张嫣眼瞅着一人骑马落荒而逃，迅快地缩回脑袋，躲在墙后，贴墙站立，一动不动，心里砰砰跳个不停，大气也不敢出。马贼纵马出墙，一刻也不停留，向东北方疾驰而去。机不可失，张嫣照着马屁股使力甩出匕首，那短剑没入马臀极深，马嘶鸣一声，原地发起疯来，将马贼颠到地上。
马贼离张嫣并不远，张嫣心如擂鼓，一声接一声地震响，害怕到极点，急忙转入院内，叫喊着“陛下”朝天启跑去。
于此同时，马贼已挽起弓箭，对准了这个跑动的身影。天启看得分明，大脑轰隆一声，空白一片，两腿像长了翅膀，飞一样冲到她身边，一把抱住她转了个身，背对着马贼。
那马贼因有人偷袭，害自己跑路，本已大怒，方才星光下一瞧，见是个娇滴滴的女郎，自己手先软了，现在一看被人抱住，替她来挡，骨头又硬了起来，扯紧了弓，放出一箭。卢象升和顾显大惊失色，却已来不及阻挡，眼睁睁地看着那箭飞射而来，没入天启后背。
张嫣被他抱着，一直不知发生了何事，忽然觉得他身子一震，整个人都僵直了，耳中听到他口中“呜”的一声，似是压抑着极大的痛苦。她心中一跳，抬头见他紧闭着眼睛，面色惨白如纸。慢慢低头，见那右胸口上方已渗出血来，越来越多，越来越大，染湿了白色衣襟。
她眼中滚下泪来，抱紧他不让他往地上滑去，颤抖着嘴唇哽咽叫道：“陛下，陛下……你怎么了，怎么了？”
天启扶住她的肩膀，把全身重量倚在她身上，强撑着睁开眼睛，看着满脸担忧的卢象升，断断续续道：“快……追上……他，八妹……”
他咳出一口血，昏倒在张嫣怀里。
远远的马蹄声传来，一阵接着一阵，似有排山倒海之势。领先一人瞧见院中情形，飞速弛来，不过一眨眼，已到众人面前。
翻身下马，罗绮惊叫：“陛下！”
“借马一用！”
卢象升翻身上马，迎着马贼弓箭向他疾驰而去，马贼见这人如此不要命，手竟有些发软，放下弓箭奔跑在茫茫夜色中。
卢象升甩开打了结的绳子，套入他脑袋，使力将马贼拉飞了回来。马贼不要命地扒拉着脖中的绳子，咳嗽不停。
马蹄声越来越近，锦衣卫和亲卫军全部赶到，一齐翻身下马，跪地拱手，高呼道：“参见陛下，参见皇后娘娘。”
张嫣抬起泪眼，厉声道：“亲卫军何在？”
“属下在。”千名亲卫军齐声应答。
“速随卢象升去救公主，听他指挥。”张嫣说完，高声叫道，“田尔耕。”
锦衣卫指挥使田尔耕起身上前一步，拱手道：“臣在。”
张嫣的气势没了，低头抚摸天启雪白的脸颊，低低道：“陛下受了伤，护送他回去。”
人马分成两队，锦衣卫护送帝后回去，亲卫军跟着卢象升去寻公主。罗绮虽担忧公主，但看皇后身边没人照顾，也跟着上了马车。
张嫣抱着天启坐在马车上，眼泪哗啦啦往下流。伤口不再流血，他的脸色却越来越苍白，嘴唇像失了血，白得透明。
“陛下，陛下……”张嫣哭泣着，一声接一声地唤。
“没事的，娘娘。”罗绮搭上她的手，轻轻道，“是在心口上方，应该没事的。”
“他身体本就不好，现在又受了伤……”张嫣哭得跟个孩子一样，话都咕哝不清了。她贴在他额头上，自责地跟他说，“都怪我，都怪我，你可不要有事，我的……”悲怆涌上心头，喉头哽咽，再也说不出话来，只是一个劲儿地哭。
罗绮叹一声气，默默坐在旁边，双眼凝注紧闭的车帘，心情纷乱，今天可真是倒霉啊，皇上受了伤昏迷不醒，也不知公主现在如何？找到了没有？
卢象升率领亲卫军朝西南方的翠屏山进发，马蹄翩飞，连两边的群山都跟着震动。顾显紧跟在他后面，脸色肃凝，脑海里混沌一片。他看得出来天启是大人物，可没想到这大人物竟是天底下最大的人物。他想起天启说过的话，跟着我来，绝不会让你们白干。也许自己的命运真的要改变了，他想及此，心情一阵激动，愈加牟足了劲赶马。转念想到惨死的马二和张清，心头不禁一阵悲凉，这就是命啊。
