作者：闻尔
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1、楔子 。。。
那是一场盛世的黄昏。
斜阳滚烫。京城几乎融化成一脉金黄的日光。
时候已入了秋季，逼人的灼热却似捉着最后的机会不肯放手。每一日的黄昏，都宛如垂死挣扎。热气，直催心底。
街道上行人往来，有如潮水。街边的小商贩费力地叫卖着，沿路的熟食犹蒸腾着白雾，如缕不绝地扑向道路中前进的行人，将他们早已被汗水湿透的衣衫，再笼上一层湿热的气息。
碎玲在人群中快步行走着。
如同每一个行走着的人，她的衣衫早已黏腻的帖附在身上。汗水顺着脸庞柔婉的曲线划下，渐渐隐没入翠绿的衣襟，洇开一朵水色的花，看上去倒像是唯一的清凉。
她的神情有些焦急又有些喜悦，行走的速度也很快，而姿态却是端庄娴雅的。
她穿过长长的街道，拐进左侧的小巷，又沿着曲折的巷道行了一段，这才从另一个巷口转了出去。
街市上的繁华早已被远远的抛在身后，连带着那灼热仿佛也减去不少。这是巷口相连的另一条街道，却清冷的仿佛未有人烟。
街道的一侧是一户人家的院墙，砌得很高，却依然有翠绿的竹叶从墙那头冒出来，葱茏的一片，更是平添了一份凉爽滋味。
碎玲来到院墙下的朱门前，理了理衣衫与鬓角，又从怀里掏出一块手绢，细细擦去额上的汗水，这才推门进入。
门内自然是一派清凉。竹林割碎了黄昏时仅有的一线日光，投成稀稀落落的金色斑点，洒了一地。
碎玲没走几步，就听到有急促的足音从竹林的深处传来。她立马加快速度迎了上去，神情中的焦急一点点淡去，转变成完完全全的喜悦。
脚步声越来越近，来人奔跑时擦动了竹子的枝叶，发出细细碎碎的响声，如同清风穿林而过，悠远而动听。
忽然，急行的脚步仿佛被什么障碍绊住，一声稚嫩的低呼响起，随即是布帛被撕裂时的声响，在短暂的停顿后，奔跑又再继续。
“碎玲姐姐！碎玲姐姐！”拨开恼人的枝桠，竹林深处跑来的那人上前两步，揪住碎玲的衣袂，仰起脸，声音细细地问：“碎玲姐姐，打听到了吗？叶勋哥哥什么时候回来？”
那是一个粉雕玉琢的小女孩。
五六岁的年纪，头上梳了两条小辫子，黑黑亮亮，贴着脸颊一前一后的晃荡。小女孩身上裹了一层鹅黄色的轻纱，却不知什么原因，衣摆处绣金边的一角被撕裂了一大块，看上去有些狼狈。
或许是刚从竹林深处钻出来的缘故，粉嫩的脸颊上蹭了些许灰黑的痕迹，看上去有些顽皮，却更添了几分灵动可爱。小女孩的眼睛亮亮的，眼眸黑白分明，宛如雪山之巅的湖泽，纯净得与世俗繁华终年不遇。
碎玲牵起一抹笑，蹲□握住小女孩的手，柔声道：“小姐，叶公子明天就回来了。”
听到这话，小女孩愣住了。期盼已久的愿望终于得以实现，却一时无法相信。她睁大了眼睛，偏着头。良久，才瘪了瘪嘴，哇得一声哭了起来。
虽然是哭着，嘴角却不断地上扬，眼中泪光点点，而颊边早已开出了一朵花。
“那……叶勋哥哥明天是回将军府呢还是来我家？”抽搭了一阵，小女孩随手在脸上抹了几把，想要擦干眼泪，却反而把自己弄得满脸狼狈。碎玲抿唇一笑，掏出一张干净的手绢，一面替她擦着，一面道：“应当是将军府吧。这次是随着叶将军一起回来的，怎么说也得先回家一趟。”
净了脸，又将小女孩的手细细地擦了一遍，碎玲笑道：“你看看你，这人还没回来呢，就把自己搞成这样！”
小女孩吐了吐舌头，嘻嘻一笑：“我想叶勋哥哥了嘛。都一年多没见了，不知道叶勋哥哥长高没有呀。”
“明天不就知道了？”碎玲刮了刮她的鼻子，“快去换身衣服吧，一会儿要是被老爷夫人看见了，可饶不了你！”
小女孩牵了牵自己缺了一角的衣裳，也有些苦恼，于是乖乖点点头，随着碎玲去了。
一大一小的身影沿着小路渐行渐远。夕阳也终于耗尽最后一分余热。昏黄退却，入夜的凉意泛起。林间忽然迎来了一阵清风，沙沙地吹过，又远去，直至再无踪影。
