杨氏也要带春娘随几位老掌柜出去，没走两步，太子李鸿将她请到一边，询问柳氏小娘子是否待字闺中：“此处是十王宅，富贵不消说。我有意纳你的女儿为媵，她今年多大？”
杨氏听到十王宅，更后悔来斗这趟宝。侯门深似海，柳家一不缺钱，二不求官，安生过日子，犯不着送女儿做媵受苦。她立刻抬出婚书当盾牌：“承蒙错爱，民妇小女已许配人家。”
太子相中了柳春娘，杨氏越是推托阻碍，越激起他的性子，非纳进来不可。当下拦住杨氏，细问许给了哪户人家，他愿以三倍聘礼为柳氏退婚。
“……薛家，席上那位。祖辈定的。”杨氏说完，心想，这下总能摆脱十王宅了。
“原来是他。大娘，你在这里等着。我找薛思讨个人情，将你女儿转与我。他还得侍奉九公主，恐怕早生了退婚之意。”太子倒没把薛思的婚约当回事，直接叫婢女上酒时告诉薛思，待会儿离席来找他，有事相商。
杨氏悔的肠子都青透了。偏偏太子拉扯她不放，东一句西一句问她女儿读过哪些书，生辰八字又是怎样。杨氏支支吾吾，含糊答着，瞧见薛思朝这边走来。杨氏心里一沉，前有狼，后有虎，没一个是闺女的良人……这可怎么办呦！
“春娘，没乱说话吧？”薛思半路上先停在春娘面前。
“嗯。”春娘应了一声，算作回答。薛思笑笑，问她对公主印象如何：“九公主风韵正盛，手臂光滑的像白瓷。一点儿都看不出来是位年逾三旬的妇人，你觉得呢？”
春娘点头，公主保养，自然全是顶好的膏脂，不用看也知道公主风韵不输二八佳人。
“用不了多久你就能喊我薛驸马了。我先去看看太子叫我有什么事，记得早点回家。”薛思不方便多作停留，略说两句话，别了春娘，抬腿找太子去。
杨氏尴尬地立在李鸿和薛思中间，十王宅里的小王比薛思厉害，若他不顾薛思的亲戚情面，女儿怕是要落入此宅。她仍想以“柳八斛和柳熙金都不在长安”为理由，先缓下来再说。然而薛思出乎杨氏的预料，听清太子所为何事后，他很干脆地答道：“这亲我不退。”
“别傻了，你不退，我找姑姑叫你退掉。”九姑姑最近跟薛思很黏乎，一定不能容忍薛思娶妻。李鸿对薛思的劣迹见惯不怪，公主么，有几个面首很正常。
“哈哈，抬出公主压我？何必呢？！好歹族妹是你的正妃，咱们一家人不说两家话。你盘算盘算，今日让她作主为我退婚，你赢了。夜里我舍出力气殷勤一番，明日让她进宫面圣聊些家常……聊什么，你懂的。兄弟一场，何必啊！”薛思拍拍他的肩膀，光脚的不怕穿鞋的，他一痞子，不怕太子。
李鸿拨拉开薛思的手，嗤之以鼻：“薛思，你真的堕落了。我平常只当你曲意逢迎九姑姑而已，竟还有夜里殷勤！手拿开，别脏了我的衣裳。”
“无所谓，我一直都在堕落，哪次是假的？百年之后，薛思的容身之处必定建在十八层地狱底下，到时候欢迎找兄弟我喝酒。”薛思耸耸肩。
刚斗完宝，这两位斗上气了。杨氏胆战心惊，望着远处的女儿，悄悄往后退。
薛思伸胳膊止住杨氏，又看看太子，从荷包里摸出铜骰子，抛给他，说：“别臭着一张苦逼脸成不？不就是个女人嘛！我才懒的要，纯属看不惯你拿九公主压我。兄弟，你说反了，在上面压的人是我……行了行了，爽快赌一局，谁赢归谁。”
李鸿哼了一声，把那骰子又扔回去。
“不赌？我回去找公主，恕不奉陪。”薛思接住骰子，在手里捻着，转身要走。
“换骰子。你那铜骰有猫腻，我不放心。”李鸿深知薛思五毒俱全，赌惯了的，难保在随身带的骰子里设下什么逢赌必胜的机关。
薛思随手折了片柳叶叼在嘴里，环起胳膊往树下一坐，叫李鸿取骰子：“就在这里赌，公平公正，省得去了屋里你输不起，说我在桌面下头做手脚。柳家大娘，您盯紧些，俩女婿掷骰子，可别独独偏心他耍伎俩。”
李鸿旋即拿来了两副骰子，他扣下一枚，将另一个丢给薛思。最简单的赌法，谁掷出的点数大，谁就获胜，抱得美人归。
