“错，是整夜打交道。”柳八斛缩起胳膊，晃着半截空袖子甩来甩去。唬得老雷倒退七八步，摆手大叫再不接这活计了。
柳八斛收起童心，正经坐下抓起一把土仔细嗅。老伙计在旁边端着盆符水四处洒，口中念念有词。老雷捏住鼻子取刀斧工具，为了玉戚，斫吧！
如是四天，赶着斫出了两张“古”琴，冒牌的绕梁琴与号钟琴。
老伙计他绘声绘色地向春娘形容：“做绕梁琴时，我还搭手帮着砸木头哩。只斫了一多半，残琴朽木，扔灶间都没人乐意捡去烧火。柳掌柜把那两张琴埋进古墓土堆里，插上桃木埋了一宿，今早遣人装锦盒送到十王宅去了。”
请去十王宅……春娘心里骤然沉下。十王宅，对她来说，绝不是什么好地方。
“还有一封给您的书信。”老伙计及时提醒她：“有甚话？我们顺路捎回去，不必派人送，柳珍阁正重新理货架，乱得很。”
春拆开柳八斛的信，里头并没什么特别之处，正中二字：“盘玉”。琢磨了一会儿，待要亲自乘车去请教祖父，老伙计却说：“老柳掌柜不在店里。兴许是太子喜欢古琴，送去没过半个时辰，特意派了辆马车邀咱们掌柜喝茶。”
“祖父说什么了吗？”春娘拈着信纸问。
老伙计说柳八斛临走吩咐先把嫁妆运到温府，还叫雇车送杨氏和分娘走亲戚去，把他从兰陵带回来的小玩意各家送些。
“糟了！”她提起裙裾迈出屋门，慌着将那些嫁妆箱子打开缝隙，一箱箱看过去，足足三十六箱重器。除了店面货架上摆的那些珍玩不在其中，柳八斛送的这份嫁妆，基本等于柳珍阁一等库房。只差没把地底下埋的那些宝贝挖出来。
春娘站在柳家积年累岁攒下来的器物堆里，惶惶不知所措。
她颓然垂了手，对老伙计说：“大猫叼小猫挪窝呢？”
“老耗子不挪窝。”老伙计叹道：“只是喝茶去，你别乱想。这事闹过好几遭，曾经运到城外头那个放生池沉进去，还有一回拉进庙里躲了躲。比起丢粪坑，当嫁妆已是最干净体面的路子了。待到晌午，如果那边一切安然，我还原路押车回西市。好歹只有三十六小箱，不惹眼。”
春娘安置下他们歇息，心里装着事，步子沉甸甸。她径自寻到胖叔，打听媒婆又是为哪般。胖叔支吾应付道：“大约为阿宽她们说媒来的，趁大郎还没出府，配几个好人家。”
这是好事。春娘稍稍放松心情，进屋继续摹她的画。
柳春娘好几日未到国子监，贺子南只当这位新同窗真生病了。这天特意告个事假，拉着弟弟骑马往西市去。贺子北一路看一路买，手里攥的那十来枚铜钱片刻挥霍干净。
他小心举起竹签子上糖稀吹出来的糖人，脖子里还挂着彩核桃串。三枚糖人捏在手中，蜜香直飘。贺子南笑道：“小孔融，最大那枚，怕是给兄长预备的吧？”
“非也，哥哥是家人，同窗是客人，好东西要先请客人吃。”贺子北把最大的糖人单独分出，打算留给柳春娘。
“喂，现在是我们去拜访柳同窗，谁为宾客谁为主？”贺子南抖了抖缰绳。
“甜哉！”他弟弟咬了一口自己那枚糖人，扭头反问：“哥哥，宾客空手上门合礼乎？”
贺子南忍不住拍拍他的后脑勺：“臭小子，掏了哥哥的铜板去作人情，还跟哥哥拽文。”
打听清楚柳珍阁所在，行了一会儿，果然看见金字招牌高高悬着。贺子南抱着子北跳下马，店内忙碌异常，小伙计们爬高爬地，拿抹布擦拭货架。门口竖挂个小木牌，上面写道：“今日盘点”。贺子南招手唤来一名小伙计，问他柳家孙女在不在。
“不在，走亲戚去了。”小伙计摇摇头。
“听闻柳小娘子抱恙在家……”贺子南拱手又问。病人怎能走亲戚，此厮言不可信。
三番五问，他知晓了柳春娘已嫁给薛思，如今住在前任温相的府邸里。贺子北拽拽他哥哥的手，仰头问：“柳姐姐住在温府？我们骑马去看她。”
贺子南从他手里拿过那枚最大的糖人，苦笑道：“你的小公主已经有归宿了。我们随便逛逛西市，然后回家。”
“子北是来看望新同窗的！”他踮脚要去抢回竹签糖人。
街上响起一片橐橐的跑步声，带刀侍卫边跑边喝路：“让开——都让开！”
贺子南拉过弟弟避到路边，静候这队侍卫跑步路过。
