好的。
我看封峥对着绚丽的夕阳出神，不免窃笑。
封峥习惯性地拿余光扫我，“你笑什么。”
我说：“你想晚晴了吧？”
“晚晴？”封峥皱眉，然后才明白过来，“哦……晚晴。我没事想她干吗？”
我不悦，“她可是在家里日日盼着你回去呢。你想想她又不会少一块肉。”
封峥的脸被夕阳染染上一层薄薄的粉红，让他略有恼怒的神情竟然显得有点羞涩，“一派胡言乱语。”
我不免扫兴，“我妹妹这么好的姑娘喜欢你，是你的福分。”
封峥低沉着声音到：“晚晴就像我妹妹一样。”
我“哈”地一声笑，“你娘和姨娘们给你生了四个妹妹，你还嫌不够，还要跑到你爹的老对头家去认妹妹。我要是你爹，腿都给你打断去。”
封峥的耐心似乎给我磨得差不多了，似乎翻了一个白眼，“我要不把她当妹妹，我爹才更要打断我的腿。”
“原来是害怕了。”我鄙夷，“我二师兄说的对，你们这种公子哥儿，总是最怯懦的。天大地大，都比不过荣华富贵。”
封峥气道：“你在胡说八道什么？我对晚晴，本没有其他想法。”
“那你怎么三天两头往我家跑？你没看中她，难道你看中了我？”
封峥气得头顶起滚滚黑烟，蔚为壮观。他和我说话，总是讲不了三句就黑脸。他自诩是君子，不和女人吵架，所以转身就走。他身后不远正有几个士兵在搭柴升火——原来烟是从这里来的。
我正看那几个人升火，习武之人的敏锐让我感觉到身侧有人接近。猛地回头，看到蒙旭正走近来。
蒙旭也被我吓了一跳，“郡主好生敏锐啊。”
我不免得意，“蒙统领过奖啦。对了，不知道帐篷要怎么搭，公主派我过来看看。”
当然是假话。嘉月此刻在车里哭得正开心，哪里有精力关心外面的人如何搭建帐篷。
蒙旭自从先前与我一同听了歌，就熟络了起来。他见我不像别的南梁女子那么矜持拘束，便也不同我讲那些虚礼。我一说想看搭帐篷，他带着我就去看。
我这下开了眼界。这个帐篷与我当年和师兄他们搭的相比，简直一个天上，一个地下。二十多根碗口粗的木桩打进地里，围成一个圆，在用厚重结实的白毡布包住。帐篷顶是架起来的，边角都和柱子扎在一起。帐篷里再用屏风隔出里外间。然后侍从们在帐篷里铺上粗毛地毯，摆设上桌椅卧具。我看席上铺着虎皮、熊皮，还有上好的狐裘垫在椅子上。
看着复杂的工序，在士兵熟练的操作下，花了两刻就完成了。
“郡主可满意？”蒙旭问我。
我不由点头，“这样的帐篷，住着倒也舒服。”
蒙旭很高兴，说：“郡主初来，还有很多事没领教过呢。这草原生活，其实远比贵国所想的要好。我们东面也有大片良田，种植麦子，西面则出产瓜果和矿石。生活或许不及南边舒适，但绝对富足安逸。”
我笑道：“蒙统领放心，这话我会一字不落地转给公主听的。”
天色暗了，女官们左劝右劝，终于把嘉月从车里请了下来，送她进帐篷。
嘉月见到帐篷并没她所想的那么简陋，又见皮草华丽，器皿精致，也渐渐收了眼泪。
夜幕降临，篝火熊熊燃烧，浸入味了的羊架在火上，铁架一边旋转，一边有人往羊身上涂抹野蜂蜜。烤出来的油滴到火里，发出滋滋声。很快，诱人的浓香散发了出来。
我们坐在大帐之中，嘉月坐首席，我占着喜娘的身份，坐她右首，封峥还要坐在我后面。
烤好了的羊被整个抬了上来，放在嘉月面前的案上。
嘉月看着整羊，心惊胆战，但是闻着又觉得香，犹豫不决。我赶紧切了一快上好的前腿肉，切成小块，叉好了递给她。
嘉月尝了尝，觉得的确美味，这才放心大胆地吃了起来。
蒙旭等北梁官员见公主肯吃东西了，也松了口气。男人们很快放开手脚吃喝起来，北梁女官则走到席中央偏偏起舞。
酒正酣时，跳舞