黄金铸成的六面骰子躺在薛思手心，冷冰冰，沉甸甸。颠了几下，手感不匀实。薛思阖牙将柳叶咬断，斜眼瞪李鸿：“你比我尊贵，这金骰子……我认了。今日不说二话，听天由命，愿赌服输。不过是赌个姿色平平的小娘子而已。太子，请掷！”
太、太子？杨氏一阵哆嗦，除了无力，只剩绝望。
李鸿摇了几下，将骰子掷在铺路的石板上。如愿以偿，他掷出了五。
这是两副动过手脚的黄金玩物。薛思颠它时，心知肚明自己最多能掷到三，而李鸿手里的那个骰子同样不地道，没料错的话，最低也会落在四。如今李鸿得了五，他必须掷六才能赢。
无论如何都输定了。
请来九公主斗宝，反而斗输了祖父定下的孙媳妇么……
薛思右手三指捏着金骰子捻了捻，金子从未像现在这样可恶过。他挽起袖子，朝李鸿示意自己双手清白，没耍手段。
金骰子骨碌碌投入犀筒内，薛思一声不吭，慢慢摇起。
印十七
左三下，右三下，上三晃，下三晃。他煞有介事，摇了足足九下。作为一个资深赌徒，薛思很少赌运气。听天由命？太不靠谱了。
自骰子以六面朝上的姿态进入犀筒，每摇一下能转多少圈，都在他缓慢而精确的力道控制之中。如果这金骰子没被动过手脚，摇完九下，该掷出个六点。
可恨太子李鸿在骰子上出老千，此时所得点数必为一。
薛思小心翼翼将犀筒倒提起来，反扣在石板正中央。
“雕花的是顶，刻字的是底。薛思，犀筒扣反了，倒过来再掷吧，这样没法开盖看。”李鸿好心提醒他：“要不要我喊人给你端碗醒酒汤？”
“不必，赌运气嘛，听天由命，停在哪里就是哪里。太子，小佩刀在我蹀躞上挂着，借您贵手一用，把这筒子削开看看骰子是个二呢还是三，免得您说我动了骰子。” 薛思握着它不肯撒手，哼，堂堂太子，一人之下万人之上，竟然有脸作弊，打量我比三岁小孩还笨么？他执意叫李鸿自己来查验。
李鸿觉得薛思真喝多了。喝了酒的人都认死理，爱闹别扭。算了，反正薛思输定，只当迁就他一回。天天奉承一个老女人，当面首也不容易。李鸿蹲下去，从他腰里解下四寸长的小刀，边削边问：“兄弟，你这刀子从哪弄来的？削铁如泥啊。”
“公主那里呗，最近在九公主别馆里堕落的很**。”薛思也提醒李鸿：“太子，你可千万别堕落，纳完媵妾，不能冷淡了我的族妹。”薛思虽然没跟薛妃说过几句话，两百年前都是一家人，她嫁给太子也不错。可惜太子正妃是薛氏，否则让春娘跟了李鸿，说不定也能混个皇后当当。
李鸿点点头，笑言他有分寸，决不会冷淡薛妃。刀刃很锋利，不过几下的事。削好了犀筒，他揭开盖子，愣住了。这骰子明明无论怎样摇筒只会出一、二、三点啊……
六个圆点赫然凹在黄金骰子面上，四平八稳。
世上没有不败的赌徒，李鸿，你输了。倒扣犀筒，一切皆颠倒，点数一的背面是点数六。薛思隐去嘴角的笑意，站起来拍净衣衫上的浮土，朝李鸿拱拱手：“太子，六点。”
“你、你耍花样使诈！薛思，你是不是往筒里贴了琼脂粘住骰子？”李鸿一脚踢翻了犀筒，金骰子滚出了石板，直陷进草丛里去。薛思这厮惯赌善赌，李鸿万万没想到连做了手脚的金骰子也被他下手赢去。
“哎，兄弟，女人可以乱抢，话不可以乱说。为避嫌，我可是用你的金骰子、挽袖子叫你看过确未夹带私物、连最后揭盖都没碰骰子一下，清清白白，全都是听天由命。”薛思弯腰从草地里捡起骰子，抛向空中又接住，递给李鸿：“愿赌要服输。”
李鸿甩甩袖子，不耐烦地撇下一句：“算了算了，我不稀罕，你赶紧领走。”
杨氏听到这句许可，哪里还肯再多停留。李鸿话音一落，杨氏急忙提着裙子跑去春娘身边，拉起她的胳膊，一路催着引路婢女，飞也似的，落荒逃出十王宅。
一个时辰后，薛思赶到了西市。放养实在太费心费神，昨日香积寺，今日十王宅，明天还不知道要跟到何处去清场。长安纨绔多，防不胜防，还是把柳春娘早早领回去圈养起来比较省事，一是方便他悉心指导，二是断绝太子啊诸王啊那些天字号们的色心，一劳永逸啊！薛思带着两个抓来的喜娘走进柳珍阁，径自撩起后室门帘窥了一眼，春娘不在此处。