为首那队长右臂高举，喊了一声：“停。”整个队伍停在柳珍阁门前。四排列开，刀明甲厚。小伙计壮着胆子先开口道：“官爷，掌柜的在十王宅，敝店今日盘点，不开张。”
“搜！”那队长丝毫不理会小伙计，直接发号施令：“掘地三尺！”
另外几名小伙计也停了手，一个紧挨一个死死护在门口，嚷嚷着：“太子刚请我们掌柜，惹恼太子你们担待地起吗？”
“哼，老子就是太子派来的。少啰嗦，赶紧让开。”领头的队长一巴掌掴了最外头的伙计。
贺子北躲在他哥哥身后，探出小半个脑袋观望这一幕。他拽拽贺子南的衣襟，贺子南摸摸他的头顶，小声说：“别怕，哥哥在。”
他挺胸斥责那些侍卫：“你们扰乱市铺，犯了唐律。趁我还没告发你，赶紧离开吧。”
“嘿嘿，老子办事一向循规蹈矩。看清楚！”为首那人自腰间解下令牌与一卷扣过官印的文书，朝贺子南亮了亮，又举到柳珍阁小伙计面前：“知道你们掌柜藏东品的地方吗？”
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印十五、
当失败不可避免时，失败也是伟大的。——惠特曼
我们都是伟大的人，因为失败不可避免。——贺子南
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作者有话要说：…
三更仓促木有装修…。…、就当偶尔盖个粗糙的小茅屋吧
看到有留言点播，那再加上一个他弟弟的。
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并不是我的所有愿望都能实现，但我依然拥有希望。——奥维德
并不是哥哥的所有故事都能继续，但我依然喜欢听小公主。——贺子北
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＇图1＇玉戚
＇图2＇连珠春雷琴，这琴现在还存在，流传了一千多年了……
＇图3＇九霄环佩蛇腹纹雷琴，这琴也在，花纹很清晰
＇注＇
＇1＇老雷：造琴世家，开元年间渐得盛名，代表人物有雷威等九人。不住在长安，但被作者强拆搬到长安了……北宋末年，宋徽宗赵佶在其宣和内府设“万琴堂”，广罗天下古琴神品于其中。雷威的“春雷”琴，是其中的第一品。苏轼 《游桓山记》：使道士戴日祥，鼓雷氏之琴，操《履霜》之遗音。高启《南宫生传》：历代法书、周彝、汉砚、唐雷氏琴。
＇2＇做琴的各种材料：凡纸甑、水槽、木鱼、鼓腔、败棺、古梁柱榱桷等，无不取以制琴。
＇3＇戚：一种短柄兵器，砍人厉害，叫人看了心生戚戚，故名戚。白戚是锡制的，玉戚已失去武器功能成为礼器。《云烟过眼录》载：武丁造玉戚，长三尺余。以美玉为之。文藻甚细，传为商周之宝。
＇4＇琴徽选择蚌壳：若老翁清夜不寐，以琴消遣，如用金蚌为徽，则有光色。
＇5＇古墓土埋物，民国很流行的一种造伪办法。
印三十五
伙计们喏喏散开，再不敢阻拦。贺子南眼睁睁看着这队甲胄强盗把柳珍阁掀了个底朝天，心中怒火升腾，却无计可施。
他们竟说到做到，当真闯进后院掘地三尺。几十把铁锹轮番铲下去，一会儿工夫，地上已变成了笊篱筛眼，处处都是坑。
“锵——”
有硬物撞在铁锹上，险些戗卷了薄铁刃。侍卫再铲几下，泥土中渐渐露出青铜颜色。他忙喊队长来看：“头儿，挖着了！好大个！”
“哼，果不其然，柳珍阁后院埋了鼎。再挖挖，一寸地方也别漏下。”那头目把手里的四尺柄双刃陌刀往小伙计胸前一横，往地上啐了口，道：“老子知道你们这行当背地里诡的很，那什么黑驴蹄子摸金校尉……”
刀口蓝光锃现，看着就吓人。小伙计战战兢兢地说：“官爷，我们这一行只卖古玩。您说的黑驴蹄子是盗墓行里头的物件，柳珍阁不卖生坑货。”
“老子不跟你绕这些弯弯，他奶奶的，反正都跟掘坟的营生沾边儿！”头目上前一步，身上铁锁子片铿铛作响：“老子只撂下一句话，冤有头，债有主，你们要是心里冤屈想使唤什么狗血驴蹄的符咒，千万认准冤家对头。实话告诉你，今天这趟差事，全赖贾有财贾掌柜所赐。他嘴贱，当着你们掌柜的面，在太子跟前说这院里有宝鼎，害老子大老远跑过来挨晒刨地，汗衫都湿透了。”
