⊙缜耄笞宓母。墒峭饷娴姆沟暝僭趺春阑脖炔簧系摹２还淙宦廾赡贸隽思负蹩梢运凳蔷篮椎拿谰萍涯穑慈跃山缜氲氐闵柙诹送饷妗Ｕ庵屑涞睦碛桑晕⒂玫阈乃迹蓟岱⑾制渲械孽桴巍⒍叩募胰耍挥欣矗≌獯碜虐哺窈罹舻囊恢痔龋淙挥胁伎俗泳粽庋匚幌院铡⒂质前寄杉业淖记灼堇床渭樱暇梗哺窈罹舾系娜嗣挥欣矗劣诒人飨允峭低蹬芾唇幼约旱艿艿模荒芩闶�
因此，罗蒙子爵识趣的把在府邸中家宴的问题留给了阿尔瓦男爵自己去解决，天知道你们父子俩到底怎么一回事？不过临别的时候，罗蒙一直拉着阿尔瓦的手，仿佛有说不完的话，而且千叮咛万嘱咐地说，过两天会派人来请阿尔瓦过府一叙，届时一定不要推脱，自己的宝贝女儿本森小姐，也想当面感谢阿尔瓦的救命之恩。
比塔早就乘人多的时候偷偷溜回侯爵府了，阿尔瓦带着自己的人回到家门口的时候，觉得有些繁华散去的落寞感。今天出城来迎接的队伍都已经走了，侯爵府门口依然地有些冷清肃杀，父亲为将多年，府邸中自然弥漫着一股军威，阿尔瓦踏进家门口的那一瞬间，仿佛感觉到自己在领地上做的那么多事情，都换不回在家里地位一丝一毫的改变——自己仍旧是那个父亲不喜欢的小儿子。
这种落寞的心情一踏进侯爵府的大门，马上就被冲淡了。美丽的侯爵夫人一听到阿尔瓦回来了，就迎了出来，一把把小儿子抱在怀里哭了起来。阿尔瓦劝慰说：“没事，母亲，你看我这不是好好的回来了么？”侯爵夫人很想控制一下自己的情绪，但眼泪还是止不住地往下流。小儿子从去年毕业前在魔法学院回家度过几天假之外，侯爵夫人已经一年多没见过他了。后来在帝都外失踪的消息传来，作为母亲的这位善良女人，肝肠寸断，不知道以泪洗面了多少天。后来在艾布纳平原，母亲没有见到小儿子，看见孩子派人送来的礼物，又哭了一次，倒是二儿子比塔，偷偷地跑去流枫镇传授家传武技给弟弟，回来悄悄给母亲带来一些消息，知道一切都还安好，侯爵夫人这才放下心来。
听到声音，姐姐凯瑟琳也已经出来，大哥阿瑟向小弟报以友好的微笑，拍了拍母亲的肩膀，同时善意地提醒说：“别哭了，母亲，父亲还在书房一直等着见弟弟呢。”倒是二哥比塔，换了身睡衣，伸了个懒腰，装作初见的样子说：“咦？小弟你已经回来啦？我还以为你要明天早晨才能到帝都的呢。”转过脸去，偷偷一脸坏笑地向阿尔瓦眨了眨眼睛。
侯爵夫人有些恋恋不舍地放开了小儿子，小声地说：“先去见你的父亲吧。他在书房等你很久了。”
阿尔瓦点了点头，又跟哥哥姐姐们打了个招呼，向父亲的书房走去。安格侯爵虽然世代武勋，但却保持了良好的阅读习惯，当然了，他看的多是历史、兵书一类的东西。
书房在侯爵府的西侧，在爵爷读书的时候，所有仆人都知道规矩，是不敢轻易去打扰的，因此比塔也就只把弟弟送到门口，也就止了步，拍了拍弟弟的肩膀说：“去见父亲吧。不知道父亲为什么不让家里人去出城接你，可能是怕你骄傲？不过我看我弟弟，将来一定会是个为家族挣得荣誉的好汉子！”
阿尔瓦被二哥这两下拍得有点龇牙咧嘴，二哥从小手劲就大，但是知道他出于好心，也就没说什么。送走了二哥，阿尔瓦定了定神，走到了父亲的书房门前，轻轻地敲了敲门。
安格侯爵的声音很厚重，放下手里的一本《帝国通史》，面无表情地点了点头：“哦，阿尔瓦，你回来了。”阿尔瓦低低地应了一声，根据自己的感觉，父亲从小就不喜欢自己，这时候自己远道从领地归来帝都，连坐都没提让坐一下，不禁有点局促。
“阿尔瓦，你在领地里经营得不错，家里人都夸奖你。也承蒙你有心，给你母亲和大哥的新婚妻子送了那么珍贵的礼物。”安格侯爵的话音仍旧是淡淡的，既没有表现出不满，也没有真正褒奖的意思。阿尔瓦咧开嘴苦笑了一下，说：“那只是碰巧一些在魔法学院做的道具救了罗蒙子爵家的千金小姐，罗蒙子爵客气，我一个小孩子，要那么贵重的礼物也没有什么用处，就转送了母亲和大嫂。”
