泥泞森林是帝国南方的恐怖区域，有大片沼泽覆盖的原始深林，东西横亘几百里，南北对穿也要超过两百里。从这森林的名字来看，在这里行走肯定是件痛苦的事情，不过泥泞森林在当地人还有另外一个名字——恐怖森林！
绵延起伏的丘陵、茂密的原始森林和随时可以吞噬人生命的沼泽地，这些还不太重要，更重要的是，这里生存着大量的魔兽。不过，这里也是冒险家的乐园，大陆上无数的佣兵团冒着被恐怖森林吞噬生命的危险，常年在这里进出，靠猎取魔兽的皮毛、尖角、魔核来获取高额的利润。
虽然帝国官方明令禁止进入泥泞森林，但是魔兽的价格就摆在那里，一个普通成年魔兽的魔核，在魔法公会里可以卖上至少十个金币！而几乎一个金币，就足以抵得上像阿尔瓦所处的这户渔民家里两年的的收入了！附近很多渔村里的人，经受不住佣兵团的诱惑，充当向导进入了泥泞森林，不少人因此而发财。当然，也有半数的人再没有能从森林中走出来。
阿尔瓦比较运气，第二天的上午，便有一个佣兵团从海上乘船进入了渔村。这是一个中型的佣兵团，大概有二十几个人。团长叫阿里，高高的个子，古铜色的皮肤，四十多年的风吹日晒在这个男人脸上刻画出了一种坚毅的狡猾。他只有一只眼睛，那是十年前泥泞森林里一只暗黑乌鸦造成的。
“年轻人，你是说你要穿过泥泞森林去艾布纳平原吗？”阿里对这个穿着贵族衣服的小子有很浓厚的兴趣，阿里走南闯北，跟渔村里没见过世面的渔民们大不相同，他一眼就认出了阿尔瓦衣服上绣着的艾布纳家族徽章标记。这种徽章上有山茶花的花瓣，证明这个家族跟皇室血统有着姻亲的关系，这在克莱拉帝国里可并不多见。
“是的，强壮的阿里团长。我是艾布纳平原上一个贵族的儿子，因为遭了海难，在海上漂流到了这里。如果你能带我成功地穿越过泥泞森林，我可以保证，我父亲会支付您两百个金币的报酬。”阿尔瓦不敢把报酬说得过高，如果对方知道了自己是安格侯爵的儿子，恐怕又会多出什么事情来。
“两百个金币！”阿尔瓦的话吸引了好几个旁边佣兵团的人围拢过来。
“两百个金币不少呢，我们这次如果替伯爵抓到了那东西，报酬也不过五百。。。。。。”阿里不等旁边挤过来插嘴的一个毛头小伙子说完，就一巴掌把他扇到一边去了。
“我说小贵族，我们不会一直向北，会向西绕一个弯，经过一个叫做深水湖的地方，行程上可能会多出七八天才能穿过泥泞森林的外缘，你肯跟我们一起走吗？”阿里团长此行进入泥泞森林显然还有其他的任务，否则的话，单单是送阿尔瓦穿过深林就能赚两百个金币，这也算是酬劳风险比非常高的工作了。
“是的。”阿尔瓦爽快地答应了下来，看起来这个佣兵团的人员和装备都相当地不错，跟他们一起走危险显然要降低很多。至于那个深水湖嘛，他们显然是要去猎捕什么特殊的东西，自己到时候不靠近也就是了。
“那么我们怎么才能相信你的诚意呢？要知道，两百金币可不是一笔小数字了。”
“这个”，阿尔瓦迅速地从口袋里掏出超过十枚金币，“我身上全部的钱都在这里了，先用来做定金吧。”
随手能掏出十个金币来做订金，看来这个小贵族能够支付两百个金币的话有一定的可信度。何况，就是带他走一趟，反正自己的佣兵团最终也是要向北穿过泥泞森林的，先白得十个金币再说，这个小贵族看起来也没那么累赘。
阿里收下了金币，满意地点了点头，对阿尔瓦说：“那么早点休息吧，我们明天一早出发。保证精神完好对穿越森林是有帮助的，我的贵族少爷。”
泥泞森林里并没有什么路，不过佣兵团走起来仿佛非常熟练。队伍已经行进到第四天了，路上已经猎杀了七八只魔兽，他们知道在哪里绕过沼泽，知道在哪里翻越山坡，甚至在有大队群居魔兽经过之前他们能够预先躲避。看来这个名叫“南方野狐”的佣兵团有着相当不俗的实力，并且他们有着明显的任务意图，行进的速度也很快，这点让阿尔瓦非常高兴。
