第四章
“接姑太太回来！”
一语惊醒梦中人！林如海略一思索便明白了其中关窍！这不但解决了接女儿回家无人教养的问题，说不得还能避免了姐姐病故的这个事故！想起姐姐年前死了婆婆，梦里自己忙于公事，明知道姐姐寡妇一人，没有子女，相依为命的婆婆又故去了，自己却没时间探望，只让人年节准备礼物送去……
想自己少年丧父，母亲柔弱多病，几乎是姐姐一人支撑了家里十几年，为了等自己长大成人，硬是把自己的婚事放在一边，结果二十多岁才嫁人，嫁的自然不算如意。丈夫身体不好，婚后多年他们都没孩子，也是年近四十才得了一个哥儿，夫妻俩爱的跟眼珠子似的。偏又在两岁那年被人拐了，林姑太太的丈夫一听说这消息就病倒了，没两年便去了，她与同是寡妇的婆婆相依为伴多年，前阵子婆婆又去了！自己也曾写信让姐姐索性过来自己这边，被姐姐拒绝了，只说有夫家族人照料，一切都好。可想起几日前的梦境，才忽然醒悟：姐姐孤零零的一个人，哪里过得会好了？分明只是不想给自己添麻烦罢了！
想到此处，更是下定了决心，急忙修书一封，派了可靠的老家人去接姐姐。
林如海在信里也不多说怕姐姐一人无人照料的话，只说自己孤苦一人，身体不好，怕姐姐再不来，有生之年都见不到了。又说自己的女儿虽送去外家，可是自己思念的苦，越发撑不住，想接女儿回来，又怕女儿落个无人教养的名声，得不到好姻缘。只求姐姐可怜自己，到这边陪陪弟弟，帮弟弟照料女儿，让弟弟死前也能享受几年天伦之乐。
以林如海一贯为人，岂能写得出这般死皮赖脸，拿性命要挟的信？实在是一番惊吓之后，觉得什么也没有自家亲人性命重要了，就是没脸没皮一些又值什么？总归自己姐姐看了信一定会心疼自己，就是再为难也会赶来的。果然后来林姑太太接了信，大哭了一场，二话不说，召集了夫家的亲戚，只说自己年岁大了，也不准备过继孩子了，若是天可怜见能找到自己的小儿子，自己的那点嫁妆银子也够养活了，其余身外之物，一个寡妇人家也没什么稀罕的了。把夫家的财产该分的分该送的送，只留了老宅跟几百亩地养活几个老宅的老家人，把自己的嫁妆，田地铺子自然是收好了契书着人打理，而当初带到许家的物件能带走的带走不能带走的变卖，租了船浩浩荡荡地往扬州赶来，这是后话暂且不表。
另一面，林如海咬牙继续厚脸皮装病。又写了信往京城荣国府上送，依然是只说自己病了，想见女儿，直接派了老管家的弟弟跟弟媳妇去接，孟姨娘暗地把那媳妇叫来嘱咐：让她见姑娘，嘱咐姑娘把喜欢的东西收拾行李的时候都带回来，衣服什么的倒罢了，一年大似一年的，丢了也不可惜，重要的首饰书籍干脆都带回来，不稀罕的就不用收拾了。一定要告诉姑娘大人身体问题不大，只是想姑娘了，让姑娘别担心，再把姑娘急病了那可了不得。这些话私下跟姑娘说，让她别跟老太太讲，免得老太太舍不得。实在是不得已而为之，老爷想姑娘的紧，不这么着也不好意思生生的直接接回来，反正过几年老爷是要回京的，姑娘也不用舍不得大伙儿，以后还是得见的。
如此两拨人出去，林如海这才稍微定了定神。
又忽然想起自己的任期问题，不禁暗暗叫苦。梦里之所以自己身体后来那么差，无非是在这该死的巡盐御史的位置上坐的太久了，麻烦太多才累坏的。这巡盐御史本就是由御史大夫（御史大夫就是兰台寺大夫，第一章说过的）兼任的，规定就只任一届，怕的就是跟盐政上的人处的久了沆瀣一气。偏自己深得圣恩，结果三年满了（清初这个职位任期一年，很明显这是架空，原文里没听说林如海换工作的事情，明显干了不止一年，所以我按照一般的官制三年算了，第一章提过，这里再强调下，免得遇到考据党抽我……咳咳）硬是说他办事让自己放心，又放了三年。这种火烤般的位置，居然让自己连任，难怪自己没几年就见祖宗去了……
