被火烤死，不愿被水闷死，所以把头伸出了水面。幸亏，他伸出脑袋时，战斗已经结束。
汤姆忍住奇痒，没有用手去搔眼睛，手上的污泥对眼睛不会有好处。由于生理反馈的作用，眼泪涌了出来，将大部分的凝固的黏质冲走。他一旦能睁开眼睛，就抬头张望。
北方，火山仍一如既往浓烟滚滚。漫天的云层不知怎的裂开几道缝隙，露出一条条杂色斑驳、弯弯扭扭的烟雾，仿佛张张彩幅悬挂天宇。汤姆四周，小小的爬行生物正从烤焦的水草里爬出来，恢复他们正常的营生——吃，或者被吃。天空中已不见飞船，以新星的热能相互扫射的炫目光柱也不复存在。
汤姆头一回喜欢上了这片单调的藤蔓地带。他无需从水中站起多少，便可看见几根烟柱，从慢慢下沉的残骸升起。他正望着，远处一个金属废弃物突然爆炸。几秒钟后声音传来，就像沉闷的咳嗽声，间或还夹杂着明亮的闪光。那个昏暗的阴影沉得更低。汤姆的目光从最后一次爆炸移开。当他重新看去时，只发现那里除了几团蒸汽外，一无所有，耳际飘来一阵模糊的嘶嘶声，渐渐归于寂静。
其他地方也漂着一些碎片。汤姆环顾着，因这场浩劫感到畏惧。残骸的碎片超过一场中型战役的破坏规模。
他嘲笑着造化弄人，直笑到受伤的肺部生痛。星系人都赶来调查一个假信号，他们本应前来实行仁慈的天职，但实际携来的却是致命的仇杀。现在他们死了，他却还活着。这不像是命运女神心血来潮的随意安排，这太像上帝本身神秘而讽刺的杰作。
他自忖着：这是否意味着我又是独自一人？我真有钱。放了那么多焰火，只有一个卑微的人存活？
也许，我也活不了多久。他千辛万苦拖来的物品，几乎都在这场战火中丧失殆尽。汤姆突然皱起眉头。信号弹！他朝腰上探去，整个世界仿佛都陷了下去。只剩下一枚了！其他几枚一定在与缠绕的藤蔓搏斗时滚走了。
当他右手停止抖动，他便小心地伸到腰带下，抽出这枚遥感炸弹，这是他与“闪电号”、与吉莉恩的最后联系了……
这枚炸弹成了检验的器物 ……如果他认为特洛伊海马应该升空，就应当引爆这枚炸弹。现在他必须决定是引爆这颗炸弹呢，还是什么也不干。他只能在“是”与“否”中两者择一。
要是能知道是谁的飞船袭击了坦杜人，那就好了。
他把炸弹重新放好，又开始慢慢转动身子。西北地平线上有架飞船残骸，看上去有点像打破的蛋壳，上面仍在冒烟，但已不再燃烧。没有爆炸，看上去它也不再继续下沉。
汤姆想：好吧，就以它为目标吧，看起来还没有毁坏殆尽，上面也许还能找到些器材或食物。毫无疑问，那里可以安身，只要上面放射性不要太强烈。
看起来大约有五公里的路程，当然视觉有时会出现误差，不过有了目标，至少就能开始行动。他需要更多信息。那堆残骸也许能告诉他想要知道的消息。
汤姆琢磨着，究竟应该在“陆上”行走，即靠双脚跨越这一大片水草泽地呢，还是在水下穿行——从一个气孔游向另一个气孔，时刻警惕未知的深水生物。
他忽然听见身后传来一阵嗡嗡的颤音，一转身，只见一架小型飞船，离他约有一公里正慢慢朝北而去，它在距海面仅几米的高度摇摇摆摆地飞行，机身上的重力屏障一闪一亮，驱动声时而响亮，时而又渐渐低沉下去。
汤姆戴上呼吸器准备下潜，但这架小飞船不是朝他这边飞来，它飞向西边，从它粗短的重力平衡机身两侧射出朵朵火花。机身上沾着一道道黑色而丑陋的条纹，有一块面板被热气烧熔，四周布满了金属的疱状物。
它飞过时，汤姆屏住呼吸，他从未见过这种机型，不过他能设想几个种族，他们的风格与这一造型是相容的。这架侦察飞船已奄奄一息的动力装置像在咳嗽，它像蜻蜓一般在水上一点一点。重力发生器的高频呜呜声开始低沉下来。
飞船驾驶员显然知道飞船不行了，它倾斜着，改变方向，朝小岛飞来。汤姆屏住气息，禁不住同情起那位孤注一掷的外星人驾驶员。飞船几乎贴着水草劈劈啪啪地穿行，随即掩没在山坡后，看不见了。
