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不过，并不是每个人都像钱玉成那么轻松。这些人，主要是基地的那十余名老兵。
听说祖国那边将要出动力量帮助炎黄收回非洲基地，这帮人很是兴奋了一阵子。可是，很快他们就乐不起来了。近十年的经营，虽然基地内部的力量已经损失殆尽，但外围的情报系统并没有瘫痪，特别是日本人在基地的大肆屠杀，牺牲的都是周边老黑人老百姓，这更加加深了当地百姓们对日本人的切齿痛恨。他们无刻不在盼望着中国人能早点回来帮他们复仇。于是，在短短的两三天里，各种各样的情报通过电台、卫星、电话源源不断地从那基地传到了炎黄。老兵们知道，日本人只用了极短的时间就以几乎是零伤亡的代价拿下了基地，基地的防御设施几乎完好无损，并没有遭到任何破坏，自己做的东西自己最清楚，对基地恐怖的防御能力，老兵们几乎束手无策。
一天了，他们研究了十几套方案，可是，每一套方案都无法避免一个结果，牺牲。即便是保守的测算，如果基地现在驻有一百名日本武装分子，那么，要攻下这个堡垒，在装备和作战人员素质完全理想的情况下，用最合理的攻击方案，也至少要付出三到五倍的牺牲。也就是说，要拿下这个基地，至少要三到五百名中国人将要埋骨异国他乡，而且，这些人还必须是战术素养极其优秀的特种兵战士。
像这种作战任务，只有特种兵才能执行，但特种兵又不是最适合执行这种人物的军种，他们擅长的是突袭作战，是不对称作战，是依靠自己的比较优势速战速决。执行特种作战任务，大多数情况下，都是在几分钟有的甚至是几秒钟就解决问题，而这场战斗显然是一场攻坚战。如果有可能的话，派空军出动，用钻地导弹对基地先进行一次饱和轰炸是最理想不过的，可是，这可能吗？别说中国目前还没有这个实力，就是有，也绝不可能这么大张旗鼓地干。例如派一支航母编队深入到印度洋，对地攻击机群飞越两个国家的领空，对非洲腹地的一个基地进行饱和轰炸，那么，这个世界上可能一下子就乱套了。这种事，只能悄悄地干。可这样一来就意味着，这个基地，将成为一具不折不扣的绞肉机。
中国究竟能有多少特种兵啊？一般来说，大多数集团军都有自己的侦察大队或分队，各大军区军种包括总参也都有直属的特种兵力量，但能够真正拿得出手的可以到战场练一练的，每个大军区基本上也就是一个大队，大约相当于一个加强营的样子。全中国严格意义上的陆军特种兵力量加起来，不包括海军陆战队和空军的伞兵部队，最多也就是几千人，为了这么一个小小的基地就要死伤个四五百，那就是一个大军区的精锐力量，值得吗？老兵们感觉头有些大。
头大归头大，老兵们的信念依然坚定，这场仗，非打不可。毕竟在那里呆了许多年，老兵们自信，自己这帮人对地形的熟悉，对那些日本人的交战经验，都要远胜于国内刚派来的战士。他们已经下定决心，以自己的生命为代价，尽可能地让国内的战士们少牺牲一些。沦落海外多年，自己生命中的最后一战，能够为祖国而战，老兵们觉得，值了。
于是，当日晚，当韩星和九矿集团的那个姓刘的副总在晶晶和钱玉成的陪同下走进炎黄集团会议室的时候，他惊讶地看到。十六名老兵，以挺拔的军姿站成一排，每个人都举起了右手，保持着最庄重、最标准的军礼姿态。而且，最令人吃惊的，这批老兵，他们身上穿的作训迷彩，已经非常的陈旧了。旧的已经褪色、泛黄。这些迷彩，上面并没有任何标记，可即便是韩星这个外行都能一眼看出公平，这是属于中国军队的迷彩服。老兵们，在即将赶赴为祖国而战的战场之前，穿上了他们珍藏了十几年的压箱底的宝贝，这已经可以说明一切了。
韩星被深深地触动了。这些军人，年龄小的在三十四五，年龄大的已经四十出头了。他知道，他们之中，绝大大数的人都在开普敦安了家，有了娇妻幼子。可是，看他坚毅的报请，坚定的眼神，韩星明明看到的是四个字：慷慨赴死。
