向往自由自在的生活，世人追求的名利地位荣华富贵统统不放在眼里。自从他拒绝了先皇的示好，民间对他的赞誉更胜以往，谁能有幸得到他的墨宝陶器必定当做无价珍宝代代相传。
眼前这人手握大权，称他为一人之下万人之上也不为过，但就连他也未能免俗。多年前费尽心思得到这幅墨宝，便悬挂于书房昭示众人，整个朝堂之上，除了皇上，就只有他有幸拥有司徒大师的作品。
阮尚书忽然想起阮氏说过，许老爷手上有司徒大师做的壶，这个传闻不知是真是假，如果属实，不如拿来送给这位大人，他一定会如获至宝。转念一想，许老爷现在虽说神志不清，连自己的媳妇都不认得，但许家老夫人可不是省油的灯啊！
思来想去，阮尚书还是决定不逞能了，万一答应的事做不到，岂不是更丢人！反正这位大人也不知道这码子事，他就不要节外生枝了，先解决眼下的棘手事再说。阮尚书瞅瞅面无表情的大人，暗自琢磨待会儿该怎么说才好，既不能显得自己没用，又不能让他不耐烦。
这时，那位大人缓缓抬起头来，阮尚书连忙坐直身子，毕恭毕敬地唤了声：“曹丞相，您辛苦了。”
曹丞相阴鸷的三角眼瞥向他，薄如刀刃的双唇轻微地动了下：“你来找我所为何事，如果是昨晚庆生宴的事就不必说了，我已经知道了。”
“啊……”阮尚书早就打好了腹稿，听他这么一说，不由怔了怔，“您，您已经知道了……”
曹丞相点点头：“没别的事你就回去吧，有事禀报叫人捎信就行了，不用亲自跑一趟。”
“大人，您放心，我来找您保证没人看见。我办事一向谨慎小心，刚才出门我换了三顶轿子……”
“我知道，所以我才有意提拔阮尚书。但在成事之前，你我不适合见面，以后还是书信联系吧！”
“大人……”阮尚书不想就这么被打发走了，急道，“难道您就不担心么，如今灾情泛滥，皇上束手无策，正是您和太后大展拳脚的时候。但李尚书实在顽固不化，非要为皇上出头，原本他一个人也掀不起什么风浪，可他现在有孙记粮铺撑腰，恐怕会有转机啊！”
曹丞相依然不慌不忙的样子，随手打开帖子看了看，淡道：“听说那位孙记少东是你请去的啊！”
“不，不是这样的……”阮尚书匆忙解释，“我压根就不知道他是孙记粮铺的少东，要是事先知道的话，说什么都不让他和那老顽固见面……”
曹丞相嘲讽地冷笑了声，眼皮子也懒得抬一下：“罢了，区区一个孙记粮铺，又怎能逆天而行。这次天灾，很明显是皇上的劫难，既然老天都看他不顺眼，谁帮他都没用。”
“可是……”阮尚书还想说些什么，但他留意到曹丞相已经开始不耐烦了，于是乖乖闭嘴低下头去。
曹丞相察觉到阮尚书的失落，抬头看他一眼，心想这人以后用处很多，语气便缓和了下来：“阮大人，你可知道宣灵山的一净方丈？！”
阮尚书连连点头：“当然，一净方丈是得道高僧，不过，前几年就听说他已经坐化了啊！”
闻言，曹丞相嘴角浮现出一抹高深莫测的诡笑：“方丈精通命理，他的预言从未落空，他早就算出来灾情严重，这次又道皇上气数已尽回天乏术，难道还有什么好怀疑的吗？！”
阮尚书想了想，恍然大悟地“哦”了声，原来一净方丈根本没有坐化，而是被太后接进宫中，只为她一个人效力。太后一直是方丈的信徒，天下间也只有她能请动这位高人。一净方丈的预言确实了得，世人都称他为“活神仙”，怪不得曹丞相一点儿都不着急，敢情是吃过定心丸了。
不过，预言当真万无一失么！若是这次一净方丈没有猜中，太后和曹丞相又没有及时防范怎么办？！阮尚书不禁有些后怕，皇上要是没被太后赶下王位，他和曹丞相串通的消息会不会传到皇上耳朵里去？！话虽如此，阮尚书还没蠢到跟曹丞相说知心话的地步，他知道说多错多的道理，要给自己留条活路就得少说多看。
“瑞祥”银楼即将开张，伙计们干活相当卖力，再过两个月就是春节，他们都想多干点活多赚点银子过个好年。