贾有财……西市老同行福源广的二掌柜！小伙计立刻反应过来，连连点头：“官爷放心，小的断断不敢抱怨官爷，我们柳珍阁从里到外都是清白的啊官爷，绝无厌胜符咒。”
同行是冤家，遭人明抢了。干这一行的，谁家后院里不埋点货呀！小伙计郁闷地看着几尊青铜大鼎被官兵合力挖出。所幸夹墙没被拆。强盗披着官衣，惹不起。他赶紧拉上其他伙计到门口买来一大锅酸梅汤，好生奉承这些侍卫。
牛车载了青铜鼎扬长而去，空留下满院疮痍。
贺子南叹着世事，抱贺子北上马：“我们去温府给春娘报个消息。”他没在温府门口多停留，只交待门房给柳春娘递口信讲柳珍阁所遭变故，简单留下几句话便走了。
老伙计听到后院被抢，弯腰搂起箱笼，感慨道：“人都说常在河边走，哪能不湿鞋。老掌柜讲究防患于未然，每次估摸着兆头不对，就叫我押车躲避。十来年没出过事，回回平安。这一次真遭了祸，总算没白押车！您别太着急，好歹救下来几箱子宝贝，咱们柳珍阁根基牢得很。”
“可是祖父还没回来。”春娘心如刀绞。青铜鼎抢走无所谓，都是身外之物，顶多损伤七八年元气，亏折千两黄金而已。
祖父在十王宅是否安好？柳家出了这样的事，愁的她团团转。春娘眉头紧皱，思来想去，一边找胖叔派小厮去打探消息，一边到厅中寻薛思求援。
薛思正跟媒婆聊得投机，瞧见春娘进了厅，忙喊她：“春娘，来见过孟大婶子。”
孟媒婆打量着柳春娘的模样，先自笑了，欠身同春娘施礼道：“小娘子生的甚是可人，头上发髻也编得精巧，举止又端庄，万里挑不出一个。”想那崔助教冷面冷眼挑了这些年，百里挑一才挑出这么位合心意的人物叫她来提亲，孟媒婆不由多看了春娘几眼。
春娘心不在焉地同媒婆应酬几句，跪坐在软榻旁边，小声对薛思说：“薛哥哥，方才贺伯伯的儿子留信，柳家铺子遭**了。祖父他……恐怕羁于十王宅中。”
“于是乎？”薛思趴着问她。
柳八斛一个糟老头子，没什么好担心的。羁于十王宅就多住几天呗，反正太子和小王们不会强纳他为妾为媵。而杀人放火那种事，谅他们也不敢做。薛思伸手抚平春娘额间川字纹，笑道：“不必多虑，十王宅的坑饪厨艺很好。”
春娘扭了脸，哀哀地要哭：“薛哥哥，我不知道该怎么办……”
柳八斛献了伪造的古琴，太子是储君，追求起来岂不是欺君之罪？春娘思量想越觉得事态严重，柳八斛说不定会被判刑下狱。
她不敢明讲，摇着薛思的手恳求：“薛哥哥，祖父得罪了太子，柳珍阁被他们掘地三尺，我担心祖父受难，你有什么办法能救救他么？”
薛思听出端倪，握着她的手拍拍，探头招呼孟媒婆：“孟婶子先回吧，我有家事要忙。婚书备好之后，烦劳将聘礼单子一并列来，少不了您的喜钱。”
“好说好说。哎，不是孟婶乱夸，他们呀，真真儿的天设一对，地造一双！”孟媒婆见兄妹二人谈起私事，知趣地告了声叨扰，收好柳春娘的生辰八字，告辞离去。
薛思细问春娘：“那老家伙因何事得罪了太子？今天卖给太子的古琴有问题？”
春娘咬着下唇点点头，琴是伪作。
薛思歪头琢磨片刻，到了这般田地，还能怎么办？！得请个能镇得住场子的人去把柳八斛领回来。老办法，找九公主说情去。天底下皇帝第一大，皇帝的妹妹第二大，再往下才轮得着太子。
他笑笑，安慰春娘道：“没事，哥上头有人。”
再怎么不济，他跟太子还算有些私交。待九公主施些压，他趁机多讲几句软话，赠太子一套****珍品，里子面子全都找补回来了，不愁太子不放人啊。薛思主意打定，扶着榻沿坐起来。
春娘吃惊地看他慢慢下了榻，结结巴巴说：“薛哥哥，你的腿、腿伤？”
“小伤而已，哥哪有那么不堪。”薛思走动两步，肉里隐隐生痛，他忍不住�
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