吉莉恩微微苦笑。
“让我来猜吧。我们勇敢的副船长正在朝整整一支舰队开火。”
施特和瓦塔赛蒂扭头看着她，眼睛瞪得大大的。
她耸耸肩说道：“看吧，尽管他有各种缺点，但谁能否认塔卡塔－吉姆很勇敢？”
她用微笑来掩饰紧张的心情，说道：“全体船员，作好准备。”
第109章 塔卡塔－吉姆
塔卡塔－吉姆尖叫着抓住触发器拉杆，拉杆纹丝不动！火力控制器未等他下命令竟然自行起动！
每过几秒钟，就有一枚追踪导弹从飞艇唯一的发射管中呼啸而出，小小的飞船随之全身一颤。一束束反物质流从飞艇机头射出，并自动向离得最近的敌人飞船瞄准。
有一发侥幸命中，领头的索罗飞船就像一朵怒放的礼花，在空中炸开。由于这场攻击来得猝不及防，原先按设计能抵御新星热力的屏障竟然被击溃。
他诅咒一声，想强迫武器停止射击，但毫无用处。
索罗舰队开始还击，塔卡塔－吉姆发出一声哀鸣，掉转大飞艇的机头，发疯似地做了一连串特技动作，以避开炮火。他凭借着海豚天生的三维空间感，操纵飞船急速回旋，产生巨大超重，敌人的炮火紧贴着飞船擦过，距离之近，令他脊梁冰凉。
只有一件事可做，只有一线生机：塔卡塔－吉姆掉转机头朝第二队战舰疾驰而去。他们刚才一定目睹了他的攻击。假如他能够活着靠近他们，他们会认为他是盟友。
他驾驶着大飞艇在广袤的空间飞驰，身后是一群硕大的巨型战舰，它们旋转着、发出隆隆的巨响，紧追不舍。
第110章 “闪电号”
“吉莉恩，时间够了吧？”施特问道。
“马上就好，亲爱的施特，再给我一分钟。”
“从北方来的飞船看来已横下一条心。有几艘正朝我们转过来……纠正，整支舰队正朝南飞，冲我们而来！”
吉莉恩想把敌人的炮火从汤姆所在位置引开，她并不觉得这样做有什么大错，毕竟这是对他献身精神的回报。
“好。由你选择航道。等到第二支舰队完全朝大飞艇转去时，我们立刻出发，朝黄道的东方飞行。”
施特颇为焦急地叹了口气：“是，长官”，便游到驾驶台旁与勒基·卡商谈起来。
第111章 汤姆·奥利
他把头伸出藏身的那个水池的水面。
怎么一下子人都跑了？
几分钟之前，天空中还是战火纷飞。熊熊燃烧的飞船不时从空中坠落，在四周着地爆炸。现在他只看见零星的几架飞船，在天空极高处，朝南飞驰而去。
他过了好一阵子才明白过来。
他想：吉莉恩，谢谢，为了我，给他们一点厉害瞧瞧！
第112章 塔卡塔－吉姆
塔卡塔－吉姆沮丧地嘟哝着。他实在忙不过来，无暇操纵火力控制器。情急之下，他发送脉冲信号关闭了电脑的所有储存器。
最后，他成功了，武器系统终于关闭。
他发疯似地将飞船转向左边，开足马力逃避一大片鱼雷的追击。
两支舰队正迅速靠近，他夹在中间。
塔卡塔－吉姆计划冲进第二支舰队，并在其后侧停下，以这种行为表达无法用无线电信号所示的含义：他要求保护。
但控制器没有反应！他无法从刚才的逃避动作返回设定的航向，那一定是因为他关闭了太多存储器的缘故！
大飞艇闪电似地成直角飞离迅速靠近的两支舰队，离两者越来越远。
两支巨型舰队都转身朝他追来。
第113章 “闪电号”
“出发！”吉莉恩说。
驾驶员无需催促，已经在加大动力了。此时他开足马力。
“闪电号”的发动机怒吼一声，离开大气层，留下一道噼啪作响的电离尾迹。即便透过重力平衡系统，即便在注满水的指挥舱里，仍能感觉到飞船在加速。
灰色的海洋瞬间隐没在一片白色的云层下，地平线开始弯曲，随即变成一道圆弧。“闪电号”宛如向外空坠去，落入一片群星灿烂的汪洋。
“他们在追击我们，来自北方的伏击者。”
“多少艘？”吉莉恩问道。
“大约二十艘。”施特听了听神经联接器。“他们被我们甩开了。除了他们后方的一大群飞船外，它们中不会有任何两艘飞船能保持跟我们同样的速度。我听见射击声。他们甚至一边追击，一边互相交火。”
