锦澜脸上流露出一星痛苦和惆怅。“虽是彼此有意，但终究……将军求亲在前。”
听出那话中的苦意，点滴线索渐渐在心底汇聚。沐风行曾经沧海的遗憾，沐梓荣明知此事却无能为力的放任。隐约中对公主和亡夫情感的猜疑，还有白宸浩，当年他在破庙里对她说过：“我姐姐去年嫁人了。嫁了个有能力帮我们家走出困境，但她却根本就不喜欢的人。”
沐家虽是名门，但当年到底还被黎家压着一头，而沈远心却早已是权倾朝野的封疆大吏，力量悬殊不可同日而语。太皇太后既然要依仗着沈将军撑起这半壁江山，自然不能开口回绝掉这门亲事。
锦澜当年，与其说是下嫁，不如说……又是送礼。
与这江山绑定在一起，与她嫡亲弟弟的帝位绑定在一起的，尊崇华美之礼。
再看锦澜时，云裳眼中不由得拂过一丝戚戚。说不清哀悯或者同情。也许只是感慨：如今万人之上地位尊荣，就连皇后都要对之施以礼遇的元公主，昔年境况，竟与去年此时被送进宫门的自己没什么不同。同样的身为女子，同样的难逃宿命，都不过是代表家族送出去的贵重礼物，再怎么心不甘情不愿也只能身不由己随波逐流而去。昔年眉间心上的情事，那些儿女情长缠绵悱恻私定的终身所有的承诺……生命里一切温软美好的东西，最终都只能埋进心底，像去年摘下的花朵，在风中枯黄老去，变成夹在书页里再也不见天日的回忆。
云裳真的不知道自己该不该去帮这个忙。公主对她异常坦诚，开门见山便告知了自己的种种为难：宸浩绝不会阻挡她再嫁，但也不希望她去沾惹沐家。姐弟同心，她自然明白他的打算，可心里对旧日的恋人，却是始终都无法放下。
话到尾处，已然是循循利诱。力鼎云裳为后，嘱她不要卷入前朝，全力维持安定。先前所有的铺垫，善意与温煦的笑容背后，何尝不是一种洞察她内心的冷厉提示？劝她认命么？云裳望着树梢上刚刚返青的绿芽苦笑，似这种退步，她不是没有想过。只要半步，退后半步就好。只消放下那一点执念，逼着自己忘掉那段恨……便不会过得这样辛苦。饮下眼前这杯浮华，后世辰光无非是场迷醉。此后人生顺遂，鲜花遍地美满。她是当朝权相的女儿呀，还是天子最爱的宠妃，倘若再有个成为驸马的哥哥……
心尖上，猛然间一抽一抽的疼起来。想起沐风行散落在她华年碎影里的那些片段，他眉间浅浅浮上的惆怅，忽然觉得，相比当初答应进宫，也许放手成全他与公主的感情，才是真正的在帮他。
能跟锦澜在一起的话，他应该会觉得幸福吧？
可。另一个声音同时又在心底里回旋。凭什么？为什么？凭什么放过那些应该下地狱的罪人，为什么要放弃自己这些年来的执着？沐云裳直到今天还活着，无论她是用什么形式活着……强撑躯壳到今天，不就是为了搏最后的结局，并期盼着他能给她一个希望吗？
她凭什么要亲手毁掉自己的初心，去给别人一个成全？！
心里争斗的厉害，如打翻在地的颜料盘，青红皂白纠缠。她正在忖量着如何去跟帝君开口，白宸浩下朝回来，一脚踏进琴微殿。
不待云裳结结巴巴的把话说完，大手一挥便是金口玉言：“阿姐的心思朕不是不懂。若是能答应的事，绝对不会拦着。她心里明镜儿似的知道我不会同意，何苦又费这样的周折找你来说。”
“公主她……也是一片真心吧。”强忍着舌尖上的苦涩，她忖量着，把这话尽量往风轻云淡里开脱。
“正因为是真心，所以我才更不能答应。”白宸浩眉峰一蹙，语速不自觉加快了许多，“如果是像当年下嫁给沈远心那样，不过为政治利益……朕可能也就应许了。不——再那样我也不答应。阿姐出嫁那天我曾发过誓的，今生今世，我都不会再让她为我受那样的委屈。”
他始终觉得亏欠锦澜。云裳默默看着帝君的脸，心里却忍不住开小差往另一件事上想：送自己入宫那天，骑在马上送嫁的沐风行，他在想些什么？
