大药天香- 第33部分

　　　　这车把式爱马如命，舍不得让马光着蹄子路上磨。绣春反正也无事，便点头。车把式道了谢，牵着马往边上一条街拐去，果然没多会儿就到了那家铁匠铺前。铁匠还没睡。与这车把式是老相识。开门见竟是王府马要钉脚掌，哪敢怠慢，忙点火干活。

　　　　接送绣春这辆马车外面看起来很是普通，里头布置却很舒适。车厢里还燃了炭炉，烧着上好无烟银炭，暖洋洋十分舒服。反正钉个马掌很，绣春便没下去，只车里等。随手掀开窗帘子往外瞧了几眼。见铁匠铺紧挨过去几家，是个小酒馆。门口透出昏黄灯火，此时还没打烊。

　　　　她看了几眼，正要放下帘子，忽见里头出来个人。借了灯火，恰瞧见了那人脸，是个二十多年轻男人。他停酒馆门口，左右看了两眼，便往东迈步而去，身影消失了夜色中。

　　　　绣春乍一眼，便觉得这人有些眼熟。仿佛哪里看到过。一时却又想不起来。正使劲想着，酒馆门口又出来了一个人。这个人穿得很是厚实，头戴一顶狐皮帽，帽檐压得低，几乎遮住了半张脸。但绣春还是一眼便认了出来，竟是陈立仁！见他匆匆往自己这边方向走来，很便从马车旁过去了。

　　　　这个陈立仁，和前头那个往相反方向去人，虽一前一后出来，中间也隔了一会儿空，但绣春凭了直觉，总觉得这俩人应是一块。只是，前头那个年轻男人，到底是谁？

　　　　她坐了回去，脑海里再度仔细回想。忽然，灵光一动，想了起来。

　　　　数月前，自己北上途中平镇上偶遇了一个人，好像叫……季天鹏！

　　　　是那个季天鹏，没错！

　　　　但是，这两个人，一个是百味堂少当家，一个是金药堂里得势重要管事。同行冤家。谁都知道，金药堂和百味堂两家从来不来往。他们怎么会这个辰点，恰恰一齐出现了这家不起眼小酒馆里？

　　　　绣春心怦怦直跳，手紧紧地捏了一起，很竟觉到了潮汗。

　　　　难道……

　　　　她费力地吞了口唾沫，长长呼吸了口气，极力定下了心神。

　　　　~~

　　　　马掌很便钉好了。车把式调转方向，顺利将绣春送回了陈家。绣春道过谢，看见边上药堂还没打烊，想了下，便过去。孙兴如今已经升为站柜伙计，正与另几个人一道忙着打烊。见她来了，忙打招呼。绣春一边帮着收拾摆外药材，一边装作无意地问道：“方才可瞧见过陈三爷？”

　　　　孙兴应道：“三爷方才是恰来过，瞧着刚外面回来，看了一圈，便走了。”

　　　　绣春嗯了声，等打烊完毕，便从药堂后头过去，回到了自己住屋。

　　　　次日傍晚，陈振回来了。

　　　　他这个年纪，身体又每况愈下，本来极少外出了。只是这一回，定州那边出了件事。年初时，大一间药堂街对面开了家百味堂铺子。所售普通成药，无不比金药堂便宜个两成。比如藿香丸，金药堂售十钱，则百味堂售卖八钱。诸如此类，均是如此。寻常买药之人，自然赶着便宜去。一年下来，金药堂若非还有秘制药丸撑着门面，简直是举步维艰。管事叫苦不迭，数次来上京与陈振商议对策。

　　　　陈家药铺里成药，货真、价实。每年春秋两季去祈州药市采购原料时，向来只取地道上等药材。买三七，要瓷实铁骨，不要发泡松疏。买地黄，要圆厚皮薄，切开油润有光泽。有时只选取药材贩摊上上面几层所谓头水儿货。有回配乌鸡白凤丸，恰只剩二十来只纯种乌鸡，不够一料所需三十八只。许瑞福听了下头管事建议，便用带杂毛乌鸡代替，觉着不过一次而已，想来无妨。药都出来了，被陈振知道了，大怒，当即命人撤回已经送出成药全部销毁，严厉责罚了许瑞福等人。自此众人再不敢掉以轻心。

　　　　这样制出来药，加上低限度利润，价格自然不轻易打折扣。陈振不欲与对方斗价，只命那管事做好自己事而已。不想数日前，两家药铺伙计却因拉客起了冲突，大打出手，伤了对方一个人。气势汹汹地告上了衙门。陈振得知消息，这才不顾年迈，亲自赶过去处理，这才回来。

