经在走下坡路了。我们还是见好就收吧，别弄到没人看戏了再灰溜溜地走。”
这固然是一个因素，但同时，至少还有两点原因促使秀儿想离开这里。其一，被扬州骗子周碧海骗去的钱。要到了扬州才好想办法；其二，老呆在一个地方怪闷的，除了初来的那两天有兴趣逛逛街看看塔。以后再没出去过了。
秀儿刚说完，立刻有好几个人附和：“师傅。秀儿说得有道理，的确要见好就收。这样我们走了，人家还会念叨，说起来也好听，场场满座。多完美地记录啊。”
秦玉楼笑道：“都这么急着要走？别以为我不知道，你们不过是这里玩腻了，又想去别的地方耍了。”
师傅这样调侃，弟子们都笑着不吭声了，因为谁也不能否认，这的确是个很重要地原因。
黄花便问：“那下个月的堂会，是不是就接了呢？”
秦玉楼摇着头说：“还是算了吧。这通州离大都也近，不把人气用尽了，让他们欠着一点。以后想来地时候还可以再来。”
这下人人脸上皆出现了兴奋之色，都是年轻人，好玩是天性。心里一激动。就有人耐不住问：“师傅，那我们一下站去哪里呢？”秀儿又抢着提议：“师傅。我们连冬衣都没带。要赶在冬天之前回去，统共只有两三个月时间。就别再奔小地方了，不如索性去南方的大口岸碰碰运气吧。”
秦玉楼转头问她：“那你说下一站去哪个大口岸好呢？”
秀儿道：“如果我们在这里的演出情况不怎么乐观，我也不敢说这个话，没人看的戏班才往小地方跑呢。既然我们在通州这么受欢迎，我就想，也许我们可以到南方那些最繁华、最热闹的地方去碰碰运气，比如扬州、杭州、苏州等。我是这样想地，去太小的地方，可能连戏台都没有，即使有也很小，就算场场爆满，能卖几张票？但扬州杭州那边，肯定有大戏院，一场抵得上小地方几场。”
秦玉楼笑着说：“秀儿你没出去过，所以不知道行情，江南那边，他们根本不看杂剧的。”
黄花也点头道：“好像是听说南方不兴看杂剧，他们喜欢看的是南戏，唱腔呀什么的都跟我们不同。”
立刻有人问：“差别很大吗？除了腔调不同，头面妆饰、动作手势都不同？”
秦玉楼总结了一句：“关键不是这些不同，而是南戏里有很多地方口音，只有他们本地人才听得懂。”
大伙儿一时都不吭声了，如果有语言障碍的话，那的确是个大问题。
秀儿却陷入了沉思。她想到卢挚曾问她什么时侯南下，还邀请她去他的官衙做客，又想到那姓周的骗子也在扬州，于是问秦玉楼：“师傅你去过扬州吗？”
“去过啊。”他一生走南闯北，哪里没去过。
“师傅去了，你讲话那里地人听不听得懂？”
秦玉楼回答：“我讲话他们懂，但他们讲话我不大懂。不过，多待一段日子，也连估带猜地能听懂了。”
秀儿马上说：“这就对了，大都毕竟是京城，其他地方的人，他们要做官也好，要做生意也好，都得会讲、至少能听懂大都的话。所以，我们去了南方，唱戏给他们听，大部分人应该都是能听懂地。还有，扬州杭州那边，本身就有很多从北方过去的人，尤其是杭州，我怀疑有一半地居民是战乱时侯从北方迁过去了。他们无奈离开家乡，在异地讨生活，如果我们去了，给他们唱家乡地杂剧，他们肯定很喜欢的。人不能回故乡，起码听听乡音也好。”
秦玉楼点头叹道：“秀儿果然冰雪聪明，这一点，连师傅都没想到呢。好吧，就依你地，下一站，我们就去杭州，如果杭州打得开局面的话，扬州苏州都不远。”
大伙儿欢腾起来，只在画儿上见过的江南水乡风光，骑鹤下扬州的典故，都给那块荷香万里的土地抹上了一道异彩，他们已经开始憧憬扬帆远航的情景了，性急的就追着秦玉楼问：“师傅，那我们是不是乘船从运河一路顺水而下？”
“是啊。”秦玉楼看起来也很高兴。
不过他还是半真半假地对秀儿开玩笑说：“如果去了之后，发现情况不是你说的那样，根本就没人看咱们的戏，那我们就找你要吃的喝的了，反正你在胡家也得了两簸箕钱，够我们吃一段日子了。”