林如海想起明年年初就任期就满了的事情如坐针毡，思来想去，还是老办法，继续拿病当免死牌！反正这几日自己身体确实不怎么样，秦老太医都说他思虑过度了，干脆，上疏乞骸骨！只说自己年近半百，身体越发不中用，实在不堪重任，愿次任期结束后告老还乡，求圣上恩准。
林如海是真的怕了巡盐御史这个活儿了，得罪人不说，还被一群人死死盯着，行动上处处小心，实在是提心吊胆。至于告老还乡？谁会想四十多岁就退休？这正是往第一权利集团挤的好时机！无非以退为进罢了。自己的年纪皇帝放自己告老的可能性非常小，一面派个人接替他的位置，一面也会安抚他让他好好养养身体。顺利的话自己“痊愈”之后就能回归兰台寺大夫的正常生活，回京，这才是林如海的最终目的！林如海二十八岁被点探花，三十九岁的时候就做到兰台寺大夫，十二年间从七品的翰林院编修升到三品的兰台寺大夫，坐火箭也就是这样子了！而兼任巡盐御史，虽没品级，但也能看出林如海真的是深得圣恩，在外面转一圈攒资历，回京后只会升的更利索。林如海的脑袋绝对不是常人可比的，算盘打的清清楚楚，他心里也发了狠，没儿子，自己就带着女儿过活了！自己官位坐得稳，就是给女儿招婿，也自有一大票美少年争着抢着给自己做上门女婿。
林如海越想越觉得有道理，越发觉得自己必要活得长命百岁，女儿才有人撑腰，于是急忙叫人打了洗脸水，戌时一刻就睡下了。惊得孟姨娘特地跑来看他是不是哪里不舒服了，怎么今儿睡得这么早。结果听得林如海老神在在的说自己要惜福养身，多多休息，努力活个百十岁，看自己女儿生十个八个小子，要从女婿那里抢来一半儿来姓林。如此种种，听得孟姨娘哭笑不得，知道他这几天是惊得很了，猛的想通了，心神乍得松快，因此有些发疯，便不管他如何胡言乱语了，给他掖了被角，径自回房睡了。
这孟姨娘说来确实是个妙人儿，她亲人几乎死绝了，当日自己也寻过死，被人救了；后来不寻死了，就真的完全放下心情好好地过日子。每逢初一，十五，她必然出门去拜祭父母跟前夫儿子，可是回到林府，就绝不哭哭啼啼。外面也有人说她背地里贪图富贵，不知道羞耻，一个寡妇竟然与人做妾。可在林府却当真没人这么说，她若想做妾，当日就不会嫁出去，林老太太特别的喜欢她，专门说过想她留下与林如海做姨娘的。是她自己不愿罢了！后来确实是丈夫儿子枉死，自己被婆家人伤透了心，几乎死了，被知道消息的贾敏接回来，这才回到林如海身边。
这也是老天的安排，若她当年直接就做了林如海的妾，必然要受一番内宅的磋磨，如今恐怕也不过一个唯唯诺诺的老姨娘。偏她在外面经历的许多，再回林府，对林如海并无什么争宠之心，反倒能一派安详的只当他是当日的大少爷，好好的照顾他。
也因此，林如海这次遇到这般匪夷所系的事情，思来想去还是与她商量了，无它，三十年的情分使然。
孟姨娘使人把林黛玉的院子细细的打扫了。又估量了她的身量，因为家里人少，便特意的请了四个绣娘到家里来给大姑娘做衣服，估计着做了大小薄厚每季6套的衣服。姑太太要为婆婆守孝，又不可能空手过来，衣服准备的倒容易些，每季两套素服全了礼节就好。又叫人去融了金子银子，拿了家里的珠宝请了珍奇坊的老匠人专门来做小女孩子的首饰和妇人守孝的银饰。又说院子里的树该修建了，女孩子的院子应该再多种点花，一会儿又要把黛玉屋里的帐子纱窗全换了，一会有想起姑太太闻不得芍药的香味赶紧又让人把给姑太太准备的院子里的芍药都挖了去，忙的不可开交。
林如海一脑袋的糊涂，看她奔来跑去竟没时间理自己，便又犯了老人疯，直把她叫来说：“还有两个月才到，你现在折腾什么呢？”孟姨娘一个眼刀扫过，恨声道：“还说疼女儿，你女儿都多大了？过去的衣服还能穿么？又不知道姑娘现在到底多高，总要多做几件。她走时才留头几天，有几个首饰能带？难不成让她半大的姑娘带太太的钗环？姑太太守孝，虽她自己不缺衣裳钗环，可咱们准备些，总让姑太太心里舒坦。还有姑太太的房间，那杏子苑上任严大人就没有让人住过，咱家人更少，前前后后快十年空着，不好好收拾怎么成！姑娘总要嫁人，要是太太在，早就开始备嫁妆了！好在姑太太过来了，总算可以开始置备了。”
