实的荷塘，21世纪的世界，自然风物越来越少，即使有，也充满了人工雕琢的痕迹。“清水出芙蓉，天然去雕饰”，在宋家院子这个小荷塘前，小玉领略到了一种真正的美好。
小玉刚想转身，结果差点和一个人撞了个满怀，定睛一看，不是宋潜还有谁？
“嗯，天成，早上好。”小玉讪讪的和他打了个招呼。
在清晨的阳光下，宋潜的病容更加清晰可见，果然是挺严重的。不过，他真的听她的话把头发梳起来了，在头顶扎成一个书生髻，把脸上的毒疮露了出来。
宋潜站在小玉身后有一些时候了，听着她喃喃自语说着荷花荷塘，句子听着都是浅显的，他却越听越有味道，越听越是出神。
“小玉，你识字吗？”宋潜忽然问。
小玉摇摇头：“一两个字是认得，成篇的诗文可不会念。”她说的是实话，她会的是简体字又不是繁体字。想到要在古代生活下去，老这么当个睁眼瞎可是不行，她看着宋潜眼睛一亮，说：“天成，你教我识字好不好？”
宋潜看着小玉期盼的眼神，一时竟说不出拒绝的话，点头答应了。
古代人做饭，实在太不方便了！
这是小玉在厨房待了小半个时辰以后的最大感受。
一开始她很不好意思的对宋潜说她不会使用厨房里的物事，宋潜还不太相信——她要真是小姐，那没什么奇怪的，可她是个丫鬟哎？
“我是小姐的贴身丫头，也就是帮她打打杂什么的，厨房里自有厨娘厨子在掌着，我也插不下手去啊。”小玉说得理直气壮，实则无比心虚。
宋潜一想也对，大富人家每个奴仆各司其职，内闱不知外务，很是常见。他本也不会生火做饭，还不是被逼无奈跟着穆家厨子学会的？当下，宋潜便一一指点小玉该从何处拿柴火，该怎样生火，怎样造饭，怎样做菜……足足忙了一上午。厨房里的柴火米面蔬菜都是穆允河派人送来的，还够他们吃十天半月。
小玉人不笨，很快就学会了，这里头也没什么技术问题，就是个体力活。她一看宋潜忙着教她累出一身汗，急忙说：“不行不行，天成，你可不能再在厨房里待下去了，这儿有火有热气，你身上有疮毒来不得——哦！我知道了，你前些日子也肯定是自己入厨做饭，所以身上热毒老也下不去！天成啊，治病可不光是吃药的问题，都说了，护理很重要！”
她把宋潜赶出厨房，自己琢磨起这古代厨房设施的用法来。想来想去，靠自己做个一日三餐，太累了！
吃午饭的时候，小玉对宋潜说：“天成，我看我们得买个佣人才行。”她本来想说“请人”，又摸不准古代有没有这种自由雇佣的形式，还是说“买”比较好。“总得要有个人出门去买柴米油盐，买茶买菜，家里还要洗衣做饭烧水扫地什么的，还有就是一些担担抬抬的琐碎事情，好多我也做不来，也不能让你一个大少爷来做啊，对吧？”
小玉在梅府呆过一两天，她没有只顾着惊慌失措，很仔细的观察了一下古代人家生活的情形，又从馨儿口中问出了不少生活上的小常识，这都是为了生存做的打算。
宋潜也不反对，只是说：“我早就不是什么少爷了！我们家现在，即使不是家徒四壁，也是潦倒度日了，买人，所费不少啊！雇个人还成……”
宋人经济发展大大胜于前朝，劳动力买卖十分常见，寻常的工人婢女，价格倒是不贵，若是那些能工巧匠，出色厨娘，工钱可比现代社会的高级技师，一般人家都请不起的。宋家原来是官宦，家仆婢女不少，但全在宋老爷往福建赴任前遣散了，剩下几个带在身边的，也都同样被盗人所杀。比起男仆，女佣价格稍微低些，宋潜听了小玉的建议，寻思着雇个家妮子也还负担的起，再多，却也不能了。
小玉笑眯眯的：“只要你同意就行！我那儿不是有几箱嫁妆吗？还有些钱银和田契，都拿出来点点数目，看看能不能补贴一下家用。天成，你是读书人，又是个男人家，过日子的事儿，先交给我吧，还是我们女人清楚些。”想到能有人来替她分担些劳动，小玉的心情那个好啊！人家穿越都吃香喝辣的，她要求不高，但总不能太差吧？
宋潜惊讶的看着小玉。
