台面上铺鲜红的软毯，它的前面错落有致地放置同款式的桌椅，正中是一顶圆形的梨花木桌，秀丽的桌面上早就是醒目的台布遮盖。它的后面是一排扇形的屏风，上面雕刻的是各色名家画就的书画长卷，仔细一看是精致的绣工做就，在其长卷外镶就镂空的雕刻，同色相衬。高高地矗立着，看不清内在的内容，也不知道这个地方的老板打得什么埋伏。
现在已经有一些接受邀请的商贾到场，看到他们两个人出来也示意打了招呼，又坐在自己选定的位置，和一起的人说着话。
“李兄，你看到刚才和我打招呼的人了吗？就是和钱掌柜在一起的人啊！十成十就是那个至尊王的新当家的。你看看他一脸镇定的样子，想不到还这么年轻啊！”
“王兄，这你就不知道了，听说昨天那个贾三去他那里闹了，结果被他轻而易举地打发掉了，这个人我看来不简单啊！长江后浪推前浪，一代更比一代高啊，我们啊老了，跟不上他们的步伐了，看来啊要更新换代了。”
“哎，李兄这话说的，没听说过姜是老的辣吗？这年轻人啊不能骄傲的。哪天跌倒了小心爬不起来，翻不了身啊！”
“这个人挺有一套的，你看看他来了没几天就把钱掌柜拉下来，你们也知道这老钱也是我们之中的翘楚，都能把他给收伏了，还能不说他厉害？”
“这个可不一定，大家都还没有交上手，怎么先把自己的威风给灭了？这没到最后也不知道是谁输谁赢呢？李兄，王兄，你们两个怎么说这种丧气的话？这我还没有和他交过手呢！到时候也不知道是鹿死谁手啊！大伙儿等着瞧就是了。”这话说的人就是那个吉利的刘掌柜，今天也是一幅自信满满的样子，说话之间也不望看看四周的人对自己说这番话的表现，并对着舒畅那时看了一眼又把视线转回来了。
“我们都是小商家，这商家注重的就是和气生财，同行之间也不必要搞得这么僵啊，再说了你看看钱掌柜和他站在那里谈话的样子，就能感觉到他的心情十分的好啊！不是那些个灰心丧气的表现。今天大家能聚到一起也有他的功劳啊！这难得的聚会不要说扫兴的话，大家多多培养感情，多多联络才是正事。”又一个商贾加入了他们的话语。
“哟，这位仁兄这话说的，什么同行之间不要搞得这么僵啊，同行之间本来就有竞争，有竞争就有强弱之分，这个世道是强者生存，怪不得你们成不了气候，哼，和你们说话有失我的身份。”刘掌柜一甩袖子回到了自己的座位上再也不看他们。
“哎，我们又没有要他来说什么话，这话怎么说的这么难听，我们也是靠的自己，又不去求他，别以为自己就高人一等，还不是个给人打杂的，我们好歹也比他强多了。都是自家的生意，哼，仗着背后有人撑腰，就想在这里为所欲为，总有一天会有人去收拾他们这些人的。”
“嘘，你小声一点，被他听到了就麻烦了，他们一大帮子人联合起来不把我们整垮啊！”
“哟，几位掌柜的，在说什么这么高兴啊！”三人抬头一看只见一位红衣女子盈盈过来和他们打招呼，来人是这个醉生梦死的当家花旦之一绛红，因为喜着红衣而出名。
“绛红姑娘啊，怎么敢劳动你的大驾啊！有这个荣幸看到你已经是我们的福气了。这次还是托那个至尊王的掌柜的福呢！平时我们这些个小家小户的都入不了你们的眼啊！”
“这来的都是客，我们都得侍候好你们这些客人啊！今天诸位可得尽兴啊！”
“一定一定，有美人相陪是最大的乐事。”三人再看看他们的四周，陆陆续续有女子围绕在那些商贾之间说笑逗乐。
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第六十四节 宴会（下）
舒畅刚才在钱掌柜的示意下已经知道与那三个人说了几句的人是那个吉利的掌柜，据他说这个吉利的掌柜行事有点阴狠，谁要是挡了他的道，不出十天半个月，那个人的下场就会落得很惨。心里暗暗记下了他的形貌和声音。此刻厅内的人差不多也齐了，远远望去很是热闹。两个人互相看了一下再低头耳语了几句，就静等醉生梦死的老板出场了。
