阿狸温和地说着。
“上好的女儿红，一定要备得多多的。”
慕容念在一旁接嘴。
于是气氛又渐渐轻松起来。
许是因为各人都怀着各自的心事，在出城的马车上，众人都默契地保持了沉默。
待到分别之时，阿棠将阿狸叫到烟州城外的护城河边。
河边杨柳依依，波光粼粼，与城中的繁华相比，显得十分幽静。
“阿狸……”
阿棠看着那静静的水面，轻声开了口。
“此时叫你过来，是想向你澄清一件事情。我当年太过莽撞，要不是有阿筱在一旁回护，七年之前，我恐怕真的会要了你的性命……”
每每想起七年之前的事，阿棠心中始终无法释怀。还好她事后得知阿狸被铸剑山庄的人接回了庄里，不然……
“当年之事，不论放到谁的身上都会选择为村中人报仇。况且我知你当初其实有意放我一马。不然的话，单凭当时的我，又怎能逃脱……”
关于当年之事，阿狸对阿棠并未留下心结。
阿棠见阿狸如此豁然，郁结在心中多年的疙瘩总算解开了些。
“还有一事，你要细加小心。”
阿棠说到此处，面色忽而变得严肃起来。
“你可知当年残害村中之人，带走沈郎中的是何许人也？”
阿狸听到此处，也不由得面色一紧。
阿棠见阿狸还被蒙在鼓里，无声叹了口气。
“是屠冥教的人。”
作者有话要说： 恩，因为最近想要把年假连着国庆一并请了，所以一直在忙单位的事……下一章周四更新，然后这周周末左右可以把工作忙完，然后恢复隔日更~给亲亲们看文造成不便，实在抱歉了，捂脸……
☆、第三十九章 上路
“怎会？”
阿狸不解地蹙起眉。
倘若是屠冥教之人下的毒手，那么他们又为何要在当年匿名放火焚村的几日之后，不顾后果再一次明目张胆去到村中放蛊害人？这其中矛盾重重，实在叫人无法想通。
除非，是这其中其实另有隐情？
阿棠自然明白阿狸心中的疑惑，于是便解释道：
“其实屠冥教内部在多年之前便已分裂成为两相对立之势，黑屠冥教主之位便也变得名存实亡。也正是因为如此，黑屠冥才会多年以来苦苦搜寻隐居多年的‘毒娘子’申行止，也就是凉秋娘亲的下落。为的便是借她之力制出更具威力的毒器，好夺回屠冥教实权。这便是她会忽然出现，带走沈郎中的原因……”
阿狸听到这里，终于茅塞顿开。
“在带走沈郎中之后，黑屠冥又命手下之人在村中杀人放火，怕是打算让大家把整件事情与十多年前江湖上闹得沸沸扬扬的火莲事件联系到一起，以便自己能够顺利淡出众人视线。”
“不错。只是她千算万算，却忘记了如此一来，她反倒让屠冥教的另一位掌权者察觉了她的动作。于是，才会酿成之后的惨剧……”
阿棠叹息。
“实不相瞒，我避寒村中之人，最早大部分都是从同一宗族落脚到此隐居，为的，便是守住族中一个天大的秘密……那秘密涉及武林兴衰，因此我娘曾经说过，为了它，我族之人即便世代老死在燕子山脉之中也在所不惜……十多年前璧寒村首次遇袭之时，恰逢你娘亲经过此处被村人看到，加之攻击村中之人又善用火，所以村中人便认定是铸剑山庄背信弃义，不肯再为璧寒村保守秘密。如今想来，应是有人故意要将火少庄主引到此处，想要嫁祸于她，继而挑起璧寒村和铸剑山庄的嫌隙，将自己的真正目的隐藏起来。而那个人，很有可能便是黑屠冥。”
阿狸听到此处不觉一怔。黑屠冥与自家娘亲有仇，这件事情她早在品剑大会上便已有所察觉。
“莫非屠冥教屡屡对璧寒村下手，为的便是……”
“不错，想必是他们已经察觉了璧寒村的不同寻常。现在想来，屠冥教最早怕是希望璧寒村与铸剑山庄会因此事而决裂。铸剑山庄何等地位，必是不会甘愿被小小璧寒村冤枉的。到那时候两相对质，屠冥教便可从中得知有利信息，好坐收渔利。不想铸剑火家如此魄力，竟对璧寒村的种种挑衅不询不究宽而处之。我们起先还当是铸剑山庄做贼心虚，现在想来，不得不佩服火老庄主的心胸气度……为了武林大局，这十多年来忍辱负重，尤其是在山庄元气大伤最为虚弱之时，并非是任何门派都能做到的。”