秀儿正要回话，却见她的爹娘已经出现在胡宅大门口。
她马上迎了上去，一面在心里叹息：还真是巧耶，早不来晚不来，刚好在说到两簸箕钱的时侯他们就来了。这下好啦，听都听见了，还能不给他们？
不过话又说回来，就算没听到也要给他们的，去南方也不知道要逗留多久，必须给家里多留点钱。
颜如玉心疼地打量着熬了一个通宵的女儿，眼泪又滚了下来：“秀儿，你回来了，可怜的孩子，你看你，黑眼圈都出来了。”
秀儿挽住娘的手说：“不要紧，娘，我就是有点困，等下睡一觉就好了。真是抱歉，你们专程来一趟，我也没空陪你们。而且我们可能很快就要到别的地方去了，本来说抽一天出来带你们去玩玩的，只怕也没时间了。”
朱家夫妇和秦玉楼寒暄了几句，就被秀儿带到她住的房间。进房后，秀儿从腰间扯下钱囊说：“这是到这里来后唱堂会挣的，本来人家给的是铜钱，我都换成银子了，你们拿回去做生活费吧，不要再又想做什么生意了。”
朱惟君尴尬地低下头，也不敢伸手去接女儿辛辛苦苦挣来的血汗钱。
颜如玉把钱囊系在自己腰里，拍着女儿的手说：“放心，吃了那么大的亏，我以后死也不敢了。”
秀儿交代说：“我也不知道下次什么时侯能再给你们钱，堂会这种事，接到了才算，也可能很久都没人请的。至于戏班的月钱，师傅总是拖欠，这个你们也知道，根本就指望不上。所以这些钱你们一定要省着用！下一站我们会去杭州，很远的，也不知道多久才能回来，你们千万千万不能又一下子整光了哦。”
见朱惟君始终低着头不吭声，秀儿一咬牙，索性把话说绝点：“还有我先声明，不是我亲手借的帐，我是不会还的。”
一面说一面偷偷观察爹的表情，果然发现他楞了一下。秀儿心里一惊，难不成，他们不只弄光了她之前赚的那些钱，还在外面欠了债？
秀儿努力呼气呼气再呼气，恨不得咬碎银牙。但这次，她决定要做就做得绝一点，如果爹娘真的在外面欠了债，那就让他们从生活费里慢慢省着去还吧。
这两个人一定受点苦才会长记性。比如，被债主日日逼债，为还债只能勒紧裤带过日子。反正家里也没啥可掏弄的了，房契还在她手里，现在娘手里唯一值点钱的，只有九夫人给她的那个翡翠镯子。
这个镯子，是帖木儿的娘亲给她的，似乎意义非凡，可如果爹娘真的没钱了，拿去当掉或卖了，她也不会说什么。毕竟，又不是帖木儿自己给她的。
想到这里秀儿一惊，她到底在想什么？如果这个镯子是帖木儿亲手给她的，她是不是就死都舍不得出让了？
帖木儿，帖木儿……
自那天一气之下走后，他已经两天没露面了。
他们以后，还有见面的机会吗？
虽然非常非常地遗憾，也非常非常地难过，可如果帖木儿真的就此不来了，她也不会跑去找他。这个男人，不是她追求得起的。
她唯一能做的，只有等待。
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第五折（第十八场） 石子
正想着谁，就发现门口有相关人士烂着脸在那里探头探脑。为防止戏班众人，尤其是自己的爹娘又产生太多联想，秀儿跟爹娘交代了几句就走了过去。一直走到门外才问：“乌恩其，你怎么来了？”
乌恩其语带谴责地抱怨着：“朱小姐你昨天上哪儿去了，我们公子来了好几趟都没找到你。”
果然是权门豪奴，在他们的观念里，他家主子都来找你了，你竟然不在，那是极其不礼貌，极端不应该的。
可问题是，“你们公子来找过我？”怎么回来这半天也没人跟她提起啊，害得她东想西想，心里酸溜溜的，都快被酸水淹死了。
乌恩其连珠炮似地数落着：“我们公子在门外等了好久，一遍遍地让我进来看，可戏班的人都说你出去唱堂会了，还没回来。唱堂会要一天一夜啊？你老实告诉我，是不是那姓关的小子买通了人，叫他们故意不告诉我，不让你和我家公子见面的？”