这一场倒溯的回忆，像是终于要开启。
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2、第一章 。。。
京城，萧家。
午后的日头终于弱了一些。
府邸西侧的竹林内一派静谧，连一丝风响都无。寂寂的沉默着，无限逼似一次婉转的邀约。
她站在竹林外，向内张望了几眼，便提起裙摆沿着曲折的小径向竹林深处行去。
走不到半刻钟，就望见了隐在一隅的凉亭——朱红色的外漆，被一片郁郁的青翠拥抱着，俏生生地跳脱在眼前。
亭里坐着一个少年，微微低下头，背对着她的方向，正在书写。
少年身材修长，握笔的手臂瘦削而有力，即使是伏在案上，整个人也宛如一柄亟待出鞘的利剑，时刻充满张力。
她放轻了脚步，唇边绽开一朵花，慢慢地朝着凉亭走去。
此刻的林间寂无人声，少年身姿不动，恍若未觉。
走得近了，就能看清少年俯下的脖颈是偏深的小麦色，颈项间还挂着一根红绳，已经很旧了，打结的地方甚至都泛起了毛边。她看着这些，抿唇笑了。
一面偷偷笑着，一面猛地伸手捂住少年的双眼。她凑到少年耳边，刻意压低了声音问：“我是谁？”
少年搁下笔，想了想，道：“猜不到。”
“笨！”她放下手，改成环住少年的脖颈，轻轻摇了摇：“笨蛋叶勋，每次都猜不到！”
被称作叶勋的少年笑了，道：“不是我笨，是我们旗云太聪明，哪怕每次用同样的一招，都还能蒙到人。”
旗云笑眯眯地点头，点了一会儿才反应过来，讶道：“你故意的！”
叶勋咳了一声，低着头不说话，嘴角的笑意却怎么也掩不住。旗云也不恼，在另一侧的石凳上坐了下来，凑过去看案上的书写：“写什么呢？”
“哦，那是你爹让我抄的诗集。”叶勋淡淡道：“我从前不太喜欢这些，但你爹说，武将不等于莽夫，肚子里终归还得有些墨水的。”
“但是也不必抄诗集啊。”旗云将抄写的纸张拖过来，念道：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死……呀，李贺的诗！”
“嗯。”叶勋笑着点点头，“我原本也有些不以为然，不过看了之后才发现，这些诗念起来还真带劲。”
“不过，诗写得再好，也比不上亲身感受得深刻。”叶勋提起笔，又开始抄写起来：“我还是想去真正的战场上看看。”
“叶伯伯不是带你去过吗？”旗云托着下巴，有些不满的嘟囔：“走了整整一年呢。”
“那时候还小，大部分时间都是呆在军帐里。也就只是看看他们训练，真正的战场是不能去的。”叶勋顿了顿，皱眉：“说起来，那年是齐国第一次来犯吧？”
“不知道。”旗云摇头，双眉却也渐渐皱了起来：“你以后一定要去打仗吗？”
“男子汉大丈夫，生当为国效力。”叶勋看了她一眼，低笑：“旗云舍不得我吗？”
“舍不得。你一个，寂云一个，都这么说。”旗云站起来，绕到他身后，俯□再次抱住叶勋的脖颈，“不打仗不好吗？”
叶勋叹了口气：“如果能不打仗，自然是最好的。可如今齐国年年来犯，西南不平，国中便永无宁日。”
“那……”旗云脸上泛起一线绯红，低声道：“你要是打仗去了，谁来娶我？”
叶勋一愣。沉默了一阵，他将旗云拉到自己身前，站了起来。
“旗云。”叶勋牵起她的手，用力握在掌心：“给我一些时间。”
“嗯。”她的眼眶有些泛红，却仍然温顺的点了点头。
“你还记得萧伯母给我们讲的那个故事吗？”叶勋轻声问。
“我娘？”旗云抬起头，“是关于‘密水云都’的传说吗？”
“嗯。”叶勋凝视着她：“哪怕这世上真的没有那个地方，我也可以亲手为你建造。一个没有眼泪和杀戮的幸福之城。”他理了理她鬓边的乱发，笑了：“等到那个时候，我们就成亲。”
秋日的竹林里忽然渗入了璀璨的金色日光，扑簌簌地落了一地。鸟儿开始吟唱，微风擦过枝桠，世界像是逐渐恢复了喧哗。而先前的静谧，却一点点地远去了。
唯有那两个声音，那像是从时光尽头逆流而回的声音，在整个天地的喧哗中，清澈而悠远地回荡：
