两人进了厅内，即刻便有丫鬟奉茶上来，阿秀挥挥手，两旁的人都退了，幼春咬牙切齿站在边上。阿秀也不放她的手，打量着她，开口说道：“瞧你这张脸，看着我就生气，又怎么了，无非是因司空把你小顺哥哥关了起来……你也知道，这不过是按律法行事而已，你同我怄气做什么？”
幼春忍无可忍，说道：“那个白大王分明跟小顺哥没什么干系，只是他来挑衅小顺哥的，你们捉不到人，却拿小顺哥出气，是何道理？”
阿秀说道：“哟，你的嘴儿真真厉害，那我问你，你当真以为那叫小顺的，跟白元蛟没什么干系？”幼春一怔，心头忽地想起白大王挟持她之时对小顺说的那些话，顿时微露迟疑之色。阿秀何等精明，看她片刻犹疑，便说道：“恐怕你心底也有所怀疑罢？”
幼春吓一跳，心头微微发虚，然而却还急忙摇头，说道：“小顺哥人好，又心善，绝不会跟海贼有何牵连的……大人，你叫司空大人放了他好么？”此刻便不那么强硬。
阿秀看了她一会儿，抬头看别处，说道：“你这样为他，却是为何？”幼春说道：“他是好人，不能白白冤枉了好人。”
阿秀犹豫了片刻，说道：“你说的简单，然而此事非同小可，此地又是司空的管辖之处，必须由他出面才是……何况那小顺的确跟白元蛟有些不妥当，怕是他安插此处的内应……奸细，也未可知。”
幼春大声说道：“不是！小顺哥不是！”
阿秀嗤之以鼻，道：“你又知道。”幼春沉默片刻，终于低了声，便说道：“大人，你别为难他，你放了他罢，我知道司空大人听你的，你就叫司空大人别冤枉好人，将小顺哥放了好么？他真是好人，绝不会是海匪。”
阿秀说道：“现如今知道求我了？方才在街上好似要同我性命相搏，方才还口气恁般冲，哼。”
幼春就低头，呐呐说道：“大人，你宰相肚里能撑船……”阿秀听她小声说来这句，不由噗地笑出声来，却又忍住。想了想，说道：“说起来，倘若我尽量而为，司空的确是会听我的，但……我为何要如此？万一他真有个不妥，我岂非是知法犯法？……你只顾救你小顺哥，却不想回不会害了我。”
幼春不知阿秀心中打什么主意，只见他死咬不放，心头略觉惊怕，也不知如何是好。待要翻脸同他吵起来，总是出一时之气，却救不得阿顺。然而方才勉强求了他一番，他又不应……幼春想来想去，毫无办法，便静静说道：“大人无其他事了么？”
阿秀看她忽地冷静下来，便问道：“你想如何？”
幼春说道：“我跟大人非亲非故的，自是要走的。”
阿秀说道：“谁叫你走了？——倘若我要你留下呢？”幼春一怔，问道：“我……不明白大人是何意思。”阿秀说道：“倘若我要留你下来……在我身旁，你愿意么？”幼春立刻便摇头，说道：“不愿。”
阿秀见她毫不犹豫便摇头，眉头一皱，说道：“那我换个问法儿，倘若你肯留下来……然后，我便会说给司空听，叫他放了阿顺，如此你可愿意么？”
幼春一惊，面上露出恼恨之色，瞪着阿秀说道：“大人，你这是何意？难道是在要挟我么？……你、你想做什么？”说着，便忍不住后退两步，警惕瞪着阿秀。
阿秀瞟她一眼，说道：“你不过是个穷苦的孩子，我能做什么？只是看你有趣儿，嗯……做的包子也好，我心里头想着。就想留你下来，反正我身边儿也少个伶俐的小厮。倘若你留下，每月也有钱得，又不是白用你，也不会加害你。”
幼春听他细细说来，略松口气，却仍说道：“虽然如此，我仍旧不能留下。”阿秀觉得这个答案颇为意外，便说道：“这又是为何？”幼春认真说道：“对不住大人，我不会卖身给人家做小厮的。”阿秀闻言“嗤”地笑了声，说道：“这是为何？”
幼春略低了头，半晌低声说道：“我……比较笨，怕伺候不了人。”
阿秀望着她看了片刻，终于说道：“难道就为了你小顺哥，你也不能留？”幼春咬唇，心想：“小顺哥定然是无辜的，他不肯放，我便自去求司空大人，我瞧那位大人不似是个坏心的，怕是会答应网开一面也不一定，反正我不会留下来，他这样坏……”