许家恒坐在里间喝茶，表面上很惬意，其实心里很焦急。孙小武在阮若诗的庆生宴与李尚书攀交情，夸下海口帮他度过难关。虽说台词跟事先对好的不一样，但最终目的还是达到了。
孙二伯得知全国各地粮仓告急，念及数万挨饿受冻的灾民，本就不忍心袖手旁观，得知李尚书想以低价购入大批粮食赈灾，他就自然而然想出了个主意。阮尚书与曹丞相勾结苦无证据，而那曹丞相老奸巨猾，搜集他的罪证难如登天。没有证据就制造证据，他支持许家彦的的这个提议，玉顺失踪多日音讯全无，他已经等不及为她报仇了。如果有个方法既能指证曹丞相，又能帮助上万灾民，他不惜牺牲所有家当。
皇上现在处境艰难，太后和曹丞相坐等皇上下台，一定不会容许他有机会翻身。孙二伯偏要耗尽所有帮他解决燃眉之急，虽然他这么做只能缓解一时，但说不定皇上因此化险为夷，争取到的这点时间至关重要。
太后处心积虑打压皇上，她要是知道有人帮他，非得制止不可。太后身份尊贵不便出面，听她指示的人就是曹丞相了，只要以孙家为饵引他下手，就不愁找不到他的罪证。孙二伯的计划很危险，有些同归于尽的意思，但他和许家恒一样，为了能给玉顺报仇连命都可以豁出去，更何况是万贯家财。
孙小武在宴席上大显威风，孙云云的台词一句都没用上，好在孙记顺利取得了李尚书的信任，这笔生意也有的谈。宋世军的手下时刻监视曹丞相和阮尚书，他们见面的消息也在第一时间通报给许家彦，看来阮尚书存不住气了，他怕计谋败露赔上身家性命，前去催促曹丞相尽快动手。但奇怪的是，曹丞相至今没有任何动作，好像压根就不担心似的。
孙记这条线已经放出去了，曹丞相迟迟不上钩急煞了所有人，孙小武三天两头往李尚书那儿跑，怎么显摆就怎么做，生怕京城里还有人不知道孙记粮铺的义举。许家恒和许家彦不动声色，却也是急不可耐，他们想不通曹丞相为何如此存得住气，难道太后另有计谋对付皇上？！
许家恒好几天没见许家彦了，他按耐不住写了封信，询问许家彦朝廷里有什么动静，曹丞相是否开始防备。
入夜，宋世军捎信给许家彦，许家彦看着信，微微皱起的眉渐渐拧成一团。这几天他也很着急，他怕曹丞相已经派人对付孙家而他还被蒙在鼓里，但他又不好质疑御前军的能力，宋世军每晚来报都是暂无发现。这样下去的话，还是找不到曹丞相的罪证，说不定还要连累孙家白白牺牲。
“宋大人，曹丞相那边还是没动静吗？阮尚书不是找过他了吗？！”许家彦竭力让自己看起来很平静，然而宋世军还是听出了弦外之音。
“许大人，我的手下昼夜不分监视他们，若有风吹草动，定会向我通报。我想，曹丞相或许有别的想法吧！”
许家彦无语，沉吟片刻，问道：“曹丞相平日常去哪些地方？有没有特别的嗜好？！”
“这……”宋世军想了想，说，“曹丞相信佛，每逢初一十五都会跟家人一起烧香拜佛，从无例外。可是，寺庙里也派人监视了啊，并没发现他与可疑之人碰面。”
“可疑之人……”许家彦重复着这几个字，喃喃道，“可疑之人未必可疑，反之亦如是，不管有没有可疑，凡是他接触过的人都得仔细查清底细才行。”
宋世军若有所思地点点头：“许大人说的是，下官疏忽了，曹丞相近日迷上命理占卜，前几日还请了位有名的命理先生进府。不过，我派人查过，那位先生没有问题，曹丞相也只不过问了些难懂的术语，向他讨教罢了。”
许家彦再次陷入沉思，他不晓得曹丞相研究命理跟这件事有何关联，只能叮嘱宋世军再去查探。
躲在门外偷听的柳叶儿也是满头雾水，近几日她每天都躲起来听他们谈话，起初她想知道许家恒的近况，但随着事态发展，她也越来越担心了。如今孙家被牵扯进来，要是还无法指证曹丞相的话，只怕许家的处境也会很危险。
柳叶儿心事重重地往回走，也没留意身后有人跟踪，待那人轻拍了下她的肩膀，吓得险些叫出声来。
“宋、宋大人……”柳叶儿捂着嘴轻呼了声，一颗心扑腾扑腾乱跳，暂时还没法冷静下来。
宋世军无意多言，言简意赅道：“许夫人，请你以后不要再听我们说话了，许家恒不希望你为此事担心，许家彦也一样。”
