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女官在素盈示意下道声“准呈”，他便大胆地向前两步。素盈看不清他手里捧着什么，坐直身子眺望。他忽然扔了手里的东西一跃而起，一把扯断了数缕珠络，另一手已抽出佩刀向素盈当头劈下。
谁也没有预料这突如其来的变故。
那一瞬间，素盈动也未动。她看见一道雪亮的光向她劈来。太刺眼，她想闭上眼睛，结果却张大了嘴，可是没有任何声音发出来。一串血红在她眼前飞溅。她看见信则苍白扭曲的脸挡在她面前。
“快走！”他一把将她推下后座。就是这个刹那，丹茜宫里忽然有了声音——女官们尖叫起来，可惜只是些毫无意义的慌张的噪声，没有人告诉她该怎么办。有人拖住素江的腿，有人抱住他的腰。而素江用刀锋反馈。
素盈从地上爬起来，立刻一步不停地跑，不敢回头去看。珠帘钩住她的发簪，她不知道从哪里来的力气，扯断它们，继续逃命。
有人抓住了她的外褂，她尖叫一声，旋身躲闪，外褂便从身上脱落，落入那人手中。
素江弃了这没用的衣衫，又一刀向素盈劈去，却被她甩开的珠帘打中眼睛。他忍了疼痛大步追赶，他知道素盈跑不远。她只是个女人，天太冷，她的衣衫太单，脚步太乱。既然她不愿死在她拼命死守的丹茜宫，那么就让她挑选另一个殒命之地。
素盈在惊慌失措中忽生怨气：有人在丹茜宫行刺，为什么没有侍卫现身救驾？对了，那人本身就是丹茜宫卫尉……本该保护她的人。
现在她该去何处寻求保护？
缠在素盈发髻上的断线，不住地把残留的珠子抛落在地，噼噼啪啪，噼噼啪啪……素盈被这声音吓坏，仿佛身后有千军万马。慌不择路时忽然明白“申时”的“申”为何两边出头：活似一刀腰斩了“中”字，原来是挑这时辰斩杀中宫。
素盈心中冰冷，恐惧和悲哀化成眼泪——难道像谢震所说，她已经变成一个该死的素氏？已经让人这般恨之入骨？
一切是冲她来的。还有谁，还有谁会袒护这样的她？
素盈一个劲冲向前，全凭习惯和直觉引导她的脚步。不一阵儿眼前终于出现人群。她已是鬓乱钗斜，一脸狼狈惊骇的模样吓坏了宫人。
琚含玄正从玉屑宫中出来，皇后这副尊容让他脸上露出难得的诧异。素盈一把推开他，喊一声“快逃！”便直奔入玉屑宫。
素江提着刀追上来，琚含玄脸色骤变正要大呼，素江一刀砍向他胸口，又向玉屑宫中追去。众多宫人见这嗜血狂徒砍伤宰相，顿时大呼小叫乱作一团。
素盈拨开玉屑宫一层层蓝色帷幔，慌张地奔到皇帝榻前，带着哭腔喊道：“陛下！”他正阴着脸凝思，见她这模样也吃了一惊。
一声“救我”几近脱口而出，素盈脑中却忽然转个念头。一双泪珠落在他胸襟上，话已改口：“快逃！谋反！”她心惊气促，说出这几个字已经泣不成声。
皇帝神色骤变，沉声问：“是谁？！”
话音未落，殿内宫人已惊叫起来——手提宝刀的勇士正走向他面前。
潘公公一步冲上前，伸开双臂挡在御榻前。
深泓的脸色严峻，伸手揽住素盈的肩膀，一言不发。
素盈一脸苍白，偎在他臂弯里，一时没了主意，睁大眼睛盯着素江的刀锋：殷红的液体顺着雪刃淌下来，不知是谁的血。
“什么人？”深泓厉声问。
素江紧握刀柄向深泓迈进一步，拄刀下跪，厉色道：“陛下明鉴！妖妇蒙蔽圣听，为外戚曲法，弄深宫是非。心机诡秘，暗构巫案荼毒无辜宫人，用意歹毒，诋毁储君无非觊觎社稷，实为误国祸端，久留必遭天谴。请陛下废皇后，籍其家！”说着手腕一转，染着血污的刀光映上深泓的脸。素盈手心里早握了一把冷汗，这时更是浑身发抖。
深泓仿佛丝毫没有被身边的轻颤扰乱心绪，口吻反而平淡：“今日容你这般轻易地要挟君王废去正宫，明日只怕你将一纸退位诏书送到朕面前，要朕落印呢！”他满是威严的声音陡然抬高：“侍卫何在？！”
