宫中侍婢俱都回避了，只有几名年纪已长的女官在外，殿中五彩线络盘花帘已经放下一挂，又放了一架刻丝弹墨幔子；隔得严丝合缝，连一点影儿都瞧不见。只有杜子溪的手从幔中伸出，女官又覆上了帕子，藕合色的绢下寸余长的指甲，染着凤花汁的淡粉。
御医见杜江进来，只把了片刻的脉，起身说道：“娘娘只是体虚染了风寒，贵体尚安，只需服两剂药，另从饮食上调养就好。”
说完，便告退出去。
杜江的眉头这才平缓。
待到御医退出之后，便有内侍上前撤了那架刻丝弹墨幔子，但依旧垂着帘子。
五彩线络盘花帘里的杜子溪如水般清凉的声音，传入众人耳中：“都撤了吧。”
椒房贵戚觐见宫内女眷，国体仪制向来都是垂帘以待，女官此时不由略一踌躇。
杜子溪便带了几分不耐：“那是我父亲，弄这些装神弄鬼的做什么。”
女官知道她病中最易焦躁，便不敢再耽搁，忙上前打起帘子。杜江忙站起身。盘花帘缓缓卷起，明晰的阳光下，他先入眼的是一双嫩黄的近乎雪白的绣鞋，衬着脚旁三足珐琅的火盆，竟不见一点的尘埃。慢慢抬头时，掐金衣裙堆簇中是削瘦得几似薄命的面颊，唯那一对杜氏独有的深邃眼眸，神光闪耀。而这样一身接见外臣的严谨装扮，因为病了，并未戴翟凤冠，散散的绾了发髻。杜江一时觉得恍惚，仿佛还是女儿待嫁时，端坐闺阁。
于是，猝不防及两人目光对视。杜江忙垂下眼帘，避开杜子溪的目光。
“老臣见过皇后。”
他侍奉三朝，早有恩旨除有大朝，其余一律免跪，此时亦不过微一弯身。
杜子溪一如平日般淡漠，永远是那样如冰雕成：“父亲难得进宫一次，就不必如此多礼了。”
说罢，略一抬手，已有内侍上前代她虚扶。
“多日不见看娘娘面色精神都还不错，为臣也就安心了。”
“哥哥还好吗？下次让他带嫂嫂一起进宫来吧，我也怪想他们的。”
杜子溪因为精神不济，半倚在彩绣云龙的引枕之上，闲话家常的神色也是淡淡的，此时内侍上茶，她方才微欠身说：“父亲尝尝，这是御膳房特地酿的玫瑰露。总是喝药，就得忌茶，也难为他们想出这个。”
杜江尝了一口，就将官窑的茶杯在他的手中旋转着，也不答话，若有所思。
杜子溪瞥了他一眼，问：“父亲您有事？”
杜江这才将茶盏一放，面色一肃，道：“老臣这次进宫，也还带了一人，一同觐见娘娘。”
杜子溪一愣，随即轻轻颔首，内侍会意，不多时就引了一人进殿。
在巨大的凤座上望下看，只见些许的阳光斜斜映在女子身上，她莲步款款，步步间却似乎有熠熠的光在一瞬间亮了起来。
“杜氏铭溪拜见皇后娘娘，谨祝娘娘千岁千岁千千岁。”
“四妹多年不见，出落的越加漂亮了。”杜子溪对着这束明亮起来的光眯了眯眼，因面向着日色，神色越发的阴暗，片刻后缓缓道：“你们，带她去御苑逛逛，难得进宫一趟。”
杜铭溪垂下头，眉宇间毫无不快的神色，依旧那样美丽，就像是什么事情都不曾发生，转身而去。
杜江默不作声，雪白眉下的眼极快的抬起，扫过杜子溪，复又安静垂下。 “娘娘，后宫总是佳丽无数，恩宠亦不过是君王一时兴起。能让您长久依傍的，就只有孩子了。这个道理，娘娘看当今的太后，还不明白吗？”
良久，他又说：“娘娘做不到，总得找人来做。”
杜子溪的眼角搀杂了焦怒和讥讽，似不堪重负地伏在引枕上，忽地尖声道：“别跟那个老妖妇说一样的话，父亲！”
仿佛察觉了自己的失态，她又缓缓坐起身，双手随意似的搁置在膝盖上，却带着说不清的静，望向杜江。
“不错，这后宫里最不缺的就是女人，争斗似乎也永无休止。可是，也只有我可翻手为云，覆手为雨。这个道理，父亲看现在的李芙，就应该明白的。”
杜江沉声道：“娘娘能把李氏的人驱逐出宫，不是因为你和那个什么墨国夫人联手，而是因为你的身后有杜氏。”