秀儿哭笑不得了，原来这乌恩其也是个事儿头，忙声明道：“绝对没有的事，你别乱猜。我连着接了两场堂会，的确唱了一天一夜没回来。对了，你家公子这会儿在哪里？”
乌恩其手一指：“诺，就在那里，公子老早就起来了，我怀疑他昨晚根本没睡，眼巴巴地等着天亮。”
其实秀儿一出门就看见了停在街角的那辆马车，只是不敢随便猜，怕万一不是，自己太失落。现在听乌恩其亲口证实，在惊喜的同时。也替帖木儿叹息：找的都是什么笨奴才嘛，让主子在那儿等半天，他自己嗦个没完。
于是两个人一起走过去。秀儿问他：“你们已经从塔影客栈搬走了吗？”
乌恩其点头：“是啊，昨天就搬了。公子就是因为搬了。想来跟你说一声，结果怎么也找不到你。”
乌恩其的话犹带指控，好像他家主子受了天大地委屈似的。秀儿也懒得跟个奴才争论什么，径直走到马车旁。
车门很快就打开了，帖木儿把秀儿拉了上去。笑看着她说：“唱完堂会了？”
“嗯。”
“累不累？”
“累，人家唱了一整夜，累死了。”
“可怜的孩子。”
“你才是孩子呢。”
帖木儿一笑，随后又问：“吃过早点了没有？”
“吃过了，在那家唱了一通宵，早上起来留着吃了早点才走地。”
“辛苦你了，那你快回去睡吧，中午我来接你过去吃中饭。”说到这里又想起来问：“你父母和公婆还在这里吗？”
“你明知道不是。”秀儿嗔着。
帖木儿的笑容更深了，“那好吧。我换一种问法，你父母和关院史夫妇还在这里吗？”
“还在，所以我中午不能随你过去。晚上也不能。他们大概要明天早上才能走，我明天送走了他们。如果你父母还在这里地话。我再跟你过去向你的父母请安、谢罪。”
“谢罪倒不用，我会跟他们说清楚的。就说你这几天接了很多戏，忙不过来。还有你父母来了这里的事，我没有告诉他们。”说完又怕秀儿误会，随即补充了一句：“我没别的意思，我阿爸是急性子，我怕他听了贸然出现，把你父母吓到了。”
“谢谢你想得这么周到。”虽然秀儿也隐隐有过担心，但她其实一点也不害怕，因为在心灵深处，她相信帖木儿有处理这种混乱状况地能力，相信他不会给她添什么乱子。相信以他的平和稳重、深沉机智，一定会让一切在不知不觉中水到渠成。
如果跟她吵了架，回去就气咻咻地向父母告状，然后左相窝阔台突然杀出来把她父母吓个半死，那不是帖木儿的为人。
帖木儿的体贴与淡定，一直是她最欣赏的地方，但同时，她也心有不甘，屡屡想挑衅他的忍耐度。一个男人，在她面前如此冷静，永远不急不躁，心平气和，这是不是说明，他还没有真正爱上她？他所做的一切，不管多么体贴多么周到，都不过是他在负所谓的责任？只因为上次的经历，他认定他已经破坏了她地贞洁，所以他应该对她负责，并在心底里把她当成自己的女人？
看着眼前温雅出尘的男子，即使在她面前，也笑得云淡风轻，眼中依然不带一丝人间地烟火气，秀儿又忍不住酸溜起来，自己跟自己赌气：如果他始终这样的话，我不要！我情愿独身，也不要一个男人只为了责任对我好。
这是她对帖木儿地情感中最矛盾地地方：既庆幸他的成熟体贴，又暗恼他竟能如此冷静，毫无醋意地放任她跟“公婆”甚至其他嫌疑男子共处。
帖木儿自然不可能察觉到她如此复杂地心绪，觉得两个人已经交涉清楚了，遂摸了摸她的头发说：“回去休息吧，好好睡一觉，明天中午我来接你。”
秀儿很听话地下车，努力像他那样平和地微笑着说：“回去替我拜上你的父母，说我明天再去看望他们。”
可是，当车快要开动的时侯，她还是不由自主地跑过去，站在车窗下说：“我今天上午睡觉，下午要是精神还好的话，就陪爹娘出去逛逛，晚上会请他们去外面吃饭。”意思是，我今天一天都很忙，没空见你了。
帖木儿轻轻点头：“我知道，我明天中午再来。”
“那，明天见。”
“明天见。”