　　　　绣春等到了天黑，许久后，等人都陆续从北大屋里出来散了，自己进去。看见祖父正坐那里，独自对着一盏油灯出神，灯火里照出他憔悴样子，心里忽然掠过一丝不忍。咳嗽了声，向他问起定州那边事。

　　　　陈振道：“我托人衙门里走了关系，赔了些钱，已经没事了。”

　　　　绣春点了下头。照自己先前所想，把昨晚看到一幕说了出来。

　　　　陈振起先有些惊讶。但很，便哼了声道：“你可知道，咱们陈家与季家先祖，百年前本是同门师兄弟。后出来些事，季家先祖与咱们祖宗结怨，从那会儿开始，他家人便憋着股气要压过咱们陈家。百味堂这两年由季天鹏执掌，此人虽年轻，却颇有手腕，又攀上了傅家大树，动作愈发多了。若非咱们金药堂牌子硬，恐怕早落下风。他笼络咱们人，也不算奇怪。我只是没想到，这人竟是立仁……”

　　　　他沉默了下去。

　　　　“葛老爹南下，究竟怎么样了？我爹事，该怎么办？都过去这么久了！”

　　　　绣春打破了静默，开口径直问道。

　　　　陈振看她一眼，捏了下手骨，发出一串清脆格格之声。

　　　　“告诉你也无妨。了。”

　　　　他招招手。绣春到他近前，听他说了一遍，恍然，一直有些找不着着落心这才放了下去，想了片刻，道：“我晓得了。等抓到凶手那一天，血债定要血偿！”

　　　　陈振微微叹息一声。

　　　　绣春见他面上露出疲乏之色，便道：“那你歇了吧。我先去了。”

　　　　陈振点了下头。看着她转身离去，忽然道：“你从前既与那个季天鹏见过一面，他与陈立仁又有往来，你须得多加小心。去宫中时，我会多叫几个人跟，别地方，哪也不要去，前头药堂那里，也不要露面了。”

　　　　绣春点了下头。

　　　　~~

　　　　这一场祖孙叙话之后，很便进入腊月。年年这时候，陈家都是忙碌异常。各地药铺管事纷纷入京报账。每天一拨拨人，账房里灯火彻夜不息，门槛都要被踏平了。

　　　　人人都忙，绣春却过得很是规律。除了每两日入宫一次外，照陈振吩咐，哪里也不去，只蹲自己屋里核校书稿，乏了，便去后头炮药房里帮忙。每逢入宫，也是完事后便飞离去。有几次远远碰到了魏王，刚看到他袍角，立马便改道。实避不开，也不过低眉敛目与宫人一道等路边，等他到近前，朝他见了礼后，低头匆匆而过而已，压根儿连对方脸都没瞧见过。

　　　　如此一晃眼，到了腊月十五，这一天，陈家传出了个重磅消息，说先前讯息有误。二爷虽没了，他女儿却还活着。葛大友南下，已经寻到了她。确认无误后，正带了往上京来认亲。因路上经过别地药铺，有事耽搁了，为叫老太爷高兴过年，特意先派脚先回京报讯。

　　　　此消息一出，没半天便传了个遍。说老太爷听闻后，当即老泪纵横，激动不已。陈家之人，上从姑太太一家，下到门房打杂，无不议论纷纷，猜测着这位唯一冠以陈姓陈家孙女，到底是个什么样人。



35、第　35　章

　　　　房里门窗紧闭，风却还从不知道哪里缝隙中丝丝地钻进来，掠得桌上灯火一晃一晃，映得陈存合父子倆脸也一明一暗。

　　　　“立仁，到底怎么回事？刚前些天，你跟我说你得了那陈二爷女儿下落，说已经病死了。如今怎又传来葛大友找着了她消息？陈芳到底怎么说？”

　　　　陈存合向自己儿子发问，眉头紧皱。

　　　　这两日，有关葛大友是如何找到老太爷孙女一些细节也渐渐清晰了。据说，当初陈二爷意外身亡后，只剩一个孤女。当地茶大户苏家因从前受过二爷救治，怜惜她孤苦，便捎她坐船一道北上，好上京去投奔祖父认亲。不想到了淮安后，她却染上了重病，滞留了那里。葛大友得知了消息，找了过去，如今病好了，便带她回京。

