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陆欢喜好容易得来这门好亲，自然不同意，两下言语不和，就抓了根擀面的棒槌，朝二妮身上招呼。二妮被打了几下，逃了出来，沿着小路连夜赶到贺府，要求见孟瑶。
门上小厮认得她，知道她是贺老太太的内侄女，未来的贺府二少夫人，不敢怠慢，马上进去通报，叫丫头把她引到了孟瑶面前。
二妮一见孟瑶就跪下了，高呼：“表嫂救我。”
孟瑶忙把她扶了起来，道：“你这是作甚么？可曾见过了老太太？”
二妮落泪道：“不敢见姑妈，这婚事就是她主张的，又怎会听我说。一个言语不和，只怕要同我爹一样打我。”
孟瑶惊讶道：“舅舅打你了？”
二妮点了点头，撸起袖子给她瞧，只见那微黑的胳膊上，有好几块淤青红肿之处。孟瑶忙叫知梅拿药膏来与她涂抹，叹道：“舅舅这是作甚么，下这样的狠手。”
二妮哭道：“全因我不同意这门亲事，要他来退亲，他恼了，又醉着，才打了我。”
她果然是不愿意的。孟瑶暗叹一声，道：“我早猜到你的心思，只可惜这事儿有老太太作主，我也不好说甚么的。”
二妮伸着胳膊，由知梅涂着药，因疼痛微微皱着眉头，道：“不瞒表嫂说，我天生不爱软骨头，饭要自己挣着吃才香甜。”
孟瑶赞许点头，道：“这话说的不错，不过你二表兄如今做了小司客，一样的能赚钱，并不是那等不劳而获的人了。”
二妮点了点头，道：“这个我知道，只是二表哥私自带孟家七小姐去扬州的风言风语，我也听说了。我们乡间并不少一夫一妇的人家，我又不贪图富贵，我作甚么要去给她操妻妾成群的心？”
孟瑶自己是不愿纳妾的人，且有温夫人从小到大的身传言教，听了这话，大感佩服，遂道：“你待如何？只要你有法子，我便帮你。”
二妮先谢了她，道：“二表哥并不喜我，想必也不愿意这门亲事，还请大表嫂悄悄给他去一封信，告诉他这件事。我想只要他不同意，同我姑妈闹起来，这件事也就黄了。”
贺济义的确不愿意娶二妮，这事儿孟瑶是知道的，不然贺老太太也不会趁着他不在时才来商议这门亲事。她此刻听了二妮的话，抚掌赞了声“妙计”，道：“这事儿包在我身上，你只别说出去。”
二妮欢喜谢道：“那是自然，不管事情成不成，都决计不带累大表嫂。”
孟瑶问她要不要去见见老太太，二妮想了想。道：“还是去见见，免得姑妈起疑。”孟瑶便使人带她去了，待得见过，再命人套车，又拿了包点心给她，把她送了回去。
第二日，孟瑶使了个小丫头上街，请专替人写信的秀才写了封没署名的信，悄悄寄去了扬州。
不料贺济义收到信，却并没甚么反应，他之前不愿意娶二妮，是因为想着孟月，而如今孟月已是他的人了，再来与他讲正妻娶谁，他根本不在意。
二妮在家盼消息，却怎么也盼不到，只得上菜园割了几把韭菜，借口给姑妈送菜，来问孟瑶。孟瑶请她坐了，端上茶来，道：“扬州到如今没有动静，你二表兄也没有信来，不知是个甚么意思。那封信不是以我的名义写的，我也不好问得。”
二妮先是失望，后是绝望，垂泪道：“难道这就是我的命？”
孟瑶可怜她，一面帮她拭泪，一面道：“要不再想想办法？”
二妮慢慢摇头道：“婚姻大事，向来自己都是作不了主的，还能有甚么办法，只能认命罢了。”
孟瑶只得好言劝慰了她一阵子，派人把她送了回去。
过了几天，贺老太太来寻孟瑶商议聘礼的事，相对陆家简薄的陪嫁，她提的要求有些离谱，竟要求按照孟瑶当年的聘礼规格来办。孟瑶道：“媳妇没得意见，只要官人同意就成。”
贺老太太一想起贺济礼的一毛不拔和如今的强硬态度，就闭上了嘴，问道：“依你看该如何置办？”
孟瑶虽然不喜欢贺济义，却是打心眼里爱二妮，存心想要替她挣个脸面，便拟了一张颇为丰厚的聘礼单子，而且另附几件金银首饰，算是大表嫂给她添妆，让她嫁进来时能风光些，不至于让人瞧不起。
