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刘氏面上有些红晕，听妹妹这般说，略微的有些难为情，赶在薛垣进来前，小刘氏也很有眼色的告了退，虽说是姐夫，可终究还是要避嫌些才好的。
刘氏来不及阻拦，正巧薛垣大踏步走了进来，连忙迎了上去，道：“老爷回来了。”说着就让丫头们给他更衣，又道：“可是见过哥哥嫂嫂了？”
“嗯，刚从哥哥那儿来。”说着仔细的打量了妻子一眼，半晌后才点了点头，道：“瞧着面色倒也还好，这我也就安心了。”
刘氏听他的关心，心中高兴，嗔怪的瞪了薛垣一眼，道：“就会说胡话。”
“这怎地就是胡话了，我心中牵挂你，自然就想着你了，如今瞧你气色尚好，可见是将我说的话放在心上了的。”薛垣换过衣衫，靠坐在软榻上，瞧着桌面上尚还冒着热气的两杯茶水，挑了挑眉，道：“可有客人在此？”
刘氏看了薛垣一眼，迟疑了片刻，才道：“原是我娘家妹妹，前些日子遭了难了，如今借住在家里呢。”
薛垣点了点头，也没多说什么，只道：“既然是借住在家中，让丫头婆子们用心伺候着，可别委屈了人家，倒是不好了。”
刘氏点了点头，为了薛垣的体贴，心中只觉得极为熨帖。
用过晚饭，薛垣才见了他那小姨子，一身素衣，瞧着很单薄，低垂着头，并不大说话，很老实的样子，待请了安之后，也就退下了。
因着大雪，王菀并不大出门，平日里也都窝在炕上，并不挪动，薛城却是又病了，他整日里咳嗽，没个消停的时候，王菀并不让蟠哥儿宝姐儿往他身边凑，怕过了病气给两孩子。
王菀站在廊下，穿着大氅，抱着个手炉，看了看天空中飘着鹅毛大雪，轻叹道：“这样大的雪，怕是要冻死人了。”
巧竹伺候在身后，叹道：“这也是没法子，这样的天气，连房子都能压垮的。”她低垂着眼眸，有些伤心，道：“怕是又要有不少女孩被发卖了。”
王菀轻叹了口气，只道：“听说鸡鸣寺每年腊八会在寺前施粥。”
“是有这么一回事。”巧翠倒是都明白，笑道：“这也是鸡鸣寺的传统了。”
“改日拿一百两银子给鸡鸣寺送去，只当是咱们的善心了。”力所能及的事情，她倒是很愿意做上一些的，只是却没有想到，这次雪灾，竟然会牵扯这么大的范围，很多县村都受了灾，就连城中都有灾民。
王菀从粮油铺子路过，瞧见许多商铺抬高了物价，竟是比平日里多了三倍不止，这让王菀下意识的皱了皱眉，待去了自家铺子的时候，掌柜的连忙迎了上前，他微微弓着身子，将王菀迎了进去，笑道：“太太今儿怎么来了，这大冷的天儿。”若是出了事儿可如何是好呢。
“从前头过来，看到许多铺子都抬高了粮价，这是何故？”王菀看了那掌柜的一眼，哼道：“城中受了灾，此时抬价，赚的钱也不知道亏心不！”王菀冷哼一声，瞧不惯那些人的做派，只道：“我们铺子只管按着原价来！”
那掌柜的躬身伺候着，赔笑，道：“太太有所不知啊，今年收成原就比往年低，又加上这天灾，粮价高些，也是常理。”
王菀眯了眯眼睛，瞧着那掌柜的模样，扬了扬眉，半晌后才点了点头，“这样啊？”待那掌柜的点头，王菀一拍桌面，怒道：“你当我是傻子在哄呢！收成低或许是有的，可再高却也不会离谱到是往日里的三倍！”说着她冷笑一声，道：“我不管别人怎么做，总之这事儿在我这里不成！尽快给粮价给我降下来！”
“可……”那掌柜略微有些迟疑，半晌后才左右看了看，道：“太太，这粮价是福瑞祥的意思……”说着怕王菀不理解，才又小声的说道：“福瑞祥的背后可是总督大人呢。”
王菀一听这话，脸都差点气歪了，可总督是谁，两江总督可是官居一品的封疆大吏，又岂是她能得罪的起的？
可是能做到总督的人又岂是傻子？他能明晃晃的做出这样的事来？若真是趁着雪灾发财，那么各地的御史难道是摆设不成？
王菀咬了咬下唇，摆手道：“让我先想想。”