父子俩说来说去，都是绕着边缘话题，都不提“海贼”、“私军”、“捐款”和“四皇子”这几个关键的字眼。谈了一会，就没什么话可说了，毕竟从小阿尔瓦跟父亲的交流就没多少，甚至于从魔法学院回来度假的时候，阿尔瓦都觉得安格侯爵望着自己的眼神，都流露出那种淡淡的失望，甚至——有些厌恶？
“哦，是这样。”侯爵听小儿子大体地说了下自己的羊肉串连锁店和彩票点之后，脸上微微露出了一点笑意，毕竟因为这个小儿子，不知道有多少人逢迎拍马说“虎父无犬子”之类的话：“你坐吧，跟我说说，你这次除了进帝都来接受陛下的嘉奖之外，还有什么打算？”
阿尔瓦见父亲的态度缓和些，也终于把话带到了正题上，也不贸贸然坐下，仍是站着回话：“我是有领地的贵族，虽然地方狭小，既然是陛下宣召进帝都，遵照帝国法律，事毕之后，自然是返回领地。艾布纳平原那边的事情，父亲大人可还有什么交代么？”
安格望着这个恒静如水的小儿子，眼中忽地射出一股光芒，问：“你来帝都，没有其他事情要办？”阿尔瓦似乎愣了一下，说：“没有！或许本森家族会有兴趣跟我谈一谈合作彩票的事情，别的……父亲大人有什么事情需要我办的么？”
安格侯爵似乎想从这个十几岁的小儿子身上捕捉到一丝什么异常，但最终他失望了，到了最后，他只是轻轻地挥了挥手：“我没有什么事情要办。你既然回家来，就多陪陪你母亲吧。明天要进宫参见陛下，你这忙了一天，又是走路，又是宴请的，也该累了，你早点下去休息吧。”
阿尔瓦答应了一声，退了出来，心里有些不太是滋味的烦恼，父子两人，似乎都有诚意开诚布公地谈一谈，不过，或许由于多年来积累下的感情罅隙，最终却成了这样的结果。两人都在试探性希望从对方的嘴里找到更深一步的相互了解的借口，但又似乎戒备心理一样地重，到最后无话可说了。
安格侯爵看着小儿子远去的背影，也有些不舒服，这个小儿子，哪里像是个十六岁的孩子？他坚定的神情，若无其事的回答，都在刻意地回避着自己的试探，他心里应该有着自己的想法和秘密。这孩子从小就是这样了，可是他似乎并不乐意跟自己交流，魔法学院里都是拼命钻研的怪物，那么这孩子的这份世故，却是从哪里学来的呢？在自己的面前，他永远地保持着那份戒备感，那种感觉，似乎并不是自己的儿子，而是——一个潜在的敌人？
老老实实求收藏求票。
第六十五章 面圣
次日一早，阿尔瓦早早地起床，在侯爵夫人的指点下，被人摆布起来。为了小儿子的这次面圣，侯爵夫人提早就对穿戴进行了研究，从帽子到双色的皮靴，从衣领上金光闪闪的扣子到衣角边绚烂的花纹，都是经过了侯爵夫人的亲自过目审定的。
整个穿戴齐整之后，侯爵夫人终于满意地点了点头，连凯瑟琳，都认为自己的弟弟经过这么一打扮，由原来的乡下小土地主——甚至姐姐认为他脸上还带着有点匪气——变成了一个雍容高雅的小贵族。不过阿尔瓦被摆弄了整整一个钟头确认她们完工了之后照了照镜子，确切地说，阿尔瓦认为自己穿得简直就像是一只发情的公鸡！
在宫廷礼仪官的引导下，阿尔瓦走进了皇城，这是他第一次踏进这个克莱拉帝国权力的核心之所。厚重石墙的城堡之后是一片郁郁葱葱的名贵树林，哦，在这个魔法世界里，因为有魔法感知力的存在，似乎历代帝王并不太害怕皇城里躲藏着刺客或者丛林失火。这也从另外一个侧面说明了，历代的君主，都拥有一支足够强大和忠诚的宫廷魔法师力量！
阿尔瓦继续朝前走去，忽然间有豁然开朗的感觉，在那片名贵树种树林后转了个角，呈现在面前的是一座典雅气派的宫殿。
金色的光辉照耀在殿檐上，反射出华丽的光芒，让人觉得耀眼的绚烂。宫殿的四角是由灰白色的大理石柱支撑，在徐风中沉稳静谧。大理石柱之间的石阶上垂着朦胧的纱幔，任清风拂过，那薄纱婆娑扬起，银色的纱与太阳的光华交相辉映，显出五彩的斑斓。不远处的清泉汩汩涌出，化成碧绿的带子围绕宫殿一周后流向树林的深处。那泉水中泛出的星星点点光彩让人感到惊喜美丽，一切都是那么宁静安详。
