到结尾处一百来字才说到正题：黄锦和孙淡公忠体国，勇于揭露科场丑恶现象，并与之英勇斗争，最后，总算将以孙鹤年为首的一干舞弊份子绳之以法，不但无过，反而有功，即令嘉奖，领旨后着即释放。乔宇身为顺天府乡试主考，虽然与舞弊案无关，可昏庸无能，有失察之罪，罚俸半年，任回吏部就职。孙鹤年，身为副主考。四品大员，深受君恩，不思报国，却与考生里外串通。经三司会审之后，依《大明律》，斩立决，籍没家产，没收其非法所得。
然后“钦此！”
其实，这样的判决已经在所有人的预料之中，大家也已经有了心理准备。
可一听到这个消息，孙淡还是心中剧震，起身之后，他看了孙鹤年一眼，心中突然有些伤感：“鹤年公。”
孙鹤年一脸平静，反摆了摆手，“不必多说了，孙鹤年深负君恩，犯下如此重罪，本就难逃一死。”
孙淡叹息一声，想安慰孙鹤年，却不知道该怎么说才好。
那黄锦已经得意地大笑起来，也忘记了要回屋换裤子一事，对所来的几个太监叫道：“咱家就知道陛下不会让我在这里吃苦的。哈哈，快去替我收拾东西，这鬼地方咱家是一刻也不想呆了。”
几个太监正要去黄锦的屋，随翟鸾同来的那个司礼监太监一摆手笑道：“黄公公别忙，陛下还有口谕给你和毕公公。”
一听到毕云的名字，黄锦突然心生警惕，眼睛里闪过一丝阴霾：“这里面又有毕云什么事？”
那太监道：“也没什么事，陛下想招毕云进宫去问几句话儿。”
毕云面色露出一丝喜色，郑重道：“臣遵旨。”
黄锦心叫不好，还不肯放弃，叫嚣道：“陛下招毕云进去经过司礼监没有？”
那太监道：“黄公公。陛下要诏一个普通太监说话好象不需要通过司礼监吧。对了，陛下还有话给你。”
黄锦：“又有什么事？”
他的不合作让那太监有些无奈，只得轻声道：“陛下说了，让你交卸掉东厂的差使，自回司礼监做事。”
黄锦气得大叫起来：“怎么可能，怎么可能，我要去见陛下，陛下不可能这么对我的！”
孙淡听到这个消息，心中大爽。看来，皇帝对黄锦的胡作非为也有所察觉，这才免了他东厂督公的职位，让他回司礼监。黄锦本就是一个大草包，没有东厂势力，他回司礼监当差，以他的政治才能，也就是个摆设。可以肯定，未来很长一段时间内，黄锦也不可能再找自己的麻烦。
若他还掌管着东厂，成日派着他手下的番子来我孙淡这么磨皮擦痒，还真是一件让人烦不 胜烦的事情。
这次科场大案最后以黄锦被免去厂公一职告终，虽然没能将他彻底打倒，却也算是一场酣畅淋漓地大胜。
对此，孙淡非常满意。
黄锦还在那边大喊大叫：“陛下啊，陛下，你怎么这么对待老臣啊？朝廷一定出了奸臣，一定是这样的。臣不服啊！”
叫到后来，他声音沙哑起来。
那群太监都慌了神，纷纷冲上去，劝的劝，说的说，闹了个不亦乐乎。
没人劝还好，一劝，黄锦更来劲了，一屁股坐在地上号啕大哭起来：“陛下啊，臣还想在东厂替你做好这个看门狗啊！若没有臣，不知道朝中的奸臣们要兴多大的风，做多大的浪。你刚才的圣旨上不也说了。黄锦公忠体国，不但无过，反而有功的吗？”
孙淡看得忍不住想笑，正咧开嘴，却看到孙鹤年走过来：“孙淡，我孙家对你如何？”
孙淡忙收起笑容，郑重而小声地说：“鹤年公，若不是孙府，孙淡如此还不知道是什么模样，孙府对我孙淡那是恩高义厚。其实，鹤年公这句话没说对，孙淡也是孙家人。”他突然有些难过：“鹤年公，我封考场主要是因为发现有人卖题，却不想……却不想将你牵涉进来了。”
孙鹤年叹息一声：“不怪你，是我做错了事。我也是一时糊涂，该有此保。孙淡你心怀坦荡，也不必心怀愧疚。孙鹤年辜负圣恩，按律当斩，也不怨天尤人。不过，在死之前我想拜托你一件事情？”
孙淡点头：“鹤年公请说，孙淡义不容辞。”