在这样地一种氛围下，韩星还能说什么呢？
九矿的副总倒是要轻松许多，见韩星没有表态，他率先开口了：“呵呵，怎么这么严肃，仗是要打的，可日子也还是要过得嘛。怎么马上要英勇就义似的。”
见他开口了，钱玉成连忙介绍：“各位叔叔们，这位是中国九矿集团，也就是这次出资入股炎黄的国企的副总经理刘建良先生，这位，相信大家已经早有耳闻了，他就是韩星先生，韩星先生将出任咱们的执行董事。”
钱玉成的话说完，几个人开始不约而同的把目光投向韩星，这个名字，对他们而言，早已如雷贯耳，但是，真正看到人，却难免有些失望。
一天的奔波，让小伙子看起来有点疲惫，但精神头不错，长相也还行，就是单薄了点，除此以外，并没什么过人之处。在这种眼光下，韩星觉得自己几乎是透明的，这一道道锐利的目光，简直就跟解剖刀一样，恨不得把他肢解以后再放到显微镜下分析。不过，他也十分理解。这些人，都是谈新权的亲信，对韩星的感情非常复杂，一方面，他们知道，这家伙是让他们在国内的支柱、特别是他们的大哥被打击的烟消云散的元凶，另一方面，他们也知道，这个小伙子又是大哥包括后来的当家人钱玉纶亲定的接班人，按钱玉纶的话说，这个小伙子，无论是能力，还是人品，都是人中龙凤。最为重要的是，这个韩星还是晶晶的男朋友，是炎黄未来的驸马爷，他们这批人，在大哥去世以后，就把对大哥的感情全都倾注到了晶晶的身上，晶晶是大家共同的掌上明珠，比亲闺女还重要。对晶晶未来的夫婿，怎么能不多看两眼？
还好，他们总算在持久的注视下发现了这个小伙子的过人之处，在这么尴尬的气氛下，韩星一直面带微笑，镇定自若，用温和而又礼貌的目光回应着他们的审视。这份从容和淡定之中，一股强大而又不锐利的自信弥漫在所有人的周围。这就是泰山崩于前而不形于色的气度，这就是领袖风范。他应该是一个很称职的接班人，老兵们终于满意了。
在观察韩星的时候，他们也没有放过刘建良。韩星不知道，晶晶和钱玉成也不知道，只有这批特种兵们和刘建良本人知道，他们都在对方的身上，闻到了一种只有同类物种才具备的特殊气息，具体到战士身上，那就是硝烟味儿。
是的，无论刘建良看起来多么像一个正常的企业管理人员，无论他的西装有多么挺，皮鞋有多么亮，分头梳得多么顺。或者是皮肤多么白皙，多年没有拿过枪的手保养得多么细嫩，可他身上那种只在战火的洗礼下才能积攒下来的硝烟味，在同行面前，是包裹不住的。这种敏锐的嗅觉，天生不了也训练不出来。只有在战场上，只有流过血，杀过人，才能慢慢的生长。
“刘总是广州军区的吧，南国利剑，我们心仪已久了。”几个没当过兵的人都没想到，老兵年龄最大的一个，居然是以这种方式和刘总打招呼，更想象不出，他是怎么判断出刘建良是广州军区的。
“只怕不仅仅是心仪吧。就算没有直接交过手，只怕也没少间接打过交道。你们是兰州军区的吧，西北苍狼，久仰了。”刘建良很有默契地笑了笑，今天他身着便装，只是按中国的传统礼仪拱了拱手，抬手之间，一股惺惺相惜之谊已经在彼此之间传递。可是，紧接着他啪地立正，举起了右手，来了一句：“广州军区特种作战大队原政委刘建良大校奉命前来报到。”这一刻，刘建良身上的那种无坚不摧的军人气质才完全流露出来。
“首长好！”众人再次举手。十几个人从胸腔中喷薄而出的呐喊声如山呼海啸，震得韩星几人耳朵里嗡嗡的。好在炎黄会议室隔音效果是一流的，否则，只怕底楼的人都能听见。
“呵呵，我早已解甲归田了。”刘建良只是紧绷了那么一下，马上又收敛了，恢复了他平常的气质：“我现在只是一个企业的业务干部，和韩星同志来处理一下公司业务方面的事，顺便和大家一起去非洲基地随便看看。咱们之间，只是同事关系，部队里的礼节，就可以免了。”