于是幼春便重摇头。
阿秀看在眼里，一阵恼火，然而想了想，却又释然，终于说道：“很好，你倒是分外有主见，我小看了你……那么，不为了你小顺哥也就罢了，我听闻，你有个被卖了当小丫鬟的妹妹……”
幼春闻言，眼睛瞪大望着阿秀，失声叫道：“大人，你说什么！”阿秀说道：“我说什么你自听清楚了。只不过我最近打听到了，你那妹妹人在何处……”
幼春跑上前来，问道：“大人，你知道我大妹在何处？她……她在哪里，还好么？”声音略见颤抖，十分紧张。阿秀看她一眼，故意不回答，只忧心忡忡“唉”了一声。
幼春等了片刻，不见阿秀答话，却见他手端着茶杯，装模作样的喝茶，喝完后才说道：“我做什么要跟不相干的人说那么多……横竖他也不关心那些。”
幼春咬了咬嘴唇，问道：“大人，你真知道我大妹在哪里么？”
阿秀点头。
幼春小心翼翼地又问道：“那么……大人，你能把大妹赎出来吗？”
阿秀漫不经心说道：“那也得看我愿意不愿意，方才有人对我说不愿意留下，弄得我恼恼的，因此也不愿意了……”
幼春的手握了握包袱又松开，最终说道：“大人，只要你……你叫司空大人放了小顺哥，再把我大妹赎出来，我……我就……我就留下。”
一直至此，阿秀的面上才掠过一丝笑意，便转头来看幼春，说道：“哦，想通了？”幼春说道：“大人你能说到做到么？”阿秀说道：“本帅向来是童叟无欺的。”幼春一脸不信，说道：“如此，我得看到他们再说。”阿秀伸手捏了捏她的脸，说道：“小家伙，谁教你这么狡猾不信人的，很不可爱！”
承了阿秀这句话，幼春便勉强留下在点检司。阿秀便叫下人自买了几套新衣裳给他备着用。幼春却都不理，只穿昔日的衣裳。到晌午时候司空点检回来，两个在书房内低低商量了一会，幼春被赶出外面，也不知他们两个说些什么。
下午司空便又出去，临去时候，笑吟吟地看了眼幼春。幼春伸长脖子望着他离去，阿秀从旁出来，见状便拍一拍她肩膀，说道：“傻看什么呢！”幼春回头见是他，便说道：“大人，小顺哥何时放出？还有我……”阿秀说道：“他已去做了，片刻便有信回来，对了，你进来。”
幼春见他叫，果然就乖乖地跟着进了书房，问道：“大人，何事？”
阿秀笑嘻嘻地，便从桌子上拿了一纸出来，说道：“卖身契卖身契，来来。”幼春一惊，说道：“大人，我……我说话算话，不用弄这个了罢？”阿秀说道：“你这小家伙诡计多端，万一我这边帮你放了人，办妥了，你却一边儿跑了，我却往哪里找你去？”幼春说道：“大人，我既然答应了你，就绝无反悔之道理。”
阿秀板着脸，说道：“不信。”说着，便拿了幼春的手过来，说道：“你不会写字对么……嗯，幸好这手上都是伤，再多一道也无妨的。我给你咬破了，画押。”
幼春大叫，说道：“大人，不要！”阿秀牵着她的手，送到嘴边上，望着那粉嫩的手指，笑盈盈地，轻轻往上吹了口气。
幼春只觉手被他拉住，似靠近了他嘴边儿上，一阵阵热乎乎的气喷在自己手上，幼春害怕，便叫道：“大人大人，你别咬我，我会写字。”
其实阿秀只是吓唬她一番罢了，并没有想真的咬她，此刻听幼春叫嚷自己会写字，便又一惊，终于将她手缓缓放开，说道：“你会写字？”幼春缩回手，心有余悸握着，便点头。
38探家归途遇无忧
幼春生怕阿秀真个发狠咬自个一下，便忙不迭说自己能写字，果然阿秀便将她放了，饶有兴趣瞧着。幼春看看他的样子，心中懊恼又叹，只想道：“若我不认得他，定然以为他是个正人君子了，谁想竟是这样的……果然是那一句‘人不可貌相’，古人说‘以貌取人，失之子羽’，反过来亦然……便是这个道理了。”
心里想的多，看阿秀一眼，便不由自主叹了口气。
