菲欧察觉诺娃内心的疑惑。
“既然是非我不可的工作，我绝对不会逃避。”
绝不逃避。
勇敢地面对挑战。
这就是菲欧从蕾娜身上学到的行动准则。
“只要我能帮得上忙的地方，尽管吩咐。”
“谢谢你，菲欧。”
诺娃抬头看着树上都市，眼泪不争气地流了下来。
无论如何都要把菲欧带到灵树的身边。
诺娃在内心暗自起誓。
*
议事堂位于树上都市的正中央，同时也是呈放射状四散而出的众多空中走廊的中心点。
爱莉坐在空中走廊的栅栏旁边，深深地叹了口气。
感觉真不是滋味。
当初是因为主人亲自下令，爱莉才勉为其难地接下这项任务。其实爱莉心里很清楚，她根本没有调度大军的能力。
爱莉的灵力拿来使唤低等灵固然绰绰有余，可是当低等灵变成跟自己同级的死灵时，就显得有些勉强了。
除此之外，主人特地邀请过来的客座参谋赫尔·司苦林也是让爱莉头大的人物。理论上，爱莉应该是赫尔·司苦林的顶头上司，然而占领精灵之森一个月以来，两者的立场却出现了微妙的变化。
这次主人交付给爱莉的任务，就是找出灵树的下落，然后钉上“木桩”，将灵树所拥有的生命力传送到主人身上。
其实任务并不困难，爱莉只要只身潜入精灵之森就可以完成了，根本不用动员规模如此庞大的死灵军团。
“或许主人有她的考量吧！哎，真想早点回到城堡。”
说完之后，爱莉叹了口气。
“真稀奇，爱莉居然也有气短的时候。”
爽朗的声音伴随着踩踏枯叶的声响传人耳中。
“不过，话说回来，这次的行动确实拖太久了。”
半透明的液体穿过枝椅落在空中走廊的地面，然后摇摇晃晃地站了起来。
几秒钟之后，手脚修长、腰肢纤细、胸前伟大的女子从液体中现身。
“梅洛娜，我交代的事情办妥了吗？”
“放心吧，交给我就对了。”
千变刺客梅洛娜摇晃着粉嫩的躯体自信满满地伸出大拇指。
跟梅洛娜共同行动，也是让爱莉感到不是滋味的原因之一。跟自己地位相当的—女侍并未留在主人的身边，也难怪爱莉感到强烈的不安。
“多亏死灵积极地吸收附近的生命力，才得以发现灵树的所在。现在就等结界解开了。”
精灵之森幅员辽阔，想要找出一棵小小的灵树，简直是不可能的任务。
幸亏众多死灵拚命吸收树木的生命力，才得以发现在一片枯木之中仍保翠绿的灵树。
先前爱莉命令死灵搜索灵树的下落，不过梅洛娜才是搜寻灵树的主力。
“就算精灵族的长老不肯招供，找出灵树也只是时问的问题……唉，这次的任务愈来愈无趣了。”
除此之外，局势的演变全被赫尔·司苦林事先料中，更是让爱莉感到不是滋味的原因。
他知道的不少，却不肯对爱莉和梅洛娜吐露分毫。
其实爱莉也没有强行逼问的意思，她只是不喜欢这种有所隐瞒的感觉。
“既然没意思，那就早点回去嘛。我也很怀念沼地的美味螃蟹呢／说着说着又饿了。”
梅洛娜可以藉着吸收周围的生物让自己的肉体增殖。或许是动物比植物更容易吸收的缘故吧，这阵子老是听到她想早点回去吃螃蟹。
“这个主意不错。”
既然已经发现了灵树的所在，不如早点完成任务打道回府。
至于占领区的后续事宜，就丢给赫尔·司苦林去处理吧！
爱莉才刚起身，就见一团鬼火从议事堂飞奔而出。
“客人来罗~”
鬼火大喊一声，朝着爱莉的胸前直扑而来。
噗！
软绵绵的胸部将冒失的鬼火弹了开来。
爱莉一把抓住鬼火，用力往地面一甩。
“呜哇！”
腥臭不堪的灵体物质四处飞溅，鬼火贴在地上动弹不得。
“真是一点都不能大意。”
爱莉以脚尖踩着鬼火。
“啊呜！再来、再来！”
“我在等你的详细报告。”
爱莉睥睨着地上的鬼火，前额浮现好几条青筋。
“是、是~西方的森林出现入侵者~赫尔·司苦林大人命令死灵前往监视蓝白色的火焰痛苦得左右摇曳，语调之中却透露出一丝欣喜。
“我也想去看看热闹耶！反正已经找出灵树的下落了，闲着也是闲着嘛……”