“等等！”走在队伍最前面的弓背老者忽然举高了右手，悄声地说：“前面有一只‘疾风银狼’来啦！”这老者是佣兵团中最具经验的前导员，他具备对魔兽气味、踪迹、习性等多方面的经验，团里曾经有人开玩笑说，哪怕是一只最普通地水兔上了岸，老卡特也能在一里外闻到气味。
佣兵团的行动非常迅速，几个人快速地在老卡特指定的地点上挖好陷阱，埋入了精钢制作的捕兽器，另外几个人拿出绳网，埋伏在大概十五米左右的下风位置——疾风银狼的嗅觉是很灵敏的。大多数人静静地伏在山坡的隐蔽点后，阿里团长跟其他几名战士静静地抽出了弯刀，四名弓箭手已经把箭搭在了弓弦上，目不转睛地盯着树林深处。虽然佣兵团此行带有明确的目的性，但是遇到价值不菲的魔兽，他们还是不介意干上一票捞点外快的。
一头狼从树林深处快速地跑了出来。也许这种速度对于它来说只是散步，疾风银狼的敏捷是出了名的。这是一头漂亮的成年银狼，雪白的皮毛几乎没有半点杂毛和污渍，“光是这身皮毛，就值得上两个金币”，阿里团长贪婪地想。
银狼一脚踏进了老卡特指定地点埋下的捕兽夹，腿上一个抽搐，险些摔倒。四名弓箭手的利箭带着劲风立马发了出去，精准！疾风银狼受伤之后显然意识到了自己所处的危险，忍着疼痛飞一般地窜了出去。
一片残影！托托托托，四支势在必中的羽箭钉在了银狼刚才所处的位置上，这头狼的速度快得不可思议。阿里团长一声令下，埋伏在四周的佣兵团立即点燃了绳网，分几个方向朝银狼兜了过去。这绳网是极粗大的绳子上面抹满了鱼胶油，点燃之后便成了一面燃烧的火网。
魔兽并不怎么害怕火，甚至有的魔兽还是具备火系魔法的能力，但眼前的形势，银狼却也不敢把身子往火网上撞去。四面八方的火网，银狼速度虽然快，但只能在几十米范围内急速地来回奔跑打转。
“嘭！”银狼又踩到了一只捕兽夹，这种特制的捕兽夹，反应速度甚至快过银狼的移动速度。它一声嚎叫，顿时面前出现了两道闪亮的风刃。但佣兵团的人极富经验，在拉网绳的时候身子都伏得非常之低。银狼发出的两道风刃，割在极为坚韧的网绳上，竟然没有割断。就在狼的速度慢了下来那一刹那，几根绳套掷了出去，向银狼的脖子套去。阿里等几个战士手持弯刀也已经冲了出来，防止银狼暴起伤人。
就在这个时候，佣兵团的左侧一声狼嚎，一道白光带着残影冲了出来，另一头银狼！阿里等几个战士反应极快，马上转过身来，把手中的弯刀向刚冲出来的银狼身上招呼。银狼嚎叫声中，三道风刃发出，登时就有两名佣兵倒了下去。这种魔兽是有一些低级智慧的，刚冲出来的银狼看见阿里发号施令，落地之后一个闪扑，向阿里的咽喉咬去，快如电闪！
太快了，白色的残影闪过，阿里在最后一个意识当中，只看见银狼血盆大口中闪烁着精光的獠牙！
被咬死了木有？有木有？木有就投票票吧！
第十八章 谁被狼吃了？
阿尔瓦本来在佣兵团猎捕魔兽的过程中是打定了主意远远围观的。最初看到疾风银狼的速度也是大为吃惊，后来见这种低级魔兽除了移动极快之外，发出的风刃还割不断佣兵团的绳网，胆子也就大了起来。
阿里方才一副指挥镇定自若的样子，阿尔瓦小心翼翼地走到他的旁边，一来是寻求保护，二来也是为了走近细细看看这头魔兽。哪知道奇变突起，突然冲出了另一头银狼竟然也知道先袭击佣兵团的首领。眼看着在银狼的神速下，阿里已经来不及闪避，阿尔瓦出手了！
阿尔瓦在魔法学院学习的时候，因为没有魔法做依仗，凭借自己的喜好和聪明，制作了大量的魔法道具和药剂。每逢遇到可能出现的状况，阿尔瓦总是先扣紧了右手中指上的储物戒指，平时闲来无事的时候，也经常对从戒指中取出道具进行反复的练习。这一次也不例外，疾风银狼从出现的那一刻起，阿尔瓦就本着“小心无大错”的原则，早就紧紧地扣住了储物戒指中的魔法道具。
这时候看到阿里的危险，阿尔瓦右手一扬，一大包自制的“迟缓粉”就扔了出去。自从在试炼时候用石化药剂对付尖角野猪效果不明显之后，阿尔瓦就对自制类似的东西在离开魔法学院之前统统把剂量调高了两倍！