不久便传来一声模糊的轰隆声，那是呼啸的信风携来的。
汤姆等待着。几秒钟后，飞船的重力平衡场释放出一阵响亮的冲击波。发光的碎片飞散到大海上空，有的落入水中熄灭，有的陷入水草继续缓缓燃烧。
他相信没人能及时逃离。
汤姆改变了目标。他的长远目标仍是浮在几英里外的蛋壳状飞船。但他想先去查看一番那艘小侦察飞船的碎片。也许能找到什么证据，使他的决定容易一些；也许他能弄到食物。
他趴在水草上匍匐前进，又觉得这样太困难，他仍在颤抖。那好吧。我们到水下去。也许这条路走不通，不管怎样，就算看看风景吧。
第052章 阿齐
那个嗜血成性的八目鳗崽子竟然还不罢休！
阿齐筋疲力尽。他奋力朝东南游去，水中刺鼻的金属气味，与他前胃中冒出的胆汁味混在一起。他极想休息，但他明白，若是尾随者追上来，一切都完了。
他时而能瞥见克萨－扬一两眼，他在身后大约两公里处，间距越来越小。这条深灰色巨豚简直不知疲倦。他的呼吸凝成水珠高高喷出，就像一枚枚小型水雾火箭，他箭一般地穿水疾游。
阿齐的呼吸已不太规律，因为饥饿，浑身无力。他用共同语诅咒，觉得还不过瘾。用原始语喊上一句回音缭绕的脏话，这才稍稍解恨。
他本应扩大与克萨－扬的间距的，至少在短程内能够做到。但水中像是有什么东西，影响了他皮肤的流体动力性能，某种物质引起一种过敏反应，原先光滑、富有弹性的皮肤变得粗糙不平，坑坑洼洼。他觉得像在糖浆里费力挣扎，而不是在水中游动。阿齐感到奇怪，怎么没人报告过这一现象。难道这只影响卡拉菲亚星来的海豚？
这又是件不公平的事：打从他离开飞船，他遇到过一连串这样的不公。
摆脱克萨－扬并不像预料的那样容易。阿齐一直朝东南方游去，他只要再向左或向右偏离一点，就能得到援助，要么是希卡茜和在色那宁飞船残骸上干活的船员，要么是利男小岛上的同伴。然而，每当他想改变方向，克萨－扬就会堵住去路，阿齐那微弱的领先优势又万万丧失不得。
一道聚焦的声纳波从后面射来，扫过他的躯体。每当这种时候，他总把身子蜷成一团。一条海豚如此长久地逃避另一条，这十分罕见。在远古时候，假如一条年轻雄豚冒犯了一条年长雄豚——比如想与老公豚后宫的某条雌豚交配——也许会招至抽打或詈骂。但是怀恨的时间不会很长。阿齐不得不抑制一种冲动，想停下来与克萨－扬论理。
那有什么好处？那条巨豚显然疯了。
由于这种神秘的皮肤搔痒症，阿齐的速度优势丧失殆尽；潜入深水，绕开克萨－扬也是不可能的。纹齿长吻海豚都是栖居于中上水层的海豚，克萨－扬的潜水本领可能胜过“闪电号”上任何一个船员。
阿齐再次回头看，发现克萨－扬更近了，两者间距已不足一公里。阿齐发出一声颤抖的叹息，抖擞精神奋力向前。
地平线附近卧着一线绿顶圆丘，大概有四五公里之遥。他必须坚持相当长时间，才能到达那里。
第053章 莫奇
莫奇驾着快艇，以最高速度朝南驶去，并像吹号角一般，向前轰击着声纳。
“……呼叫豪克，呼叫莫奇。我是赫卡－彼特，请回答！”
莫奇恼怒地甩了甩脑袋，飞船又来和他联络了。莫奇啪地打开快艇的通话器，想说得清楚一些。
“是……是！你……你要什……什么？”
停顿了一下。后又听见，“莫奇，让我与豪克通话。”
莫奇好容易才忍住笑。“豪克……死了！被……被入侵者杀了！我正在追赶。告 ……告诉塔卡塔－吉姆，我会抓住他们的！”
莫奇的共同语简直难以听懂，但他不敢使用三段体。在公众场合，他也许会用原始语，不过此刻他还未准备这么做。
声纳通话线上沉默了许久。莫奇希望他们不要再来干涉他。
当他和豪克发现巴斯金那女人的快艇低速朝西漂去时，他心里仿佛有什么东西“啪”地断了似的。从那时起，他便陷入一种迷惑但亢奋状态，行为紊乱，就像一场疯狂的梦魇。