孟瑶这是给二妮面子，贺老太太却会错了意，以为孟瑶已经彻底不再生她的气，重拿她当婆母在尊敬。她这心里一宽，心思就又活动起来，盘算着等二妮进了门，就着手给贺济礼纳个妾——这是后话。
第一百零四章 公鸡拜堂
两个月后，初夏之时。二妮坐着花轿进了贺家门，与一只贺老太太千挑万选出来的大公鸡拜过堂，送进了归田居。二妮进门后的头一件事，就是央街上的秀才给贺济义去了一封信，大意是：我现下是你的正妻，该你养活，赶紧寄钱回来，没得你在扬州养着妾，却不养活老家妻子的道理。
贺济义如今手头有些钱，收到信就没多想，拿了银子就要托人捎去，但孟月偷看了信件，却同他哼哼唧唧，贺济义吹不得枕边风，只得把银子交给她收起，这才罢了。
二妮等了半个月，没等到银子，就给贺济义去了第二封信，信中称：既然你不愿寄银子回来，那我只好亲自去扬州了，我又不是没得丈夫。没那么厚脸皮赖在家里，靠哥嫂养活。
这回的信，是孟月念给贺济义听的，念完直发急，她现如今仗着贺济义的宠爱，在外头可还是以二少夫人自居的，若正头娘子来了，她这个伪娘子，要朝哪里摆？
决计不能让二妮来，孟月想了又想，还是决定破一破财，让贺济义把手头的银子，足足寄了一半回去。
二妮拿秤将银子称过，分了一半出来，趁着大家都来给贺老太太请安时，当着贺老太太的面递给了孟瑶，道：“大嫂，一直以来娘都是你们奉养，如今我们成家了，也该出份力了，这钱是济义从扬州寄来的，你就拿着罢。”
孟瑶自感没有看错人，笑着开玩笑：“这是给老太太的伙食费？”
二妮笑答：“正是，只有这么多，短缺处还要占一占大嫂的便宜，请大嫂自行补上。”
她俩讲得笑意盈盈，贺老太太在旁却急得不行。心中大骂二妮是傻子，这钱既然是奉养老人的，就该交到她手里才是，怎地却给了孟瑶？她正急着，让她更急的事儿又跟着来了，二妮将剩下的一半银子也取来给了孟瑶，笑道：“大嫂，我不能白住白吃，这是我的伙食费。”
孟瑶不接，玩笑道：“饿不死你。”
二妮摸了摸身上的钗环，都是出嫁时孟瑶所赠，感激道：“大嫂对我的好，我都记在心里，这钱你还是收着，不然我吃不下饭。”
孟瑶知她是个要强的性子，便收下了，道：“有甚么短缺的，尽管来跟我说。”
贺老太太瞧着她们，心内着急上火，但当着孟瑶两口子的面又不好说甚么，好容易憋到他们走。才留下二妮大发牢骚：“二妮，你傻呀，济义既然寄了钱回来，你就该好好藏着，再不济就交给娘，娘给你们管着，多么妥当？作甚么要给你大嫂，他们又不是缺钱花。”
二妮正色道：“娘，大哥大嫂钱再多，也是他们的，你是我们两房人的娘，不是他一房的，我们自然也该出钱。”
贺老太太道：“既然是奉养我的钱，交给我便是，给你大嫂作甚？”
贺老太太的性子，二妮哪里不晓得，知道钱入了她的手，就别想再出来，遂笑道：“娘，你吃的用的穿的，都是大嫂给置办的，这钱自然该给她。”
贺老太太的脸悄悄一红，另起话头道：“就算是这样，你自己拿伙食费出来作甚？那许多人都没分家，吃住全在一起呢，偏你要逞强。”
二妮道：“这个我知道，乡下也有许多人不分家，住在一起的，但却是人人都要做活。都要为家里出钱出力的。我听说城里也有许多大家族，好几房人一起过活，但他们靠的都是上辈人留下来的祖产，吃得是理直气壮；而我们家的产业，一针一线都是大哥挣来的，我怎么好意思白靠大哥大嫂养活？”
贺老太太嘀咕道：“我们家也有祖产。”
贺家的祖产是甚么？同村的二妮自然清楚不过，就是乡下的几间房，还有几头猪，那房子，还是贺济礼挣钱后翻盖的呢。二妮冲贺老太太笑道：“娘，那我回乡下住去，养猪过活，也算吃祖产了。”
贺老太太瞪了她一眼，道：“你向来是个明白人，明明知道我的意思，却处处和我对着来，存心气我？怎么越大越不听话了？”
