“你知道，到头来，”阿里斯蒂德斯有些抱歉地说：“这是我的职业，我是个金融家。”
“您的意思是在这方面您完全没有什么政治色彩，你不想征服全世界……”
他把手一甩表示反驳说：“我不想当上帝。我是有宗教信仰的人。想当上帝，这是独裁者的职业病。至今我还没染上这种病。”他想了一下又说：“也可能以后会有这种想法，但现在还没有。”
“您是怎样把这些人弄到这里来的？”
我把他们收购来的，夫人。像其他商品一样，从自由市场上购买的。有时候我用钱买。更多的是用思想影响。年轻人是幻想者，他们有理想，有信仰。而对某些违反法律者则是用安全感收买过来的。”
希拉里说：“这把事情说清楚了。我的意思是，这解决了我到这里来时一路上感到迷惑不解的问题。”
“噢，这使您在旅程中感到迷惑吗？”
“是的。大家在认识有上分歧。安迪·彼得斯，那个美国人，似乎完全是个左派。埃里克森是个对超人的疯狂崇拜者。尼达姆是个最傲慢和异教徒式的法西斯主义者。巴伦博士……”她犹豫了。
阿里斯蒂德斯说：“巴伦博士是为钱而来的。他是个文明人，玩世不恭，他没有幻想，但是真正热爱他的工作。他要的钱是无止境的，以此进一步开展他的研究工作。”他接着说，“夫人，您是聪明人，我在非斯一下子就看出来了。”
他轻轻地咯咯一笑。
“夫人，您不知道，我去非斯就是专门为观察您而去的，或者说，我叫人把您带到非斯以便对您进行观察。”
希拉里说：“我明白了。”她注意到对方刚才那句话后一半的那种东方式的措词。
“我当时很高兴您会来到这里。如果您懂得我的意思，我在这里没发现有什么聪明人能交谈。”他做了个手势。“这些科学家、生物学家、化学家，他们没有风趣。也许他们在各自的工作上是天才，但是和他们交谈使人感到枯燥无味。”他沉思后接着说，“他们的妻子也是呆板的。我们不鼓励他们的家属来这里，只有一个原因允许家属来此地。”
“什么原因？”
阿里斯蒂德斯说：“有个别例子，如有人不能正常进行工作，因为老是想念妻子。您的丈夫托马斯·贝特顿好像就是一例。托马斯·贝特顿作为一个天才的年轻科学家而闻名于世界，但是他到此后只能干第二流的普通工作，他使我感到失望。”
“但是您没有发现，这样的事例不是经常有吗？这些人像关在监狱里，当然他们要造反，是不是？至少在开始阶段？”
阿里斯蒂德斯先生同意这点。他说：“这很自然，并且不可避免，就像鸟儿第一次被关在笼中一样，但是如果这只鸟由一个鸟类饲养专家来养，给它需要的一切：伴侣、种子、水、嫩树枝及它生活中的一切需要的东西，那么它就会忘记它过去是自由的了。”
希拉里颤抖了一下说：“您说的叫我害怕，真害怕。”
“您慢慢会明白这里很多事，夫人。我肯定地对您说，虽然这些思想不同的人来到这里感到幻想破灭，并且还想反抗，但是他们最终还是要按着指定的路子走。”
希拉里说：“您不能这样肯定。”
“人们对世界上的任何事情都不能绝对肯定。我同意您这点看法，但是在这个问题上可以肯定百分之九十五。”
希拉里望着他，感到有些恐怖。她说：“这真可怕。这像是打字员的联营组织，您在这里搞的是智囊的联营组织。”
“就是这样，夫人，您说的极为正确。”
“您打算有一天从这个组织里高价出售科学家？”
“是的，大体上就按这样的原则，夫人。”
“但是您不能像派出一个打字员那样派出一个科学家。”
“为什么？”
“因为一旦您的科学家回到自由世界，他会拒绝为您的买主工作，他可以自由了。”
“这在某种程度上是对的，因此，必须采取某种措施，是不是可以这样说？”
“措施……您这是什么意思？”
“您听说过脑白质切除术吗？”
希拉里皱皱眉说：“是脑部手术吧！”
“是的，最初它是用来治疗忧郁症的。夫人，我同您说话时不用医学名词，用您我都懂的字眼。手术后，病人就没有自杀的企图，也没有罪恶的感觉。他变得无忧无虑，服从命令。”
