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“而自由的代价，就是死亡。”
“从来都是如此，比如我的妈妈，就是一个幸运的人。那是十几年前的事情了。”
“你有古巴血统？我没看出来。”
“那只能说明，”斯皮德诙谐一笑，“说明我爸爸赢了。对了，你知道自由女神的传说吗？”
“不知道，关于什么的。”
“还是关于偷渡。偷渡者上岸需要有人接应，否则无法生存。而负责接应的这个女人，即是古巴流亡者眼中的自由女神了。对了，有人说，她是个白人。”
“白人？这怎么可能？！”
“我也只是听到传说，反正我的母亲在去世之前，也说过她是白人。搞不好也是混血，这谁也不知道。”
“白人……”沃勒口中念念有词。
“你知道我为什么会问起这个吗？”
“不。”
“海岸警卫队从来不知道自由女神是谁。但我们有可能捷足先登了！是这样的，古巴人偷渡之前，都会由本国的线人告知自由女神及其手下的联系方法。而当他们上岸后，便会分头去求助自由女神，在她的帮助，奇#書*网收集整理获得证件财务以及其他的东西。”
“伪造的证件？”
“这不清楚。我母亲去世我还很小，不会追问这些问题，反正自由女神会把一切解决妥当。当然，如果偷渡者死了，那就没办法了。要是被抓住，即使审讯拷打也不能吐露出关于自由女神的一点信息。当然，他们被抓到会直接遣返。”
“而我们，可以通过昨晚的那个女孩，瞻仰到自由女神。斯皮德，这可不好，你从没说过你会古巴语。”
“因为你从来没问过，好了，现在你知道了，我的母亲就是古巴人。我打算中午送那女孩过去，当然，顺道感谢我母亲和我的恩人。”
“我很欣赏你的做法。”赛斯？沃勒坐到钢琴前，“不介意我来一段吧？”
……
“不介意我继续我的提问吧。”
“当然不。”杨克多少恢复了平静，无力地靠在床边。
“梅尔逊已经去世了，你知道吗？”
“是的，我知道。”
“那么，在火势完全失控之前，你做了什么。”
“我们事先就联系局里，要求支援。而我……知道，我知道梅尔逊已经不行了……所以我想保护证物。”
“破残的尸体？”
“是的。”
“随后警方赶到？”
“是的。但是卷着尸体的床单已经烧着了，我不知道，鉴证科还能从中查出什么。”
“是这样的，那么……”女人咬住下嘴唇沉思了一会儿，“好吧，拉尔夫侦探，如果你想起什么，请随时联系我。最后，祝你早日康复。”
她站起来，对杨克微笑，又礼节性地握了握手。走出病房之后，对护士点点头。
“没有迹象证明这是一起袭警事件，”她对着耳麦报告说，“不过，我们还是需要做出进一步的调查……杨克？拉尔夫？是的，他比预料的要机敏许多，如果他在做戏，我们会拆穿的，而眼下看不出来……”
凯瑟琳总算可以进来探视了，她一把将杨克的脑袋揽进怀里，一边唏嘘着潸然泪下。护士则不友好地打断她，该换药了。
而杨克则一直呆滞地瞅着冰冷惨白的诊室墙壁，面无表情……
一曲奏毕，赛斯？沃勒忽然发问：“斯皮德，你刚才说，中午时候，你会送那女孩过去？”
“是啊，我迫不及待要去瞻仰自由女神，怎么啦？”
“不，没什么，我是说，她住得离这里很近吗？”
“差不多，你要不要同去？你救了古巴女孩儿，自由女神也会感激你的。就在肯尼迪宇航附近，如果我们的两位女客有兴趣，也可以一起过去看看。”
“卡纳维尔角？！”
“是啊，你去过？那里的菊花公寓就是我们的目的地。”
卡纳维尔角……菊花公寓……是的，赛斯？沃勒去过那里，六年前，为了洛依丝的失踪案……
莫非，那个人，就是自由女神？！沃勒惊讶得目瞪口呆。
第六章 大家伙
这一日，斯皮德与沃勒关于探访自由女神的安排，被一起突发事件所影响，而暂时搁了浅。
