鬼般喊道，「喂！你的背后是什么？」
「嗯？」
疑心病发作的男人本来不想回头，可范德尔与修伊如出一辙的表情，还是让他决定回头看上一眼。
「什么也……哇！」快速回头的男人，在视线回到刚才那个位置时，看见修伊与范德尔同时拉开嘴角，对自身吐出舌头。
「哈哈哈……」成功扮鬼脸吓到他人的修伊，恢复正常时的神态。他丰富的表情动作令男人有些戒备的往身后摸去，但范德尔像是无意识的问话，又吓了他一跳。
「还有两个人去哪了？我还等着与他们一起去猎杀怪物呢。」
「他们。」一想起那两名曾经的同伴，男人的脸上表情顿时丰富的令修伊想要竖起大拇指。那似欲哭无泪，又将自责与愤怒搅拌在一起的悲愤神态，像极了舞台剧上的煽情男主角。
「他们怎么了？」
为了看见更多，更有趣的表情，修伊用语言推了把正用手帕擦拭眼角的男人。
「我们找到一个路口，但站立的平台实在无法承受三个人的重量，所以……」沉痛的谎言，从男人的口中传入修伊的耳内。
「那还真是悲剧啊！你是怎么逃出来的？」
「我在掉下去前，抓住了一块石碑。」男人仿佛早会预料到修伊这么问般，从上衣的口袋中掏出一块无法辨别图案的砖块。
「这是石碑的一部分吗？上面似乎写着什么？」
「是的，我认为上面记载的路线，对明天的探索会有帮助。」一提到专业内容，男人的表情便变的极为狂热，他指着石块上的纹路，对修伊介绍道。
「你看，这里是我们所待的地方，我能肯定纹路的末端，便是万神殿的所在。」
「是吗？那还不赶快走？」修伊搓着双手，对男人说道，「我可是迫不及待的，想要看见黄金苹果树了。」
「但薇妮安……」
男人狐疑的再次看向四周，除了一切有关薇妮安的东西之外，其他人的行礼都完好的留在原地。
而那干涸的地面，也没有任何血的痕迹。他也无法从似乎永远只有腐朽味的空气中，辨别出第二种刺鼻气味。
终于在男人脸上看见担忧表情的修伊，暧昧的对他问道：「她是你的情人吗？」
「青梅竹马的伙伴而已。」男人下意识的说出了比修伊所期望的，更为完美的答案。他的回答令范德尔松开紧握的拳头，有些无聊的继续扣着卡在牙缝中的秽物。
「这里的夜晚，可是怪物的乐园。」修伊好心的对男人劝道，「还是早些放弃她吧，只要黄金苹果到手，怎么样的女人都能找出来。」
「可是……」男人犹豫不决的看着本应该刚放着薇妮安行李的地面，但他除了几粒洒在地上的豆子外，什么都没有看到。
「如果你无法忘记她，我可以介绍一个亡灵巫师给你，只要你付得出代价，他什么都能帮你找回来……包括人类的灵魂。」
修伊对男人的犹豫有些厌烦了，人类丰富的感情固然能给他带去无上的欢乐。但在已知晓黄金苹果方位的现在，那些感情已经成为阻碍获得果树的障碍。
如果不是为了让男人乖乖的待着自身与范德尔前去万神殿的所在，恐怕修伊现在就已经像是清理拜瑞德的外籍兵团那样清理掉这个男人。
「我想先去找到薇妮安，毕竟多一个人多一份力量。」
最终，男人做出令修伊十分失望的判断。他的这个判断让范德尔再次握紧拳头，等待修伊的号令响起时，便上前砸碎那颗看上去便不怎么靠得住的脑袋。
「嗷。」
不知名怪物的嚎叫，突然从不远处的遗迹内传出。某种坚硬物质与大地的摩擦声，像是死亡的预兆般令人恐惧。
「你听，那是怪物的……」
「跟我走，快。」局势的变化，令男人瞬间颠覆了先前的判断。他自知一人是无法到达万神殿的所在，于是拉住修伊的手臂就要往前跑。
但修伊却甩开了握住胳膊的手掌，他在男人不解的眼神中缓缓问道。
「那你的青梅竹马……」
「这件事等寻找到黄金苹果再说，你的那位亡灵巫师朋友，技艺一定很高超吧？」男人的回答，令范德尔无趣的松开拳头。可尚不知又从冥王神殿前回归的他，不知死活的对修伊要求道，「等找到黄金苹果树，我必须拿走三分之二。」
