她们并不想一想，丁柔若轻易叫她们捏在手心里，过往的二十二年岂不白活？
然而回到家后，着实下了一番苦功，如此这般做了商量，终于定出计策。
三日后。
时至傍晚，橘色夕阳缓缓陷入锦绣云头，晏秋从秋水阁走出来，略整袍子，准备到兴安医馆约丁柔出来。他打听到城东最新开了一家水晶包子馆，做的素馅包子很有滋味儿，便打算请丁柔尝一尝。
他刚走出不远，忽然一声脆脆的“表哥”从身后传来，声音很是耳熟。扭头一瞧，是向织舞与向吟歌姐妹俩，便问：“这么晚了，你们怎么还没回家？不怕被表叔骂？”
向吟歌眯眼笑道：“我们可是奉了爹爹的话，专程来请表哥的。爹爹说了，好些日子不见，有些想你了，叫你到家里坐一坐。”
晏秋有些讶异：“表叔想我了？”
向吟歌点着头，小步跑到他跟前，抓住他的衣袖，讨好地道：“爹爹说请你喝酒，他新得的好酒。别磨蹭了，快走吧走吧。”
晏秋还没反应过来，已被两人拉着走了一段。他想扯回袖子，可是向吟歌抓得很紧，只得道：“可是，我今天还有事——”
“哎呀，有什么事能大过吃饭？走吧走吧，先吃饭，吃过饭再说。”不容晏秋拒绝，扯
着他朝向府走去。
晏秋扯了几下没扯回，被向吟歌半拉半扯着走远了。脑中浑浑噩噩地想，今日的素包子是吃不成了，可他还没跟丁柔说一声呢。
转念一想，他们本来也没约好，说定每天晚上必一起吃饭。只是这几日都在一块罢了，突然不一起了，才下意识觉得应当同她说一声。
到底要不要说呢？
想了一会儿，决定作罢。丁柔这几日对他总是有些爱答不理，神色之间多有敷衍。兴许是腻味他了，只是不好意思开口？
晏秋想到这里心中有些不舒服，然而到底都走了，便罢了。开始打起精神陪两姐妹说话。
向吟歌与向织舞对视一眼，都知道计策已经成功，更加言语夸张逗晏秋开心。
而晏秋到了向府，向天齐并没有同他说生意上的事，只随便吃了顿家常饭。餐中果然如向吟歌所讲摆了好酒，晏秋喝着爽辣，忍不住多饮了几杯，到最后居然有些醉了。
回到家后，被叶总管捉住好一顿骂：“向天齐是个什么东西你不知道？你同他来往这么近做什么？还有他那两个女儿，也不是省心的，你少跟她们来往！”
晏秋刚吃了人家一顿美酒，醉醺醺的，不大理智，便为两个女孩辩解道：“不过是两个小姑娘，虽然娇气了些，人却不错的。”
叶总管知他醉得厉害，说什么也听不进去，便没有再骂。只攒了一肚子话，寻思着等到明天好好训他一顿。
次日一早，晏秋睁眼醒来，只觉神清气爽，通体舒泰，不由惊喜：他还真得问问向天齐从哪里弄来的好酒，宿醉居然不上头！
精神奕奕了一整天，待到傍晚的时候，向织舞与向吟歌又来了，这次却不是拉他到家里吃饭，而是听说哪里有好玩的，央他带着她们去。晏秋被两人缠得没法，再度把丁柔抛到脑后，带着两人去玩了。
作者有话要说：今日已更，明天照常。
妹纸们晚安，（╯3╰）
第 24 章 叶山说教
这几日，每到下午向织舞与向吟歌便雷打不动地来秋水阁，陪晏秋说一下午话，然后央着他带她们逛夜市。
之前都十分顺利，晏秋碍于情面，不好拒绝两人的倾慕。只是这一日，晏秋想到已经三日没见着丁柔，所谓一日不见如隔三秋，他都等了快十年了，颇有些想念。于是说话的时候便有些心不在焉，等日头一落，便果断拒绝两人的请求，出门往兴安医馆走去。
去的路上，心中忐忑。几日没见她，也未曾差人递信儿，她会不会生气？
又想到两人其实没什么，只一起吃吃饭，赏赏景，她有什么缘由生气？只想是这样想，心里就是不自在，总觉得亏欠了她什么。来到兴安医馆门前，还踟蹰怎样开口。不期然抬头看见兴安医馆紧闭的大门，顿时愕然。
真生气了？他心里莫名有些窃喜，然而不一会儿，又有些不是滋味儿。怔了半晌，逐渐皱起眉头，他不来找她，她便不会去找他吗？怎么向织舞与向吟歌就拉得□段，她就不能？