“嘭！”那一包粉末状的药剂在新冲出来银狼的头上四散开来，在佣兵团所有人的惊呼声音中，银狼的速度骤然渐缓了下来！一秒钟，短短的一秒钟时间，对身经百战的阿里团长来说，已经是生与死的距离。
阿里矫健的身法和强悍的肌肉在关键的时候救了他一命。他弓着身子，像杂技一般做了一个侧翻的动作——咽喉的要害避过疾风银狼势在必中的一下扑咬，已经足够了。“哧！”银狼的尖尖的獠牙和利爪在阿里肩膀上爆出了一团血雾，阿里顾不上疼痛，腹背用力，几乎是发出全身的力量，迅速向旁边滚了出去。
银狼落地！再转过头来的速度比刚才那全力的一扑已经慢了许多，虽然仍旧比普通的动物还是要快，但比较起刚才带着残影的白光，几乎像是在放慢镜头了。阿尔瓦此时见自己距离银狼太近，想也不想，又是一个水锁丢了出去。细细的几道绳子上迅速地凝结起水元素来，几乎是两个呼吸之间，这个道具仿佛已经成为了一个水流组成的大网，向这头疾风银狼当头罩下！按照实力来说，阿尔瓦精心制作的魔法道具，其实威力已经不逊于任何初级魔法了。只不过，在魔法师对决的时候，这些初级的魔法道具还派不上用场——你总不能在远距离面对的时候，一路小跑过去往对手脸上扔东西吧！对方一个远距离的火球就把你打趴下了！
银狼这时候最大的速度优势已经体现不出来了，就在它试图撞开那道水网的同时，已经有两个结实的绳套牢牢地箍在了它的脖子上，在几个佣兵手里不断地收紧。。。。。。另外一头银狼已经踩中了两只捕兽夹，又被火网困住了，等待它的命运与自己的同伴是相同的。
击毙了两头疾风银狼，收获可不算小，不过后一头银狼突然出现的小小意外，让整个佣兵团不得不停下来休整。三人受伤，其中两个佣兵是中了银狼的风刃，有一个伤得还挺重。阿里团长包扎好了肩膀上的伤口，大大咧咧地走到沉闷坐在那里一声不吭的老卡特面前，拍了拍他的肩膀：“好了老卡特，别为这件事情担心。我们还多捕获了一头疾风银狼呢，不是吗？”老卡特抬起了头，浑浊的眼睛中充满了沮丧和落寞：“阿里，我真的是老了。就算第二头银狼当时距离比较远，我怎么可能没有察觉呢？”
“人总都会老的么”，阿里团长倒是真的没怎么把受伤的事情放在心上，“无论怎么说，你还是团里最棒的。像你这么大年纪的佣兵，他们要么已经埋骨在泥泞森林里，要么已经在家休养伤残呢。好了别说这个了，我们去看看我们的小魔法师吧！”
阿尔瓦在关键的时候出手，可以说是救了阿里团长的命。以当时银狼的速度，就算阿里旁边佣兵战士的两把弯刀准确地劈在了银狼的身上，也阻挡不了银狼一口咬断阿里咽喉的形势。
“怎么样我的小魔法师贵族，你刚才救了我的命呢。我会保证把你安全地送出泥泞森林的，而且也不再收你的佣金了。”阿里团长向阿尔瓦恭恭敬敬地行了一个礼，却笑得很爽朗。虽然刚刚跟死神打了个照面，但多年的出生入死却让他浑不当做一回事。他也看了出来，这个小贵族使用的是魔法药剂和道具，那可是货真价实魔法师才有的东西。至于他的魔力嘛，开什么玩笑，要不是瞬发的道具，刚才那么紧急的时刻，等他念完咒语，阿里喉咙里的血早就淌进疾风银狼的嘴里了。
“阿里团长，我只是个魔法学徒而已，跟真正的魔法师比起来还差得远呢。哪怕就是一个低级的魔法师，在这泥泞森林里，恐怕还是要依靠你们佣兵团才走得出去。”阿尔瓦也很高兴，第一，他用实战验证了自己加大了剂量的魔法制作在实战中是有效的；第二，他生平第一次获得了作为一个魔法者受到别人从心往外的尊敬和感激。
“别这么说，我们南方野狐佣兵团，虽然是跟魔兽打交道，为的只是金币，但我们也都是最重朋友感情的。小贵族，你叫什么名字？”
“阿。。。。。。兹。”阿尔瓦本来想说出真实名字的，转�
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