“沈远心死的时候，朕便劝过姐姐改嫁。”虽说时局逼着，为了制衡沈家旧部，到底还要守上几年，但他一早就承诺过，锦澜再嫁，听凭她愿。“姐姐爱上世间任何的男子，朕都不会阻拦。只要她能幸福，便是我最大的心愿……”遽然抬头，目光紧紧锁定云裳，“只是那个人，不能是你大哥。”
“陛下对我哥哥有成见？”
“论品行能力，倒真是朕欣赏的人。”深吸一气，声色凝重起来，“但朕心里很清楚，他可不是朕能够倚靠的忠臣良将。”
笑了笑，面上毫不避讳的浮过一抹帝王心术。“若非借着加宠沐家的势头将他召入朝中委以重任，朕还真不知道沐相这个散漫在外多年无心为官的儿子，竟是韬光养晦，故意收敛。”
云裳心里沉了一沉。
他说的没错，这些年来，沐风行的确是刻意远离帝都官场——但那只是表面，不过是为了隐藏野心制造的假象。云裳多年跟在他身边，自然比谁都了解的更多。爹在明，他在暗，沐家那张盘根错节的关系网是一明一暗，明处自然是沐梓荣的弟子门生心腹，而暗地里与奇人异士，或者朝臣的往来勾连，沐风行的功劳占了大半。
入朝为官后，几度升迁。他却并不再藏着掖着，而是渐渐展露出自己的锋芒与才华……云裳明白沐风行在想什么：他从一开始就知道帝君将他召到眼皮底下实是为了观察试炼，心知装傻不是上策，便索性露出些马脚来给人看。
无非是掐准了人性的弱点，一旦看穿对方，就觉得自己稳操胜券。
只是把握不到火候，做过了头，反倒更引得帝君生疑。
云裳无声的与白宸浩对望一眼。虽是结为同盟坦诚相待，但他的心思，她始终都无法全部看穿。多疑的性格注定了他对谁都有所防范，她虽只能信他跟他站成一线，却不知道他此刻所说的这些肺腑之言到底是不是真的，是不是另一种形式的诱哄和诈骗。
展眉一笑，最终还是选择沐风行教她的处世之道：挣不过心机，便将自己的底牌先给人看。
“这两年沐家权势滔天，已然引人侧目。沐相在朝堂上已是风头占尽，若再有个跋扈横行或者精明才干的儿子，不臣之心岂不是太过于昭彰？他那份收敛退让，野鹤闲云……不过是为避嫌，以免惹出事端，让沐氏重蹈当年黎家覆辙罢了。”世人皆知，君上当年对黎家动手的契机，正是从黎文君的幼弟横行城中仗势欺人闹出一摞人命官司开始。
云裳一边说着这些话，一边暗暗留心看白宸浩的脸。心里暗暗的恨自己，为什么总要在跟他有关的事上心软？即使站在生怕沐家不倒的立场上，到底还是在为他着想。
“你大哥跟沐相的作风倒是很不相同。”白宸浩敛了敛眼，“只是，以为这样便能骗过朕的眼，未免太将朕当小孩子看。”
“陛下不会是因此看不起他，认为他配不上元公主，所以才不肯依的吧？”故意玩笑的一句，孰料他目光却如刀锋般划过她的脸，话音里少有的冷厉：“这世间，有几个男子能配得上朕的姐姐？”
云裳被他噎得一个愣怔，未及答话，又听他冷声问：“怎么，难道你愿意看见姐姐下嫁给你大哥么？”
似是质问，似是意有所指，似是一早就将她的心肠看穿的冷冷目光……云裳定在桌边，一时间揣摩不透他话里的意思，完全不知道该怎么作答。
好在他也没有继续追问下去。话锋一转，白宸浩敲着桌子慢慢说道，“没错，你已是贵妃，你爹也破例封了国公。沐家要是再出个驸马……‘荣极’二字，便是实至名归。”
“你那点心思，朕不是不明白。沐家上下，唯有沐风行对你好，你也说过，来日……希望朕能放他一马。所以姐姐求你，你自然答应。我猜姐姐也是这么想的——她知道我不忍心看她再守一次寡。所以沐风行一旦成为驸马，便等同于有了一张天大的护身符。说穿了，你俩都想保全他……只是保全的方式不同罢了。”
“是。”云裳嗫喏点头，不敢否认。“臣妾确是有私心。”
“是人都有私心。朕不会怪你。只是这私心，你有，姐姐有，朕也有！”不以为意的一挥手，掐下瓶中供着的折枝花。“可是云裳，这件事你想简单了。”
“臣妾愚笨，还请陛下明示。”