老伙计闹不明白逛古玩铺子带两个红裙红花胖大娘做甚，边揣测着他的心思，边小心询问：“您要看薛公的字画？”
“娶亲。”薛思言简意赅。
老伙计手里拿的算盘差点掉地上。没等他回过神来，已被两个温府家丁一左一右架住了胳膊。家丁业务娴熟，连抬带拽，架着老伙计跨出柳珍阁门槛：“老苍头，带路。”
小窄门，木头的。薛思第一次见到了柳珍阁东家的宅子。
他对柳家如此朴素的大门感到十分震惊。震惊之余，薛思勾指头唤过随从，大手一挥：“明天请木匠拆了，给他们家换个体面些的。俩喜娘并排都走不进去，忒寒碜。”
“大郎，不能拆，柳老爷子特意叫人做的旧。您瞧这铜环，碧锈莹莹啊！您再瞧这木痕、这裂缝、这刀工、这一推吱吱哑哑的响声、这包浆、这桃符，多有破败萧瑟的感觉。”老伙计赶忙阻止薛思以新换旧：“换不得！防贼哩。”
他们在门外嚷嚷，里面早听见了动静。四儿握着门栓，听出是老伙计的声音，忙开门问他有什么事。再往后一瞅，来柳珍阁闹过事的薛思也站在门外。四儿本能地怵了，这纨绔招惹不得，插上门栓关门避祸要紧。
“喜娘，奠雁，咏贺词，开始吧。”薛思下了马，叫人把四儿带到一边凉快去。
两位喜娘被硬塞了银子，虽赚的欢喜，但心里着实硌得不舒坦：从铺床催妆到障车却扇，过惯了受人礼待的日子，她们八辈子没遇见过今天这档子事，谁家娶亲会强虏喜娘媒婆啊……这会儿听见薛思叫她们开工，少不得咧开嘴，作出笑脸，在柳家门口扯嗓子喊起来：“英才磊朗，新婿奠雁——报与姑嫂，出门相看——”
杨氏纳闷，街坊娶亲？最近并没有收到街坊亲友的喜帖呀。她放下茶盅，走到檐下，想看看外面怎么回事：“兀那喜娘，喊错人家了，此宅姓柳。”
杨氏瞧见薛大郎在冲她作揖。这一瞬间，杨氏希望自己只是看花了眼……
一阵喧嚣、两阵喊闹、三拜高堂。
礼毕婚成，薛思娶了柳春娘，扬长而去。
老伙计留在杨氏身旁开解她：“新姑爷刚才说他会好好照顾春娘，您别伤心了。好歹也是富贵之地，嫁过去吃喝不愁。唉，万一春娘过的不好，等东家回长安再合离另寻好人家。如今娶都娶了，官府里存着薛柳婚书，唉，这就好比那新垫了黄土的大道——没辙！”
杨氏抹着眼泪，哽咽着说：“什么新姑爷！我不认这个强盗作女婿。备车，我要去温府讨女儿！天子脚下，平白抢了大活人，我要到京兆府告他！”
“忍忍吧，薛大郎明媒正娶……”老伙计叹着气劝杨氏：“您千万要忍住，我估摸着老柳掌柜很快就能赶到长安了。等到第三天头上女婿回门拜阁的时候，若春娘说一句委屈，咱们再作计较，到京兆府求义绝。您且忍忍。”
温府内早早燃起了红灯笼，红光昏影一路摇曳到薛思的合欢院中。
红烛倒不是特意为薛思仓促偶然的娶亲而燃，这是温雄在享乐。薛思一进合欢院门，婢女先迎上来告诉他，温雄备了酒菜，打算秉烛夜游，留了话，问薛思有没有兴趣。
“不去，没看见我正忙吗？”薛思牵着新娘子的手，绕过几株合欢树，来到他日常起居的小院，匾额上三个草字：郁金圃。
“月姬已经在里面候着您了，晚饭传的是八宝酿鸭子、酱炙、芋煨小豚片、豆豉胡炮肉、醋熘茭白、笋片面筋、三珍汤饼，大约再过两盅茶的工夫才能运过来。今天温郎主带回一篓子康国产的金桃，给您装了一碟，和姜家杏酥一起摆桌上了。”婢女流水般报出菜名，跟在后面，向薛思汇报院中事务。
春娘抬起头，檐下那个倚门而望的女子貌若天仙。
“添一双碗筷，加几个清淡小炒，撤了胡炮肉，换成甜羹。”薛思顾及春娘的胃口，跟婢女斟酌着添减哪些吃食，没留意屋檐底下有美人。察觉到春娘忽地攥紧了他的手，薛思扭头顺着春娘的视线一看，原来是月姬站在门口。
薛思眯起眼睛盯了美人片刻，低头问春娘：“她叫月姬，漂亮么？”
“嗯
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