掌柜的看了王菀一眼，又叹道：“太太，今年各地都遭了灾的，朝廷的救灾粮到现在还没有来，先前巡抚大人就将各粮油铺子中的往年的库存全都低价购入，这新米抬价也是上头的意思。”
王菀皱了皱眉，正巧全面传来喧哗声，王菀走了出去，正巧碰到一老妇，提着个布袋子，哀求道：“求求小哥了，我孙儿好几天没吃上一口热饭了，他还病着，眼瞅着就不行了。”说着哆哆嗦嗦的从早已经烂了的棉衣中掏出十几个铜板，道：“求求小哥了，你拿着，能买多少就是多少了。”
那小哥苦恼的看着婆子，道：“阿婆，不是我不帮你，只是这十几文钱买不了米啊！”
那婆子只是苦求，跪下来磕头，道：“求求小哥了，老婆子只剩下一个孙孙了，可怜可怜我们吧！”
王菀抿唇看着，半晌后才道：“按着原价卖吧，不必涨价。”说着扭头就走，这里是商铺，若是她给那婆子送米，后面排着队的人，又该如何？
故此，王菀只是扭头走了。
她帮不了这些人，她也没本事同官府作对，这抬高粮价是约定俗成的规矩，也是经了上头同意的，她无能为力，只能在自己能力范围内，能帮一个是一个。
朝廷的赈灾粮终于到了，各处也陆陆续续的支起了粥棚，王菀也去瞧过，可结果却不尽人意，那粥稀的能照出人影来，这让王菀心中不满极了，可却不知该如何是好？
作者有话要说：这段时间真的很忙，很抱歉大家！
☆、第三十三章
王菀并不是个好人；这她承认；可若说她是一个坏人；却又委屈她了，这一场破天荒的大雪；以及粮食的减产，让很多人在又冷又饿的环境中失去的性命；大自然的灾害往往是残酷的；她想要做些什么，可如今的她却又觉得无能无力。
她不知道朝廷的赈灾粮有多少，可是看到粥棚中那能当镜子照的稀饭，她又觉得心酸；虽说粮食紧张，可却也不会到这种程度的吧。
薛城瞧着整日里往外头跑的妻子；不由的皱眉，道：“你也不必去看了。”他自然知道她每日里做的是什么，只道：“赈灾粮又有多少是到灾民手中的？将好的粮食替换为发霉的陈粮，在发放给灾民，所有的地方都是这么做的。”他很是平静，看起来颇为云淡风轻的模样，似乎这件事情是在正常不过了的。
王菀沉默了片刻，声音中有些喑哑，半晌后才道：“我去尝过那粥了……”王菀低垂着眼眸，轻叹了一声，才道：“根本无法入口。”至少她差点吐了出来，总有一股子腌臜味儿。
薛城拍了拍王菀的后背，有些不知该说些什么，半晌后才道：“你若是心中不舒坦，去寺里捐些香油钱也就是了，自有和尚施善布粥。”说着他叹了口气，道：“这金陵城有总督有巡抚更是有世家大族豪门贵戚，却是轮不到我们薛家打头来行这个善积这个德的。”薛城看王菀没有说话，只得继续说道：“赈灾施粥这事儿，总归是要由官府出面才好，若是我们私自设了粥棚，就是收买人心；图谋不轨；或许就是灭门破家的大罪了。”
王菀沉默了片刻，突然眼前一亮，道：“我虽不能做这样的事情，可芸慧她可以啊！”先前倒是没有想到这茬，此番说这事儿该由官府打头儿，王菀才想到芸慧，唐大人如今正做着这事儿呢，也不会存在什么收买人心的举动了，“将粮食给芸慧，我也不用担心这粮食被什么人贪了去！”
“何必做这样吃力不讨好的事情？又没人知道。”薛城撇了撇嘴，叹道：“也没人念着你的好。”
王菀哼了一声，又道：“你懂什么？”说着她翻了个白眼，道：“我是个俗人，既然做了这好事，自然就想要有人念着我的好的。”她看了薛城一眼，又道：“虽说百姓们不知道是我捐的粮，可唐大人知道啊。”说着王菀意味深长的看了薛城一眼，又道：“一来，我真的帮助了那些百姓，我心里不会有愧疚，二来嘛，就是会帮助唐大人度过这难关，想来他也是乐意的，这三来，也是让我们薛家在唐大人眼前有个好印象，至少让他知道我们薛家是良善之家，同唐大人打好交道，日后有什么事儿，他也会先想着我们薛家的。”
薛城显然早已经想到了这茬，看她得意洋洋的样子，只笑道：“有什么事，你只管做着就是了。”他是她的夫君，只要在规矩内，他还是不介意帮着她的。