「没问题，我和我的搭档，以神的名义发誓，遵守你所提出的分配方案。」
窃笑中的修伊，答应了男人的要求。尽管他知道这种临时的约定往往最没有效果，但为了更多的收益，委曲求全也不是什么坏事。
更何况，修伊从一开始，便不会遵守任何的约定。
于是，暂时占到上风的男人带着修伊与范德尔，穿过遍布陷阱的遗迹，朝他所发现的那个平台跑去。
森冷的月光，终究无法深入遗迹的内部。那漆黑的，无法看见前路的坑道，有着比外界更为浓烈的腐臭味。
所幸，三人优秀的黑暗视觉，使他们都不需要借助外物，便能看见坑道内藏匿的东西。
「这些壁画……」
修伊像是普通的观光客般，对坑道两侧的壁画报以极大的兴趣。这些绘着创世之战的壁画中，隐藏着数个失传的强力法术。
玄奥的咒文，被创作这幅巨型壁画的画师，用奇特的技巧隐藏在每一个景物之中。随着坑道的深入，咒文也开始变得完整。
而每一位有参与创世纪的神祗，双手都被画师摆放在了不同的方位。那如同施法手势般的动作，令修伊有些心花怒放。他能确定隐藏在坑道底部的，便是人们一直苦寻不到的黄金的苹果树。
但，一丝疑虑，也令这个不知活了多久，使用过多少名字的巫妖保持着警惕。数个法术序列在他的脑中构造完成，充沛的魔力注入每一个序列中，等待着施法者的命令。
「到了。」
走在修伊与范德尔身前的男人，停下脚步。他面前破碎的大门上，刻着一行灰色的字迹。
「如此门者，当放弃一切希望。」
修伊低声念出用古神语所书写的警告，他毫无感情的冰冷声音，令那个男人像是躲避冷风般，神经过敏的缩了缩脖子。
「范德尔，推开大门。」
「等等。」男人拦住了范德尔，他将手中充当路线图的石块放入口袋中后，对修伊再次问道，「还记得我们的约定吗？」
「当然。」修伊露出牙齿，对那个男人笑道，「怎么，想要反悔了？」
「不，我只是再确定一下而已。」男人无视虎视眈眈的范德尔，他转过身，用力的推开密封着的大门。
然后……
「哈哈哈哈哈！这就是我一直所寻找的，黄金的苹果树？」
空旷的大殿内，充斥着腐尸的恶臭。各种形状奇怪的尸体，遍布大厅的各个角落。蛆虫与小型食腐动物，勤快的啃食着它们的食物。对于大殿内多出的三个人，它们没有任何的兴趣。
大殿内唯一的景物，便是一根高耸的黑色立柱。那像是煤炭般的表皮中，渗出一股浓烈的刺鼻气息。
那是比尸臭，更难令人忍受的味道。
「没有，没有。」无法相信眼前看见的一切，都是真实存在景象的男人，怪叫着冲入大殿内。
「黄金的苹果树在哪？它在哪？告诉我，它在哪？」
他踏着不知哪个种族的尸体，跌跌撞撞的靠近大殿中央的那根立柱。而修伊却饶有兴趣的观摩着地上的尸体，他发现许多尸体都像最亲密的恋人般，紧密的相连在一起。
「喂，你看不到真实吗？」
注意到那些尸体共同特征，同时也留意到最靠近黑色立柱的那块区域，全部铺着深红色地砖的修伊，高举起右臂。
「黄金的苹果树，就在这啊！」
锋锐的骨刺，再一次激射而出，将毫无防备的男人紧紧钉在黑色立柱的中央。
「混……蛋。」
心脏被直接击破的可怜人，怨毒与不解的看着修伊。只是，修伊与范德尔脸上的笑容，随着越来越明亮的大殿，变的异常灿烂。
「还没明白吗？你的血，就是黄金的苹果。」
璀璨的金色光线，从黑色立柱的体内渗出。那浓烈的，像是血般的刺鼻气息，此刻已变为了优雅的清香。
翠绿的枝叶与金灿灿的果实，从立柱中疯狂的长出。那像是心脏形状的黄金果实，令逐渐溶化的男人明白了。
所谓的黄金苹果，不过就是另一种形态的自身而已……
第三章苹果与猫
晨曦的阳光，如同起床的钟声般打破了小城的沉寂。只持续了一夜的静谧氛围，被互相问候着离开家门的市民所打破。
