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“田唱唱！”
“叶皖哥哥！”田唱唱眼睛一亮，扯着田二宝就飞快地跑来。
“叶皖哥哥，你怎么在这儿啊？”
“我想去学校听课。”
“可是你不是学生啊。”
“所以我来找你啊，你爹是村书记，帮我说句话，我只要能站在教室外面听课就可以了啊。”
“这样啊，我晌午和我爹说，吃毕饭就找你。”
“嗯。”
田二宝最不喜欢人家和他姐姐说话，无论是谁都不行。他流着鼻涕站在一边看了半天，憋出一句话：“我告诉爹，不许你上学。”
田唱唱伸手就是一巴掌：“说就打死你！”
“呜呜呜……”田二宝被田唱唱牵着哭哭涕涕上学了。
叶皖获得允许在学校旁听，而且待遇很高，不是在走廊，而是在教室里。被允许的原因其实很简单，老校长知道他是孤儿，很同情他。要不是自己家也穷，说什么也会垫付书本费，现在孩子既然想学，替他找张桌子，老校长还是力所能及的。他可以坐在空位上，唯一和其他同学不同的是，他不用做作业，也不用参加考试。也就是说，他没有学籍，学了白学。
当然，对于唯证书的人来说，上述观点是正确的。
叶皖在短短的几年小学生涯里，学习了语文、数学、音乐、美术和体育。对于一个村小学来说，音乐和美术仅仅是自己翻书而已。叶皖心灵手巧，做出的东西，画出的画儿，无不惟妙惟肖，而且对于音准有着近乎天才般的感触，这要源于一个代语文的老师对于叶皖的考核。这位语文老师业余爱好是各类乐器，包括二胡、笛子、手风琴，还有唢呐。叶皖在证明自己的音乐天赋后，语文老师用了比教授语文要高十倍的热情，在短短一年内教会了叶皖熟练地掌握了这些乐器的演奏技巧。
至于体育，叶皖的心法可没有白练，从小到大没有生病算不得本事，翻山越岭如履平地也尚算正常，所以叶皖无论在短跑还是长跑上，成绩远远高于同龄人。
语文、数学，只能说这些入门知识引导了叶皖进入殿堂，以后如何，全凭他的自学。叶皖在这几年里的收获，最大的就是学习能力和眼界开阔。村小学的教师，除了老校长，其他人都是从城里轮班来的。虽然每位教师只会在这教短短一年，但他们带来最重要的不是课本知识，而是对于这个世界的认识。
叶皖知道了鲁迅、巴金、刘胡兰、雷锋；叶皖知道了这个世界的国家、种族、宗教；叶皖知道了太阳地球星辰和大海，知道了风霜雨雪和四季更迭，包括神舟号和宇宙里的黑洞；叶皖知道了花信、潮汐、蜂蝶菟丝；叶皖知道了南京大屠杀和百团大战、抗美援朝；叶皖知道了自然数和分数；叶皖还知道了男人和女人的不同。
而这些，几乎是田万行根本无法教给他的，显然有相当大一部分田万行也可能不懂。
收了功，叶皖默不作声地拎了一桶水走到院子里，脱光衣服哗啦啦地淋起来。昨天是泡药澡的最后一天，叶皖还很迷恋那种温暖的感觉。
山里的水冰冷，并不刺骨，淋在身上，很舒服，很刺激。仰望着蓝色的星空，叶皖忽然拉开架势，打起了武当长拳。
星光下，一个少年动如脱兔，一招一式干净利落，尤如大鹏飞展，又似猛虎出山，马步弓步仆步虎步，步步生风，击掌架掌穿掌挑掌，掌掌呈龙。
田万行站在窗前，静静地瞧着叶皖，心里忽喜忽悲。
开了年，叶皖已经１４岁了，成了个半大小子。个子高了，长期练功的结果，是叶皖的身型远比同龄人要好，挺拨、修长、均称，而且由于精气神内蕴，皮肤也好的不象话，温润如玉。
深夜。
“咚咚咚”的敲门声惊醒了叶皖。
“谁呀？”田万行在隔壁问话。
“田大伯，我是田德安啊，你儿子电话，打我手机来了！”
“唉，就来。”
灯亮了，田万行穿上衣服，趿着鞋拉开门走了出去。
叶皖心里一动，快速跳下床，赤着脚溜到门边。
“。。。。。。蓉蓉怎么啦？”
手机里传来清晰的哭声，是崔荣妹。
“大爹啊，呜呜呜，这可怎么办啊？蓉蓉没啦。。。。。。”