也是这几日林如海想开了，不总是伤春悲秋，不然借孟姨娘个胆子，也不敢提贾敏。不然闹不好这老头又对着窗户吟诗悲叹，那才是愁死人呢！
林如海果然还是悲从中来，这次到没有伤春悲秋，只是埋怨自己：“是啊，也不知道玉儿多高了！我真是狠心，竟把她就这么送走就不管了！早就该把姐姐接来的……”
“又说傻话，姑太太的婆婆当日还在，你又怎么能把姑太太接过来。”这几日林如海不那么死气沉沉，孟姨娘说话也轻巧了许多。
于是林如海也跑到女儿院子里，一会儿道：“帘子红色喜庆些！”一会儿又道：“要我说，这里种一丛玫瑰才好，多精神！”更把自己房里的好砚台搬了两块过来。孟姨娘嫌他烦，没一会便撵他回书房了：“你少掺和，我们倒收拾的快些！”
林如海只是捻须笑，却不肯出去。正在此时，忽见小厮来报：
“狗眼儿胡同的张老丈故去了！”
第五章
张老丈的死对于林如海来说并不意外，秦太医早说过了，他现在活着也只是熬时间。好吃好喝好药养着，无非是少受一点罪罢了，最多也就是多活个把月。果然从许阳来见林如海，算起来不过是过了二十天，老头子便咽下了最后一口气。
对于面都没见过的张老丈，林如海自然不会对他的死有多少感慨。倒是那个许阳，这些日子的表现确实令他刮目相看。
在这过去的二十天里，许阳再没有来过林府。就如他说的，他来见林如海所求的，只是一个能为张老丈好好看病的机会。而得知张老丈再活不了几天之后，他只托老管家谢谢林如海，便自己一心一意的只管把张老丈伺候舒服。他过去叫张老丈张爷爷，这时候也唤了称呼，只叫他爷爷，每天端屎端尿，喂饭擦洗，又常陪他聊天，跟他说自己本事大着呢，能给他请最好的大夫，能让他过最好的日子，让他开开心心的，想吃什么就跟孙子说，张老丈好一些的时候，他便拿了纸笔在屋里写，一边写字一边跟张老汉说自己学问好，一定能考个秀才，再考个举人，到时候爷爷有个举人孙孙，出门腰都是直的。他笑着说话，眼泪却把纸都泡皱了一张又一张。
张老汉一辈子无儿无女。老妻也去了，本以为自己就是死了，恐怕也只能落得破席子一卷，被好心邻里帮忙埋了的下场。谁知道眼见快要闭眼，天上掉下个乖孙来，对自己嘘寒问暖，虽笨手笨脚却是想尽了办法伺候自己……明知道他许多话是骗自己的，为了哄自己开心的，可那又如何呢？自己是当真捡来一个孙子，就是亲孙子，也不过如此了，张老汉觉得，自己活到老，一辈子苦，也怪过老天不公平，可现在，他什么也不怨了，他知足了。
张老汉是含笑去的。
林如海听到此处也很是感慨，这许阳，确实是个难得的孩子。又看了许阳请家里下人转来的致谢的帖子，虽文笔不算好，一手字却写的很是不错，十几岁的孩子，这样的字，就是在扬州这样文风盛行的地方，也算是出类拔萃了。更可贵的是人品，一个人到了这样连风俗不懂言语不通的地方，明明艰难无比，可找到林如海，这唯一他能扯上点关系求到的人，求的也只是给张老丈治病，却丝毫没提自己需要如何的帮助。林如海一开始因他的来历对他有些别扭，如今听说他的作为却是真心有些喜欢这个孩子了。
叹息了一下，嘱咐下人帮他料理后事。许阳并没有再求他什么，他也只在张老丈的事情上伸出援手。谁知过了三天，忽然又有下人来报，许阳病倒了。
许阳是真的病得很厉害，他初秋的时候被水淹了一回，本是小感冒，可是这里的条件太不好，夜里盖的被子都是又硬又潮的，整天吃的不是杂粮就是野菜，连点肉星儿都见不到。娇生惯养的许阳哪里遭过这个罪？小感冒拖来拖去拖了一个月才好，营养跟不上，瘦了许多，偏没等喘口气，安生几天，照顾他的张爷爷又病了，他跑前跑后，身体早就吃不消了，�
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