“后面那一大群有几艘飞船？”吉莉恩问。
“嗯……我想有六艘。”施特回答。
“好吧，既然我们已经迈开了腿，看看能干些什么。”
勒基·卡驾驶着“闪电号”仍在加速，朝着吉莉恩选定的方向驰去，基斯洛普星迅速朝后落去。
在行星的地平线背后，一场大战已经开始。“闪电号”的飞行路径使飞船被行星巨大的身躯挡住视线，长达几分钟。接着，他们看见了那场激战。
百万公里以外，太空中布满明亮的爆炸火团，令人毛骨悚然的惨叫声透过遥感屏障，仍能隐约听见。
施特评论道：“两个大家伙正在争夺塔卡塔－吉姆。也许我们能在这两支主力敌舰追上之前，离开这个恒星系。”
吉莉恩点点头。利男的牺牲没有白费。
“这样一来，我们的问题就是这些尾随的小家伙了。总有办法把它们甩掉的。也许我们可以到那颗巨大的气体行星背后躲一躲。到那里要多久？”
施特说：“吉莉恩，很难说，也许一小时。在这个恒星系内部，我们无法进行超空间航行，而且我们携带了许多额外的物质。”
施特聚精会神地谛听着神经联接器。“尾随我们的飞船已大部停止相互射击。它们也许已经遭到重创，不过我想至少那两艘领头的飞船，大约在我们到达气体巨星附近时能赶上我们。”
吉莉恩看了看全息显示图。基斯洛普星已缩小成一个小球，位于图像的一个角落，在它外面有战斗的闪光。而在小球的这一边，有一连串光点，代表追击“闪电号”的飞船。
在前进的方向上，一个带彩色条纹的圆球慢慢变大，那是个巨大而冰冷的气体星球，犹如木星。它缓慢地、但能够看出来在不断增大。
吉莉恩噘起嘴轻轻吹了声口哨。“好吧。假如我们跑不过他们，就得准备进行伏击。”
施特望着她说：“吉莉恩，它们是战舰！我们只是一艘超载的虎鲨级探测飞船！”
吉莉恩笑了。“姑娘，这条虎鲨马上就会变成海怪蛇鲨。色那宁人的船壳不会只是减低我们的航速，我们或许能试一试他们意想不到的事！”
她没有提及，假如可能的话，她多想在这个恒星系里多逗留片刻，以等待奇迹的出现。
“所有可移动的物品都固定了吗？”吉莉恩问。
施特答道：“按标准程序，全都固定完毕。”
“很好。请命令所有船员离开中央舱。无论他们在哪里，都要把自己尽可能地牢牢系住。”
施特传达了命令，然后回过头来不解地望着她。
吉莉恩解释道：“我们因为超载，所以速度很慢，对吗？我们还来不及躲到气体巨星背后，他们就会攻击我们。在超重情况下，穿越时空更是不可能的。告诉我，施特，是什么使我们超重的。”
“当然是色那宁人的船壳！”
“还有，还有呢？”
施特露出迷惘的神色。
吉莉恩用一条谜语暗示她。
活的接触
运动的物质——
就像空气，总被遗忘
直到它没了你才想起！
施特茫然地瞪着眼睛。忽然她猜中了，眼睛睁得更大。
“对啊，太妙了。也许能够成功。真高兴你提醒了我。船员必须马上穿起适当的服装。”
吉莉恩试着在水中打个响指，但没打出声。“宇航服！你说得对！施特，要是没有你，我能做些什么！”
第114章 星系人
“全部剩余兵力之间的交叉战斗似乎都已离开那颗行星，”一位帕哈武士报告说，“他们正一溜烟地离开基斯洛普星，去追踪一艘大飞船。”
索罗女人克拉特停止嗑嚼嘴里的梅子。她竭力掩饰左臂因紧张而产生的震颤。
“你能辨认出他们追击的那艘飞船吗？”
“它看起来不像是我们的目标。”听到这话，舰队之母大大松了口气，但帕哈人巧妙地故意装作没看见。“它太大了，不可能是地球人的飞船。我们已初步识别它为一架受了重创的色那宁飞船，不过……”
“不过什么？”克拉特傲慢地追问。
帕哈人犹豫不决地说：“它的行动很古怪；它的体积大而不协调；发动机的声音带有类似廷布利米发动机的声响；它飞得太远，难以辨识清楚。”
克拉特低沉地哼道：“我们处在什么位置？”
