我摇手制止，自己裁下一小块宣纸，走向墙边拿指甲轻轻刮下些白色石灰包好，等莲蓬打水进来，将那宣纸包儿递给她，道：这是我来北三所前带在身上的毒药，目的量防在此遇上不测时自行了断，现你自个化在水里吃了罢。她双手接过，慢慢倾放入碗中。
水面涟漪微起，一碗清：' ＆的井水，立时变得乳白而浑浊。
小姐，莲蓬双手颤抖着说：奴碑一命真能换将军一命么？
我淡淡道：当然，难道你不相信我么？
她忙道：奴碑不敢。奴碑只是想，如果奴碑能救将军，奴碑真算是死得其所
说完她双目一闭，流下泪来，继而扬头，将碗中白水一饮而尽。
我慢慢地看着她，看她做完这一切，方才故意叹道：去隔壁床上睡着等罢。这药力发作快慢原是因人而异，而你，一定要在同主子回去前死去。
她离去后，我向同贵殡微笑道：这孩子胆虽小，却也痴情。
同贵殡十分诧异，悄声问道：妹妹这是做什么？
我笑道：人心小测试。
同嫔急道：都什么时侯了，妹妹倒有闲情玩这个！
我仍不紧不慢地笑，淡淡道：人心巨测。又指着墙上《 蜀道难）） ，不紧不慢地笑道：姐姐你看，当年太白曾叹“蜀道难，难于上青天。”后人钟鹤滩借此曾写下至理名言― 他说，天下有两难，登天难，求人更难；天下有两苦，黄莲苦，无钱更苦：人间有两薄，春冰薄，人情更薄；人间有两险，江湖险，人心更险。因此无论什么时侯，求人不如求己，遇事先测人心。知己和彼，方能百战不殆
同贵殡更急，皱眉道：姐姐全然同意。可这与救他又有什么联系？我微微笑道：妹妹不才说的求人不如求己么？此次与其姐姐去求皇怒妃，倒不如让她来求姐姐。
这― 她疑道：她怎么会来求我？
我仍笑道：天下无有不可能之事。
说完，我拿过桌上镇纸给她，且低低向她耳语一番。又骗说道：冷宫里拾来的，想一直藏在此处，到没人发现。而且这宝物先前被黑漆厚厚的涂着，只知它上面有个造型，谁都没有注意到上面竟是交纽盘踞着五条蛟龙的。
她对我的话，自然是深信不疑。瞬时睁大双眼，她的脸因兴奋而涨得红如桃花，她拿着那镇纸反复前后打量，口中喃喃道：它怎么会是… … 不，我绝不相信
我笑道：信不信就赌这一回。姐姐手中有了这样宝物，何不愁皇怒妃不来求你？！
同贵殡目中愕意更浓，她诧道：妹妹，你既认定它是传国玉玺，为何不票报皇上？要知道，那可是天功一件，若此物是真，又经妹妹之手献出― 莫说皇上立时接妹妹出这冷宫，便是他下旨让妹妹当上皇后，谁也不会奇怪。
我心中又酸又紧，长叹道：人各有命，姐姐快些拿了它回去，若皇怒妃问起只说陈老将军寻来。日后少来北三所，否则让别人知道，不定又在皇上面前编派姐姐什么，姐姐虽然不怕，但你腹中皇子… … 还是小心为上。
同贵殡将信将疑拿了镇纸起身，走至门口，她突然转头，向我笑道：莲蓬那丫头不错，若许了他当妾也好。
我又气又笑，瞪了她一眼，催促快些离去。
第二日莲蓬醒来，发现自己未死，竟是大急。她小脸陡地通红，目中却满是惊恐之色，怯怯道：难道将军他… …
我一面坐在窗前编织大红络子，一面微微笑道：赵将军不会有事。莲蓬不信，仍问：可是奴蟀并未死，将军他怎会没事？
我“扑味”笑道：昨儿同主子派了你妹子去玉皇大帝处和亲，玉帝一高兴，便命阎王爷向生死薄上匀掉了你俩的名字。
她一愕，怔怔道：可是，奴碑并没有妹子… …
说至此处，方知我与她玩笑，跺脚笑道：小姐！
我看她满脸娇羞样子十分惹人怜爱，心中欢喜，暗暗点头，从此对她疑心尽去。
再过两日北风更紧，夜里已有呼呼风声不绝于耳，虽仍未降雪，但清晨起来时可见地面潮湿处已结有薄薄一层白色冰霜，人在说话时，口中会腾出一朵又一朵白云，袅袅升上天空。天是一天比一天寒了。这日，莲蓬终于发现自己右脚小脚趾生出一小块红色疼疮，我俩如临大敌，忙丢开正在编织同心络，站起身来搓手跺脚，活动血脉。我一面向手心呵着热气，一面向她笑道：晚上搬过来跟我一块睡罢，俩个人倒可相互取暖。