“这不会有百分之百的成功率吧？”
“过去没有，但是现在有很大进展。这方面我有三位外科医生：一位俄国人，一位法国人，还有一位奥地利人。经过对脑部进行移植和精密处置等不同手术，病人逐渐变得驯服并且能被人控制，但是这毫不影响他的智力。最终有可能使一个人的才智丝毫不受损害，而表现出完全驯服，他可以接受别人向他提的任何建议。”
“这太可怕了！”希拉里叫了起来，“太可怕了！”
阿里斯蒂德斯严肃地纠正她说：“这是有用的，甚至有益的。病人将会变得快乐、心满意足、没有什么恐惧，也没有什么渴望，更没有什么烦恼。”
希拉里反驳说：“我不相信这会成为事实。”
“亲爱的夫人，如果我说您在这个问题上没资格发言，请您不要见怪。”
希拉里说：“我的意思是我不相信一个心满意足的、受人控制的动物能干出真正有智慧的创造性的工作。”
阿里斯蒂德斯耸了耸肩。
“这有可能。您脑子好使。您刚才说的有一定道理。但是时间作出证明。这种试验一直在进行着。”
“您的意思是拿活人作试验？”
“那当然，这是惟一切实可行的办法。”
“用什么样的人作试验呢？”
阿里斯蒂德斯说：“总是有人不适应这里的生活，他们不愿意合作，这些人是最好的试验品。”
希拉里死死地攥住沙发的靠垫。她对这个笑眯眯的、黄睑上显著没有人性的小老头怕得要命。他说的话每句都有道理，合乎逻辑，也有条有理，这些更加深了她的恐怖感。这个人不是胡言乱语的疯子，他不过是拿人类当原料作试验的一个人。
她问：“您相信上帝吗？”
阿里斯蒂德斯先生扬了扬眉说：“我当然相信上帝。”他好像感到莫大震惊似的说，“我已告诉过您，我是一个有宗教信仰的人。上帝赐予我最高的权力、金钱和机遇。”
希拉里问：“您读过《圣经》吗？”
“当然，夫人。”
“你记得摩西和亚伦曾对法老说过：让我的人们走吧！”
他微笑地说：“那我就是法老吗？您就是摩西和亚伦的二者合一吗？夫人，您说让人们走的意思是指让所有人都走还是指个别人？”
希拉里说：“我愿意说让所有人都走。”
他说：“亲爱的夫人，您很清楚，这样说是浪费时间，换言之，您是不是代您的丈夫请求出去？”
希拉里说：“他对您没有什么用了。肯定的说您现在一定也感到了。”
“夫人，也许您这样说是对的。是的，我对托马斯·贝特顿颇为失望。我曾希望您来会使他恢复智慧，他无疑很聪明。他在美国的声誉是名副其实的，但是您来了后，好像没什么效果。当然，我不是只凭我的直觉，而是根据那些有资格了解他的人所作的汇报才这样说的。那些人都是一直同他一起工作的科学家们。”他耸了耸肩说；“他是在认真地干一般化的工作，没干更多的事。”
希拉里说：“被囚禁的鸟儿不能唱歌。可能有些科学家在某种环境下不能发挥创造性的才能，您应该承认这种可能性是合情合理的。”
“可能是这样，我不否认。”
“那么您就把托马斯·贝特顿作为您失败事例中的一个，一笔勾销，叫他回到外部世界去吧！”
“这太不可能了，夫人！我还不准备让外面知道这里的情况。”
“您可以叫他发誓保密，他要起誓不泄露一个字。”
“他会起誓，但是他不会遵守诺言。”
“他会的，他一定遵守。”
“这是作妻子说的话。在这点上。我们不能相信当妻子的话。当然……”他往后靠着椅背，把他的黄色手指握成拳头说：“当然，他可以留个人质，这可能会封住他的嘴。”
“您指的是……”
“我指的是您，夫人……如果让托马斯·贝特顿走，您就留下当人质，这个交易怎么样？您愿意吗？”
希拉里凝视着他，好像看到了什么。阿里斯蒂斯德先生不知道她脑海里浮现的情景。她在医院里，坐在一个垂死女人的身旁。她聆听杰索普的指示，并且默记住这些话。如果现在有机会使汤姆·贝特顿获得自由，把她留下，这是不是她完成任务的最好办法？因为她知道（而阿里斯蒂德斯先生不知道），实际上并没留下真正的人质。她本人对托马斯·贝特顿来说是无所谓的。他曾爱过的妻子已经死了。