睡眼惺忪的守备官，打着哈欠带着士兵们，打开内城的城门。他们的出现使那些在太阳升起前，便久候在城外的旅者们，有序的进入城内。
「今天也起的很早啊，亨特尔。」
一些与守备官熟识的商人，向坐在城门旁的男人友好地打着招呼。这无数次出现在城门处的场景，已经令很多士兵习以为常，而处于众人视线中的守备官，亨特尔？范尼却依旧紧绷着表情，对那些商人们警告道，「小心你们的货物，这几天城内不太平。」
「这几天发生什么怪事了？」
「无非就是那件连环杀人案……」
「那些死者可真惨，听说整个人都分辨不出人的样子了。」
几名商人小声议论着最近发生的一系列命案。这让亨特尔很是恼火。
「这些烦躁的苍蝇。」
年近三十的他，本应该穿着明亮的铠甲，用钢铁的头盔遮住梳理整齐的褐色碎发与海蓝色瞳孔，跟随直军团的旗帜，为了荣耀与胜利挥舞心爱的宝剑，夺走敌人的性命。
「每一天每一天，都用同样的语句打招呼，他们不会觉得腻烦吗？」
可是，这一切都被他糟糕的个性变为了井中月，水中花。
亨特尔所效忠的国家，是地处大陆中部的维德克。这个拥有优良传统的帝国，此时正向世仇法利斯露出充满野心的獠牙。
而亨特尔，现在却和那些在历次战争中获得无数功勋的老兵一样，在战争前被调离部队，随意安插在与战场无缘的内陆小城中担任守备官。
「我出去走走，这里就交给你们了。」
越想越浮躁的亨特尔，为了不让心中的怨念干扰到正在执行的公务，决定暂时找个安静的地方休息一下。
「嗯！」
巡逻队长有气无力的点了点，和亨特尔来自同一部队的他，也同样受够了这种窝囊气。可长久在军队养成的习惯，还是让这个年近中年的男人，下意识服从了亨特尔的命令。
「病怏怏的家伙。」
亨特尔嘟哝着将心爱的长剑依次插入腰间。这柄在旁人看来，观赏性大于实用性的长柄阔剑，其实是一柄稀有的附魔武器。
「对了，亨特尔，替我去魔力龙虾拿一瓶松子酒回来。」这时，巡逻队长突然想起了什么，他对亨特尔诚挚的邀请道，「做为回报，下班后等我请你喝上一杯吧。」
「那多谢了，我一定会去的。」
亨特尔一想起松子酒特有的芳香与色泽，喉结便不受控制般上下耸动着。更何况他一直听闻魔力龙虾的老板，能搞到一般人无法搞到的上品松子酒。
虽然亨特尔喜欢的是威士忌，不过在这个酒也属于军需品的年月，能有松子酒喝已经很不错了。
「或许我应该对他好点……」
这让走在大街上的亨特尔，像是悔悟般想到，「毕竟，乔纳森是唯一跟随我来到这里的家伙。」
过于安逸的环境，已经腐蚀了亨特尔的内心。理想与现实的巨大落差，一直让他无法正事自身处于的环境。
从前那个秉承公平公正，自由民主的团长，现在已经成为彻头彻尾的势力小人。
只有当别人将符合他胃口的「好处」送上时，这位公务繁忙的前团长，现守备官大人，才会想到与送礼人所送「好处」相等价值的「好处」。
「不过，我又有什么权利，对他好一点呢？」
过去的经历，使亨特尔一直认为自身是被军队与国王遗弃的废物。他每天清醒地过着浑噩的生活，又浑噩地过着清醒的生活。
这种异常矛盾的状态，使得亨特尔经常会无缘无故的走神与萌生悲观情绪。这一次，当他似乎踩到什么，或许被什么踩到时，才发现不知何时，他又来到了教堂的墓园中。
「痛，你这个无礼的家伙。」
一声悲鸣，让亨特尔的思绪回到正常状态。他惊慌的左右环顾，发现除了回荡在墓碑与墓碑之间的落叶外，整片墓园似乎只有他一个人。
「喂，大个子，你在看哪里？我在这。」
可是那个像妖精般的声音，却再次钻入他的耳内。这使得亨特尔抓紧了剑柄，他不认为这是什么人在对他开玩笑。
「还没发现我吗？你这个笨蛋。」小妖精般的童声，像是泄气，又像是愤怒般凿击着亨特尔的耳膜。
「你这头笨牛，粗鲁的蛮熊，走路发呆的傻子，不懂得看脚下的呆瓜……」
「脚下？」
幡然醒悟的亨特