　　　　~~

　　　　先前，葛大友派了心腹人陈芳外出去寻陈家二爷。做这事，自然是出于他忠义之心。只是当时，老爷子提及二爷便大发雷霆，所以他也是瞒着旁人。恰却被他儿子葛春雷知道了这事。

　　　　陈立仁平日与葛春雷也有往来，一次喝酒时，得知了这消息。心中便有了算计。渐渐将陈芳拉拢过来，成了自己人。杭州出事后，他便指使陈芳传回了那个半真半假消息。葛大友信以为真，报给了老太爷，这才有了后来一连串事。等家里紫雪丹事过去，葛大友被老太爷亲自派去南边给二爷一家人收骨，陈存合父子俩合计一番过后，决定一不做，二不休，趁路上，有陈芳做内应，把向来碍事葛大友也给解决了。不想出京后没几日，他便另带人与陈芳等人分开了。陈芳急忙把消息递给陈立仁，陈立仁派人追找他去向，却一直杳无音讯，心中不安，这才半个月前，暗中寻了季天鹏请求帮助。没想到，季天鹏那边还没动静，这头却已经传来了这样消息。

　　　　听到自己爹这样发问，陈立仁脸色也不大好，道：“我自打晓得二爷那个女儿没被火一并烧了后，也一直着人打听她下落，防备她找过来。前些时日，得知她随坐当地一户苏家人船去了淮安，之后便断了消息，再经多方打探，才知道淮安时，染了场重病，已经死了。这才报给你……”

　　　　他忽然像是想起了什么，猛地抬头，看向了对面陈存合，神色略带惊惶：“我知道了！莫非是她故意放出自己已死消息来迷惑咱们？那场火后，就是她坚持报官，说有人纵火。先前我曾去过他们家。当时虽没遇到她，但她回来后，肯定知道我去过。说不定她已经怀疑上我了！倘若她没死，又与葛大友碰上了头。等她过来，老头子跟前一说，以老爷子疑心，就算捉不到真凭实据，拿咱们无可奈何，但往后这金药堂里，恐怕也就真没咱们立足之地了！”

　　　　陈存合被儿子这样一说，脸色也一下微变。踌躇道：“这怎么办？”

　　　　陈立仁沉吟片刻，眼中蓦地掠过一丝暗影，低声道：“做都做了，也不怕再多背负几条人命。葛大友一天，咱们父子就绊手绊脚一天。至于那个陈二爷女儿，是不能让她见到老爷子面！”说罢附到陈存合耳边，低声说了些话。

　　　　~~

　　　　自从得知葛大友找到了自己唯一孙女，就要带回来后，这些天，老太爷做什么都无心，成日只盼着他们早回。命人收拾出了北院好一个向阳院落，不惜重金，移了半院子富盛名素心腊梅过来，如今正迎寒吐芳，满院幽香。里头家具寝饰等物一应俱是上好崭。又早早拨了四个丫头那院里等着，以后就专门伺候孙小姐。

　　　　老太爷这些举动，一一落入人眼，自然又成了陈家人议论焦点。大家也觉得可以理解。毕竟，这把年纪，只剩这一个陈姓嫡亲孙女了，骨血天性，怜惜她也是人之常情。除了艳羡之外，对那位陈二爷留下孤女是好奇。不想就阖家都翘首等着她到来时候，这一天，陈家人却再度被另一个传来消息给震惊了。说，就数日之前，葛大友一行人到定州时，经过一处荒僻路段，竟遭遇了一伙强人，葛大友与那位孙小姐双双被杀。贼人夺了财物一哄而散。因是年底里了，似这种流窜行劫之事，时有发生，官府也无可奈何，不过随意搪塞几下便不管了，剩下家人无奈，只能将葛大友与那位孙小姐尸身装殓了往回送，如今还路上行走。

　　　　传回这消息，便是一路先行紧赶回来陈芳。

　　　　这一日，刚正好是腊月二十三祭灶日。得知这消息后，陈振悲痛不已，躺下去便起不来。陈家原本热闹迎接年气氛也一下降至冰点，上下人等无不喟叹飞来横祸，心知这个年是没法好好过了。

　　　　这消息，本就陈存合父子预料之中。此刻成了真，面上自然做出悲痛之色，心里却大大松了口气。果然如愿，一举除掉了碍手碍脚葛大友和巨大隐患陈家孙女，暂时算是解除危机了。往后只要寻机会再把许家给踢出去，金药堂还能逃出他父子手掌心？

　　　　两日之后，腊月二十五。

　　　　陈家气氛仍是低迷。陈存合到了前头药堂巡视。落入眼中一切，仿佛都是属于自己。这种感觉他从前就有。此刻愈发强烈而已。他转了一圈，见一个伙计不小心洒了饮片柜台上，皱眉上去教训，神态口气不自觉地带了几分模仿陈振意思。见那伙计诚惶诚恐，心中满足感前所未有地膨胀。背了手正要离去，却见一个家人找了过来，说老太爷寻他过去，叫把三爷也一并叫去。

　　　　陈存合一怔。

　　　　这两日，老头子被那消息打击地卧床不起。他假意去探望，见他一直恹恹，