梅洛娜的嘴角浮现一抹诡异的笑，同时将黑色的水晶球交给了爱莉。
水晶球记录了灵树的所在地，同时也注入解开结界的法术。
有了水晶球之后，死灵便可轻易地接近灵树，爱莉当然也不例外。
“请便，毕竟你不是我的下属。”
爱莉接过水晶球，似乎对梅洛娜的行动不怎么感兴趣。
“那就恭敬不如从命了，我早就想尝试之前在盖诺斯弄到的玩意儿。”
笑嘻嘻的梅洛娜说完之后，直接从空中走廊纵身一跳。
梅洛娜本来就是不具固定形体的生物，承受冲击的能力非常强大。
即将接触地面的那一瞬间，只见她变成一颗球体，直接朝着目的地滚去。
“……你高兴就好。”
爱莉叹了口气，打量着梅洛娜交给她的水晶球。
第二章 千变刺客的强袭
枯叶漫舞的森林之中传出一阵歌声。
那不是普通的歌声。
菲欧的歌喉具备普通歌曲所没有的效果。
那就是净化的能力。
独角兽之剑配合菲欧的歌曲所奏出的乐声就像一只巨大的盾牌，将挡在前方的死灵一一弹开。
“哈啊啊啊啊！”
诺娃也鼓足了气势挥动手中的木杖强行突破死灵的阵线。
震慑于诺娃气吞山河的魄力，包围三人的死灵顿时停下了脚步。
诺娃当然不会放过这个好时机，只见她挥舞着木杖，一口气往前推进，完全不给对方反应的机会。
从空中飘落的枯叶来判断，诺娃知道森林中的神木能够给她的时间不多。
精灵族的树上都市是建立在自古以来从未掉过一片树叶的常绿木之上。
如今落叶缤纷的景象代表了死神的阴影即将笼罩精灵之森。
现在唯有菲欧的力量能够扭转颓势。
即使必须冒着生命危险，菲欧还是慨然伸出援手，而自己唯一能做的，就是将菲欧平安地送至灵树之下。
而且一刻都拖不得！
崇高的使命感激发出无比的勇气，即使面对为数众多的死灵，诺娃依然毫无惧色勇往直前。
“了不起……”
诺娃的气势让蕾娜大为赞叹。
她就像是激射而出的弓箭，挡也挡不住。
“现在不是感叹的时候吧？”
跟在诺娃身后的菲欧喃喃自语。
菲欧的体力毕竟有限，无法在高速奔驰的情况下唱歌。
歌声停止之后，死灵再度出动，试图包围打头阵的诺娃。不过在死灵集结之前，蕾娜和菲欧早就跟随诺娃的脚步杀开一条血路。
诺娃的木杖虽然足以击散死灵的灵体，却无法彻底地消灭死灵。
唯独拥有神圣力量的武器或魔法，才能打倒来自地狱的死灵。
如今三人的去路被重新集结的死灵所阻挡，就是最好的佐证。
“蕾娜，该你表现了。”
面带微笑的菲欧示意蕾娜使用独角兽之剑。
“我知道。”
语翠，蕾娜立刻取出腰问的独角兽之剑。
对付不属于这个世界的敌人，独角兽之剑的威力堪称天下无敌。
“菲欧，我们上吧！”
“嗯。”
拔足狂奔的同时，蕾娜以红润的朱唇亲吻独角兽之剑的末端。
即使没有菲欧的歌声，这个方法也能激发独角兽之剑的力量。
严格说来，这是血契之主的亲吻。
“呜……”
蕾娜的双唇一接触独角兽之剑，菲欧立刻往后退了半步。
既然独角兽之剑与菲欧的某一部分彼此相通，他的那个部分当然也感受到蕾娜的亲吻。
“你没事吧？”
“我很好，继续吹！”
面红耳赤的菲欧催促蕾娜继续行动，语调显得有些急躁。
奏剑是一种武器，也是一种乐器，因此独角兽之剑的握柄开了几个小洞，看起来就像一支直笛。
蕾娜从握把的尾端吹气之后，独角兽之剑顿时发出清朗的乐音。
震动大气的音阶化成音墙，以蕾娜为中心向四面八方扩散。
“呀啊啊！”
“呜哇！”
接触音墙的死灵纷纷发出凄厉的惨叫。
四散的灵体无法再度集结，直接消失在大气之中。
这就是独角兽之剑的奇迹之力。
不过音墙的威力随着距离而递减，难以消灭所有的死灵。
“威力真不是盖的。”
双唇离开剑柄之后，蕾娜环视四周。
幸免于难的死灵不是躲得远远地监视着三人的举动，就是忙不迭地逃之天天。