“倒是不错的景致呢”，阿尔瓦心里想：“谁知道这宁静肃穆掩映下的皇城里，隐藏着多少杀机和冤魂。”
克雷孟特五世高高地坐在象征这皇权威严的金黄色椅子上，皇冠上的宝石熠熠生辉，所有的这一切，竟然让阿尔瓦感到了一种有些可笑的感觉。是不是前世时候的宫廷戏看多了，阿尔瓦觉得这一切都很假，那种繁华和威势都是硬撑出来的面子，用来掩饰当权者的空虚。
“臣艾布纳平原受封子爵阿尔瓦，参见尊敬的克雷孟特五世陛下，愿圣光女神的恩泽永远眷顾着伟大的克莱拉帝国！”阿尔瓦距离君主的宝座很远，看不太清楚陛下的表情，只是有一个感觉——克雷孟特五世陛下，似乎是很苍老很虚弱了，这也难怪，他该有七十多岁了，在这片大陆上，虽然有魔法啦，神术啦可以取代一些医疗，不过七十多岁，对于一个普通人来说，已经是很大年纪了。
陛下轻轻地挥了挥手，立刻有一名红衣的近侍捧出一块镶着金边的羊皮纸来宣读。说辞大致和阿尔瓦在流枫镇上接到的那份宣召差不多，大体上是褒奖的意思，这次多了几句“对帝国军队支持，以此昭示天下，军盛则国强，国强则万民即安，少年贵族当以阿尔瓦男爵为此表率”一类的话。阿尔瓦在朝臣或真或假的道贺声中，获得了一枚帝国特殊贡献勋章的褒奖，随即就退出皇城了。
“就这么个东西，花了老子五十万金币！”阿尔瓦嘴里嘟囔着，要不是身后还跟着个红衣侍卫，他恨不得把这勋章从衣服上扯下来，戴着这玩意，感觉有点傻啊！
才出了皇城，一直在大门外守候了很久的大双小双就围了上来。
“怎么样怎么样？”
“少爷你这枚勋章好漂亮！”
“陛下有没有封你什么大官啊？有没有晋升到子爵？”
“皇城里气派漂亮吧？”
“有没有见到什么公主？衣服很漂亮么？”
……
两个小丫头叽叽喳喳地问这问那，几乎把阿尔瓦的脑袋吵得都快裂开了：“回家回家！”阿尔瓦有些不耐烦地说，赶紧回家换掉这身公鸡装再说了。
三个人坐上马车——这马车是侯爵夫人特别为小儿子面圣准备的，里面又宽敞又大，用高档的魔力水晶照明，车厢里还铺了南洋那边买来的名贵天鹅绒地毯。
一上了车，大双一拍脑袋，从好奇的询问中回过神来，想起了正经事：“哦对了少爷，这里有一封邀请函，是刚才我们在外面等你的时候罗蒙子爵的管家送来的，他说少爷面圣公事已了，一定要到他们府上来看看，也顺便谈谈在帝都发展彩票业的事情。”
阿尔瓦一笑：这就来了！对于帝都的这些人来说，受陛下嘉奖只是个名正言顺的托词而已罢了。其实就连陛下本人，对自己这个小土地主本身，都没什么兴趣，只不过是受了四皇子的建议，卖给自己儿子个面子罢了。而今天晚上要谈的事情，或许才是重要的，也是帝都里的人所真正需要的。
“哦，阿尔瓦少爷你误会了，我只是负责牵个线而已，而事实上说，我对你本人赚钱思路的兴趣，更大于立场。”罗蒙在酒席上淡淡地对阿尔瓦说，很直白。阿尔瓦看了看对面四皇子殿下的脸色，心里不禁生出一股由衷的敬佩。罗蒙这老狐狸，竟然敢当着四皇子的面，说这种话！这摆明了是在二皇子和四皇子之间两不相帮，袖手旁观么，他就不怕哪边一朝为帝，因为他今天两面袖手的立场而干掉他么？
四皇子吉菲尔一直沉寂的脸色绽开了一丝笑容，很平淡地说：“阿尔瓦，罗蒙子爵是帝国最大的武器辎重商，在金钱上，只要我遇到困难开口，他决不吝啬，不过这个立场嘛，他确实是没有什么政治立场。以我所知，二皇兄若是也向他求财的话，问他借用个百八十万金币的，他也决不吝啬。我说的对吗，罗蒙？”
在阿尔瓦听来，吉菲尔这话说得已经够重了，回答得一个不小心，便是大祸。哪知道罗蒙只是向吉菲尔赔笑了一下，点了点头，示意皇子说