一阵阵急促喜庆的丝乐之声从四周响起，一行八人着粉红衣服的女子蒙着面纱分成两列随着乐曲的节奏舞出来，中间领舞的是一个身着金黄色舞衣的女子，同样戴着面纱，舞动之间端的是清纯或是妖娆，曼妙的肢体语言深深吸引了场上的客人。他们的谈话声音也瞬间停止，一动不动看着场上的舞蹈。乐声停，舞者也落下来了，围成一个众星拱月的圈，瞬间的停顿，中间的舞者已经披上了同色秀丽的长裙，外披一清淡的小袄，此人二八年华，却是这个醉生梦死的老板了阮落尘。
“今晚难得众位佳宾会聚一堂，给醉生梦死也带来了从来没有的光芒，在此我代表醉生梦死的上下谢谢各位的光临，特别是至尊王掌柜对我们醉生梦死的支持。现在先有请上京城的地方父母为我们说几句。大家欢迎！”
有点富态的地方爷苏大人站了起来，走路一腆一腆的，众人见了止不住的笑意从脸上露出来。
“诸位，下官也没有什么话好说的，只是做个与大家一样的客人而已来这里优先叙旧聊天，也不想多说了坏了大家的兴致，主角不是我，下面有请至尊王吴掌柜为大家说几句话，这以后大伙儿在一起认识了，这个嘛都有机会好好在一起合作了。有请吴掌柜的。”
“很谢谢大家今天参加这个聚会，给在下一个面子，经过今晚大伙算是熟悉了，今后有什么事情需要我们至尊王帮忙的，尽管可以找钱掌柜或是我，我们一定鼎力相助。今晚如此的好时辰，我也不想再多说废话，就请大家尽情欣赏阮老板安排的节目。”
“那好，就听吴掌柜的，不过今晚既然这么多名家在一起，这节目也不能落了俗套，如果中间有什么小插曲，那找不到答案的人可得现场给大伙表演啊！”
“阮老板，你就知道打趣我们，明明知道我们都是个粗人，不象你们这里的人精通啊！”
“哟，独乐乐不如众乐乐啊！今晚难得大伙聚集在一起，玩个高兴凑个熟悉啊！”
“好啊，不过一会得有人帮我的忙的，我一个人不然就来不了这个。”
“今晚的节目中要众位参加的一定是你们最擅长的，而我们呢也是助兴，给大家尽兴啊！”
“那这个开场白就是我们四大花旦表演的醉生梦死，先请欣赏。”
这个醉生梦死的舞蹈和配曲全部由这四个人表演的，只见上来的一人身着绛紫的舞娘先是一个巧妙的后仰动作，嘴里轻巧含着一枝娟秀的羊毫毛，同她身体前倾紧贴的是一位身着绛黄的舞者，双手指分捏一株碧绿盛开的荷花。两人摆动之间暗列的锦布上已是泼毫墨画映眼前，回转身躯，转换绛红绛蓝的奏乐身影。绛红一身红衣，绛蓝一身蓝衣，扶风弱柳，飘飘欲飞，挥舞之间也是在锦布之上落下相衬的诗词。再等到乐器转换，演奏的已是阮落尘，四人的轻歌曼舞更胜之前，随着乐章渐渐围绕到老板的身边，中间拱出一束盛开的洁莲，鲜艳欲滴。众人停驻了一下，响起如雷的掌声。
阮落尘摆了一下手，厅里又恢复了宁静，她浅笑盈盈，深深一福，随后出场的还是那四个已换下那一身舞衣的四大花旦，每人的手上还是一束洁白如雪的莲花，映衬她们的脸庞更是粉嫩染双颊，杏眼自含春，自有一番妩媚流转的魅力。
“接下来请大家品尝醉生梦死为今晚精心准备的佳肴之时还不要忘记身边的佳人，有她们的陪伴大家一定会心情更加愉快。只是高兴欢乐之余别忘记了这四大花旦，他们手上的莲花到了谁的手里，这个人得出来表演他最拿手的节目，这个节目不是别的，就是你们商家经常操作的拿手戏，如果你们觉着不好，也可以表演让众人都同意的节目。大家说怎么样啊？”
“好啊！就看谁最先有幸承受美人恩啊！第一个出场的人，哈哈，大家好好想个办法怎么让他表演精彩不负众人所望。”说话的是一个距离舒畅他们比较近的一人。
“哈哈，盯着盯着，没得商量，要我说啊今晚是吴掌柜主持的，第一个就让吴掌柜先行给我们来一个吧！大家说怎么样啊！”这次说话的是前一位身边的人。
“好啊好啊！我们都一致赞成！”剩下的众人都不约而同发表了自己的看法。