阿棠说到这里，面露钦佩之情。
“这样说来，看屠冥教这些年的动作，恐怕还未曾如愿达到目的。”
“你猜的没错。事实上，屠冥教对于璧寒村的过往只是有些风闻，并不真正了解其中来龙去脉，也不知璧寒村中人苦苦守护的究竟是什么。当年，屠冥教另一位掌权人在得知黑屠冥带人去到村中掳走沈郎中之后，担心她从此做大，迫于无奈必须尽快摸清村中底细。于是才会不顾风险，以试蛊的名义再次入村掳走璧寒村中幸存之人。”
“所以说，当年村中的那些逃出之前大火的幸存者并未被蛊毒化尸，而是被屠冥教掌权人生擒了回去？”
“正是如此……”
阿棠说到这里，脸色变得更加苍白。
“当年我因捉你而回到村中，发觉了一些起先并未注意到的疑点，于是便怀疑这些年来骚扰璧寒村的并非火家，而是另有其人。为了不打草惊蛇，我在第二日便离开村子，依着手中线索四处去打探消息。然而未曾离开几日，江湖上便开始流传璧寒村被屠冥教屠杀的消息……待我赶回村中……”
阿狸看着阿棠痛苦的神色，便已猜到，避寒村中之人落到屠冥教手中，必是会受到百般严刑拷问。如今七年已逝，屠冥教既然毫无动静，必是未能如愿从村民口中得到有价值的信息。也正是因此，他们恐怕……早已不在人世。
而这一层，恐怕阿棠她早已想到。然而为了守住璧寒村的秘密，她既不能轻易泄露自己的身份，更不能索性拼出一条性命与屠冥恶贼血拼一场。只得这般隐忍在江湖之中，暗暗寻找线索。因此这些年来的艰辛，可想而知……
想必阿棠也正是因为如此，才会郁郁寡欢得下重病……
“至于那屠冥掌权人的身份，我曾经多方追查，却毫无所获。这件事情关系到璧寒村和铸剑火家，如今我将此事告知与你，一方面是为弥补我璧寒村当年对火家的歉疚，另一方面……如今我这身子，怕是拖不得多少时日。倘若有朝一日能够攻下屠冥老巢，璧寒村中之人还能有一丝生机，阿狸，请你一定要将他们救出来……”
阿棠说到这里，忍不住咳嗽起来。阿狸知道阿棠一直是在硬撑，于是言道：
“你且安心便是，至于屠冥教，我定是会去一探究竟的。”
阿棠听到此处，心中稍觉宽慰。
“这次能够在烟州遇到你们师徒还有凉秋，也算是圆了我一直以来的牵挂。这样想来，我这一生，也再无牵挂。”
阿狸听到阿棠话语苍凉，隐隐有诀别之意，于是连忙强装笑意，半开玩笑半认真道：
“阿棠，你这可是在交代后事？可是打算将所有事情推到我身上之后，就生无可恋撒手西去？那样的话，旎烟公子恐怕就要哭死了。”
阿棠听到阿狸提起旎烟，眼眸渐渐变得柔软。
“烟儿他的确是个好孩子，我听说他对你有意，你可愿带他回铸剑山庄？”
阿狸见阿棠说得郑重，不禁有些反应不及。
“阿棠莫要误会，旎烟他其实……”
阿狸说到这里，意识到旎烟当初的嘱托，立即话锋一转。
“你该知道，我只要有师父在身边就够了。”
阿棠闻言轻笑起来。
“到底还是个孩子，这些年来，一点都没变过。”
阿狸知道阿棠其实并未明白她话中之意，也未再解释。
“如今时辰不早，你们若不想露宿野外，便要在日暮之前赶到下一所驿站。你交代的事情，我必会尽力完成，且安心便是了。”
&&&
送走了阿棠他们之后，阿狸与凉秋、寒筱又在客栈中休养了三日，阿狸见师父的身子已完全恢复，才决定再次上路。
话说当寒筱得知阿棠曾经来过的时候，不禁狠狠懊恼了自己的贪睡。
明明阿棠已经来到了客栈之中，却惟独没有去见他。阿棠她，一定是还在生他的气，气他当年为救阿狸扎跑了她最心爱的黑风……
每每想到此处，寒筱都觉得十分对不起阿棠。
