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“少爷,你看,一只猫……”
秋雁的欢叫将迷茫在淡紫色雾中的苏梓峮拽了出来。他看到一只纯黑的小猫从一家人的院墙上跳了下来,飞快的横穿过黄包车,身子在车夫不停跑动的两腿间穿过,又擦过滚动的车轱辘,引得秋雁的欢叫变成惊叫。
小猫似乎感觉到了车上人的担心,奔了几步站在路边回头瞪着圆溜溜的眼睛张望。
这是只半大的小猫,看样子喂养得不错,浑身顺滑的黑毛,每根毛尖都在阳光下抖动着几近金色的光,最引人注目的是它的头顶正中有撮月牙形的白毛,使它看起来既神气又神奇。
它圆溜溜的眼睛目不转睛的瞪着路面奔跑的三辆车,呆了一会,竟追了上来。四只漆黑的小爪子轻快的倒动着,身形矫健。
秋雁已经兴奋的坐不住了,连连喊着“停车”。
车还没有停稳,她便一下从车上蹦下来,向小猫跑去。
小猫停住了脚步,右前肢抬离地面,看着喜气洋洋向自己跑来的小姑娘似乎在考虑着什么,而考虑的结果就是飞速转身逃跑。
秋雁自然追不上猫,气喘吁吁的懊恼着上了车。
车子重新跑起来。
苏梓峮看见那只小猫远远的隐在草丛里露出个小脑袋,仍在向这边张望,不过再也没有追上来。
秋雁毕竟是小孩子,玩心重,况且她刚进入苏苑没几天,即便和同龄的小丫头也没有几句话讲。而自从她被安排在二少爷身边,她发现本来瞧不起自己的小丫头们突然愿意找自己说话了。她们夸奖她羡慕她,可是言语里总透着许多听不懂的东西,而且表情很奇怪,似乎有许多不满和不屑。她搞不懂,只觉得虽然说着话,可是和她们的距离更远了。刚刚看到这只小猫,本想捉住带回去,却不想跑掉了。她开始琢磨着要不要也养一只,这样也好有个玩伴。
想来离集市近了,人声渐渐多起来。
三人下了车,苏瑞一一算了车钱,又额外给了打赏,三个车夫感恩戴德的美滋滋的去了。
即便是在北京,苏梓峮也是很少逛街的,即便出去了,所去的地方多是书店,然后快去快回,结果看到眼前的热闹繁华,而且还与北京的不同,一时慢下了脚步。
而秋雁来自乡下,从来没到过集市,一见到满眼的琳琅满目,也呆住了。
于是苏瑞开路,领着两人前进,不时要进行番介绍。
两边店铺繁多,街面的散摊也不少,吃穿用度皆列于此。
秋雁发过呆后便欢快起来,一会蹦到这个摊子前,一会钻到那家店铺里,两条结实的腿欢快的跑着,竟不觉得累。
而秋雁之所以如此活跃还没有走丢的原因是苏梓峮和苏瑞举步维艰,倒不是街上的人多,而是苏家实在太有面子了。苏梓峮一旦看到有个人的眼睛不经意的瞟过来,然后定住,然后脸绽笑意……他就不禁皱起眉头。
短短半里路,就被拦截三四次。他不认得那些个叫住他的人,他们却都认得他,热情的寒暄着。
他不想说话,也不好拂人面子,只是勉强微笑,幸好一切都有苏瑞应承。
苏瑞谈吐得体,落落大方,不愧是苏家的管家,也不愧老爷那么重用他。而那些人对苏瑞也是极尊敬,足见苏家的地位,即便是下人也要高出别人家的主子一等。
而那些人又是极灵通的,他前天生的病,曹氏昨天回的苏苑,他们竟然得到了消息,除了说些关心少爷老夫人身体的话,还要择日登门拜访。
“择日”并是因为他们忙,而是去苏苑拜访的人太多,他们是需要排好顺序的。
苏瑞非常有经验,除了得体的应对又把日期一一记下,允诺一定会呈报老爷,然后那些人便“问候老爷好”“问候夫人好”“问候……好”的恭敬的离去了。
苏梓峮又开始心烦了,好端端的一次出游全被这些人搅了。
左右四顾间,发现秋雁不见了。
这孩子又跑到哪去了?