“死婆娘乱说什么，拿给我。。。。。。”
“大爹啊，蓉蓉丢了，找不到了。”田德生的声音。
“什么？你两个大人看不住一个孩子么？混蛋！”田万行脖子一粗，痛彻心脾。
“大爹呀，蓉蓉前天放学就没回家，找了两天了。。。。。。昨天晚上有个电话打来。。。。。。嗯嗯，已经报警了，警察说是四川巴中地。”
叶皖腿一软，瘫倒在地，后面的对话完全没有听到，心里翻来覆去的就是蓉蓉，蓉蓉。
田万行决定下山找蓉蓉，虽然看着叶皖神色不对，却并未深思，匆匆留给叶皖２００元钱后就下山了。
第二天，叶皖踩着田万行走过的山路，踏上了未知的旅程。
一 贼窝
对于这个世界，叶皖基本没太多概念，背着小包走进火车站的时候，他根本不知道自己要去哪里，仅仅把“四川巴中”四个字刻在了心里。
叶皖只知道应该往西，怎么走，坐哪里到哪里的车，却根本不知道。站在人山人海的车站广场，脑中一片空白。正在琢磨的时候，感觉腰上有人碰了一下，转眼看去，是个浑身脏兮兮的小叫花子。
“你撞我干什么？”那小叫花见叶皖在看他，便恶狠狠地恶人先告状。
“对不起。”叶皖也未多理会，道了歉后走开了。
叶皖走进车站，默不作声地看了半天，发现角落有个小玻璃房子，上面写的字倒是识得：问询处。忙快步走去。叶皖年幼又问得不得法，问了半天只听到两个词：襄阳、洛阳。终于拿定主意，去襄阳。
叶皖也未在意，空着手去排队，等到前面只有一人的时候，叶皖一摸口袋，２００元钱不翼而飞，不由得又惊又急。售票员看着他脸上神色，老练成精的知道他买不起票，拿嘴凑近麦克风嚷：“不买票请让开，后面的上来。”
叶皖垂着头坐在站台的地上，心里翻翻覆覆尽是悔恨和伤心，本来就怎么找人，现在又丢了钱，更加深了对蓉蓉的思念。坐了一会儿，看见两个穿着制服的车站工作人员笑着走近，心里发慌，爬起来揩干眼泪就走。
叶皖顺着铁轨走了一段路，想起方向还未弄清，便折返回来。这时路边一位列车员看见他，急忙大喊：“喂，快过来，不要在铁路上走！”
叶皖心里发虚，拨腿就跑，未跑得远，便觉一只大手抓来，一把握住叶皖左臂，叶皖来不及回头，沉肩滑肘，挣开后继续往前跑。
后面的人“噫”了一声，拨出警棍来，大喝：“站住！”，后面嘁里卡嚓，全是嗵嗵的脚步声，不知道追来多少人。
叶皖吓得魂飞魄散，不懂被抓住会怎样，双腿发软，正在不知如何是好时，突然从右边停着的一列火车轮下钻出个头，朝他招手：“快过来！”匆匆一瞧，似乎是个孩子，衣着破旧。
叶皖来不及细想，一头钻进车轮下，那孩子伸手抓住了叶皖的手，撒腿便跑，跑到车站一侧墙边，掀起一块松动的砖头，带头爬了上去，身手甚是灵活。转身正准备拉叶皖，叶皖扶着墙一纵，轻轻巧巧地便上来了。那孩子惊奇地看了叶皖一眼。
叶皖跟着那孩子一路狂奔，穿过几条小巷，七拐八绕的到了一个院子里，一排三间瓦房。那孩子慢下脚步，走到左首一间房，从窗口拿出一把钥匙开了门。
叶皖走进房内，打量着房间。是很旧的一个房间，又脏又臭，里面排着大通铺，铺上散乱堆着十来条被子。靠山墙一侧竟然放着一个马桶，马桶边是一排柜子，另一侧是一排架子，放着四五个瓷脸盆和塑料脚盆。
“喂，你是谁啊？”
叶皖回过头来，看了看救他的孩子，却发现原来是刚刚在车站遇见的小乞丐。他正喘着粗气，瞪着叶皖看。
“你不是在车站的那个叫花子么？”
“靠，是我先问你的，你是谁啊？”
“我叫叶皖。”
小乞丐没名字，收养他的师傅给他起个名字叫小满，今年１３岁，比叶皖小一岁，长得又小又瘦。蓉蓉才１２呢，叶皖想。
两个孩子坐在房内聊天，小满从自己的铺下掏了半天，摸出几块压碎的饼干递给叶皖：“吃吧，要喝水在院子里，有个水笼头。”
叶皖坦然地告诉小满要去找妹妹，只知道妹妹被人拐到或者偷到四川巴州，却不知道具体位置。
小满一脸惊诧地看着叶皖：“你什么都没带，只有２００块钱就想去四川找你妹妹？”