然而一连喊了三声，没有人回应。深泓的脸色也变得难看。
素江笑了笑，“陛下情愿为一个女人，丢掉太上皇的宝座？”
他洋洋得意的神情还未尽放，殿外再度喧闹，素江即刻失了神。不过须臾，有禁军冲了进来。深泓向来人高喝一声：“拿下此人！”禁军二话没说挺枪直刺。
素江躲过一击，并不还击，却再挥刀劈向天下至尊的夫妇。那一霎他什么也没有说，但素盈忽地明白他的想法：他不再需要退路，他死罪难逃，他不愿一事无成地死去。
潘公公本能地挺身护住皇帝，而禁军则失声惊呼：“阿盈！”他的长枪未挡住素江的刀锋。
素盈这一次闭上了眼睛。
“扑”的闷响，有一样东西插入谁的身体里。
接下来是“嘡啷”一声，素江的宝刀落地。
素盈睁开眼睛想看，深泓却将她紧拥在怀。“别看。”他在她耳边说，“你看不惯这个。”说罢挥了一下手中的剑。
佩剑上玉石琤琮，素盈陡然明白某个深夜，触及她手指的冰凉是什么。
素盈自以为知道他的一举一动，但不知道那柄宝剑几时藏在他的被褥中，他又是几时握了长剑在手。
阳光轻抚着滴血不沾的剑锋，闪烁出冰蓝色的光彩。“冰洗……我以为它不会再饮血。”深泓颇有感慨，素盈却觉得他一早料定用得着它。
谢震此时方收敛雷噬般的震惊，上前看了看素江，说：“死了。”
一剑毙命。
“死了……”素盈在深泓怀中重复一遍。死了就是再也问不出话，问不出主使和同谋。他能精准地杀死素江，当然也能留其性命。除非他根本不想知道事情的来龙去脉。
血腥在宫殿中弥漫开，到处是可怕的味道。素盈又向深泓怀中紧靠，期望更贴近他就可以更远离那股可怕的死亡气息。深泓就势抱紧她，见她惊魂未定，口气仿佛怜惜：“这地方脏了。我去你那儿休息。走吧！过去了。暂时。”
又有几名侍官进来，气喘吁吁地口称：“臣等救驾来迟，死罪，死罪！”
深泓好像很累，缓慢而无力地向他们挥了挥手，他们识相地拖了那具尸体出去。
素盈听到素江的盔甲蹭着地面，发出一道尖锐惨厉的声音。
那声音她一辈子也没法淡忘。
罪名
相府照例于腊八当日在门前施粥，虽然时近黄昏，依旧人声鼎沸。云垂每年主持施舍，亲手分粥，忽然看见一双皓腕托着一只木碗凑上前。他愣了愣，抬头看见素澜顽皮的笑脸，猛忆起当年她扮了一个贫儿，为看清未来的夫婿是何模样，一连八次凑上前讨粥，激怒了舍粥的仆人。
云垂笑着伸手在她额上轻轻敲一下，开玩笑说：“家里几时饿着你？要少夫人来凑这热闹。”素澜扮个鬼脸，叹道：“可怜我一嫁人身价大跌，连一碗粥也讨不来啦！当初你可一句话也没有多说，送了八大勺。”云垂一把将她拉到身后，微嗔道：“你闲着，怎么不在里面帮娘打理过节的事？”素澜假装严肃：“我还要在这儿盯梢，看有没有十五六岁的小姑娘，为了看清你的模样，一次次过来讨粥喝。”
云垂正要怪她出口轻狂，忽然一骑飞至，冲乱了人群。不知几人蹄下受伤，哀号顿起，激怒了云垂。他刚想教训骑士，却见其人是常在家中来往的一名武官。武官仓皇奔至云垂身边，拉住他的手往里走，说：“二公子进来说话！”
素澜一见便知大事不妙，命人收了布施的摊子，也随着他们入内。
宰相宫中遇刺的消息一经传达，相府上下顷刻震惊。他们不是寻常人家，隐约能感到一人之下万人之上的宰相在一年之内两次遇刺，透露出什么样的讯息。琚夫人到底沉得住气，问那武官：“相爷现下如何？”
“相爷性命无虞，包扎之后便可行动。此时正随圣上急召重臣在昭文阁议事，今日恐怕不归。”
素澜急忙问：“皇后娘娘呢？”
“娘娘无碍。”
琚夫人不容素澜插嘴，又问：“昭文阁中议论的事是……”
那武官见周围几人无非琚相的儿子和皇后的妹妹，不需特别忌讳，便压低声音说：“禁军已围了东宫。大约是商议这个吧。”他知道的并不多，将这些话带到就匆匆告辞。