又想到丁柔前几日对他多有不满，更是不乐。两人相处，贵在相知，她若对他不满难道不能直说？看他猜来猜去，四下赔小心像个傻子似的很高兴？
便也有了气，转身走了。
过一日，向家姐妹依然准时来到秋水阁，穿戴得光鲜亮丽，青春动人，看得人不由眼前一亮。晏秋心中升起丝丝得意，看，哥也是有人稀罕的。
然而陪了两人一下午，傍晚到底拒绝了。跟这样活泼的女孩子相处，被吵得头大。相对之下，他更中意丁柔那样安安静静，偶尔开口语出惊人的姑娘。
他已然记不得丁柔对他的“不满”，只觉思念得紧。待送向家姐妹出了铺子，便往兴安医馆走去。
希望她还没有关门。晏秋脚下生风，走得飞快，脑中过滤着待会见到丁柔要说的话，不知不觉已走出很远。路过晏府门口时，遇到了周大人身边的随从，便上前打了声招呼。谁知那随从竟是专程来寻他的，说周大人请他喝酒，叫他务必准时到场。
晏秋听得一怔，怎么又有人请他喝酒？便有些不情愿，哥还要跟美人约会呢。然而周大人拒绝不得，何况之前请其帮忙尚未登门道谢。略一沉吟，道：“你先行一步，我换身衣服随后就到。”
他匆匆换了衣服，临出门之际，到底不甘心。咬咬牙，硬着头皮从兴安医馆门前绕过，只想跟丁柔说几句话。然而到了门口却失望地发现，门已经关了。他暗叹一声，认命地拔起脚步朝周大人府上跑去。《
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到了之后，被周涛勒住脖子好一顿骂：“臭小子，有了心上人就忘了大哥了？说，怎么来这么晚？”
晏秋才不肯承认，被勒得干咳几声，扯着脖子粗声道：“这不是为了体面一点，多打扮了一会儿吗？”
周夫人笑得不撑，指着他的额头道：“你这个晏秋，还出息了啊，打扮？你又不是大姑娘，来见自家大哥打扮什么？”
晏秋便道：“省得周大哥总嫌我穿的寒酸，给他丢脸。”
此话一出，周涛不由想起上回在风雅楼，他舍不得十几两银子的医药费的事情。很显然周夫人也想了起来，顿时笑个不停。晏秋说了不该说的话，心下暗恼，只等两人笑得累了，才正正经经坐到桌前等下人摆饭。
古有云，食不言寝不语。可是周夫人却信奉饭桌之上乃拉近人心距离的好机会。因而刚刚动了筷子，便极热情地劝起酒来：“晏兄弟难得来一次，别客气，跟你大哥该怎么喝就怎么喝，我不拘着你们。”
周涛咧开嘴直乐：“看看，晏兄弟一来，比谁的面子都大。”
晏秋也是惯来这里，明白周夫人不做假的性子，便道：“多谢嫂子。等会要是小弟喝醉的话，劳烦大哥和嫂子把小弟送回去。”
周夫人佯装生气：“怎么还回去？你大哥嫂子还能少你一张床一张棉被？”
桌上几个小孩子听着也乐了，小手捂着嘴偷偷笑起来。许是笑得动作大了，被周夫人一人敲了一下手背，训道：“快吃饭，吃完出去玩，别被酒熏着了。”
周夫人自己性子洒脱，对所出的几个孩子却要求极为严格。她至今也没生出一个男孩，便把几个女孩都当成男孩教养，将来从中挑出一个招赘，继承香火。
几个女孩子自小也是把自己当男孩子看的，一个比一个皮实，谁也不肯听她的话，有一个居然仰起小脸，笑吟吟地打趣晏秋道：“晏叔叔，你睡哪里都好，就是别睡我爹娘屋子旁边，不然会吵得睡不着觉的。”
坐在她旁边稍小一点的女孩稍微凑过来，小声道：“晏叔叔，我偷偷跟你说，我爹跟我娘睡觉都不老实，一到晚上就打架，还不许我们劝。”
而离得最远的最小的女孩则捂紧嘴巴，眉眼弯弯，笑得看不见眼睛。粉团子似的小脸肉嘟嘟的，可爱得叫人恨不得咬一口。
“额——”周涛捏着酒杯的手顿在半空，忽然别开脸干咳起来。
周夫人则臊得满脸通红，杏眼圆瞪，威吓几个不
给她面子的女儿：“死丫头，越说越来劲儿了，罚你们明天不许吃早饭！”