这件事情也令斯皮德不得不费尽口舌地向那个古巴女孩作出解释——他试图安抚她，让她相信他们对她是没有恶意的；他们肯定会把她送到自由女神那里，只是这行程可能稍有延期。
这事情起源于午饭后大约一小时，斯皮德和沃勒敲响了女法医琳达的卧室门，问她是否愿意和他们同行。
而当她打开房门，勉强挤出一丝微笑之后，两个人都怔住了。
琳达的睡床上有些乱糟糟的：衣服和换洗的用具散乱地扔在上面——它们有些还没有完全干透，而琳达来时携带的皮箱，则靠在床边。
“你打算离开？”斯皮德有些摸不着头脑，“不过……你该事先通知我，好让我帮你预订宾馆。”
“不，呃，”琳达捋了捋垂在脸侧的头发，又挤出一个转瞬即逝的笑容，“我的意思是说，假期结束了。呃，我得回去，谢谢你，斯皮德。”
这解释有点突然，以至于两国男人无法对此作出趋之若鹜地响应来。
琳达的女伴，即教授的妻子艾尔米听到这番对话，也凑了过来，她显然对琳达的突然决定毫不知情，“甜心，我记得格雷兹说过你会有两周时间跟我呆在一起。”
“是，我想，那是在没出意外的情况下，但现在，我必须走了。”
作为男主人，斯皮德当然希望自己尽量显得随和而不失礼貌，“当然，如果你打算回去普利茅斯，这没有问题，可你预订了机票么？要不要我为你打了电话？”
“不，不，谢谢你，我想我自己能够……”
“等一等，琳达，”期间保持沉默的赛斯？沃勒忽然开了口，“到底出了什么事，我们能帮助你吗？”
“噢，是的，普利茅斯的警局出了事……不，我是说，有个侦探出了事。”琳达有些手足无措，“在现场调查的时候发生了爆炸，还有个侦探受伤了。”
“你的男朋友？”沃勒走进房间，把那只皮箱提到床上，“那个名叫杨克？拉尔夫的探员。”
“不，你为什么这么说？”
沃勒莞尔笑笑，打开皮箱，“琳达，你是一位法医，但警方并不只有一位法医。事情已经发生了，并不需要你赶回去亲自处理。我想这不难理解，受伤的是你关心的那个人，拉尔夫侦探，所以你得回去和他并肩作战。”
斯皮德和艾尔米相视一阵，艾尔米低声说：“我从没听说，琳达交了男朋友。”斯皮德不置可否地哼了一声。
“嗯，事情不是你想的那样，他们在爆炸中抢救了部分尸体，我是说关于以前的那个案子。”
“失踪的大腿吗？”沃勒会心地注视着琳达，“但这理由不能算是回答了我先前的问题。”
他忽然瞥见闪烁的电脑屏幕，脸上流露出困惑的神情。
“那么你怎么办，艾尔米？”门口的斯皮德斜倚着身子，“和琳达一起回去，还是继续留在这里，直到假期结束？”
“我，我不知道。”艾尔米转头去看琳达，满眼的恳求，“甜心，你不能多留下一阵子吗？”
“对不起，我想我不能。”琳达苦笑着摇摇头，开始把叠好的衣服装进皮箱。
“对，她不能……”沃勒空洞的声音在屋里冲撞了几个来回，众人闻声都去看他，这时候，沃勒已经来到电脑前面，坐了下来，“这家伙是谁？”
三个人都来到电脑边，斯皮德和艾尔米不明所以地把目光在沃勒和琳达身上移来移去。
“他叫文森特？弗朗西斯，著名作家。”
“我知道，但我很好奇，为什么你在看他的照片和资料。”
“他是我们的嫌疑犯。”
“好吧。”沃勒默默地点了支烟，靠在座椅上，脑袋相当疲倦地歪向一侧。
“你认识他？”斯皮德的手扶住沃勒肩膀，他感到他在微微的发抖。
“我认识他，很久以前。他是我在美国的……第一个朋友。”沃勒在数量上有些犹豫不决。洛依丝才是他第一个美国朋友，但她早在六年前的案子中就死去了。接下来的，就是文森特……是的，接下来的就是文森特，作为沃勒世界中的活着第一位朋友，六年的时间荏苒而去，现在轮到文森特了。这就是赛斯？沃勒的世界吗？
“琳达，”沃勒半晌后幽幽说道，“不介意我和你同行吧？对于文森特的案子，我很有兴趣。”
“我不介意，但你打算介入调查吗？”
“不，不会，我不会这么做的。我不会和文森特面对面的。我只是帮助你们，找出这个案子的凶手而已。”