莲蓬略一迟疑，应道：好的。奴碑年纪小火气重，让奴碑为小姐暖暖身子也好。说起来奴碑小时虽然生在北方，却最讨厌在北方过冬，偏这鬼天气，说变就变，冷得人跟寒蝉似的。
我笑道：我倒喜欢冬天，虽然冷些，但唯有这个季节，人与人之间才可没有星巨离。
话音刚落，门 外突然有人鼓掌，一下又一下，回荡在冷浏的空气之中，显得无比诡异。
门“吱呀”一声被人从外面推开。
有寒冷北风入室。
比北风更冷的，是门外那群人的眼晴。
此时门外站着的，统算嫔妃宫人，竟浩浩荡荡有十几人之众。大家众星捧月地捧着皇怒妃，她正当中而立，含笑一下又一下地向我鼓掌。她一面向屋里走，一面笑着说：果然是才女，依哀家所见，后宫女子中能说出此话者，唯柳荷烟一人。
我还未及接话，太监王河水已抢先喝道：大胆奴碑！见了皇后娘娘还不拜见？ 。
皇后？！我一愕，这才留意到她果真穿着一身大红风装。她牵」眼的风装外面套的是一件土黄色孤皮比甲，全身堆珠缀玉，腕上金镯与手中捂着的金手炉轻轻相撞，“叮当”作响。她身后兰珠等几个宫殡也是桃红柳绿，明晃晃突然灼得我目中刺刺地痛。
有宫人向椅子上铺上一张纯长白兔毛坐铺，再那大红衣裙缓缓坐上去，又见莲蓬跪下行礼― 自己偏说不出半句话来。
那兰珠突然冷笑道：果然百闻不如一见，这奴碑好生无理。莫说你现在是个奴碑，就算你现在还是皇上宠着的慧妃娘娘，见了天命所归的皇后主子，只怕也得项礼膜拜罢？
再度为后的谢婉瑶含笑道：哀家倒不十分怪她，世事变化太快，如白云苍狗一瞬．息间。她也可怜，只怕万万没有料到哀家会重回凤至宫，再掌风印罢？一张姓美人怯怯地赔笑道：皇后娘娘当然是天命所归的国母，否则凭天下那么多女子，为什么单单就能从娘娘小时住过的荷花梁中找到传国玉玺？兰珠笑道：可不是么？听说是仙人托梦给说给皇后娘娘，请娘娘找出来呈给皇上的。皇上高兴得什么似的，立时皇后娘娘的闺名封那处荷花渠为“瑶池”呢。可不是说皇后娘娘千秋万代，永为隆泰后宫众姐妹的主子么？
说至此处，她夸张地向皇后屈身行礼，低头道：皇后娘娘千岁千岁千千岁。
见她如此会卖乖讨好，那几名缤妃个个脸色微变，争先恐后向皇后行礼。宫女太监们更是不敢怠慢，一起原地跪下，大家齐声高呼：皇后娘娘千岁千岁千千岁。
罢了。皇后微笑着一挥手，笑道：都起来罢。自家姐妹，也不必这么客气。只要大家明白是谁在执掌风印，谁才是后宫真正的主人便是。哀家原是上天指派下界辅佐皇上的人。若有人心中不服，只管跟上天说理去。
众嫔妃忙道：妹妹们不敢。
我仍站着不动，嘴角带着微笑容，静静着看面前这出深宫大戏。
第七十六童冷宫唱大戏
皇后交给我一幅卷轴，连名带姓地叫着我说：柳荷烟，你看看这《 童子贺春图》 可是你画的？
我．点头道：回皇后娘娘，确实是奴碑所画。
她目光落上那画，点了一点头，轻轻叹道：画得很好，哀家早说过你是个才女― 不过，若想借这画翻身，却是打错算盘。
我愕然间，她又道：你让给你们送饭的太监将这画呈给兰妹妹领赏，原想借着她手绣成刺绣呈给皇上。你知道兰妹妹看不出你的画法，皇上是一定看得出的― 因此睹物思人，将你放出冷宫，却想不到，兰妹妹会将这画呈给哀家罢？原来她是这样认为的― 我又能说什么呢，我不语。
皇后便看着我，她捂着黄铜手炉，淡淡道：荷烟，你怎么就不想想哀家原也认得你的笔法？前些日子哀家不过多歇了两天，后宫便乱成一团。听说连你这么个赐住冷宫的奴碑，前几日也当众项撞皇上了― 这可真是哀家的错。我仍不语。
她又道：荷烟，咱们也算有缘。今日哀家特意给你带了瓶酒来― 你，都吃了罢。
王河水拿过酒来，酒红色木托盘上，白色酒壶酒杯发出绝望的淡淡光芒。莲蓬突然大叫一声，跪在皇后脚下，恳求道：皇后娘娘！娘娘，求您烧过我家主子罢，奴碑愿代我家主子一死。