她抬起头来望望沙发上的小老头说：“我愿意。”
“夫人，您有勇气、忠心和爱情，这些都是高贵的品质。至于其他，……”他笑笑说，“咱们以后再说。”
“不，不，不！”希拉里突然用手掩着脸，两肩颤抖着说，“我受不了！我受不了！这太不人道啦！”
“您一定别太在意，夫人！”这个老头温存又体贴地说，“今晚我把我的决心和抱负向您谈谈使我很开心。让我知道一个像您这样镇静、清醒和明智，但毫无思想准备的人的反应是挺有意思的。您给吓坏了，受到挫伤，但是我认为这样吓吓您是明智的。开头您反对这种思想，然后您反复思考，最后使您感到这是自然规律，好像是永恒的，平平常常的。”
“绝对不可能！”希拉里喊道，“绝对不可能！绝对不！绝对不！”
“唉！”阿里斯蒂德斯先生说，“红头发的人说话都带这种感情和叛逆精神。”他回忆说：“我第二个妻子就是红头发，她是个很美丽的女人，也很爱我。奇怪吗？我从来就喜欢红发女郎的。您的头发真美丽。您还具有其他我喜欢的特点；你的精神、勇气还有您有您独特的见解。”他叹口气说，“唉！现在女人作为女人并不使我感兴趣。这里有两个年轻姑娘有时使我高兴，但是现在我更需要的是精神上的伴侣。相信我，夫人，这次和您的谈话使我精神大为振奋。”
“如果我把您讲的一切对我丈夫说说，怎么样？”
阿里斯蒂德斯先生满不在乎地笑了笑说：“如果您说……但是您愿意说吗？”
“我不知道，啊，我不知道！”
他说：“您是聪明人。有些事女人不该说的就不说。您现在累了，情绪不佳。以后我常来这里，到时候把您找来，我们可以讨论很多问题。”
“让我离开这个地方……”希拉里向他伸出手来说：“让我走吧！让我同您一起离开这里吧！求求您！”
他轻轻地摇摇头。他的表情是宽容的，但略带轻蔑的神态。他责备他说：“您现在又像小孩一样说话了。我怎么会让您走呢？我怎么会同意您向全世界散布您在这儿看到的一切呢？”
“如果我发誓不说一个字，您相信吗？”
“当然不相信。”阿里斯蒂德斯先生说，“如果我相信这类话，我就成了傻瓜了。”
“我不愿意在这里。我不愿意留在这个监狱里。我要出去。”
“但是您有丈夫在这里。您是自愿地来找您丈夫来的。”
“但是我不知道我来的是什么地方，我一点也不知道。”
阿里斯蒂德斯先生说：“是的，您不知道。但是我能向您保证，您来的这个地方比起铁幕后的生活要快活多了。这里有您需要的一切！奢侈品，良好的气候，各种娱乐……”
他站起来轻轻拍她的肩说：“您会安定下来的。”他满有信心地说，“是的，笼中一只红羽毛的鸟会安定下来的，在一年或许两年内，您一定会很快乐。”他想了一下接着：“虽然可能不那么有趣！”
第十九章
1
希拉里半夜被惊醒，她撑着胳臂抬头听着：“汤姆，你听见了没有？”
“是的，飞机飞得很低，没什么。它们常常这样。”
“我不明白……”她的话没说完。
她躺在那里反复回忆她同阿里斯蒂德斯奇怪的会见。
这个老头对她有一种难以理解的喜爱。
她能利用这点吗？
她能最后靠他把她带出去吗？
下一次他再来，如果来叫她，她要想法让他谈他死去的红发妻子。靠肉体的引诱是不能打动他的。他血管里流的血对这些男女之爱是冷冰冰的。此外，他还有两个年轻姑娘。但是老人喜欢回忆，愿意谈过去的岁月……
乔治大叔，他曾住在切尔滕纳姆。
希拉里在黑暗中微笑，她回忆起乔治大叔。
乔治大叔同这个百万富翁阿里斯蒂德斯在内心里难道会非常不同？乔治大叔有个管家婆……她是个好人，可靠，不爱打扮�
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