二妮闻言一阵委屈，她实在不想嫁，还是乖乖地嫁了，还要她怎么听话？早知道这个姑母同自己也不是一个志向，拼了一死，也不该进贺家门的。不过木已称舟，再讲这些也没用了。二妮暗叹一口气，告退回了归田居。
贺老太太坐着生了会子闷气，命人叫回贺济礼，开门见山道：“老大，我年前要给你纳了知梅，你借口媳妇怀着身子，如今她孩子也生了，该纳了罢？”
贺济礼一听她的口气就明白了，她这哪里是急着给他纳妾，完全是因为方才那两笔银子。他的小气，并不下于贺老太太。已到手的钱，哪里肯吐出来，何况那些钱，实在是他应得的，于是毫不客气地回话道：“娘，你替儿纳妾没有错，但知梅是我媳妇的陪嫁，是她的人，她不开这个口，你怎好去说？”
贺老太太并不知道，大凡女子的陪嫁丫头，都是要留作自家男人的通房的，她只听见贺济礼讲得理直气壮，就当了真，赌气道：“那我出钱给你纳一个，叫你媳妇亲自来挑，总没问题了罢？”
贺济礼这回没有作声，算是默认了，贺老太太便挥手叫他退下。待得贺济礼走得远了，贺老太太才回过神来，后悔不已——她明明是心里有气才找老大来的，怎地却答应了帮他出钱？这是贺济礼的应对太狡猾，还是她老糊涂了？
贺济礼回到房内见了孟瑶，一面换衣裳准备去州学教书，一面告诉她道，贺老太太要给他纳个妾，叫她早作些准备。
孟瑶吃了一惊，问道：“你已经答应了？”
贺济礼理所当然地答道：“娘出钱，为甚么不答应？”
孟瑶气极，一个花瓶扔过去，贺济礼慌手慌脚接住，小心翼翼放好，道：“不就是纳个妾，瞧你那小气劲儿。”
孟瑶伸手，要亲自揍他两下，贺济礼却嬉皮笑脸地一躲，出门上州学去了。孟瑶独自生了会儿气。决定不让贺济礼好过，一定要趁此机会，好好整一整他，看他以后还敢不敢纳妾。
贺老太太自己说的要给贺济礼纳妾，但因心疼银子，磨蹭了三五天才请人牙子来家，又因心疼银子，挑挑拣拣两三天，还没定下来。她又不晓得给人牙子打赏，那人牙子就越来越不耐烦，催道：“老太太，今儿可是最后一天了，我那里生意忙着呢，您今天若还相不中，明儿我可就不来了。”
贺老太太仍在踌躇，一旁的小言早得过孟瑶的嘱咐，见机出主意道：“老太太，这到底是在给大少爷屋里挑人，何不让大少夫人来瞧瞧？”
贺老太太一想，孟瑶早知道要给贺济礼纳妾了，却一直没反对，想来是愿意的，不如就照小言的意思，叫她来一起挑挑罢。
小言见贺老太太轻轻一点头，马上去把孟瑶请了来，笑道：“大少夫人，老太太挑花了眼了，请你来帮帮忙。”
孟瑶进了屋，先朝贺老太太一福身，笑道：“老太太破费了。”
贺老太太听了，心口又是一疼，忙指着厅里人牙子领来的几个女孩儿道：“你快去挑。”
孟瑶走到人牙子面前，与其轻声交谈几句，随后指了个容貌上佳的姑娘，问起价钱。人牙子高声报价，刚报了个整数，贺老太太就连连摆手：“这也太贵了，长得好看有甚么用，关键要身子骨结实，会伺候人，会生儿子。”
这话虽嫌粗鄙，却正中孟瑶下怀，她马上走到另一个姑娘身旁，问起人牙子价钱。人牙子笑道：“这个便宜，大少夫人给二两银子就能领走。”
二两银子，这般便宜？贺老太太吃惊望去，只见那姑娘一窝子黄头发，一双红镶边的眼睛，脸上身上黑瘦黑瘦，明明只有十七八岁，看上去却足足三十有余。贺老太太看罢，吭哧道：“这，这女孩儿也生得太，太……老貌了……”
她是嫌那女孩儿生得老态，孟瑶却理解成了别的，道：“老太太，老成才好呢，就怕买个轻佻的进来，白费多少心思。”
人牙子却在一旁讲反话，道：“这个哪有大少夫人刚才挑的那个好，您府上又不是缺钱的人家，买这便宜的人作甚么？”
贺老太太可不就是看重“便宜”二字，犹豫着又问了几个女孩儿的价钱，都嫌贵，最后还是听从了孟瑶的意见，同人牙子讨价还价一番，以一