皇后眉头一皱，刚看了王河水一眼，兰珠已抢先叱道：住嘴！这里的奴碑都没有规矩么，竟敢跟主子讨价还价？！还不与我掌嘴！
立时有宫人上前将莲蓬一阵乱打。她长而黑的头发在征拉中陡然散开，凌乱地搭在她面前，她脸上，顿时高高地红肿起。，眼前掠过当年良妃掌捆小萝那一幕，可我拧不过她们，只有在心中长叹口气，对着皇后缓缓屈膝，道：奴碑有错，请皇后娘娘责罚奴碑一人。莲蓬还小尚须调教，娘娘向来以德服众，请娘娘烧了她罢。
皇后轻轻一笑，在我头顶吩咐道：也罢，住手罢。哀家怕吵，柳荷烟留下，你们都出去罢。
待众人应声行礼退出，她又催促道：荷烟，那莲蓬哀家也看在你面子上烧了她，怎么你还不吃哀家赐的酒？
我慢慢起身，拿起酒壶，向杯中倾出些碧绿色液体，心有如被千斤铁咤坠着文浩与麟儿两人影子将我心交相缠绕，恨恨挥之不去，我想了想，现在人为刀坦，也只有恳求她，我说：皇后娘娘，奴碑去后，请您对二皇子高抬贵手。奴碑在九泉之下，也会感念您的大恩大德。
她看着我，仿佛看见了一件什么奇异的怪物一般，她诧笑道：你糊涂了么，咱们皇上只有一个独生皇儿，哪里还有什么二皇子三皇子？
我脸色大变，抬头颤声道：你… … 难道你竟想毒害其他候妃育下的所有皇子？
她笑道：这件事么，哪会劳烦妹妹操心？只管放心去，哀家好心怕妹妹在那边孤单，不多日便会送你心爱的麟儿过去那边与你母子团聚。
你！我气得浑身颤抖，却说不出话，正此时，突然「1 外一阵喧嚣，紧接着一淡蓝色娇美身影破门而入，王河水一路追进屋，向皇后道：皇后娘娘，奴才已按您吩咐不让任何人入内，可德妃娘娘她… …
皇后看着阿若，脸上有早已了然的神情，她淡淡道：知道了，后面还有人么；
还有我。咢儿缓缓进来。她缓缓向皇后道：启票皇后娘娘，妹妹我同阿若妹妹一起来的，妹妹觉得柳荷烟罪不至死，特来向皇后娘娘求个人情。
皇后脸上露出奇怪的笑容，她淡淡：柳荷烟罪不至死么？荣妹妹万不可被她假像迷惑，现在她身在冷宫，当然翻不出什么大浪来。皇上待她，可谓情有独钟，她日后一旦出去，寸白不孤媚惑主，夺了皇上对荣妹妹的宠爱？
咢儿脸色一白，皇后更笑道：妹妹不知道，哀家最恨的，便是这孤媚惑主之人。
皇后说着，她一张俏脸逼向咢儿，道：孤媚惑主的女子，难道不该赐死么？
咢儿脸色更白，脚下一颤仿佛站立不稳，阿若忙过去扶住她，向皇后恨恨道：皇后娘娘，荷烟… … 荷烟姐姐毕竟是二皇子的生母，难道你就肯不看在二皇子的面上放过她么？
皇后点头道：阿若，哀家若不出此下策，又怎能引出你们？
我与阿若咢儿闻言均是一征，全部看向她，她见状轻击三下手掌，王河水进来轻声禀道：德妃娘娘安在您身边的人是碧桃。碧桃听说您过北三所来赐柳荷烟毒酒，等您前脚刚走，她后脚便去了德主子的月华宫。奴才已将派人拖她去内务府，下令杖毙。
皇后．点头，王河水退出。
不错嘛。皇后说，她微微笑道：哀家不过略施小计，便知谁敌谁友。咢儿与阿若面面相觑，说不出话来。
皇后淡淡笑道：阿若妹妹，哀家早知道你会从暗处走出来。咱们本是同根生，你却总是处处与哀家作对，现在居然与还与荣妃联手对杭哀家，可不让人寒心么？
阿若白着小脸不语。
皇后又向咢儿道：荣妹妹，哀家原以为阿若与良妃暗中串通一气，不想今日
证实居然是你。可惜，可惜。
原来，皇后故意壮大声势打草，旨在引蛇出洞。
阿若突然恨声道：这么说，原来你并未打算赐毒酒给荷烟姐姐，只是试探我们？
皇后冷笑道：当然。就凭你们几个人的智慧想与哀家斗？哀家一石二鸟，便打得你们毫无还手之力。
我冷笑道：是么，皇后娘娘只怕是一石三鸟罢？
我从柜子中拿出银针，往酒中探去，片刻取出，银�
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