阿秀从旁看的分明，笑道：“你不过是小小少年，老气横秋的做什么？要吹胡子瞪眼的，还嫌早了些罢？”
幼春却不理他。阿秀将旁边砚台端过来，自觉磨了一磨，忽觉不对，便放了手，说道：“小家伙，磨墨。”幼春又看他一眼，好歹把那声叹咽了下去，便握着磨了片刻。
阿秀袖手旁观，只不动弹。幼春磨墨完毕，便去笔架上端量一番，从中选了支小管儿狼毫笔，先拿在手中细看一番，手指尖将毫毛弹了一弹，取了根杂掉的毛儿出来扔了，才去那砚上，浓浓蘸了墨，于砚台边儿上压了压，才提在手中，手捏着笔杆儿，直直提在胸前。
这简简单单动作，她做的熟练且认真，看得阿秀心头暗惊，若说是个世事不知的苦孩子，哪里会拿什么毛笔？何况她这样做来，竟似是个“练家子”一般，若不是自小练成的，也不会如此。
幼春低头，看了看那“卖身契”便又叹一声。阿秀本正疑虑重重，听她又叹，便忍不住也笑。说道：“快些来，不然就只好咬破手指了。”幼春抿了抿唇，分明是个不愿之态，禁不住阿秀在旁“骚扰”，她便无奈摇头，在纸上缓缓写来。
“陶幼春”，三字跃然纸上，阿秀看幼春一眼，便把卖身契拿过去，放在眼底细细端量一番，见那字隽美娟秀，毫无慌张杂乱之态，隐隐却有英挺轩直之风骨，在一个十岁左右少年来说，已经难得。
幼春将笔搁了，便看阿秀。阿秀望了一番，忽地问道：“小家伙，若是穷人家的孩儿，必不会写字，你休瞒我，……你究竟来自何处？”
幼春情知一味不说的话，他定然还要穷追不舍，先前只以为见他几面便罢了，因此不想多做纠葛联系，谁知道阴差阳错，屡屡相见。如今见阿秀又问，她便故意沉沉叹口气，说道：“既然大人又问，那么我便不瞒了……实话说，其实我家原本也是书香门第，不料家中出事，我便跑了出来，一直流落街头，先前我父是个饱学之士，我自是会写几个字的，不足为奇。”
阿秀便斜眼看着幼春，幼春被他看得心跳，还镇定问道：“大人看什么？莫非大人不信么？”
阿秀想了想，说道：“那么你便实实在在不是这陶家之人了？”幼春点头。阿秀躬身下来，逼近幼春，说道：“嗯？”幼春后退一步，却靠在了桌边儿上，无法再退，略觉紧张。
阿秀目光如刀，缓缓说道：“既然你不是陶家的人，那这名字……怕也不是真的了罢。”
幼春变了面色，没想到他竟然这么快想到，本来想拿这名儿搪塞过去的……谁知道这人如此精明狡猾？幼春暗暗叫苦，却还说道：“大人，实在……因为昔日之事，我也都忘得差不多了，就连自己叫什么也不记得了，自此便一直叫陶幼春，并没有故意欺瞒大人之意。”
阿秀便哼了声，说道：“当真？”幼春急忙点头，真诚看他。阿秀想了片刻，才说道：“既然如此，那我便勉为其难收了。”
这卖身契本是他求着幼春签的，如今倒好像是幼春求他。幼春心头哭笑不得。却也由得他去罢了。
果然，下午时候司空点检回来，告知幼春阿顺已经被放了出来，幼春便欲去看，司空只说阿顺已经自回家去了，听闻他家住城外某处……因此幼春也难得去找。幸好司空又说她大妹找到，幼春才又欢喜起来，便同阿秀商量，要送大妹归家。
阿秀说道：“你要去倒成，我自把你家大妹赎了出来，本是要送她回家的，如今你便跟着走一趟，也算回家一趟，了了你的念想不说，别日后又说我不近人情之类。”
幼春大喜，也不计较阿秀言语中的刺儿，便说道：“多谢公子，多谢司空大人。”
此刻外头人来，说道：“报大人、公子，那孩子已经在门外了。”当下司空便命人带进来，幼春忙忙地跑了出去，见有人领了大妹过来，两个相见，大妹叫道：“哥哥！”松开那人的手便撒腿跑，幼春眼眶一红，也便冲过去，两个人相见，紧紧地抱在一块，大妹拼命哭着，大叫哥哥，幼春忍不�
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