那马贼没想到射中的是当今天子，吓得屁滚尿流，老老实实交代了其余人的行踪。他们今天劫掠了十来个女孩，年纪大的姿色中等的留了下来，其余的派人送到老巢翠屏山，听候贼头马翩翩处置，看中了就收为妾侍，看不中的留在寨中当丫鬟使唤，或是卖到江南一带的妓院。
马贼还交代，他们来到破庙的时候，运送女孩的马车刚刚从后门离开。
马蹄阵阵，惊醒了沉睡的原野，也惊醒了昏昏赶着马车的两个马贼。他们相视一眼，都从对方眼中看到一个信号：官兵来了。
此路两旁皆是山，除了前行，别无他法。两个马贼奋力抽打着马匹，马车飞一般向前行驶，山路崎岖，到处都是石头，女孩们颠簸得醒了过来，又开始呜呜地哭泣，因嘴巴被布巾塞着，听着着实让人憋闷。
她们都被绑了手和脚，动弹不得，因害怕都把身子缩着，头对头凑到一块儿，瑟瑟发抖着哭泣。八公主在一群女孩中年纪最小，她倒不怎么害怕，脑筋飞快地转着，思索着法子。她看了看对面的女孩，那是一个约莫十四五岁的女孩，生得十分俏丽，一双眼睛更是顾盼生辉，只是肤色黑黄，一下子让她黯淡了不少。不是仔细打量，放在人群中，绝对是个不起眼的人物。此刻她紧锁着双眉，泫然欲泣。
“呜呜。”八公主明亮的眼睛看着她，待吸引了她的注意，目光向下移动，看着她膝盖，下巴抬了抬。
那女孩茫然。八公主俯身，努力将塞了布巾的嘴靠近自己膝盖处，这做起来很艰难，因为她旁边的女孩挤攘着她，几乎坐在了她小小的身子上。
那女孩却明白了她的用意。她们俩从小就在一块玩，彼此了解甚深。她努力分开两腿，因脚被绑住，只分开了一点点。这已经够了。八公主俯身，将露在嘴巴外面的布巾插入她膝盖中间，那女孩收拢双腿，发力向下扯着布巾，八公主向上，两人一番较劲，八公主终于成功地脱离了那东西。
“憋死我了。”八公主长出一口气，小声嘀咕。
☆、昏迷
其他女孩看着她们，纷纷效仿起来。
八公主冲对面女孩说：“来，我给你咬掉。”两人同时倾身向前，八公主张嘴咬住布巾，给她扯掉了。
“怎么办，卿卿？”那女孩一得自由，含着哭腔问道。
“嘘，小声一点，别让他们听到。”八公主嗔怪地低声说。
女孩生生噎住哭腔，连连点头。
八公主苦恼地皱起眉头，偷偷掀开一角车帘瞄去，外头漆黑一片，哪里知道是哪里？
“他要把我们带到哪里去？”她冷静地低声问。
对面女孩愁拢了眉头：“想来是翠屏山，被带到那里就不是清白人家的姑娘了，将来嫁不到好人家了。”
“你还想嫁人？”旁边的女孩嘲讽道，“带到那里，我们都别想回来了，说不定还要被卖到青楼里呢。”说着就咧开嘴哭起来。其他女孩一听，都跟着哭起来，车厢里的调子凄凄切切。
八公主腾地站起身，沉声道：“柳湘，我们跳下去吧。”
“不……不要……”柳湘抱紧了身子，往人群里缩，哭泣道，“马车跑这么快，跳下去会没命的。”
“留下来只能受辱！”她盯着柳湘的眼睛，顿了好半晌，淡淡道，“你跳不跳？”
柳湘把脸埋在膝盖里，扁着嘴，一个劲儿地摇头。
八公主扭头向前，伸手扯开紧闭的车帘，喃喃自语：“我是大明的公主，宁死不能受辱。”
她握紧双拳，呼吸因紧张而加重，眼睛睁大，扫视着外面的土地，有全是石头的时候，也有草地松软的时候，但都一闪而过，想要捕捉何其艰难。
“如果我活着，我会找人来救你们的。”说完，她毫不犹豫地跳了下去，“砰”的一声扎在草丛里，翻了个跟头，滚了很远才停下来，一动不动了。