“若只是你来求朕放过他，朕可以想都不想就一口应下。但是姐姐想下嫁，却不行……因为你的私心只是想保全沐风行一个人，而姐姐，她是想阻拦朕处置沐家。”
真真是出乎她意料的一句。但，心头电光火石般一过，想起先前公主所作所为种种，她心里很快就明白了。真是做梦也没想到，这桩事，竟让在她无意中窥见了公主与帝君内心深处不可弥合的分歧。
“难道说……公主她对我大哥的感情，不是真的？”
“当然是真的。姐姐当年对他可是一见倾心。虽说这些年从来都绝口不提，但我知道，她始终都没有放下过。”怎么会不记得，皇祖母赐婚，让她嫁给沈远心的那夜，姐姐将自己反锁在幽深的大殿里，一遍又一遍的吹着那曲《醉花阴》。他永远都不会忘记，天亮时分终于推门出来的女子脸上，那一双泪已流尽的绝望深瞳。
“她是我亲姐姐。我也不想让她再伤心难过。只是……”只是锦澜的意思再明了不过。她不愿看见他与沐家相争，竭尽全力想要挽回缓和。之前为了宣婷莲之死，两人背人处便已争吵过一回。尤其是在得知那场火是出自丽妃的刻意安排后，锦澜更是暴怒难抑，把姜舒眉叫到明霞殿里狠狠申斥了一顿。
她有她理由，她有她的担心。正如对宸浩所说的：我们姐弟用了这么多年时间，手段用尽，一步一步走到今天，只是为了将这江山好好保全。眼下尘埃初定，你就失了宣家这条臂膀，又一心对付沐相，实非太平良策。
他明白姐姐是为自己好。但心里始终觉得，既已经拼杀到这一地步，只有彻底放手，清除掉所有的异己和隐患才能安心坐稳王座，高枕无忧。
这些个话，无论怎么信任，也无法跟云裳去明说。帝君沉吟了半晌，避重就轻道，“姐姐是拦不住朕与沐家这一搏的。真到那日……朕要保全你，她要保全沐风行。沐家有这么两张大伞护着，就算失势，又能怎样？”
罢官削爵，驱逐流散，都不是斩草除根一了百了的法子。只要在朝中还有一点依靠，早晚就有死灰复燃的那天。
想了想，云裳慢慢说，“真到那日……臣妾不希望陛下为难。”她一早就对他说过，只要能看见那个结果，她不在乎自己的结局如何。覆巢之下无完卵的道理她懂，君心薄凉，伴君如伴虎的道理，她更懂。白宸浩再宠再爱对她再好，也不可能在诛了沐氏九族后仍将她留在自己的身边。
他所谓的保全，至多是偷梁换柱，保着她一条命罢了。
涩涩一笑，她心里才是真如明镜一般。澄清透亮，冰凉一片。“不管怎么说，公主托我带的话，我算带到了。陛下应不应，云裳都能对公主有个交代。只是……不知陛下的意思是？”
“姐姐毕竟是朕最亲的人，朕不愿看见她伤心。”就像她，之所以绕一个弯子托云裳来当说客，也是怕当面挑破了，他明着拒绝，伤了姐弟间的和气。“你只当没有此事吧。姐姐的脾气我了解，你不主动说，她不会来问的。至于沐风行嘛……”眉间稍作思量，已是拿定了主意，“他既勤勉谨慎又真有才干，朕倒不如好好的用上一用。放出去历练几年，也算是给沐家个百尺竿头更进一步的机会。”
拾：望江怨
春雨淅淅沥沥的落下，如蛛网细密，铺天盖地。水珠压弯了枝头，树梢上旧年里最后的那片枯叶颓然坠落而下，跌在还没青透的野草窠里。而窗外刚抽出几颗嫩芽的稀疏花枝，也都笼在白茫茫的雨雾之中。
锦澜踏进临芳殿的时候，雨下得正急。丽妃远远凭窗坐着，眉头紧锁，不知在想些什么。想得出了神，连她的脚步声都没听见，直到锦澜走得很近了，才猛一下回过头来，“哦，公主来了。”
话没说完，目光又调转回去，竟是没有半点施礼的意思。锦澜心里微微有些纳罕。虽说丽妃素日跟她关系亲密，私底下也不怎么拘礼，但却也从未如此的傲慢和放肆过。她看着她，姜舒眉此刻是一身家常的装扮，半旧的天青碧裙子，素着一张脸。连发髻也没好好挽一下，随意的几缕秀发恣肆的垂在背后和胸前。
“你这是怎么了？”横竖自己今日是来修好的，