孙鹤年看了看远处的翟鸾：“我想自裁，免得被拉到午门明正典刑，让先人，让家人蒙羞。但就怕钦差不答应。孙淡你是陛下最信重之人，我想请你同翟鸾说一声，让我自行了断。”
孙淡一呆，立即明白孙鹤年的想法。
孙鹤年也是读书人出身，对名节和声誉看得极重。死对他来说不算什么，他也有了必死的觉悟。可是，若被人五花大绑捆去午门问斩，却是一种最大的羞辱。
可是，刚才皇帝已经下了圣旨，若孙鹤年自行了断，却是抗旨。
孙鹤年做了一辈子道德先生，对规矩和制度看得极重，这才求到孙淡头上来了。
孙淡不觉对孙鹤年肃然起敬，点点头：“我试试。”
孙鹤年长出了一口气，“多谢。”
第二百四十章 深谈
孙淡走到翟鸾身边。低声道：“翟大人，请借一步说话。”
翟鸾如今已经宣了圣旨，手中的差使已经交卸，已经不算是钦差了，神情也放送下来。见孙淡主动找自己攀谈，心中也欢喜，点点头：“好。”
二人走到院子的一角，孙淡这才说：“翟大人的名字我也是久仰了，孙淡想问一下，你这道圣旨一宣之后，接下该如何处置我们？”
翟鸾不明白孙淡为什么问这个问题，道：“处置？这事同我也没什么关系，翟鸾今天到这里来不过是传达一下陛下的旨意。至于下来你们几个该放的放，该抓了抓，自然由锦衣卫来处置。你和黄公公还有乔大人现在就可以出去了，毕云自去面圣。至于孙鹤年，按照程序，依旧羁押在北衙中，等着受刑。”
他心中一动，“孙先生你是问孙鹤年的事情吧？”
孙淡微微颔首，“鹤年公毕竟是我孙家的长辈。他犯下如此重罪，我心中也不好受。”
翟鸾叹息一声：“鹤年也真是，枉读了这么多年圣贤书，怎么在大节上就把持不住了呢？”
孙淡：“我还想向翟大人求个情。”
翟鸾：“这可是陛下定的钦案，怎么求情。”
孙淡：“等下你去回陛下话的时候，能不能这么说，就说你在进北衙前，孙鹤年已经在狱中畏罪自杀了。”
翟鸾一震，面上变色：“这可是欺君之罪啊！”他已经明白孙淡和孙鹤年想做什么了，心中大为震撼。他没想到孙淡竟然胆大到这等地步，竟然在这样的大事上给皇帝来这么一手。
孙淡却不以为然，撇了撇嘴：“翟大人放心吧，陛下那里我会如实禀报的，也不会让你为难，只希望大人你现在能够装一下瞎子，装什么也没看见。”
翟鸾心中不悦：“不妥，不妥。”
孙淡淡淡道：“翟大人的顾虑我可以理解，不过大人也不用担心，这事做成之后，陛下不仅不会责怪你，反会夸奖你识得大体，一切以君父和朝廷大局为重。”
翟鸾心中奇怪：“这又是怎么回事？”
孙淡：“翟大人你想，今科顺天府乡试案疑点重重。就拿孙鹤年舞弊来说吧，表面上看有一百多士子夹带入场。可你想想，孙鹤年不过是一个副主考，他那里有那么大胆子放这么多人进场，如果没有人在背后点头。可能吗？而背后点头这人究竟是谁却颇值得玩味。陛下只办孙鹤年一人，就是不想把事情闹大，以免引起朝局的动荡。天子登基不过几月，一切都应该以维持稳定为主。”
翟鸾觉得孙淡说得有理，心中立即乱成一团。
孙淡见说动翟鸾，又加了一把火：“大人，本案其他人犯都没事，惟独办了鹤年公一人，换任何一人，只怕都不会服气。若鹤年公临死一搏，将背后那人给牵扯出来。或者胡乱指认，到时候，把一连串人都挖了出来。只怕陛下也会怪大人不会做事吧？”
翟鸾额头上突然有微汗沁出，沉吟良久，这才道：“好吧，就当我什么也没看见。”
孙淡这才松了一口气，走到孙鹤年身边，低声道：“鹤年公，翟大人答应让你回屋收拾行装。”
孙鹤年深深地看了孙淡一眼：“帮我个忙，送我最后一程。”说完话，就背着手不紧不慢地朝屋中走去。
孙淡也跟了上去。
那边。黄锦还在撒泼胡闹，所有人都没注意到孙淡和孙鹤年的异样。
进了屋，孙鹤年同时恭下身，对着孙淡就是长长一揖。
