五公子连拍大腿：“好好好！只是如何保障孤的安全呢？”
燕平拍了拍胸脯：“我年轻时，是力能扛鼎的勇士，曾经用一把拍髀的小刀与猛虎搏斗，并杀死了它！燕平愿意拼着自己的性命保护陛下！陛下也可以带来最精锐的虎臣，让他们陪侍在身边。我南征北战这么多年，还没见过有谁能在两面夹击的困境下不慌乱的，何况他们都是一群乌合之众。”
五公子沉吟：“我还是觉得还是不太妥当，院中能藏几人？不等虎臣从后包抄，我那两个哥哥已经取了我的项上人头。”
燕达语重心长：“陛下现下虽然赢了，却赢得不漂亮，不能在国中立威。陛下宴请诸公卿，不单单只是装个样子，实际上是以他们为人质，逼迫他们保护陛下——陛下可不要忘了，他们手上有国中一半的兵力！他们如若前来赴宴，也必定在外布置关防，所以根本不用陛下安排，就会有私兵拱卫在外。而我们伏甲在内，以各家家主为质，握有主动，并不担心他们反水。”
五公子眼瞳一缩，惊讶地望着他。
燕平再拜：“我容国虎贲郎自建庭以来，还不曾有过败绩，先后从乱军中救出过四位君王，是可以信赖的勇士！现在我只要一百人伏甲堂下，就可以替陛下永绝后患！请陛下拿出先祖的勇气，放手一搏吧！
“好！好好好！”五公子赶紧扶起他，“我这就让人通知列位公卿。明日酉时，我会到你家中。”说着解下腰间虎符，“我今日才知道燕公的才具，还不算太晚！我也觉得此事应当早作准备。你且点选一百名虎卫回家，明日的用兵调度，你就看着办吧。”
“那么，公卿半个时辰前就可以来了。从来没有听说过让君王等候臣子的事情。陛下新立，要示意威仪。”
五公子感叹：“燕公，君父没有重用你，真是他的过失！庞嘉心性浮躁，这一次征楚，快大半年了，一点结果都没有，实在让人心寒！待孤大权在握，一定拜你为大将军！”
燕平一抱拳：“陛下能明白老臣一片忠心，就足够了！”
两人约定之后，一张张请柬就沿着空旷安静的道路飞驰向四面八方，平和淡漠的月光下，雍都中看不见的、纵横交织盘根错节的丝线绷紧了，使得无人可以入眠。高长卿坐在榻边，温柔地抚摸着沉睡的高栾，望着窗外高悬的月光，在心里暗自祷告：上天啊，请保佑姜扬今夜平安无事，如果有什么灾祸，也请冲着我来吧。只请你让他熬过今晚，熬过今晚……这样想着，竟枯坐了一整夜。
第二天日落，景荣和纪氏又在燕家门口相遇了。燕家被冷落多年，现下突然门庭若市，兵戈如林，根本没有地方安放公卿们的车架，一路车挨着车排到桥头。景荣隔着车架与纪氏撞上眼光，尴尬又得意，捻了捻自己精美的八字胡，纪氏依旧是那副波澜不惊的模样，只是微微抬了下眼皮，露出很多眼白。景荣与他一道跨进门中，发现昨夜的血迹已经被打扫干净。
典门将校挡下他们的贴身侍卫，将他们领到后院，景荣虽然不愿意，却又无奈。赴君王宴，在门外陈兵已经是很不礼敬的事情了。
燕家的后院是个小校场，没有幽美的庭院假山，涑水就在咫尺，也不挖条沟渠，尘土满院，十分有损风雅。此时，燕平在黄土地上铺了一层红绒毯，在两侧摆放了两列普通的木质案桌，每个案桌后站立了一位昂昂的虎臣。正对着院门的北面，则是一条宽敞的长案，设下高三阶的王座。
此间既没有美人侑酒，又没有乐师奏乐，世家公卿们围坐在一起窃窃私语，都是紧张无趣的模样。
景荣清点了一下。果然，姜扬一死，其他二位公子又不成气候，公子止干脆都撒手不管了，这五公子设下的筵席，敢不来的人就寥寥无几。
御史中行氏算是个硬骨头。昨天一收到请柬，就放言弑君之宴，死也不来，爱谁谁去！五公子气得写了封信给他：那你去死好了！你怎么还不去死！御史修信回道：你以为我不敢么！你一登基，去郊外祭天，我就从城墙上跳下来，摔死在你的马前，血要溅到你身上为止！你等着瞧！五公子道：好啊！你有种！我等着瞧！我等着瞧！写完就吐了一口老血。御史登时觉得这是个千载难逢的好机会，说不定就能把姜开给活活气死，一不做二不休，连夜进宫，披头散发地在大政殿上骂了他一整夜，姜开就怕这样不要命的，被他逼得只能远遁。