“父亲的意思是，如果我不让四妹顺利得到皇上恩宠，从而生下孩子，那么杜氏就会舍弃我？”
“娘娘曲解了老臣的意思。”
“那就好。”看着杜江仍是垂眸恭谨得一丝不苟的样子，她一瞬间气息凝滞，但很快又笑起来：“过了年父亲就七十了，人生七十古来稀。我就是再病弱，活的也会比父亲长些。”
杜江低叹一声：“娘娘，看你现在这个样子，老臣真难以想象，您是老臣亲自教出来了。”
杜子溪现于唇角本就极淡的笑容迅疾地敛去，眸光忽的散射出凌厉：“父亲调教的是陈国的皇后，而我现在用一个女人的身份说，我不要杜铭溪进宫。也请您别逼我，把父亲亲手教导出来的手段，用在她和父亲的身上。”
他惊了一下，这才抬起眼来。但见到那样年轻，却那样单薄的的她，话到了嘴边终是忍住。
“娘娘不解老臣苦心，老臣也无话可说，告辞。”
说完，起身重重行了一个礼。
杜子溪淡笑受下，道：“父亲慢走。”
承
窗外偶有鸦声，冬日里的风扫过枯叶沙沙作响，阵阵吹拂在软烟罗上。霞色的纱被阳光透过，只不过是一层淡淡的烟雾一样的影子。宫人来去均无声无息，四处静谧的近似可怕，心中不觉压抑起来。那样的安静，静到可以听到胸口里心脏的博动、血液的流动，那种安静可以让人发疯。
杜江走了，杜子溪却越坐越觉得血肉一点点的被扯裂，痛苦在胸口开了一个洞，血液在薄薄的一层肌肤后叫嚣沸腾。殿中按照自己喜好所摆设的一事一物，看了竟觉得异常的可厌，以致不复忍耐，起身就往殿外走。
女官一惊，忙劝道：“娘娘病体未愈，不宜见风寒，还是先歇息吧。”
杜子溪没有立刻回答她，只是微微停住脚步。
“再象这样下去，没病也真要把人闷出病了，我也只在长廊下闲步一会儿。”
她一向似冰淡漠的声音，如今却已同秋日里落下的枯叶，或许下一刻就会有人踩住，发出满含着破碎的声音。
女官心下一阵恍惚，终是没有再阻拦。
转了几处长廊，就是御苑。夏日里异花满地如海外仙境一般的所在，此时虽然还是郁郁葱葱，但在杜子溪眼中已变成一片漾着青灰的枯寂了。方砖铺就的廊道宁静深长，有几处角檐下，光线分外的不足，那些内侍们无声拱立于檐下，看去只是几条面目模糊的阴影而已。
掐金堆绣的裙摆拖曳在地面上，锦缎绣鞋踏在青砖上，竟都是无息的。
安静的，让她几乎以为自己会溺死其中。
沿着长廊向下，方转过一处转角，远远就见一众彩衣侍女，如众星捧月般簇拥着一人，款步而来。
待走到近前，披着大红猩猩毡斗篷的香墨，朝杜子溪略一屈膝，起身时描绘着金色的眼睛眯起，举止仍是宫廷女子的仪态，用袖轻轻掩了嘴唇，笑道：“听闻皇后娘娘凤体欠安，正想去给您请安呢。”
冬日的阳光本就很淡，如一匹杂着金丝的纱缎，勾勒在她同样艳红胜火的胡服上，而那额上花钿锦石俱都荡漾着，风情到了妖冶的地步。
杜子溪转身望向廊外，却见廊下一株象牙红新发，血凝龙胆紫。
“冬日天冷寒重，夫人如此盛情雅意，拳拳之心，真让人铭感肺腑。”
她仿佛有些怅然的声音从香墨耳边流淌而过，然而细细品来则是没有任何情绪的的空洞，象是从流不出血的伤口里淌出的脓水一样干涸。
香墨微微笑了下，开口：“您又何尝不是如此？”
杜子溪略一侧头，随侍女官会意，鱼贯退下。她这才转头，明澈的眼细细地看着香墨，缓缓说：“李芙到底年轻事浅，不知道轻重差点害了龙体，如此凶险的事，只希望没有下一次了。”
香墨微讶，随即挑起长眉，眼神清亮亮的：“我倒觉得难为她那样的心思，总比事到临头反踌躇的好。”
语罢，轻笑了一声。
杜子溪一瞬不瞬的望住她，缓缓伸出手来，纤瘦的筋络分明的手指，带着三条极为清新的掌纹伸展在她的面前。香墨一时愣住，不解其意。半晌，她踌躇着将手交在杜子溪的手中。