“坦杜人和我并行前进，他们不时狙击我们的侧翼，我们也同样对付他们。双方都在追赶地球的侦察飞船。我们双方都已停止对侦察飞船射击，除非它太靠近其中一方。”
克拉特低吼道：“这艘飞船引导我们离开行星越来越远——远离真正的目标。你有没有考虑过，也许这艘侦察飞船的目的正是调虎离山？”
帕哈人想了想，点点头说，“是，舰队之母，也许这只是廷布利米人或地球狼崽的诡计。你有什么指示？”
克拉特深感沮丧。这必定是个诡计！但是她不能放弃追击，不然坦杜人会独吞那艘侦察飞船的。然而，追踪的时间拖得越久，双方的摩擦就会越严重！
她将梅子扔向舱间的另一边，梅子啪地一声，正好击中信息库上方那个螺旋状符号的中心。一个皮尔人惊得跳了起来，恼怒地吱吱直叫，然后忿忿地瞪了她一眼。
克拉特恶狠狠地命令道：“发送第三套标准停战呼叫信号！与坦杜人追击者联络。我们必须结束这场闹剧，立刻返回行星！”
坦杜人扈从首领追踪兽正在问驯练兽：“你能唤醒遥感虫吗？”
驯练兽跪在追踪兽跟前，把自己的头颅伸过去，说：“不行，他已经进入一种亢奋状态，他已思辩过度。外科手术对此不能产生效果。” “这么说来，我们就没有超自然的方法可以调查身后奇怪的追踪者吗？”
“是的，我们只能使用自然手段。”
追踪兽的腿成齿状地弯了起来。“去把自己的头颅取下。按照你先前的意愿，将它放在我的战利品陈列架上。”
驯练兽粗声粗气地连连答应，说：“但愿我新长出的头颅能更好地为你服务。”
“肯定能。”追踪兽建议道，“不过你得先与索罗人开通一条对话热线。说真的，我宁愿切断自己使用的这条腿也不愿同他们打交道，但无论如何我们必须与他们对话。”
布尔特用嘴捋了捋胳膊肘上的硬毛，又用这些硬毛去梳理脊冠。他果然猜中了！他已经将所剩的最后六艘色那宁飞船撤出坦杜人和索罗人之间的争斗，并及时赶到行星参加这场长时间的追击。在他面前有十艘破损的飞船，它们正在追赶一个目标，这些他只能模模糊糊地辨认出来。
他催促道：“加速！其他人都不合作。趁坦杜人和索罗人追击那个逃亡者，我们成了附近空间唯一具有相当规模的飞船编队了！我们必须追击！”
在色那宁人前方很远，一位古布鲁船长一边竖起羽毛，一边咯咯大笑。
“我们赶上了！我们赶上了这个笨重的家伙了！瞧！我们靠近后才知道，原来飞船上的生物竟是地球人！他们钻在别人船壳里飞行。可是现在我们更近了，可以看，可以抓住躲在里面的那些家伙了！
“现在我们近了，就要抓住他们了！”
诚然失败仍是可能的，但一败涂地是绝对不允许的。
他提醒自己：“假如我们抓不住他们，那就必须万无一失地毁灭他们。”
第115章 “闪电号”
气体巨星赫然耸现眼前。不堪重负的“闪电号”隆隆地向它靠近。
施特评论道：“他们会预料我们沿着紧贴的双曲线潜入大气。在一个行星系统中遭到追击时，这通常是很好的战术。我们靠近行星时突然加速会被人当作大大地改变方向。”
吉莉恩点头说：“他们一定会那样预测，但我们偏不这样做。”
他们注视着屏幕，只见三个大光点越来越大，并显露出一些实体的细节——三艘飞船上布满难看的战斗伤疤，并携带着更丑恶的武器。
尽管三艘追击的飞船越来越大，但巨大的行星就在眼前了。
“所有海豚都采取安全措施了？”
“是的！”
吉莉恩说：“中尉，由你选择时机，你的空间战斗意识胜过我，你知道我们该怎么做。”
施特“啪”地磕响上下颚。“遵命，吉莉恩。”
飞船朝行星俯冲而下。
“马……马上。他们马上就要大吃苦头了……”施特的眼睛眯缝起来，她聚精会神倾听音像，那是由神经联接器传来的。指挥舱里除了海豚的声纳发出的不安“咔哒”声外，一片寂静。吉莉恩曾注意过载人飞船遇上紧急状况时的情景，半数船员会透过齿缝发出�
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