景荣在上首落座，看了看菜色倒是不错，但都没有胃口。他看看天色，自言自语道：“这是快到时辰了吧。”
话音刚落，门外一阵骚动，列位公卿都正襟危坐，静候着新任国君……
第 33 章
脚步声近，一行人出现在门口。居中的青年面色微黑，身着西府军盔甲，围着一领猩红色披风，高大威武，相貌堂堂。他的腰间挂着一柄弯弓，一口马刀。
走在他左手边的，是一位衣冠胜雪的冷峻公子，他作士子装扮，梳文士髻，腰间配着一枚古玉，一枚犀牛角。走在他右手边的是燕平，束武士髻，带一口古剑。他们身后是御子柴、燕白鹿等人，形成完美地防御结阵，将姜扬护在中央。他就这样在众目睽睽之下，威严地穿行过百官公卿的眼前，步上王座。
高长卿站在他手边，用清冷的声音道：“起乐。”
一时间钟磬齐鸣，从院后竟然传来《鹿鸣》的乐声。
姜扬站起来，捧着一爵酒：“诸位都是国之重臣，今日济济一堂，让姜扬倍感荣幸。我敬你们一杯。”说完，一饮而尽，将酒爵倒悬示人，“我知道诸位心中有很多不解，但是，现下不是个答疑解惑的好时机。请诸位稍安勿躁，陪我一同稍等片刻，五公子就快要了，相信大家很快就会知道真相，还有结果。”说完，他解下刀和弓，不轻不重地搁在案桌上。
院中的气氛瞬间紧张到要崩断。姜扬却落落大方地坐下，与燕平耳语几句，又与高长卿相视一笑。他高大英俊，行止有度，一双眼神完气足，此时从容不迫的样子，让人觉得成竹在胸，胜算已定，原本清楚的事态变得扑朔迷离。
其他人虽然都不知所以，但还是从中闻到一丝阴谋诡诈的味道。他们都是接到了五公子加盖国玺的请柬，又确切地知道太子姜扬已死，这才忙不迭地赶来赴宴。却不想临到头，坐在堂上的竟然是姜扬！他们的立场立刻尴尬起来。
景荣却是满头大汗，一个劲地盯着燕平和高长卿看。燕平着甲，按着一把古剑，依稀还是当年赫赫威名的大将军。而高长卿眼神平视前方，把着剑柄雍容华贵，端得是翩翩佳公子！景荣看在眼里，痛在心里，恨不能扇自己一耳光：信谁不好！信燕平！信高长卿！
这分明就是串通好了，使一回诈死！
一开始，高长卿煞费苦心，装神弄鬼，以那种缜密险恶的心思，难道会天真地相信，仅凭一句话就可以打动他们倾囊相助？更不要说，还坦率地告诉他们太子身在何处！他竟然只顾着和纪氏争宠，而没有料到那是一个陷阱……高长卿请他俩人前来，恐怕就是摸准了他们这一层心思吧！他算准了那个时候，他因为害怕纪氏先下手为强，根本没有别的选择！
后来到了燕平家中，燕平然佯装将姜扬供出，求取名禄，合情合理地使自己不疑有他！
等五公子一来，事态更是急转直下：向触自杀，以证明那个姜扬是真货，结果呢！原来这是第二个局！那个姜扬分明就是假的！假的！
设局之人当真聪明，知道能让他们信服，只能让中立方姜止的人作证，那个人就是向触！因为他们都认识向触，也知道向触的为人！向触以死明志，下场那么凄惨，他们怎么有可能不动容，任是神仙也不得不相信那个躺在地上的就是姜扬！结果呢！此等机心！
景荣的眼神在他三人中逡巡，最后落在了高长卿身上。
是他。
一定是他。
可畏，可畏。后生可畏。
他狂饮一爵酒，眼光扫视全场，望着肃立的虎卫。这就是第三个局了。这些虎臣既不去通报，又若有若无地挡住了院门，恐怕已经在一夜之间被收买了吧！现在百官公卿背后都是刀剑，谁敢动，谁就是一个死字，他们为了保命，不得不站在姜扬这一边，这就等于说，不论再有谁来 ，门外的家臣为了守护家主，不得不血拼到底！