次日，王菀直奔知府衙门，芸慧笑着迎了上前，道：“你今儿怎么有空来我这儿，听说前些日子你都在忙着铺子里的事儿呢。”可从来没有多少空闲呢。
王菀笑着说道：“多日不见，想姐姐了呢。”她虽同芸慧认识没多久，可总归是投了兴趣，故此相处起来格外的舒坦，倒是认识许久了一般。
两人又说了些许的话，王菀这才将来意简单的说了，芸慧似乎很是惊讶，不过片刻就道：“妹妹大义！你且不知道，朝廷的赈灾粮到老爷手中也没有多少，我们也是心有余而力不足，这官场之中的事儿，我个妇道人家也不大清楚，可这其中的水怕也是深着呢。”芸慧叹了口气，道：“这事儿平日里老爷也不大跟我说，不过是我瞧着他日日在外忙碌，心中不忍罢了。”
王菀笑道：“唐大人是好官，青云直上也不过是时间问题罢了。”唐知府出身世家，又是正经科举晋身，外放为官就能直接在金陵这地界上，可不容易呢。
王菀从唐府出来后，深吸了口气，她也已经尽力了，至少无愧于心罢了。
将粮食还有诸多用旧了的衣衫缎子，全都送入唐府之后，王菀也就不再关注灾民的事情了，蟠儿也该要启蒙了，王菀并不打算将蟠儿送入家学，族中子弟俱都在家学念书，其中良莠不齐，他不比佑哥儿年纪大，如今还不能分清是非好歹，可不能学坏了。
王菀是打算聘了先生来，单独教他，待日后年纪稍大些，再送入书院念书，薛家因着皇商的身份，也是有资格科举的，故此，王菀也是打算让蟠儿试上一试的，若是真的没这个天分，她却也不会去强求什么。
“你打算给蟠儿聘先生来？”薛城疑惑的看向她，又看了看虎头虎脑的薛蟠，迟疑的问道：“他年岁还小……倒也不急吧？”
“不小了，如今也有四岁了，早该启蒙了。”王菀皱了皱眉，看着院外疯的厉害的薛蟠，道：“也该收收性子了，否则日后且不好管教了。”
“哥哥很好。”薛宝钗而今已经两岁了，如同小尾巴一般，喜欢跟在薛蟠身后疯玩，此时正倚在王菀腿边，不满的嘟嘴道。
薛城看到她娇憨的模样，笑道：“你知道什么就说哥哥很好？”说着将小家伙抱起来，颠了颠道：“我们宝姐儿重了呢。”
“爹爹，我有好好吃饭！”宝钗举着手强调道：“娘说好好吃饭就能长高，才能和哥哥一起玩。”
王菀笑着逗弄了宝钗一会子，就看到巧竹急匆匆的走了进来，道：“太太，京中来人了！”
王菀愣了一下，道：“赶紧请进来，可有说什么么？”说着就让丫头们将两个小的抱了下去，不消片刻，就有两个媳妇匆匆的走了进来。
“可是京中出了什么事情？”王菀瞧他们什么不大好，这才特此一问。
两个媳妇也没有啰嗦，给王菀请了安之后，就哭道：“姑太太，老爷让太太即刻进京一趟。”王菀大惊，这火急火燎的，只听那媳妇又道：“咱们老太太自正月里身子就不大好了，一直念叨着姑太太，老爷这才让姑太太拾掇拾掇进京好瞧老太太一眼！”
王菀心中有些怪异，一种酸酸涩涩的感觉在心中弥漫开来，让她略微有些愣神，被薛城拉了拉袖子，才回过神来，鼻子一酸，眼泪刷拉拉的就落了下来，哭道：“这可如何是好？先前儿怎么也不提遣人来通知一声呢！”
“你也别太着急，有舅兄在，你且放宽心。”薛城温声说道，又对那两个婆子道：“你们先去歇着，我这就收拾收拾，然后进京。”岳母大人重病，怎么说也是要去一趟的。
薛家再京中也是有宅子的，倒也没什么好收拾，先让人进京将宅院收拾妥当，薛城就带着王菀乘上了马车，往京中赶去，因着薛城的身子，倒是有大夫随侍，王菀每日里只沉默的坐在马车中，原主自小就没有她姐姐乖巧，在被嫁入薛家后，又因着父母的偏心，更是心怀怨气，不过在王菀看来，她那母亲倒也是真心的疼爱她的，只是薛王氏看不清楚罢了，倒是白白的便宜了她了。
王菀略微的叹了口气，揉了揉眼眶，这也是她第一次出远门，颠簸的路况让她颇为难受，老老实实的窝在马车中。
“还有多久才能