“我、我……”柳叶儿不能否认，尴尬地低下头，“家恒和小叔有危险，我怎能不担心呢！宋大人，如果可以的话，我也想出份力啊，但我现在什么都不能做，你知道我心里有多难受吗？！”
宋世军轻叹了声：“总之，这件事你不要插手，我不会让他们兄弟俩有事。许夫人，夜深了，请回吧，在下告辞！”
柳叶儿的双手不由自主抚向隆起的小腹，默念道，家恒，为了我和孩子，你一定要保重啊！
正文 第一百四十五章 故人重逢
书香屋 更新时间：2010…12…8 6：54：20 本章字数：3481
柳叶儿很想为许家做些什么，但她实在不晓得该怎么做，她只知道这件事的关键在于曹丞相。许家恒和许家彦兄弟俩费尽心思也猜不透他究竟在想什么，知己知彼才不至于被动，眼下最重要的就是打探曹丞相的底细。
不仅是柳叶儿，跟这件事有关的人恐怕都这么想，但他们很难接近曹丞相，更不可能知道他心里的想法。宋世军带领的御前军身经百战，他们随时随地监视曹丞相都没有任何发现，何况是不善侦查的普通人呢！
柳叶儿进京以来足不出户，为她调养身体的大夫定时来访，有什么问题都是许家彦为她解决。柳叶儿明白许家彦一定不会同意她出门，更别提去打探消息，就算她能出门，她也没有法子接近曹丞相。
人到走投无路的时候，通常会将希望寄托在佛祖身上，许老夫人每天念诵经文，玉顺一向积德行善，柳叶儿在她们的影响下，对佛祖的依赖越来越强。尤其是现在，她见不到日思夜想的许家恒，心里有话也不知道该对谁说，为了腹中的孩子，她告诫自己不要胡思乱想，但她又总是不由自主想起烦心的事，只能念经平复自己的心情。
许家彦看她诚心向佛，倒没觉得哪里不妥，柳叶儿经历了这么多，想必心里很焦虑，能寻得精神寄托是件好事，非但没有干涉，反而请来信得过的年长居士与她谈心解闷。柳叶儿思量许久，她要是想出门的话，也许只有这个借口才行得通。
翌日，碰巧有几名居士来看望柳叶儿，她就照着事先想好的说辞请求他们带她出门烧香。居士们爽快地答应了，这本就是件好事，有什么好犹豫的呢，他们找到许家彦，再三保证柳叶儿的安全，终于征得他的同意。
柳叶儿眼看许家彦点头，惟恐他事后反悔，即刻就要动身。许家彦担心她的身体吃不消，惟恐路途颠簸对她腹中孩儿不利。居士们笑他太小心，称附近就有座宣灵山，山路修建得很平坦，他们这样年长之人徒步上山都不费力，像柳叶儿身子不便，至多请两名轿夫就可以了。
许家彦拗不过她们，本想陪柳叶儿同去，偏巧李尚书有请，只好派了几名家丁丫鬟随行，千叮万嘱一定要小心服侍。柳叶儿如愿以偿出门上山，却又不知道自己能不能帮上忙，居士们已经向许家彦担保过，绝对不会让她落单，更不会带她到街上闲逛，拜完佛祖就立刻回来。
这天既不是初一也不是十五，烧香拜佛之人不是很多，山路走起来也更便利。居士们在前面带路，两名轿夫抬着柳叶儿步履轻松地上了山，一路上众人说说笑笑，轿夫时不时地唱段山歌，气氛倒是挺融洽的。
随行丫鬟担心柳叶儿的身体，一会儿掀开轿帘问她哪儿不舒服，一会儿送茶送汗巾的，生怕自己服侍不周回去无法交代。柳叶儿微笑着安抚小心翼翼的丫鬟，远远望着山顶的寺庙，不由想起了几个月前的情景。
玉顺和翠菊失踪，时至今日她心里依然有阴影，特别是看到了熟悉的景象，很容易触景生情。柳叶儿不由伤感，她多希望佛祖显灵，保佑玉顺和翠菊平安，保佑许家度过难关。不知道过了多久，轿夫们放下轿子，背着大包袱小行李的丫鬟连忙撩起轿帘扶她出来。空气中弥漫着浓浓的香气，清晰而有规律的木鱼声就在耳边，正对庙门的香炉三尺见方，里面插满了长长短短正在燃烧的香烛，虔诚的信徒们闭上眼睛双手合十轻声祈祷。
居士们簇拥着柳叶儿步入庙里，有相熟的僧人上前问好并送上香烛。她们相继上香，拜完佛后又去求签，柳叶儿静静地候在一旁，看她们为抽