“卿卿，卿卿。”柳湘泪水流了下来，小声啜泣。
两个马贼反应过来，咒骂一声，接着赶路，心中的恼怒无处发泄，掀开了车帘，对着里面孩子劈头盖脸抽起鞭子来，直抽到她们嗷嗷哭叫着乞求，才骂骂咧咧收回了手。
耳中听到赶马的声音渐渐远去，八公主挣扎着爬起来，一时只觉头晕眼花，天旋地转。额头磕破了，疼得锥心，黏糊糊的东西顺着额头淌下，滴在睫毛上，她知道那是血，沮丧地嘀咕道：“又破相了。”
“不过还好没死。”望着头顶上的星空，心中的那份狂喜难以形容。
“我没有死！”她冲着这黑沉沉的夜色呐喊，回声一圈一圈荡回来，回响在寂静无人的深夜里。
不远处的卢象升听到这声音，大喜道：“是公主！”
听得声音就在正前方，众人加紧赶路，没过多久，就看到官道旁的草地里那个凝望着他们的小小身影。
徽媞看见那张越来越清晰的熟悉面孔，展颜一笑，跳起来喊道：“先生！”
卢象升心头一块重石落了地，整个人都松弛下来，露出微微一个笑容。
“公主。”离得近了，他翻身下马，踏过坑坑洼洼的草地快步走到她面前，急慌慌问道，“你还好吗？”
“我没事。”徽媞焦急地看着他，说话都结巴了，“先生你快去救……救她们，你看，就在前方，再不追就让他们跑了！”
她急得直想跺脚，可惜双手双脚被绳子绑着，动弹不得。
“他们跑不了。”卢象升瞧着她额头，淡淡说道。
徽媞扫一眼他身后的千名亲卫军，神情安定下来。
卢象升拔出剑，蹲下身来，观察着紧紧绑在她脚腕的绳子。须臾，他抬起头，看着镇定的徽媞，道：“我要砍了，你要害怕，闭上眼睛。”
徽媞下巴一抬：“砍吧，没事。”
卢象升抿嘴一笑，剑尖迅快而小心翼翼地划过一圈圈绳子，像开瓜似的，绳子从中裂开。
他站起身，准备再给她解除手的束缚。方才一番折腾，那绳子早松了，徽媞吭哧了半天，挣脱了绳子，伸出被勒出红印的手腕给他看，扬起头来，得意地说：“我自己松开了。”
卢象升微笑着点点头，道：“那走吧。”
两人一前一后上了官道，到了马前。徽媞看了看场中情势，大声道：“先生，我要跟你坐一匹马。”
“好，你先上去。”卢象升抚摸着马背，安抚着因陌生人接近躁动的骏马。
徽媞左手抓住缰绳和马鞍前桥，足蹬马镫，右手握住马鞍后桥，一个翻身坐了上去，轻盈得像只燕子。卢象升随后上去，道：“你先拉住缰绳。”说完又不放心地问：“能拉好吗？”
“没问题！”徽媞笑道，“好久没骑马了，今天真好。”
顾显嘴角动了动，打马跟上他们。
卢象升撕下袖口一截白绫，缠在徽媞头上，在她脑袋后面打个结。徽媞一直保持着安静，等他缠完，她迫不及待地扭头仰视他，道：“我皇兄呢？他怎么没来？”
“他……”卢象升抬头看着前方，目光沉郁悲凉，“他去另一个地方找公主了。”
徽媞扭过头来，笑个不停，“先生你不会说谎，以后还是不要说谎啦。我知道，皇兄肯定是觉得你厉害，所以只让你一个来了。”
“是这样。”卢象升沉重应道。
一队人马跑得飞快，不一会儿就赶上了马贼。两个马贼回头一瞧，登时吓得魂飞魄散。慌乱之间，马头一拐，进了崎岖的山路。那山路荆棘遍地，狭窄难行，并排最多只能走两人。
卢象升火燥脾气上来，挟起徽媞扔给顾显，大声说了一句：“先帮我看着。”接着纵马飞奔出去。
顾显慌忙接着，小心翼翼放她坐好。
徽媞的目光追逐着卢象升的身影，一把拍开顾显的手，怒道：“别碰我！”
顾显冷哼一声，坐直了身子，丝毫不挨
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