“阿狸，等过些日子，我们去买一匹好马送给阿棠如何？”
寒筱从马车里探出头，对正在赶车的自家徒弟说着。
“师父为何忽然想到要送阿棠马匹？”
阿狸一面赶车一面问着。她本以为师父是身子不适想要停车休息，待听了他的话，不由有些疑惑。
“我记得阿棠当年有一匹十分喜爱的黑马，每次出门都要带在身边。我还奇怪，为何如今那匹马却不在了？师父可曾知道其中缘由？”
听阿狸提起黑风，寒筱心中不由一颤。
“这……还不是当年为了救你么……”
寒筱幽怨地说着。
想他这一生之中连只蚂蚁都不忍心踩死，当年为了阿狸，可是对可怜的黑风做了很过分的事情。如今每每想起，寒筱依旧觉得心中愧疚。不知那黑风在被他伤了之后到底跑到了哪里，为何至此都音信全无？不知黑风被他伤得严不严重，是否会影响它今后的……正常生活？
好吧，寒筱承认他自己想得太多了……
总而言之——
“阿狸，我们还是给阿棠买一匹好马吧……”
作者有话要说：
☆、第四十章 璧寒
还未进到璧寒村中，天空中便绵绵密密下起小雨来。马车行在湿漉泥泞的小路上，如同雨幕中的一叶扁舟。通往璧寒村的小路本就难行，如今荒废多年，更是杂草丛生。阿狸看着村口这一派荒芜的景象，不禁暗暗为今晚的住宿发愁。
不过老天总算待他们不薄，本以为璧寒村弃置多年，早已无人居住。没成想入到村中才发觉，原本最大的两间院落中竟然住了人家。阿狸早先还在担心露宿野外会委屈了师父和凉秋，如今见有现成的住所，倒是着实松了口气。
阿狸选了亮着灯的那一户人家去敲了门，开门的是一个三十上下的女子，见到阿狸一行三人之后微微一惊，待听明来意，便客气地将他们引进了屋里。
这一户人家共有六个人，一对年轻夫妇，三个小孩子和孩子们的祖母。他们原本和另一家都是从北边逃难来的流民，无意中发现此地，便住了下来。如今几年过去，倒也过得安顺和乐。
“原来这村子竟会是各位的故居。”
年轻妇人将他们三人带到正堂，又吩咐自家夫侍去准备了些饭菜。
那妇人见到阿狸等人均是江湖人士的打扮，心中难免有几分拘谨。偶尔自家顽皮的孩子过来探头，定是会被女子呵斥回去的。
阿狸将女子的顾忌看在眼里，自然明白这样老实的农家人，该是很少有机会会见到他们这样的江湖人士的。于是面对对方的警觉，也并不介怀。
主人招待了阿狸等人吃过了晚饭，便开始有一搭无一搭地谈起天来。聊着聊着，对方见阿狸等人谈吐不俗又谦和有礼，渐渐地便放下了戒心，还主动将自家的三个孩子叫过来一一介绍了一番。
三个小孩子自打出生就很少看到外界的人，如今见到这三个漂亮又和善的哥哥姐姐，自是好奇得不得了。甚至缠着自家爹亲，说今晚不要和爹娘睡，要和两个哥哥一起睡。女子担心影响客人休息，最后好说歹说，才一个个撅着小嘴儿不情不愿地蹭回自己房里。
家里的男主人收拾了两间厢房给阿狸他们过夜，大家闻着斑竹熟悉的清香味，睡得一夜无梦。
待到第二日清晨，三个人都早早地起了来。
众人先去了寒筱和阿狸的小屋。
那小屋子原本就很简陋，如今多年未曾有人居住，房顶都已塌了一半。另一半的房檐上，茂盛的杂草斜坠下来，更让它看起来摇摇欲坠。阿狸走近屋前，轻轻推开那斑驳的竹门。屋子里面满眼的各种植物，甚至还住了一窝山鸡。阿狸看到这里不由苦笑：
“师父……咱们的床和木枕，已经被山鸡霸占了……”
“哦……”
其实寒筱当初原本也并非是真的想要回来取木枕，只是在琼山待得太闷，希望能够回璧寒村里看一看。如今目的既然已经达到，那么木枕什么的，自然也不再重要了。于是他看了看床榻位置上那炸了毛的山鸡一家，又看了看自己一脸无奈的徒弟，最后从口中蹦出了两个字：
“无妨。”
木枕什么的，从来都是不可以勉强的。