“要是永远没有那一天呢？”
“会有的，一定会有的。”
“那我等你。”
冷风穿门入户，撩起屋内层层叠叠的纱帐，冲淡了一室的馨香，也惊醒了沉醉梦中的人。
旗云睁开眼，窗外大雪纷飞，晃眼已是三秋。
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曦成帝五年，齐国来犯。
不同于前两回的佯攻，这一次敌国的军队实打实地压到了国境边界。而原本应当统帅三军、抵御外敌的常胜将军叶城，却在出发前不幸染上恶疾，寸步难行。
当此时刻，叶家独子叶勋殿前请命，并意外获准，替父出征。
这一仗，一打就是三年。而三年的时间，可以改变的，远不止是一个人的容颜。
叶勋带兵出征一年后，太傅萧家接到选妃的传召。几乎毫无悬念的，德容兼备的萧家独女旗云，被选入曦成帝后宫，封号云妃。
不是没有抗争过，不是没有愤怒过，然而在所有掀起的波澜都被不动声色的平复之后，她终于明白，原来有些东西，真的是早已注定。
——那是即使你愿意等待，愿意守候，也无法被成全的命运。
她无法对抗，更不可能胜利，于是只能顺从地接受。沉默着，将满身荆棘的命运拥抱在怀中。
“娘娘，您终于醒了！”
耳畔传来喜悦的呼声，打断了支离破碎的记忆。旗云撑起身子，揉了揉太阳穴，随口问：“我怎么了？”
“回娘娘，您先前感染了风寒，高烧不退。这都睡了一天一夜了，我们正着急呢。”侍女霜露送上来一碗热的汤药，恭声道：“太医嘱咐了，娘娘醒来就把药喝了，再捂着被子睡一晚上，病也就好了。”
“嗯。”旗云淡淡应了一声，接过滚烫的汤药，慢慢的搅动起来。热气在冷冽的空中结成白雾，嗅到鼻中却是浓浓的苦涩滋味，一如三年来的日日夜夜。
她吹了吹浮在面上的药沫，又问道：“碎玲呢？我怎么没见她？”
“回娘娘，先前皇上来了一趟，见娘娘病着，便差她去将皇上寝宫内的玉枕取来。说是枕了便不会患风寒呢。”霜露眼角带笑，美滋滋的感叹：“皇上对娘娘可真上心，还没见对哪个妃子这么好过。”
“是吗？”喝了一口药，果然是苦到了心底。旗云笑笑，瞥了一眼左侧的窗户，道：“怎么还开着窗？”
“太医说了，屋里总闭着反倒不好，开窗通通风，指不定娘娘就醒了。”霜露说着便往窗边走去，“娘娘觉着凉么？凉的话奴婢这就关上。”
“不用了，就这么开着吧。”一点点地将药喝尽，又从侍女手中接过清水漱了口，旗云从床上坐了起来：“把披风拿来。”
“娘娘！您身子刚好，可不能再出去了！”霜露连忙阻止，急得差点将刚收起来的药碗打翻。
旗云按住她的手，淡淡道：“没事的，我就在门口站一会儿。闷得慌。”
“可……”霜露还待说些什么，旗云却已经站了起来。无法，只能赶紧取了披风来，严严实实地给她裹上。
几步走出寝宫，屋外飞雪漫天，正是隆冬季节。
旗云紧了紧身上的披风。这几年来，仿佛寒气驻进了体内，身体是越发的虚弱。她变得尤其怕冷，每年到了冬天，都要反复伤寒数次，一次比一次病重。
这一次只昏睡了一天一夜，其实是很好的了。
她无所谓地笑笑，目光转向一侧。
回廊外种了几株梅，是最艳丽的红，此时被掩埋在重重的白色之后，看不太真切。那是去年属下藩国进贡的梅花，据说花开时颜色如血。传说是由英雄的心尖血染红，艳到凄厉，便成了美。
她并不喜欢这样的传说，充满了血腥与暴力、生离与死别。真正的传说，应当是如母亲口中的“密水云都”一样，宁静而永恒，远离战乱厮杀、阴谋背叛，远离命运。
想到那个传说，于是又想到数年前秋季竹林的那个承诺。萧旗云打了个寒颤，冰凉的手伸到颈项间，掏出一根红绳。
如同梦中系在叶勋颈间的那条红绳一样，这条绳同样已经很旧了，甚至比梦中的还要旧一些。但或许是由于主人的爱惜，尽管处处都泛起了毛边，看上去依然很洁净，连颜色都仍鲜艳着。
红绳上系了一个木质的方形小吊牌，一