也许他们遭到伏击，也许只是他的幻想。总之，豪克因此送了命，而他莫奇，毫不后悔。
此后，他的声纳发现有件物体朝南驶去。是另一艘快艇。他想也未想，便尾随而去。
声纳送话器嘎嘎作响。“我是赫卡，莫奇，你已超出安全范围，我们仍不能使用无线电。给你两项命令：第一，向克萨－扬转达声纳信息，让他立即返回！他的任务已经取消！
“命令之二——转达完毕后，你自己立即返回！这是直接命令！”
光和点在莫奇眼中像是失去了意义，重要的是快艇传感器输送给他的声音模式。扩大的听觉阈给他一种天神一般的自我感觉，仿佛他就是大梦想家之一。他想象自己是条抹香鲸，深海之王，任意捕杀见他闻风而逃的猎物。
南边不远处传来快艇的沉闷声，这艘快艇他已追赶一段时候了，他相信能够赶上它。
左方更远处，有两个微弱的信号，那是快速游泳的鲸目动物反射的回波，这一定是克萨－扬和那个卡拉菲亚星的暴发户阿齐。莫奇很想从克萨－扬手里偷走猎物，不过这可以等一等。头号敌人在前面等死。
“莫奇，记下了没有？回答！你要执行命令，必须……”莫奇憎恶地咂咂嘴。赫卡－彼特还没抱怨完，他就把对讲机啪的一声关上。他越来越不理解那个顽固的小官员。他从来算不上一条名副其实的新长吻海豚，老是和那群新宽吻海豚一块儿学习智慧学，还努力“改进自己”。
莫奇决定，先解决掉飞船外面的敌人，再给那个家伙看颜色。
第054章 奇皮鲁
奇皮鲁知道有人在跟踪，他预料会有人尾随他，防止他与希卡茜会合。
但是那个盯梢者简直是个白痴，他从远处引擎的呜呜声判断，快艇的速度已远远超过其额定极限。那家伙想干什么？奇皮鲁已远远领先，追踪者未赶上前，他早就进入色那宁残骸的声纳范围了。他只需将快艇的速度指针稍稍推进红色区域。
身后那条海豚到处喷射声纳噪音，仿佛他在向所有人宣布，他来了。由于噪音的干扰，那笨蛋使得奇皮鲁很难确定东南方的情况。奇皮鲁集中精力，试图挡开后面传来的噪音。
前面好像有两条海豚：一条几乎喘不过气来，另一条很强大，依然精力充沛，两者正拼命朝五十公里外的声纳区游去。
这是怎么回事？谁追谁？
奇皮鲁听得太出神，他突然返回现实，猛地朝旁边一跃，好容易避开一座高高的圆丘。他从圆丘西边绕去，侧起身子，在几米外勉强擦身而过。圆丘的遮挡，使他一时收不到任何声纳回波。
春季的鱼群
宽吻海豚的孩子！
他尖声唱起一首学习童谣，然后转用三段体俳句：
海岸的回声
就像飘荡的羽毛
那是从鹈鹕身上掉下的！
奇皮鲁独自放歌。据说海豚都是性急的引航员——正是由于这个原因，他们在一个世纪之前，在星际飞船上赢得了一席之地——他本人是远近闻名的最佳飞船领航员。与五十倍光速穿过虫洞相比，水下四十节的航速又算得了什么？
快艇“突突”地驶离了圆丘的声纳区，来到开阔的海面，东面偏东处，有团模糊的影子，还是那两条追逐的海豚。
奇皮鲁集中精力。对了，追赶的那条是新长吻海豚，个子大。他使用一种奇特的搜寻声纳模式。
前方那条……
他想：肯定是阿齐，那孩子有危险，严重的危险。
突然，从后面传来一声响亮的“轰隆”声，那聚焦的音束直接击中了他，奇皮鲁觉得耳朵几乎震聋。他切齿发出一阵诅咒音符，晃晃头，让脑子清醒一点。他很想转过去干掉那个吮吃自己粪便的低能儿。
奇皮鲁被两种选择困扰着：严格地说，他的任务是向希卡茜送信；然而，眼看那见习船员有危险，自己却袖手旁观，这有违他的全部情感。听起来，那小伙子已精疲力竭，追逐者正迅速赶上。
但是，假如他转向东方，他自己身后的盯梢者可能会赶上他……
但是，他也许能打乱克萨－扬的阵脚，迫使他转过来。
这与一位人类军官的思路大相径庭，也不符合智慧学，但他无法作出合乎逻辑的决定。
他希望，他的某个曾曾曾孙此刻来到身旁，他一定是一条既成熟、又理智的海豚，一定能告诉他这位