“是，首长！”回答的声音还是那么整齐划一、震耳欲聋。
韩星心里暗笑，这里哪里免了部队礼节啊，比刚才有过之而无不及。同时他也有点惊喜，原以为九矿给他派来的只是一个企业管理人员，没想到是这么一个宝贝。特种作战部队的大校政委啊。部队里的上下级关系是极其严格的，对资历也是非常看中地。如果来提一个普通部队的大校，这些特种兵们未必看在眼里，可刘建良也是特种兵出身，这帮老兵以前在部队大多是士官或者基层军官，他的职务，比老兵们要高了很多级，虽说互不隶属，但部队传统不会丢，刘建良在老兵们面前的威信不成问题。本来韩星有点担心这批老兵和九矿集团的武装力量在一起的指挥权问题，如果互不服气，那麻烦就大了。现在，有了这个刘建良，应该不成问题了。同时，韩星对九矿集团的认识也加深了一层，一个大军区特种作战大队的政委，居然到九矿集团做了个副总，九矿的实力可能比他以前知道的还要强大。
“韩总，我们可以走了吗？”其他的都不用说了，这一次，他们的任务是战斗。刘建良对韩星的称呼这个时候也改变了，他现在称他为韩总，也算是在商言商。
“你也要去吗？”这是晶晶的问话，显然，她很担心，也舍不得韩星离去。
“我当然是要去的。”这是韩星在路上和刘建良商议好了的。那时候他并不知道刘建良曾经是特种兵中的一员，而且是很关键的军事干部。当时刘建良说要去非洲基地的时候，韩星就下定决心了，这一仗，他也要参与。他的确没有当过兵，可是，参加这支行动的是两支力量，他们都有自己的优势，九矿那边不用说，装备精良，训练有素，而炎黄这边的老兵则身经百战，熟悉情况。这两支队伍，如果能够有机地结合到一起，那就是一加一大于二，如果产生了争执或内讧，那就可能还不如一支队伍单干。韩星既是国有资产方面的代表，又和炎黄集团有着划不开的联系，一手托两家，韩星在协调方面的作用，是其他人无法替代的。
“可是，你又没当过兵，更没打过仗。”晶晶还是不放心。
“晶晶，你就放心好了。我们绝不会让敌人伤害韩总的一根毫毛。”这是老兵的话。他们在知道韩星将和他们一起远赴基地作战的那一刻，就已经被深深地打动了。谁都知道，这场战斗是九死一生，这位小伙子敢于犯险，本身就是一种勇气，也是一个信号，在炎黄集团，只有董小方曾经去过基地，这也是他能够迅速在集团建立威信的原因之一。现在，这位新任的接班人，虽然经营管理能力大家还看不出来，但仅凭这份勇气本身，大家就已经愿意投他一票了。接掌炎黄的人，绝不能是孬种。老兵对他很满意。
夜色下的开普敦海滩，月亮如水。老兵们全副武装，一个接一个的跳下了奔赴公海的快艇，动作，是那么的干净、果断，和重复过千百遍的训练并无任何不同。可是，大家都知道，也许，这一跃，走上的就是一条不归路。
断后的，是韩星和刘建良。在入舱的最后一刻，韩星冲前来相送的晶晶挥了挥手，绽放了一个灿烂的笑容。
他在用他的笑容告诉晶晶：放心吧，我会回来的。
· 第三卷 夏至 ·
～第24章 慷慨赴死～
夜色里，快艇发出一声沉闷的轰鸣．像一把锋利的剪刀，划开了平静的海面，直插大洋深处，只留下一片翻腾的浪花，很快，又归于平静。
晶晶有如一尊雕塑，伫立在海滩上，用她依依不舍的目光追随着，看那片浪花腾起，消失……
一个小时以后，快艇进入公海，刘建良早已与在那里待命的九矿集闭的力量取得了联系。接近以后，韩星看到，是一艘万吨的货轮。十几个人弃艇登轮，只见船上的水手们正在紧张有序地做着准备工作，覆盖在大货轮上的伪装瞬间被揭开，大家惊异地发现，这哪里是什么货轮，分明是一艘小型直升机航母。
甲板上，最显眼的是两个庞然大物，两架号称“空中大力神”的俄制米…26T型运输直升机和四架国产武直－11型武装直升机静悄悄地停在那里。夜色下，六架直升机的迷彩外壳泛着一层淡淡地金属光泽，特别是四架