高，实在是高。景荣望着高长卿想。只是不知道这个人使了什么手段，让五公子愚蠢到在宫外设宴，还拨给他虎臣调遣！这姜扬原本就是虎臣，在虎卫中威望极高，他站出来振臂一呼，这些人恐怕争先恐后就要倒戈，堪称兵不血刃。
景荣阴厉地放下酒爵。门外传来熙熙攘攘的人声，还有马蹄。不知道为什么，他却觉得，这胜负，早已定下。
五公子姜开今日心情很好。他对左右道：“想不到燕公这么有眼色，我还没到，就已经奏起《鹿鸣》来了！哈哈！”但是越往里走，他越觉得不对劲。具体他说不上来，可是从小在宫廷中长大，已经让他有了野兽般的直觉。但是他心里又有另一个狂妄自大的声音告诉他：你已经赢了！不是么！还有什么人可以阻拦你通往王座的道路呢！这侥幸逼着他加快脚步，跨过院门。
可是，迎面的王座上，竟然真得已经坐了一个人！
姜开一愣。
随即大怒，“篡逆者何……？”
他还没有说完一句整话，姜扬早已拍案而起！他抓起桌上搁着的长弓，以常人根本无法看清的速度上弦、盈月、破军！一瞬间箭啸破空！在一百五十步的距离上，他的箭又稳又狠地钉入姜开的嘴，箭劲强大，透首而出！姜开被带着向后踉跄了几步，瞪大了眼睛，然后扑通一声，跌在了院门外，连脚都还没有踏上红绒毯！他就这样败倒在离他日思夜想的王座一百五十步的地方，死不瞑目。
满场皆惊！
姜扬维持着那个引弓的动作，此时镇定地收手，坦荡地望着院外的虎臣。“我从前也是虎臣，因此知道你们也是逼不得已。公子开有令符在身，所以你们不敢违逆他，是不是？我不会因此而降你们的罪。”话音刚落，街上一声响箭，此后是一阵惊天动地的喊杀声，姜扬知道这是彭蠡已经包抄了虎臣的后路。他威严道，“公子开已死，你们也被隔断了退路！都是自己人，不要多做无谓的牺牲。”
他又转身对满场公卿道，“我也明白，你们不是来赴公子开的筵席，你们是来赴国君的筵席。不能让你们明白谁是真命天子，是我的错，贤明的君王不会把自己的过错推卸给臣子，因此我不敢怪你们怀有二心。现在，请你们尽情地配享祚肉，受三献三酬之礼。”
众公卿早已出列，朝他叩首跪拜：“君侯英明！”
这个时候，院门前突然出现一个高大的身影，全身贯甲，黑甲覆面，正是昨天晚上杀死姜扬的那名虎贲郎。他大步上前，穿过红绒毯，沉重的脚步声压过了公卿的唱诵，直冲着姜扬而去。高长卿心生恐惧，让燕白鹿和御子柴赶紧挡住他，虎臣中却突然有一个人飞身而出，一刀朝那名黑甲武士的后背砍去。燕平大叫一声“住手”，竟然劈手夺过姜扬的弓，一箭射穿了偷袭者的手腕。那人和躲箭的黑甲武士滚倒在地，景荣大惊失色，跑过去抱住偷袭者：“儿子！儿子诶！”
那黑甲武士遭此变故，面甲也脱落了。他站起来走到姜扬近前，姜扬和一众人都傻了眼，心里只有一个念头：“好高大的美人！”
那人长了张天姿国色、不辨男女的脸，脑后高马尾，耳垂明玉珰。偏生他几乎有九尺来高，虽然纤长苗条，但往人前一站，就让人心生畏惧。
他在姜扬面前单膝跪下：“在下虎贲中郎将章甘，奉先君之命，领八百虎臣宿卫王宫。”他的声音十分尖细刺耳，听着像是个阉人。“先君死后，五公子秘不发丧，窃符占城，下臣明明知道这是大奸大恶之事，却无力阻止，被一块令符所囿，为虎作伥。下臣知道自己罪不可赦，不敢求君侯宽赦，只是虎臣无罪，这支骨血与我容国一样古老，希望君侯能恪守信诺，不要加害他们。”说罢，便拔剑插入自己的腹中。
姜扬大惊！
燕平则疯了一样，抱起他痛哭流涕，“阿甘！阿甘！叫御医！快叫御医！”说完便抱着他隐到院后。
院里院外的虎臣见到章甘自尽谢罪，纷纷丢掉刀剑，卸掉甲胄，跪在地上伏地痛哭。姜扬也眼含热泪，不自禁走到他们中间：“前有向触，后有章甘，我国中有如此义士，何愁不能靖国安邦！我一定会厚敛他们！”
景荣赶忙膝行上前，胡乱解释：“君侯！我儿只是怕章甘偷袭君侯！我