老二胡升，出身衡山安上峰，千年雄狐精；
老三熊不破，出身衡山石廪峰，九百年黑熊精；
老四刁渐高，出身衡山碧云峰，八百五十年山雕精；
老五郎有群，出身衡山岣嵝峰，八百年野狼精；
六妹乌云绵，出身衡山芙蓉峰，七百五十年黑蛇精；
七妹辛绿漪，出身衡山九女峰，七百年山溪青鲤精。
这五男二女七个妖精，虽然号称“七友”，其实沆瀣一气，做事极不正经。比如这衡山七友之中，就属老大、老二最可恶。他们俩号称七友之长，平时却狼狈为奸，只管搭档着在衡山洞天地面坑蒙拐骗，手段极为低级恶劣。老大王道陵贪财，老二胡升好色，这二妖便想出个龌龊主意，先由身法灵活、善于幻形的老二狐妖去富户内宅中祟乱妇女；等富户家不堪其扰那道装的猫精王道陵便粉墨登场，矫言说扰宅妖怪需要用金银之器镇压，哄得宅主人在大木箱中装满金银之物。最后只需这猫兄狐弟一番做作，不仅卷走那些金银器皿，主人家还得千恩万谢，另付酬金。
要说起来，往往为富不仁，这衡山二友如果只靠除妖之名去骗俩钱花，虽然可恶，倒也不算十恶不赦。只是最恶毒的就在于他们不仅骗财，还淫人妇女，坏人名节。千年妖狐最喜未出阁的黄花闺女，在当今世道上，这简直就是毁女子一生、要她的性命！如此一来，这二妖便算是丧尽了天良。
不过，虽然令人发指，但因这二妖手段巧妙配合娴熟，加之妖法高强，便屡屡得手，始终安然无事。迄今为止衡山七友的大哥和二弟已犯案不下数十起，可谓罪行累累，但始终逍遥无事。
只可惜，可能真个老天有眼，这二人行得山多终遇虎，不想今天就在这元宵节前的衡阳地面上遭了罪。本以为手到擒来，谁知只不过给那围观的乡下野小子随手多管了下闲事，那坏事做绝的老二胡升就被冻毙在木箱中！而不知是否冥冥中自有定数，当初设计这圈套时还是那胡升一时心血来潮把勾当中这木箱假称为“灭妖箱”；想不到今日倒让他自己真个身灭于斯！
可笑的是，那个猫妖王道陵虽然穷凶极恶，恶事做绝，谁知竟兄弟情深。今日见二弟命丧此地，王道陵便咬牙切齿，将张牧云恨入骨髓。而山猫之妖天性绝狠，一旦确认胡二弟无术可医，便就地挖了个坑胡乱将尸身埋了，只插了几根树枝作为标记以供日后前来奠祭。处理完兄弟后事，王道陵就在这碧野荒郊之中对天发誓：
“若不为二弟报仇，亲手杀死那少年，我王道陵誓不为人！”
——妖怪修行，只为成人成仙。对这些异类而言修成人形乃成仙飞升的第一步。王道陵今天发此“誓不为人”之咒，比平常人这么说决绝了何止百倍！
指天划地发下毒誓之后，王道陵回想一下，又想起那少年手段，记起他举手投足间就将自己那能躲避天雷闪电的胡二弟瞬间冻死，忽然间这妖道便觉得背脊上有些发寒，身子忽然不适，便决定报仇也不急于一时。于是，就在这荒野无人之处，王道陵一跺脚，忽有一道黑烟腾起。烟雾中王道陵转瞬显现原形，变成一只黑油皮毛、眼睛如燃炭火的硕大野山猫，眼神狰狞地回头望了远处衡阳城一眼，然后便利爪抓地如风，就此向东南茫茫衡山中疾奔而去。当然伤感离去时，他倒也没忘记将那滚落一地的金银顺便摄走。
这边王道陵起意报仇不提，再说张牧云等人。此时那刘百万家宅中，正是灯红酒绿，歌舞升平，种种主人盛情款待之意自不必细提。而张牧云几人，虽然衣饰朴素，但性情气度俱为不凡；尤其是张牧云，这张家村少年自己还并不十分清楚，一直只觉得自己不过乡野小厮，但实则有如浑金璞玉，经过近几年一贯向上的历练雕琢，再加上近来又得了轮回之书异宝、修习了天书神册《天人五召》，此时到得外面，竟是态度从容，谈吐优雅。而那几个女孩儿自不必提。月婵有帝苑琼花之气度，冰飖有灵山神女之颜色，幽萝有幽雅活泼之憨态，和主人饮宴对答之间都极为讨喜。