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【第二二章 天香】
苏瑞只忙着应承,竟也没有注意。
两个人在原地东张西望的着急,就见一身杏黄布小褂的秋雁从不远处一群人里挤出来,小脸透着通红喜色,然后就扯着苏梓峮的袖子往那群人里走。
苏瑞刚要告诉她这是不合礼数的,可是看到梓峮少爷不以违忤,就没有开口。
“少爷,你看……”
秋雁兴奋的从地上那只小筐里抱起一只脏兮兮的小黄狗,全不顾早上李妈为她准备下的崭新的小褂,直接抱在怀里。
苏梓峮一看到她那喜欢的样子笑着轻摇了下头,向着地上那同样脏兮兮的人问道:“多少钱?”
胳膊被人碰了下。
是苏瑞,他轻声道:“老爷不喜欢……”
苏梓峮也知道从自己记事起家里除了无法驱除的老鼠的确没有见到什么动物,只是看着秋雁的样子喜欢得很,连鼻子蹭上了小狗身上的灰都没有察觉。
她这个年龄本是应该在父母身边撒娇的,只可惜……
他皱皱眉头,拿出了几张票子。
秋雁高兴得几乎要跪在地上。然后立刻给小狗取了名字叫“福贵儿”。
苏瑞暗自摇了摇头。不过他倒也不担心。老爷虽然不喜欢动物。不过既然是少爷买地……老爷为了把少爷留住怕是什么都肯地。
有了福贵儿。秋雁安静了不少。低着头。瞧着福贵儿。笑眯眯地。还不时地和它说话。不过也不知道是为了福贵儿肚子饿还是自己嘴巴馋。动不动就站在一个小吃摊子前不走了。
苏梓峮便和苏瑞在一边等。
“少爷。你这样宠着她是不行地。”苏瑞嗫嚅着嘟囔出一句:“还没有哪个房地主子这样地宠丫鬟。”
苏梓峮不语。只是看着秋雁和福贵儿彼此狼吞虎咽地分食着火烧。眼角眉梢皆是笑意。
在苏瑞眼中,秋雁只是个丫鬟,可是在苏梓峮眼中,她更像一个需要关心需要宠爱的小妹妹。
苏瑞不再说话,不过看少爷的情况似乎在顺着老爷的意愿发展,这倒了了老爷一桩心事了。
他也看着秋雁。
想不到苑里最有福气的丫头竟是她,虽然以她的身份只能做妾,可是这是多少丫鬟们的梦想,而且还是梓峮少爷的妾室。只是眼下这两个都还不知老爷的安排,不过秋雁即便知道也自然是不会有什么想法,这是她的福气,而梓峮少爷……依他的脾气如果说穿了一定是要反对的,不如就像现在,任由他们慢慢发展,水到渠成。
秋雁吃完了,抱着福贵儿打着饱嗝,这已经是一个时辰里的第三顿了。
她腆着肚子走在路上,特有成就感,而这成就完全因为少爷。
少爷走在这么多人之中,虽然他穿着最普通的长衫,可是仍旧有难以掩藏的光华,就像美玉即便埋在石头里也要绽放光辉,把那些个凡夫俗子通通比了下去。
少爷真是……太出色了!
这些小吃掺了酒吗?自己怎么有点晕晕的,还在傻笑?
不过这傻笑被苏管家的一句话给打断了。
“少爷,天香楼就在前面。老爷说那里新研制出了几样小吃,风味别致。少爷早上还没有吃饭,又走了这么久,不如先上去尝尝鲜,然后再计划下面的路程。”
秋雁的傻笑立刻变傻眼,她偷着摸了摸圆滚滚的肚子,琢磨着里面还能放多少东西。她怎么早不知道还有什么天香楼?否则就不会一路吃下去,现在倒好。这个苏管家一定是早就想好了的,要不怎么看着她不停的吃却不加以阻止?他是不是想省钱啊?天香楼……听名字就知道,东西一定很好吃!
唉,可怜的福贵儿,肚子也这么鼓,还硬硬的,估计是没有口福了。
她低着头嘟着嘴想心事,冷不防撞到突然停下的苏瑞背上。
她顺着他们的目光向上看去……
自然,她是不认得字的,只见三个乱七八糟的像线缠成的毛团粘在玄色的长方形的牌匾上于阳光下大放光芒。不知为何,她怎么看怎么觉得那三个毛团像三只冒着热气的烧鸡。
“咕……”这肚子真是怪了,刚吃完两个火烧,这会居然又叫了。
一行三人外加一只狗步上天香楼的台阶。
苏家就是有面子,想来苏瑞也是天香楼的常客,那小二正在靠里的桌边忙碌着,偏头见到苏瑞,忙放下手头的客人飞了过来。天香楼内桌挨桌,人挤人,真难为他了。
他将手中的抹布轮了半圈搭在肩头:“苏管家,今天得空?”