“这个不行啊，破坏了游戏的规矩，那等会还会有人遵守啊？我家掌柜的可是个守法的人啊！就看谁等会有这个幸运了。”钱百万出面给舒畅挡了回去，众人见状也不好强求，只得先放过舒畅。
“大家先静一静，我有个折衷的办法，不知道大家觉得怎么样啊？”阮落尘出来打圆场。
“阮老板就是主意多，佳人多才智，请说。”舒畅接话，只见众人也纷纷点头同意。
“现在大家身边都有一位美人陪伴，这大家都知道最难消受美人恩，不如把这个机会交给你身边的美人，让他们来抓一下阄，看看这第一个幸运之神到底落在何人身上？当然这个阄我们有请我们的父母官和吴掌柜还有小女子亲手制作，一定公平不掺假。”
“好啊！这个机遇面前人人平等，那就拜托美女们了。”舒畅身边的父母官第一个出来表示赞成票。众人也放下了手上的筷子，看着美人们抓阄的神情，但是奇怪的是看到字条的人都没有一个出声，也不知道刚才的字条设定是不是出了什么状况？
绛紫第一个迈出了她的柳步，一步一行之间都是那么的风情万种。把手里的莲花轻咬在嘴里，睇了她路过看到的人，款款深情似地走到了吉利刘掌柜面前，伏下身来，凑过头去，也吓到了刘掌柜，一脸的汗珠沁出来。看到的人都哈哈大笑，这个绛紫真的难消受啊！
“来一个，来一个，哈哈，刘掌柜啊，来一个啊，别扫了大家的兴致伤了美人的心啊！”一些长期受到刘掌柜压制的掌柜们都发出了会心的笑，觉得自己的冤气都一下子出得干干净净，真爽，看到他吃瘪的样子。这个刘掌柜别的都不擅长，就是一肚子的坏水出坏主意搞别的商家最擅长，背后人称“刘阴损”。
刘掌柜这是出来表演也不好，不出来表演也不好，闷了，不吭一声。和他一起的人也没有帮他说几句场面话，舒畅见到他这个样子，也知道这个人肯定是平日里得罪的人太多了，但是今晚是他搞的这个宴会，就当先帮他这个忙吧！这以后和他会面打交道的机会还多着呢！
“总不至于今晚这么冷场吧！还是我先来吧！这个我别的不会，小的时候贪玩，学了一段地方戏里的东西，现在就出来献丑吧！刘掌柜的就免了吧！就罚他多喝几杯酒吧！”
“吴掌柜你这是，哎，没办法，谁让你是主呢！啥东西，我们爱听。”
“鱼、虾、肉、蟹、酱、腊鸡、腊鸭、腊大肠、糟鸡、糟鹅、糟白鲞、田螺、螺蛳两碗装、黄鳝芋艿加生姜、打鸡子用瓢羹，。。。。。。厨角处一碗陈年霉千张，小鸡毛毛三寸长，麻油浇得喷喷香，香油倒了七八两。。。。。。”“哎，小时候觉着好玩，闹着缠着人学，现在这记性不如以前了，老了，哈哈，只记得这么多，让各位见笑，见笑了。”舒畅只得学着遗忘的神情表演给大家看，逼得大家哈哈大笑，这一笑也把刚才的事情给缓和过去了。但是有一个还是始终没有笑意，那就是刘掌柜，拧着眉毛，看着舒畅，一脸不爽的样子。
笑笑闹闹，快乐的时光就这么晃过去了，等大家散去时，天上已经没有多大的星子在眨眼了。
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第六十五节 被抓
自从那次误闯临塘居的厨房以后，沈梦轩隔三岔五就一早去看望田大厨他们，帮丫儿烧烧火，也过过童年时候的瘾，陆续从他们的言语中也知道了现在这个富裕小县城的父母官的为人和作风，心里更是打定主意想要找个机会会一会这个乔死人。
今天一大早，叫自己的随从继续出去打听私盐的事情，期待找到更多有用的线索。走下楼来想去看看田大厨他们，顺道和他们一起吃个快乐的早餐，没有想到的是他刚出房间下楼到了一楼，一对坐在那里的衙役一看到他就把手里的铁链子套上他的头，强要拉他走。
早晨的临塘居虽然说没有几个人这么早起，但是看到的人也有，这不有人匆忙去喊掌柜的了，一边则是下去阻止衙差的抓捕。
“哎，怎么回事情啊！一大早的又来抓客人，他哪里惹到你们了？又要你们来跑一趟？”也是一位书生模样的客人，看着公差不