按照南宋当时风俗和律法，女子的嫁妆是她的私财，丈夫在世时，她虽然不能将这些财物田地带离夫家，但如何支配如何使用，那就完全是这女子本身的权利了，连丈夫都无权干涉的。
当时很多女子出嫁后，都将嫁妆捂得紧紧的，一文钱都不拿出来给家里日用，全放在自己的腰包里——毕竟女人一生只有一次机会能得到这么多财物，用一些就少一些，靠着这些钱财，她们就能在家族里获得尊敬和礼遇。
而在宋潜看来，小玉本是个家生丫头，可能从来没有过如此多的私房，却一点都不藏私，要拿出来和他共用，品格比起那些所谓的名媛闺秀，不知高了多少！
小玉没想到她说的话会让宋潜感动成这样，她只是单纯的觉得钱就是拿来花的，挣了不花不是葛朗台吗？她没想到自己习以为常的事情在古代却是少见乃至罕见的，还没进入古人的角色嘛。
两人正商量着，大门外传来一迭声呼喊：“宋少爷，宋少爷！”
宋潜走到大门外，一个面色黧黑、身形瘦小的青皮小厮拿着两包草药，递给宋潜：“宋少爷，穆老爷叫我们送这些天的药来，药钱他已经付过了。”
“小洪哥，谢谢你。”宋潜感激的冲小厮一拱手。这小厮洪亮是城里济世堂药店里的人，多次给他送药到家里来，而且总是笑容满面，从来没斜眼看他——自打回到家乡，宋潜就没少看人的白眼，连一些村人牧童，都对他没个好脸。
锦上添花易，雪中送炭难！
第九章：理财点账
“不用不用，那我走了啊！”洪亮走了两步，又转过头来说：“宋少爷，听说你娶媳妇啦？恭喜恭喜啊！”
宋潜再次拱手谢过洪亮的好意，这时小玉突然从门里走出来，对洪亮说了声：“小哥，留步！”
宋潜和洪亮都很疑惑，未出阁的姑娘不能见外人，结了婚的妇人出门见客虽然不受限制，但这么突兀的出来喊人总不是大家行径，幸而宋潜知道小玉是婢女出身，猜想也许是和下人们行动惯了的。
“天成，你过来。”小玉冲宋潜招了招手。
宋潜走到小玉身边，洪亮看着他夫妻二人咬耳朵，心里很替这个命苦的宋少爷高兴，看来他新娶的媳妇对他的病毫不介意，真是个贤惠的娘子，不知她叫住自己要做什么？
没多久，宋潜走过来对洪亮说：“小洪哥，我想麻烦你，帮我请位牙婆过来可好？”
小洪哥爽快的答应了一声，快步走了。
小玉回到房里，打开那几口大箱子，把东西一样一样拿出来清点。“天成，我对这些绫罗绸缎贵重东西不熟悉，你拿纸笔来帮我记一记可好？”
宋潜到书房拿出笔墨纸砚，帮着小玉清理她的嫁妆。
梅家给女儿准备的嫁妆都是现成的，从几年前和宋家定亲时起，就一直放在家里等着明珠出嫁时带去。不过现在宋家失了势，小玉又是个假新娘，梅家怕宋潜得知真相后不依不饶，那他们可是赔了夫人又折兵，就没有将全部的嫁妆都送来。饶是如此，这些嫁妆的数量也极为可观。
光是钱，就有现钱五百贯，会子三百缗，各色绸缎十五匹，刺绣衣服五套，日常衣服十套，另外衣袋、头饰、珍珠、耳环等小物和梳妆用的镜子梳子篦子发簪一应俱全。最重要的，是有十亩山田的田契。
小玉前两天在梅家可不是白待的，她最关心的就是货币问题，试想出了门不知道该花多少钱买个包子，怎么在古代独立生活下去啊，还真的像古装片里一样甩出一锭金元宝？所以她早从馨儿口中打听出了日常用钱该是个什么数量，照此看来，自己的嫁妆就相当于一家小门小户的全部家产了嘛。
钱不是万能的，但没有钱是万万不能的啊，看来目前生活形势还是一片大好的！
小玉本想在心里默默感激一下梅家老爷夫人，但一想到他们打算在宋潜死后把自己连人带钱一起接回去，根本没安好心，也就索性不费那个劲了，好好筹划一下自己的将来是正经！
让洪亮去请牙婆，是小玉的意思，她实在是对古代的家务劳动感到力不从心，赶紧赶紧找个帮手才是。她想到了一个很重要的问题——买个婢女，到底该花多少钱？她也只问过馨儿一个月的月钱是多少，可买人的钱，她委实不清楚。宋潜知道不？