何况此时因为民间偶有通得灵法之人皆被朝廷护国圣教寻访吸纳，寻常民间难得一见什么法术，因此张牧云在这刘百万一干人等心目中，已经被当成了“张仙长”；于是，待午宴过后，那衡阳的首富刘百万又盛情挽留，死活将他们留到晚上。等到了黄昏之时，便在内宅设了家宴，留几位贵客于内堂饮宴，从容说话。
夜深人寂，深宅小筵，又加上家宅中一件大难事解决，那主人刘百万便不免多喝了几盅。酒入酣肠，又见得眼前几人气质俱为不凡，特别是仙术在身却神态亲和，便让那本来精于世故的刘百万忍不住借着酒意说了些体己的话。酒后醉语，其中还有些本应“家丑不可外扬”的肺腑之言，都让这刘百万死活抓住张牧云手臂，一字不拉地说与他听：
“咳咳，小友啊，也不怕你笑话。你是我刘宅的恩人，又会法术，我这点小事，也不怕说与你听了。”
刘百万颇有些醉态地唠叨说道：
“我壮年时膝下空虚，一直到四十五岁头上才得了明珠这闺女。对我来说我女儿真个就是我的掌上明珠子，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，一直当宝贝疙瘩金贵地养着。等明珠渐渐长成，快到及笄之龄该嫁人了，我也渐渐老了。”
“本来这时候，就该赶紧给她找个婆家；谁知都怪我当初生她时高兴过了头，和一个多年的生意伙伴老友弄什么指腹为婚！结果到了年纪要去和他家谈婚论嫁时，他们却说他那位公子半年前出外游历，要我家稍微等一等。你说说，这男婚女嫁之事，他们要我家等，他们要我家等！”
嚷嚷了几句，刘百万又猛喝了几口酒，略微平静下来，又接着说道：
“唉！这一等，就是三年！就是到今天，他家那位浪荡公子还不见踪影。”
说到此处，一直红光满面的刘百万仿佛一下子泄了气，显出好几分憔悴老态。颓唐之时，那语气也渐转沉痛。他长吁短叹，继续说道：
“唉！若不是被那桩婚约束缚，久等男方不至，我那苦命的女儿明珠也不至于空守闺阁，也不至于被妖物所乘，出了这一档丑事。唉，现在就算拿洞庭湖一湖的水来洗，也是洗不清了……”
在墙壁上高挑的红纱灯烛照耀下，刘员外的神色格外凄楚；烛光中张牧云清楚地看到这么一个要强有本事的衡阳富翁，此时眼中却泪光点点，两行浊泪从眼角边无声流下。到此时，这刘百万已是语声哽咽，泣不成声：
“我、我……老夫我现在派了十几个丫鬟老妈子，跟明、明珠她寸步不离……我这半生什么风浪没经过，什么都不怕，临老来，却怕这傻丫头想不开，我怕……”
说到这里，他旁边那个刚刚还一直打眼色让他别说这些事的刘员外夫人，听到此处便再也忍不住，忽然“呜”地一声失声痛哭，猛地起身离席，举袖掩面疾步走到后堂中，放声大哭！
见此情景，举座哀戚。听过这一番话席上众人各有哀容，这其中尤其是那位刚才一直入神聆听的张牧云，听了刘员外那些话，忽然想起些事情，便更如忽有一块大石头从梁上坠落，猛可间砸在他心口！
第五卷『妖火焚情春梦残』第四章 千金一诺，恐惹大千尘劫
刘百万贵为衡阳首富，多年打拼能积累这样家财，自非寻常人物。不过虽然势压当地，在衡阳城呼风唤雨，但他在张牧云面前却仍是毕恭毕敬。只因此时天下，因为皇家护国圣教的存在，民间略有奇术之人大多被官家搜罗而去；虽然张牧云只是当街略施小术，将王仙长的灭妖箱冻成冰箱，其具体除妖效果如何大家都没看清，但刘百万等人已是将他惊为天人，留在宅中敬如上宾。
一番酬答饮宴，几句肺腑之言，到了第二天早上张牧云等人梳洗已毕，便坚辞而去。张牧云态度甚是坚决，刘百万刘员外留不住，只好包了十两黄金百两白银重酬，赠予他恭送离去。
这样临别之际，那张牧云身边的天香公主倒甚是奇怪。这几月和他朝夕相处，这表面的落难少女月婵、内里的天香公主月瑶，深知这少年的脾性。比如这回出得远门，说是来衡阳看元宵灯火，但一路上张牧云每回见到做工机会，都一副患得患失模样；虽然他自己已觉掩饰得很好，但仍逃不出月瑶的眼睛。因此，这回从刘府离开，张牧云这样坚决告辞的举动便让月瑶十分奇怪。看刘府主人这般恭敬遵从的模样，只要张牧云开口说想在府中寻个差事，那真是不费吹灰之力。