死灵的等级毕竟比鬼火或低等灵高出一截，先前的攻击虽然无法达到一击必杀的效果，至少也让他们感到投鼠忌器。
“诺娃！这些死灵交给我们，你先走吧！”
“对不起，我不觉得这是一个好办法。”
菲欧弯曲着上半身，跑起来十分痛苦。
每次只要使用独角兽之剑，就会让菲欧寸步难行。
“真是一把双面刀……”
蕾娜毕竟是个女人，当然不明白菲欧话中的含意。
*
树上都市正中央的神木底下有个盘根错节的地下空间，偌大的空地被一层绽放幽光的苔藓植物所覆盖，弥漫着一股神秘的气息。
这里就是精灵族的圣地，也就是灵树的所在位置。
“咦？”
若有似无的乐音传人耳际的瞬间，爱莉突然有一种寒毛倒竖的感觉。
有点怀念、又有点厌恶的音乐。
“难道是……独角兽之剑？”
八九不离十。
爱莉的力量再怎么强大，一旦沐浴在独角兽之剑的神圣乐章之下，恐怕连维持实体都很困难。
想不到居然会在这里听见独角兽之剑的乐音。
看来地面上的死灵大概都已经灰飞烟灭了。
“不快点不行。”
爱莉喃喃自语之后，从胸前拿出一支小小的木桩。
这是爱莉的主人，也就是沼地魔女交付的物品。
“看起来好像很虚弱。”
这次爱莉并不是自言自语，而是向树洞中若隐若现的人影说话。
可是人影并未回应。
“已经虚弱到无法说话的地步了吗？”
爱莉小心翼翼地解除守护人影的魔方阵之后，缓缓地走了进去。
如果魔方阵的效力仍在，不但身上的衣物会在瞬间消失，搞不好连实体都会受到伤害。
幸好魔方阵的效力大不如前，爱莉才得以毫发无伤地定进结界。
“你好，灵树……或者应该称唿你为森林精灵多拉亚德大人。”
少女抬头看着爱莉，身上的肌肤宛如春天的新绿。
她是人型的异种生物，是自从太古时期就一直居住在此的精灵。
然而她的瞳孔却映照不出爱莉的身影。
“请恕我无礼。”
于是爱莉毫不犹豫地将手中的木桩刺人多拉亚德的胸前。
如果爱莉是普通的人类或许会对多拉亚德产生敬畏之心。
遗憾的是，对于爱莉而言，眼前的精灵就跟路旁的植木没什么两样。
多拉亚德睁大了双眼发出凄厉的怒吼。
爆炸性的冲击波伴随着怒吼而来，吹走了爱莉身上的衣物。
“呀！”
爱莉下意识地以双手护胸，结果脚下一个踉舱，一屁股跌坐在地。
“这就是驱魔的怒吼吗？”
从地上爬起来之后，爱莉终于明白主人为什么要将这项任务交给自己，而不是交给梅洛娜的原因。
植物系的魔法生物临死前的吼叫具有让敌人灵肉分离的效果。
爱莉是不具生命的死灵，所以影响十分有限。
多拉亚德声嘶力竭地怒吼之后，鲜绿的体色立刻变化成象徵枯萎的黄褐色。
源源不绝的生命力正透过木桩传送至主人的体内。至于沼地魔女夺取精灵之森的强大灵力到底有何目的，就不是一介女佣所能知晓的了。
“任务结束。”
几近半裸的爱莉独自站在神木枯萎的根部，俯视着仿佛木制雕像般一脸腊黄的多拉亚德。
*
“等、等一下……”
脚下突然传来一阵细若蚊鸣的哀号。
正常的人类听不见如此细微的声音，不过对精灵而言，这种哀号似乎另有其他的含意。
“天啊……”
雅莲身边的长老露出痛苦的表情。
同一时刻，议事堂之内的其他精灵也纷纷倒地。
“发生了什么事？”
雅莲低声询问。
可是精灵之母却没有回答。
“好奇吗？”
赫尔·司苦林的声音突然在耳畔响起，雅莲完全不知道他是什么时候走过来的。
“可惜就算知道了，也改变不了什么。”
他手甲之下的冰冷指尖轻抚着雅莲的秀发。
“你想做什么！”
雅莲转过身子，冷眼看着赫尔·司苦林。
端正的脸孔浮现愉悦的微笑，他丝毫不将雅莲的挑衅放在心上。
“森林中的精灵都很长寿，原因无他，自古以来生长于此的灵树绝对是最�
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