苏瑞点点头,不过他自然知道这小二招呼错了人,于是隆重推出苏梓峮:“这是梓峮少爷。”
“梓峮……少爷……”小二有点懵住,不过随后笑逐颜开:“梓峮少爷呀……”
苏梓峮暗想此人还真会见风使舵,明明不认识,还做出一副亲切模样,活是干这一行的材料,最近这样的人见得多了,难不成这就是扬州城的风气?可是接下来,他发现自己猜错了。
“早就听说你要回来。苏老爷可好?这阵子忙丧事可别累坏了。我家掌柜那天去了,唉,说来可惜,我家掌柜和苏老太爷的关系可不一般……”
小二说着,做出一脸哭丧样。
苏瑞皱了皱眉头,大概也觉得这小二太过煽情:“还是先别说这个了。二少爷刚回来,听说这新出了几样小吃……”
“这样啊,”小二立刻眉开眼笑,眼睛和嘴构成一大两小曲度相对的弧线,让人惊叹其变脸技巧的超群:“楼上竹韵间正是给您留的,请……”
小二腰很柔软的在楼梯口弯成直角,笑眯眯的看着他的贵客,然后……媚笑凝固,嘴角抽搐:“这个……”
他咧着嘴,与秋雁怀里的福贵儿对视。
福贵儿小小的眼睛看了看他,不耐烦的闭了下,把头转向一边,伸出粉粉的舌头,舔了下药丸似的鼻尖。
小二发出两声哭不像哭笑不像笑的动静,脸上的表情亦配合得恰到好处。
这本不让猫狗进入的天香楼此刻也为苏家的福贵儿敞开了大门,似乎只要贴上这个“苏”字,一切就可以飞升了。
苏梓峮无奈摇头走在时不时停下弓腰说“请”的小二身后上了楼。
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【第二三章 竹韵】
二楼均是雅间,数量不多,较楼下的火热显得清冷不少,不过这种清冷给人别有洞天之感,尤其是别致的设计,足见主人是费了心思的。
他们向右手边拐了下,只见这边有四扇门,两两对开,门楣上方各自用梅花篆字写着“梅影”、“兰姿”、“竹韵”、“菊梦”,苏梓峮不由暗赞主人也是个雅致之人。
“这边。”
上了二楼,小二似乎也高雅起来,背也不那么弯了。
他轻轻撩开门上精致的竹帘,满眼的幽绿与竹香便扑了过来。
苏梓峮先是一怔,随后唇角上勾,眼中满是赞叹与欣赏。
房间不大,全是翠竹环成,竹节见还有枝叶斜出,微微摆动,很难想象这竹子是怎么栽到此处的。桌椅乃至茶具也是竹制品,包括靠垫都是用的淡绿色,上面绣着几枝竹,充分应了“竹韵”二字。
“几位请坐,需要点些什么菜?”
小二的表情此刻有点像西餐厅的侍者一般庄重而彬彬有礼。
“把你们这新研制的菜都摆上来吧。”
小二像是猜到苏瑞会这样讲:“早就备好了,请稍候。”
早就备好了?苏梓峮记得这小二自从一进门就围着他们。根本就没有离开过。
苏瑞见他怔忡地样子只是不以为然地笑笑。脸上含而不漏地流淌着“苏”字地骄傲。
小二转身出去。苏梓峮坐在位子上继续赞赏地打量。突然。他地目光停在身侧地一根竹子上。凑到前去。方发现刚刚所见地几行黑竟是一首小诗。字体娟秀细致。是标准地蝇头小楷。
绿竹半含箨。新梢才出墙。
色侵书帙晚。隐过酒罅凉。
雨洗娟娟净。风吹细细香。
但令无翦伐,会见拂云长。
他知道,这是杜甫的《咏竹》。想不到这竹屋竟然还有这等设计,而他平日素爱古文,一时勾起兴趣,不由一一寻了去,心中猜想这是主人所留还是在此的食客的一时兴起之为。
并不是每根竹子都有这样题诗,寻了半天,方在靠门的一根竹子上见到一首,同样的蝇头小楷。可此诗题的位置偏低,他只得垂下头看,是唐朝李建勋佳作。
琼节高吹宿风枝,风流交我立忘归。
最怜瑟瑟斜阳下,花影相和满客衣。
是竹韵还是诗香,只觉心中似乎透进了许多清凉。
“少爷,这还有!”
秋雁见少爷在找字,她自然要帮忙。现在的她反跪在椅子上,指着她面前的一根竹子。
宜烟宜雨又宜风,拂水藏时复间松。
移得萧骚从远寺,洗来巯侵见前峰。
侵阶藓折春芽迸