这事又不能明着问他，一开口不就等于暴露了自己吗，你小玉本身就是丫头，连买个人多少钱都不知道啊？估计宋潜不对她起疑都不可能了。但小玉不是很确定宋潜是否了解行情，牙婆这种中介人是要抽佣的，别给人当成了冤大头耍！
小玉叹了口气，把这件事放到一边，先给宋潜煎药去了。当然，具体怎么煎，还是得要宋潜在一旁监督指导，她没那个无师自通的本事。
就在小玉在厨房忙着煎药忙得头晕脑胀的时候，洪亮带着个牙婆登门了。
宋人评价牙婆牙人，说他们是“世间之狡猾人也”，一语道尽这些人的本性。商人的天性是追钱逐利，可牙婆不仅追钱逐利，还巧舌如簧，骗死人不偿命，连和他们做生意的人们都怕了他们，但又没法子不找他们办事。
洪亮领着那绰号叫“肥田”的田牙婆到了大厅，天成和小玉出来见了客，小玉奉上一杯清茶，就借故说：“相公，我头一回替你煎药，可不清楚火候，能不能请小洪哥儿帮帮眼？”
宋潜不疑有他，就请洪亮进后院帮忙看看。
“宋家娘子，这样放在小炉上煎半个时辰便可，我看再过一刻钟就能熄火了。”洪亮跟着小玉到了厨房看了看她煎的药，觉得没什么问题。
小玉趁机问他：“小洪哥，我家相公想给家里添个佣人，这才劳烦你请了牙婆子来家。依你看，现在市上请佣人都是什么价钱？”
洪亮年纪虽不大，人却很机灵，也很热心。他想了想说：“像娘子你们家就两口子，请一个下女也够使唤了，不过要是从长远计，还是买人比较划算，如今雇一个女佣人，一个月月钱也得要半贯，买十年却只是五十贯，要是买断终身，两百多贯也够了……”
小玉吓了一跳，买个佣人真不便宜啊，两百多贯，那可是好大一笔钱了。还是雇人吧，再说要是买了个不合心意的，转手都不方便。
她把洪亮送出大厅，只听肥田对宋潜说：“宋少爷，这个妇人是最适合不过的了，三百贯就能买个十年，多便宜啊，她会洗会做还懂一些厨艺，她还奶大过好几个儿子，要是将来您有了小少爷，她能给您照看孩子，您看看上哪儿找这么可意的人儿？”
小玉一听这个数目就皱起了眉头，大姐，感情你这身肥膘都是吃客人吃出来的？吃得这么狠，也不怕撑死你！一看这女人就是在欺负宋潜不通俗务，她才不会吃这个亏呢！
“田大娘辛苦啦，大老远要您跑这么一趟！”小玉笑容可掬的走到肥田面前。
“不辛苦不辛苦。”肥田也笑了，露出一嘴黄牙。
“怎么能不辛苦呢？买一个妇人十年明明只要三十贯钱，你跟我相公说三百贯，是看我们家里人少了好欺负是吧？我们宋家，再破落，那也是读书人家，你怎能青天白日里就上门行骗，是不是官府里的大人们太好说话了？”小玉收敛笑容，语气也不再是方才的亲热和善，冷冰冰的能把人冻出病来。洪亮想到自己刚才对她说买十年五十贯，这娘子一出口就减掉小半行情价，是个砍价的行家啊！
肥田一惊，她在跟着洪亮出门的时候就想好了，这宋家癞花子少爷出身，懂什么行情？他那新婚妻子听说是个富户小姐，那肯定跟他一般不晓事的，因此才敢狮子大开口，也是存着轻视之念，你一个破落户就算日后得知被骗了，也没法子奈何我啊。三百贯，想来他不一定能拿出来，但据说那位穆学士穆老爷时不时接济这个侄儿一下，这次他要买佣人，估计也是得了穆老爷的资助，只要好好说动了他，这一笔生意够她全家吃几个月的！
谁知这位宋家娘子不顾大家闺秀的脸面，开口和她谈起价钱来，这倒是肥田没有想到的。
这时宋潜开口了：“田大娘，你牙婆当了不少年头了吧？是不是觉得当得久了，有些累了，想换个行当？”
他的声音不疾不徐，肥田却感觉到有些发冷。他什么意思啊？
“我也不是不知道，人牙子做生意，总得有点抽头，可你这么明着坑我，是不是打算把你的招牌给送回去？你不想当了，可有大把人等着当牙人呢！”
南宋政府规定，担任牙人的人必须有人为之作保，先经过官府登记批准，审核后才能发给类似