“我家里没钱，我爷爷也去找我妹妹了。”叶皖也很无奈，又有什么办法呢？
两人沉默不语。
原来这里是待拆迁的一个院子，小满的师傅收养了十几个孤儿，从小加以训练。当然叶皖这时还不懂这是什么含义。但是当小满承认是他偷了自己的钱后，叶皖才渐渐明白，这就是个贼窝。
“不是！”小满很无力地反驳。
“那么，你师父教你什么功夫了？还不是偷东西么？”
“不对，我师傅还教我开锁，还有。。。嗯，还有跑步！”小满简直恼羞成怒，从屁兜里摸出一包皱巴巴的烟，两根手根一挥，又出现一支打火机，伸指一搭烟盒底部，弹出一根烟，熟练地点着后吸了一口，神色这才自然起来，要递给叶皖，叶皖拒绝了。
叶皖看了看小满的手，不太大，但手指很长，虽然有灰，但可看出皮肤很白。
做小偷为什么要学跑步呢？叶皖不理解，难道小满的师傅也是武林人士么？他试探地问小满：“那你师父有没有教你其他功夫啊？”
“当然有了！”小满翘着下巴，高傲地昂着头。他可以从热水里夹出肥皂，还可以面对面地摸走别人身上任何一个口袋里的东西。这算是什么功夫？叶皖听得目瞪口呆。
“你师父，对你好么？”
小满沉默了，虽然多少的飘泊和苦难使他不会轻易落泪，也使这个孩子比一般同龄人要世故和圆滑得多，可是他就是莫名奇妙的相信这个看起来很“嫩”的少年，小满红着眼睛：“师傅经常打我们，我从小到大，不知道被打过多少次，都打麻了。小碗双腿都被打断过，我还算好的呢，你看！”他伸出右臂，掀开衣袖，在右臂上侧靠内赫然有一道长约三寸的大疤。“这是我有一次偷藏了四十块钱被师傅发现后用烙铁烫的。”
叶皖心里一直在翻腾，他从来没想到下山不到二小时，竟然会在如此的情况下接触到社会，而且是底层社会。虽然这与他无关。
“哎呀，糟了！”小满一下站了起来。
“怎么了？”
“今天我工作没完成呢。”
“什么？”叶皖一时懵住了。
“我每天要上缴给师傅４００块钱，少一分钱就减一半饭，少１００块钱就不给吃，少２００块就要挨打。”小满匆匆解释了几句，又掏出偷叶皖的２００块钱还给叶皖。“我得走啦！你在这等我，晚上我送你上火车去襄阳。”
“不要再偷了！”
“没钱缴我就得死！”
叶皖看着匆匆离去的小满，心里百般不是滋味，他知道小满偷东西肯定不对，可是又不知道如何劝解，想了想在别人的家里呆久了不合适，起身出门离开院子，走到小巷口等着小满。
直到天色擦黑，小满才匆匆赶回来，远远看见叶皖站在巷口，呆了一下迎了上去。
“叶皖，你怎么在这？”小满满面忧色。
“嗯，我在你家等你不方便。”叶皖实话实说。
“嗨，有什么不合适，再说，再说那也不是我的家！”小满神色一暗，面带凄楚。不知道是想到要挨打还是想到了“家”。
“你今天偷。。。。。。你今天钱齐了么？”叶皖终是不放心，不想看到小满挨打。
“你别管了，跟我去吃饭。晚上有车去襄阳，我送你上去，不要钱的。”小满拽着叶皖往回赶。
晚上，孩子陆陆续续地回到贼窝，大的有十七八岁，小的只有七八岁，有四五个女孩。共同特征都是又瘦又脏。院子里站着两人，一个胖子，秃顶，约莫４０来岁，手拿一根鞭子站在当间，面沉如水地看着孩子们。另一个是个女人，精瘦细高，脖子很长，头发黄黄的，中间还有着几绺紫发，年纪倒是不大，没过３０岁。
“师傅，一共是246元。”一个孩子捧出一把零乱的票子缴了上去，胖子“嗯”了一声，黄毛女人接过钱，伸出两根手指飞快地点了一遍。摆了摆下巴，孩子这才面露喜色，钻进右侧房内。
接下来孩子纷纷上缴了偷来的钱，偷的多的胖子还会奖励一个笑，并且扭头对黄毛女人说一句：给他加个鸡腿。偷的少的有的会被当面淬一口，大骂一句：晚上不许吃饭！
更狠的则是披头盖脸一顿鞭子，被打的孩子抱着头，不哭，也不躲，打完了还是有饭吃的。
小满一心牵挂着