孙淡慌忙回礼：“鹤年公是长辈，你这么做，可折杀孙淡了。”
孙鹤年森然道：“不，你当得起的。我这一礼不是为我孙鹤年，而是为我们孙家。我会昌侯孙家自弘治年起就开始衰落了，到如今，终于曲终人散，要落个白茫茫一片大地干干净净。可先祖的荣光却不能在我们这一代手中没落下去，我孙鹤年是倒了，可你孙淡却起来了。知道我当初为什么对你诸多刁难，百般苛刻吗？其实，以你的才华，已是我孙家第一人，而且，就你的心计和智谋，比起我那个不成器的儿子不知道要强上多少倍。任何一个大家族遇到你这样的青年才俊，都会大力栽培，可我孙鹤年却偏偏要反其道而行之？尤其是你得到两代君王宠信的时候。”
孙淡沉声问：“为什么？”
孙鹤年：“无他，两面投注。我孙鹤年是杨首辅的门生，你孙淡是今上的心腹。未来十年之中，陛下和杨首辅必有激烈冲突。无论我孙家倒向哪一方，将来时局一动，都要伤筋动骨，一个不慎，就是满盘皆输的结局。杨首辅这边，自有我在。我孙鹤年当初从安陆那边弄了不少钱。为的就是维持这个大家族。可谁曾想，兴王竟然做了皇帝。”
孙淡心中大为震撼，皇帝同杨廷和的政争那是写在历史书的。可如今，大礼议还没有开始。表面上看来，这二人还是一团和气。可孙鹤年却已经看出了其中的险恶局势。这个孙鹤年还真不简单啊。
孙鹤年一脸苦涩：“如此一来，我孙家表面上看来，已经是走上不归路了。还好有你孙淡……”
他猛地抬起头看着孙淡：“你是今上的从龙功臣，孙家必将在你手头发扬光大。如果我没猜错，松年是回不了京城的，在听到这个消息之后，他也会同我做出一样的选择。我会写下遗书，将会昌侯孙家的爵位传给你，让你做会昌侯孙家的家主。”
孙淡静静地看着孙鹤年：“正如鹤年公所说，今上和杨首辅必有一次双方都没有退路的较量。若陛下输了，只怕我孙淡也会身败名裂，又怎么发扬广大会昌侯孙家？”
孙鹤年冷冷道：“若你身败名裂，杨系官员得势，念到我孙鹤年的好，我孙家自然能够重新崛起，反正不管谁胜谁负，我孙家都会屹立不倒。这也是我孙家在这个世界上生存下去的法则。孙淡你，或者孙鹤年我的个人命运根本就算不了什么。”
孙淡默然无语，良久才道：“明白了。我也是孙家人。我愿意承袭爵位，做这个家主。在适当的机会，照顾孙家的亲戚。”古人的家族观念极重要，孙家如今算是完了。可自己也是孙家子弟，若不闻不问，传出去却是一大污点。再说了，虽然孙府中有几个人对自己极刻毒，可孙佳、孙浩可都是我孙淡的朋友，如今出了这么大一件事，不管从哪个方面讲，。自己都有责任照管他们。
见孙淡点头，孙鹤年欣慰地笑了起来。他从怀中掏出一颗药丸，喃喃道：“其实，这颗药丸在我进考场之前就已经准备好了，如今终于派上了用场。”
孙淡走过去，提起桌上的茶壶给孙鹤年满满地倒了一杯子。
孙鹤年用沉稳的手端起茶杯，就着茶水将那颗药丸服下，然后闭上了眼睛，疲惫地挥了挥手，“你走吧，记得你的承诺。”
孙淡摆摆头：“孙淡就候在这里，为鹤年公送终。”
孙鹤年嘴角带着一丝笑容：“如此也好，毕竟你也是我的晚辈。”
……
黄锦还在外面大吵大闹，也不知道闹了多久，这才愕然发现孙淡和孙鹤年不见了。
他猛地从地上站起来，厉声问：“孙淡和孙鹤年呢，去哪里了？翟大人，你看管的人呢？”
翟鸾哼了一声；“这里是北衙，自有北衙的人看管，还轮不到本官。”
黄锦正要再骂，就看见孙淡慢慢地走过来，从容地跪在石椅上：“我会昌侯孙家，孙鹤年公已经去世了。”
“什么，大胆！”黄锦面色大变：“畏罪自杀，竟然畏罪自杀。孙淡，你协助人犯逃避法律惩处，还有你翟鸾勾结人犯家属，我要弹劾你们，我要弹劾你们！”
孙淡眼睛一翻，也懒得理睬。
翟鸾则一甩袖子：“请便。”
他也不管