斯皮德在沃勒的肩膀上轻轻拍了两下，他跟着他走到门外。
“你还好吗？”
“还可以。”
“这个案子，你是否需要我的帮助？假如你的朋友文森特是被冤枉的。你可以信任我的检验结果。”
“那是再好不过了，只是先把古巴女孩儿送到目的地。”
“当然，”斯皮德搓了搓下巴，忽然板起一副严肃的面孔来，“听着，伙计。我不知道该不该这么说，我们是合作过的。你做你的份内事，我做我的。你依靠你的分析和逻辑，而我只重视证据……别把太多的感情因素牵扯其中，我们，不能信任任何人。”
“也包括我？”沃勒别有深意地撇撇嘴。
“嗯，如果你也成为这个案子的关联人。”
“我知道了。”
“那么，今天的行程也就安排下来了。我送古巴女孩去自由女神，不会耽搁太长时间，你跟琳达去机场。我会搭乘明天的班机也过去，到了直接联系你。至于艾尔米，如果她愿意留下，房子的钥匙就交给她了。”
“好的。”
……
文森特？弗朗西斯……这五年来，沃勒一直通过媒体了解着他的旧友——他的成就，他的堕落——沃勒伴随着这些报道或是高兴或是难过。就像一个最普通不过的追星族，却永远只是保持着远远的观望，他不能去见他，这五年有太多的事情解释不清。
可沃勒从没想过文森特会卷入一起连环杀人案，而且是以嫌疑犯的身份。他知道文森特吸毒，也知道他可能江郎才尽，但他从不认为文森特会去杀人。然而沃勒所能做的却又是微乎其微的。他不是警察，从来也不是，他为政府工作，有时候也会为了政府去杀人，但杀掉一个人，和救赎一个人，实在是大相径庭。赛斯？沃勒习惯了协助警方或者像斯皮德这样的调查员对嫌疑犯进行定罪。这一次，他也要扮演同样的角色，他对此自己是否能够力挽狂澜并无信心……
杨克？拉尔夫，在午饭之后，曾经拨出了两个电话。第一个是打给汉考克侦探长的，而第二个，则是打给琳达的——他为此耗费相当多的勇气。
挂断电话，这位遍体鳞伤的菜鸟侦探，便拄起拐杖，在凯瑟琳的搀扶之下，缓缓地走出了医院。
他的伤处很多，头上和手上的烧伤，摔落楼下的多处外伤，所幸都不太严重——活像个被从挖出来的木乃伊，杨克打算就这样再回到现场进行勘查。凯瑟琳试图阻止他这样做，但磨蹭了半天的结果，却是她自己开车送他过去。
两人在烧毁了的建筑前分了手，凯瑟琳告诉杨克，她会为他烧制滋补的牛骨汤。杨克答应今天会尽早去找她，一阵短暂的亲吻之后，她的车开走了。
杨克一瘸一拐地穿过马路，走向出事现场，路上几位警员向他打了招呼。他含含糊糊地应付过去。
“你现在的样子，”她在半路上曾经这样说过，“充满了英雄气概，像极了小说中的男主角。”
小说中的男主角，嗯，杨克知道她说的是文森特的小说。
他又开始转念去想另一些东西。三元素，是的，他曾经在病床上对女调查员说起过三元素——钾、硫磺以及糖，它们可以制造出简易炸弹。他又想起在灯泡上打孔添加汽油的小把戏。是的，他在哪儿看过这东西——当然不是在教科书上，啊，对了，这些都源自文森特？弗朗西斯的小说。
这些小把戏，文森特知道，当然，任何一个他的忠实读者，甚至互联网用户，都有可能因此了解到。
他们有了一个嫌疑犯，文森特？弗朗西斯，但杨克此时要做的，却是尽量摆脱先入为主的印象，他需要重新的勘查现场，找出一些蛛丝马迹来。
杨克眼前的整栋建筑，并没有经过充分的燃烧，警方以及消防队的及时赶到，制止了蔓延至楼下的火势，甚至连二楼都没有完全烧毁。
杨克慢慢悠悠地挪到了楼梯口，试着不去回忆楼梯尽头梅尔逊倒下的那团黑黢黢的燃烧的身体。可当他看到一片片燃烧后的黑色印记时，还是禁不住头晕目眩。
过了好半天，他才重新回到爆炸发生的房间，这里已是面目全非，衣柜早就化成了一堆黑乎乎的焦炭。
但是地板上留下的深色痕迹，还是证明了两件事——第一，它们