几个女孩子最大的六岁，最小的才不过三岁，竟一个赛一个伶俐。此时见周夫人恼羞成怒，见好就收，埋头认真吃起饭来。只是刚才笑过一场，小脸仍旧粉嘟嘟的惹人怜爱。
晏秋看得心中一动，有些明白叶总管为什么每天絮絮叨叨的劝他娶妻生子。这样聪明伶俐的孩子，谁不想抱回家，揽在怀里天天逗她玩？便有些动了心思。也许，他该放弃从前，娶个妻子生几个孩子才是。
周夫人看到晏秋若有所思的神色，与周涛对视一眼，眼中都闪过一抹计得之色。周涛满上杯子，跟晏秋碰了一杯，装作不经意提起：“我听说你最近做成了一单大生意？攀上一个大主顾？”
晏秋点点头：“是张员外家，问我订了许多秋冬季的衣裳。他们家无论主子还是下人都极多，一人四套下来……”
他后面的没说，而是朝周大人挤挤眉毛。
周夫人微微转了转眼睛，好奇地问：“他们家不是有专门做下人衣裳的铺子？怎么突然选你们秋水阁了？”
“这——”晏秋一顿，抿了抿唇，不知怎样讲。他不太愿意当人的面提起与丁柔的事，现在八字还没一瞥，传出去对他倒没什么，就怕丁柔脸皮薄，到时有个什么憋得难受。
周涛跟周夫人相视一眼，齐齐笑了。笑声充满揶揄，听得人脸红。晏秋看着两人的神色，这才反应过来：“哦，原来你们故意打趣我！”
“哪有，你听错了。”周夫人笑眯眯道，接下来却毫不客气地问：“怎么样？丁姑娘还合你的心意吧？温柔端庄，心思纯良，配你这臭小子绰绰有余了。”
晏秋听得脸一红，这才明白周夫人多半已经知道事情的原委。也不问她怎样知道的，只磨磨蹭蹭地嘴唇挨着杯子，眼睛四处乱瞟。
他身边最大的女孩子叫了一声，兴奋地指着他红透的耳朵叫道：“晏叔叔害羞了！娘，妹妹，你们快看！”
周夫人探身一瞧，果然，用帕子掩着嘴咯咯笑起来，笑了两声，忽然停住了，严厉地盯着说话的女孩子：“吃完了？吃完带着妹妹们出去玩！大人说话，小孩子插什么嘴！”
真是过河拆桥，用完就扔。三个女孩子齐齐一吐舌头，咯咯笑着跑出去。这个年纪的女孩子眉目还未长开，自然称不上国色天香，可是任谁见了都忍不住心软。这是一种致命的心软。晏秋听着几人快活的脚步声，终于没忍住，扭头看着她们
绕过帘子，直到快快乐乐地跑远。
于是屋里就剩下三个大人。周涛，周夫人，晏秋。
晏秋被两人四道灼热的目光盯得不自在，终于放下酒杯，强作镇定地道：“婚约乃大事，一时半会急不得。”
他嘴上虽这样说着，心中却隐隐动了娶妻的心思。
以至于回去的时候，虽然没有喝醉，眼神却虚浮不定，透着一股希冀与迷茫。
书房里，与以往一样亮着灯。看着窗户上透出来的昏黄的灯光，晏秋迷茫的思绪顿时安定下来。这几年，不管多晚，只要他没回来，叶总管总会亮起灯等他。这种事原本应该妻子来做，只是他至今未娶，便转到叶总管肩上。
“叶叔，我回来了。”晏秋笑着，慢慢走进屋里，走到叶总管身前，看着叶总管鬓侧的华发，心里又是酸又是胀。他按下就要站起来的叶总管，倒了一杯水，双手奉给他：“叶叔，以后这种事，你就不要做了。”
叶总管等他到这么晚，其实是有事情要同他商量。
这几日晏秋跟向家的两个女孩走得很近，反冷落了丁柔，他跟东宁看在眼里都觉得生气。丁柔对他多好啊，人也沉稳大方，最重要的是拘得住他，能叫他听她的。那向家姐妹呢？不论哪个，也不论人品怎样，只冲她们的表姑母是夫人的杀身仇人，就不能同她们太亲近。便接过他递过来的杯子，就事论事：“你以为老头子愿意做这种事？你迟迟不娶妻，府里又冷冷清清，我不看着你叫你性子愈发左了怎么办？”
晏秋今日想通了事，心情极好，被叶总管这样不冷不热地训斥，也只是稍微有些不好意思：“叶叔说的对。我，我决定娶妻了。”
叶总管刚听到还没觉得什么，稳稳当当地喝了口水，等水进了喉咙才猛地意识到他说了什么，咳了两声，惊讶道：“什么？