“昨晚听了刘员外那番话，究竟让张牧云想到什么了呢？”
冰雪聪明的公主在昨晚酒宴上察言观色，已大概看出了些端倪；但至于少年闻言变颜变色到底为什么，她左思右想，却还是不得要领。
自离了刘府，转眼步入市中，便见这衡阳大城果是繁华之地。今日已是元宵佳节，以南岳为名、以湘水为枕的衡阳城热闹更胜昨夕。在街中随人群闲步，或经摩肩接踵的长街，或穿人迹稀少的幽巷，则无论大街小巷，家家掌灯，店店开门，徜徉之时左顾右盼，张牧云几人只觉得目不暇接！
元宵之日的衡阳街肆有各色糕点。糖糕、乳糕、蜜糕、粟糕、麦糕、豆糕、花糕、生糖糕、蒸糖糕、蜂糖糕，糕糕异色，气味香甜。还有各色果子。糖丝钱、皂儿膏、瓜蒌煎、糖丝钱、辰州饧、蜜麻酥、青沙团、甘露饼、玉屑膏、木瓜、糖脆梅、橘红膏、荔枝膏，甘香诱人，五花八门。还有各色小吃。烤鹌鹑、灌肠肺、猪胰饼、羊脂韭饼、芝麻烧饼、酸甜海蛰、炙鸭肝、炖鳗鳝、煎团鱼、溜肥肠、油煎鸭、辣菜饼、炒螃蟹、烤鹿肉、烤胡羊、獐麋脯、糟猪头、炙骨头，热气腾腾，浓香四溢，不一而足！
而若是糕点、果子、小吃吃渴了，那衡阳店铺中还有甘豆汤、豆儿水、鹿梨浆、卤梅水、姜蜜汁、梨花水、沉香水、金橘水、雪泡水、梅花酒、香薷饮、紫苏饮、五苓大顺散等等供人解渴！
可以想像，刚在刘百万府中得了重金，此刻逗留于繁华无匹的衡阳街市里，这没见过大世面的张牧云、没深入过繁华市井的月瑶、没怎么离开过冰雪地宫的冰飖、一梦千年很可能来自骨山血海幽冥之界的小幽萝，到得这空气都酝酿着甘味香醇的元宵衡阳街市里，真个如坠饕餮之乡、如登极乐天国，那一时的嘴儿该馋到如何！
于是一路狂吃海喝而来。张牧云固然敞开男儿怀抱一食至饱，月瑶、冰飖、幽萝饮啜之余却还要记得秉持着女儿家天生的仪态姿仪。她们骨子里都是优雅之人，所以姿仪保持得很好，最多只不过在徜徉街肆一路吃喝的间隙，偶尔被张牧云提醒擦掉嘴边不知不觉流出的口水，月瑶冰飖幽萝三人分别共计三次、四次、十回！
身处大市，不经意失态的倒不仅仅是那三个女孩儿；等会儿张牧云也闹了一回笑话。像衡阳这样背倚南岳、面朝湘水的通衢大城，自然少不得各色烟花柳巷。衡阳诸坊，以花皮巷、春融坊、珠子巷、瑞红桥、得月坊、艳群街、潘家胡同为最，皆是红粉聚集之地。这些莺燕之所虽然规格各有参差，或贵气，或通俗，但家家莫不使倩女靓妆迎门，争妍卖笑，间以柔滑丝竹伴奏，真可谓荡目摇心。
而一路摇逛吃喝而来，张牧云根本没能察觉这些讲究。约摸日过中天下午的时候，他逛得有些累了，口中甚渴，正想寻点喝的，便忽然只听得一阵丝竹吹打之声，猛一抬头，只见只在前面几步之遥便有一家高大门楼，古朴的挑檐下悬着一块匾额，上写着：
“艳茶阁”
被茶字阁名一挑，再听得耳边那阵丝竹甚是婉转清幽，张牧云便赶紧招呼着月瑶几人走进阁中。谁知道，才一进门，还没看清楚大厅中样式，便有提瓶献茗的丫鬟们蜂拥迎上，将张牧云簇拥到一处桌案前；待他们盘腿坐在桌边锦席上，艳茶阁的小丫鬟们便麻利熟练地在张牧云面前桌上铺开二三十只茶盏。那茶盏纹色各异，摆到面前，却又不倒茶。正当众人有些纳闷，却有一珠翠满头、服饰艳丽的中年妇人不知从哪儿冒出，妖妖娆娆地走到近前，脸上陪着谄媚笑容，指着少年面前一字排开的茶盏，拿一种腻到骨子里的声音问道：
“嘻嘻，这个小公子，你要点哪色花茶呀？”
听得此问，张牧云有些莫名其妙。他心说，好歹你也拿出一张茶单让他挑，就这些空碗谁知道什么茶便宜什么茶好喝。不过，张牧云自乡野而来，初来这种衡阳大地方，还未说话已然气短。
“莫不是有什么特别的讲究？”
他不敢露怯，看着眼前那