相府再无过节的心思。素澜陪婆婆坐了片刻，三句话不离今日变故。“爹爹福星高照，大难不死，必有后福。”
“死？相爷玩刀的时候，那狂徒的爹娘还是乳臭未干的娃娃。相爷最后一次为刀所伤时，恐怕他还没出娘胎呢。他没死在相爷手下，只能说他是今天运气最差的一个。”琚夫人笑了笑，说：“你姐姐的运气才是好得惊人！天塌下来也有人替她撑着。”她的话听起来别有用心，素澜不敢随便接茬，垂泪道：“求娘容我入宫一趟。”
琚夫人正想心事，从容地反驳：“不是说了皇后娘娘无碍嘛！”
素澜揩去眼泪说：“毫发无损也是‘无碍’，九死一生也是‘无碍’……谁知娘娘究竟怎样？毕竟要弄个清楚，我才能放下心。”
琚夫人想了想，说：“恐怕今日的宫廷，容不得你来去自如。”
“那也要试试才知道。”素澜得到她的默许，匆匆地去做准备。云垂安排了府中事务，返回房中就看见素澜在换衣服。他怔了怔才问：“这时候，你去哪儿？”
素澜在衣架后回答：“宫里。平日无事还殷勤走动，出了事怎能毫无表示。”云垂登时沉下脸，“平日无事，与娘娘叙些姐妹情长也就罢了。你知今天是什么局面？宫里闹出这等大事，你去掺和什么？老实呆在家里，哪儿也不准去！”
素澜从衣架后转出来时，周身已装束停当。她不知云垂这把无名火起自何处，婉转向夫婿道：“我岂不知今日是什么时机？你别管我。我几时坏过事？”
云垂心绪原已糟糕，又听她说出“别管”二字，怒火突地上冲，也不与她理论，站起身便出外把门反扣，命人取锁。素澜见状大吃一惊：“云垂，现在是什么时候？你发小孩子脾气做什么？”云垂不理她，亲自把钥匙收好，头也不回地大步走开。素澜连连唤他不应，无可奈何，只好坐在屋中生闷气。
一直坐到夜幕降临，云垂终于来开门。他气已消，又觉得自己做事的确蛮不讲理，放下脾气要向素澜赔情。可开门就瞧见素澜一身装束仍然整齐，她阴着脸看了云垂一眼，一把将他推到一边，夺门而出。
云垂在她身后喊：“这么晚，你去哪儿？”
这一次，她连回答也省略了。
素澜错过了觐见的时辰，自知面见姐姐的希望渺茫，仅是为了与云垂怄气才一路到了宫门。不曾想经过通传，崔落花很快亲自出来迎接，见了素澜便说：“郡主来得正好。”
素澜诧道：“已经这时候，娘娘还没歇息吗？”
崔落花摇头苦笑：“哪里能闭上眼啊！”
素澜听了叹口气，一路走进去，果然看见丹茜宫里里外外灯火通明，灯烛显然添了不止一倍，连附近园囿、道路也广置灯笼火把。她走入宫内，见人头攒动，仿佛丹茜宫所有在册女官与宦官一个不漏，聚集在一起。然而他们全部静静地伫立外间。原本悬挂珠帘的地方，换上一面刻丝屏风。
透过素白牡丹图案，素澜看见姐姐一人坐在榻上，不准任何人靠近她。
“娘娘！”素澜轻轻唤了一声。素盈身子一耸，略感诧异地看着她问：“你怎么来了？”素澜见她反应还好，稍稍宽心，笑道：“来陪姐姐说话。”她说着到素盈身边坐下，大胆地拉起素盈的手握了一下，只觉得手心凉冰冰的。
“你听说了？”素盈的神情空荡荡，声音也没情绪：“我差点死掉。”
素澜紧握她的手，希翼给她勇气。她看着素盈的眼睛，柔声说：“姐姐呀，难道你以为，只要坐在丹茜宫花一点心思，差遣别人动动手，永远不必玷污自己的眼睛，这天下就会乖乖臣服脚下？”捕捉到素盈瞬间的哀伤，她摇头叹息：“唉——你的确会这样以为。你是素盈，你一辈子也无法让自己的手沾上别人的血。没关系……以后会好的。”
“会好吗？”素盈伸手捂上眼睛，“我不是没有想象过，然而我想到的不是这样的死亡。以后不过是再多一种噩梦，会好吗？”
“会的。”素澜抱住她的肩膀，轻声安慰：“今日不过一个拙劣的伎俩，日后你会耻笑它。到那时候，什么都不算可怕啦！你几曾见圣上怕得发抖？他早就入昭文阁做事去了。娘娘，你在发抖