杜子溪轻轻一笑，笑意分外温柔，手却骤然收紧。她的手指很烫，仿佛有火焰慢慢的沸腾，让香墨都有些瑟缩。慢慢的手指加大力道，似要连香墨骨头都想捏碎，而她脸上的笑容并未敛去半分，声音低如耳语，仿佛不打算让任何人听见。
“总之，我希望别有下次，圣体万金尊贵，若再发生类似的事，我必将其人碎尸万段！”
杜子溪寒凉的眼中似有一道光芒闪过，一瞬间清晰可见。
香墨只觉得心中怦得一跳，茫然地顿了一顿，才道：“是。”
杜子溪这才慢慢松开她的手，满面盈着浅笑说：“走了一个李芙，宫里又清净了。”
香墨揉了揉手，看向廊外，转眼就变成满不在意模样，道：“我听陛下说过，您的四妹似乎也曾在在选之列。天下间只有皇帝的女人是取之不尽用之不竭的，到时姐妹相伴，何来冷清之说。”
正当是时，寒风疾来，满树象牙红一时沙沙翩舞，影如血纹，映在杜子溪面上，仿若鲜血正在流淌一般的鲜明。
“可我倒是喜欢冷清，像这样冷冷清清的，才觉得舒服。”
闻言香墨瞳仁瞬间紧缩，可面上依旧如常笑着：“昔日伯鲧偷得息壤，以堵治水，经年不成。后大禹疏通而治。”
象牙红树盘纠错结，一枝已伸进廊内，杜子溪慢慢摘下一株红花，并不拿在手中把玩，而是一瓣一瓣扯着。花瓣纷纷无声跌落在青砖地面上，泛起微淡的金。风起时，艳艳的一片，空气里都透着汁液滚淌的馥郁香气。她因为病弱，身上披了一件墨黑斗纹的鹤氅，三两红瓣沾于其上，不知怎的，就似带了乌黑的毒。
“大禹疏通为主，以伯鲧堵塞为辅，方有今日之势。”
香墨微蹙起眉，若有所思道：“倒不想娘娘如此心思。”
杜子溪垂着眼眸，只剩了一朵残瓣的花梗和自己的手指相映衬着。只是，花枝即便残破也是浓艳，而她的手，却白得毫无光泽，亦无生气。
嘴角那笑意愈来愈深，抬眼时，望定香墨的一双明眸在阳光下似隐约有薄红的雾流动，竟几令香墨不能逼视。
“跟聪明人说话就是不用费神。”
说完，杜子溪慢慢靠近香墨，象牙红的气息慢慢扑到香墨脸上，愈来愈浓烈的香气。手指虚虚从香墨大红猩猩毡斗篷上滑过，落到她的袖子上。胡服宽大的袖子里香墨手交握着，杜子溪执起那双手，说道：“夫人经了丧妹之痛，子溪感同身受。害死夫人妹妹的人，就是你我共同的敌人。”
又用另一只手在她手上轻轻拍了一拍：“今后就请你把我当成你的妹妹，同舟共济。不知夫人可信我否？”
香墨已有动容，疾速闪过，复又言笑晏晏：“皇后，太抬举臣妾了。臣妾自然是信的。”
随即抽手福礼道：“那么臣妾就先告退了。”
垂首时望见手背上一点姹红，如血欲滴，细看却原来是沾了象牙红的花汁。
杜子溪望着艳丽的背影消失于廊角，手中残破不堪的花梗丢在地上，弃若鄙履，难得的绽出露齿笑意来。
转过长廊向西，便是夹珠御道。香墨款款走过，唇畔的笑意亦渐渐加深。
御道南走是奉先殿，谁也没想到会与一架鸾舆狭路相逢。那鸾舆顶部与远处宫殿交相辉映，一般的翘起飞檐，金翠闪耀，一时让香墨以为一座小宫殿移到了御道上。
正在香墨一时愣住，不是该如何行礼之时，只听鸾舆内几声轻响，抬舆的内侍们忙把鸾舆落地。随侍的李嬷嬷过来挑起舆帘，香墨及身后的侍女俱都齐齐跪下。
李太后入眼就是香墨那一身的紧窄俏丽的胡服，跪在鸾舆前。一旁随侍着数名侍婢，虽不曾穿胡服，但也霓裳绚烂，全不似宫婢装扮。单从这些侍婢的服饰，也绝不难看出香墨的张狂，李太后不由微微蹙起眉端。
早有人上前扶起香墨，她侧首，迢迢看到奉先殿香烟隐隐如水湄，一众宫婢立于琉璃金瓦之下。而眼前鸾舆一色极鲜艳杏黄色的贡缎，扎绣的八宝花样，千色万缕，只一眼就可见绣品的精良。其外又帽了金线界就的薄纱黄缎重重围裹，因此格外的华贵富丽。
端坐舆内的李太后，一身正红金绣翟纹礼服，发上的攒珠金冠镶了九股凤钗。虽已出丧，但如此珠翠满头，华丽难言