星潮闪电- 第30部分

啊，是水，这个小艇内，除了离舱顶一米左右处，到处都浸在水里。

在顶灯的强烈光线下，他的身躯显得苍白。他闭上双眼，慢慢滑入水中，心里暗想，真让人纳闷，我什么时候决定让自己褪色的？他向小飞艇前部游去，并将身后的舱门拉上。

自然，他必须等到舱室里的水全部抽完，才能使用里面的物品。

片刻之后，他来到小飞艇的控制室。希卡茜和施特都在那里，俯视着通话器说个不停。她们虽然在用共同语争论，但速度太快，还带着一种吱吱的尖声，苏西什么也没听清。

他嚷道：“喂！要是你们想排挤我，那很好。可是如果我能帮点忙，你们最好改用三十三又三分之一的频率。我可不是汤姆　奥利，我听不懂这种鬼话！”

两位海豚军官从水里伸出头来，苏西一把抓住附近的墙栏。希卡茜的两眼朝外侧移动，间距增大，以便调整眼睛焦距，适应空气中的双目视野。

“汉尼斯，我们还不能肯定是否出了问题，但是看来我们已经与飞船失去联络了。”

“和‘闪电号’？”苏西的浓眉抬了起来。“他们受到攻击了？”

施特将上半部身子左右晃动着。“我们认为没有。当时我在这里，等着他们传来从奥利处得到的消息，准备随时发动飞船。我没太留意，可是报务员突然要我们‘准备接收’……随即便没声了！”

“这是什么时候的事？”

“几小时以前。我一直等到换班，希望这只是飞船上的技术故障，后来我就叫来了希卡茜。”

那位高级军官希卡茜又添了一句：“从那时起，我们一直在检查电流情况。”

苏西游过去，打量着通话器。当然，最容易的办法是把它掰开检查。但是电子元件部分是密封防潮的。

要是我们处于自由落体状态就好了，这样就不需要到处浸泡的水也能工作了。

他叹口气说：“行了。希卡茜，请允许我将你们两位军官和高贵的女士赶出控制室，我要看看这台机器。别把这件事告诉给外面休息的海豚们。”

希卡茜点点头说：“我会派一队船员去查看单股电缆，看看它有没有毛病。”

“想得好。别担心，我敢肯定，不会真出什么事的。也许只是一些小妖精在作怪。”

第038章　查尔斯·达特

“恐怕他们把这该死的机器人只下降了八十米。那个小鬼利男在这里只能工作几小时，然后他总得离开，去帮助丹妮和吉莉恩让那些新扈从穿越迷宫啦，或者用木棍或其他东西敲下香蕉。我告诉你，这很令人沮丧！那架破烂的机器人进行地质勘探，带的仪器大多数不对头。要是让它再往深处去，不知情况还会有多糟！”

冶金专家布鲁吉达的全息映像似乎在看着查尔斯·达特的身旁某处。显然，这位海豚科学家正在注视着他面前的图像。他的两只眼睛上都戴了厚鼓鼓的镜片，以便在阅读时矫正散光。

他转过身子，看着这位黑猩猩同事。

“查理，你说起让这个机器人再深入到基斯洛普星地壳中时，好像信心百倍。你还抱怨说，它‘只’下沉了五百米。你懂不懂，五百米就是半公里了？”

查理搔了搔毛茸茸的下颏，说道：“嗯？那又怎样？那深洞的口径只稍稍变细，所以，再下降那么多也无关紧要。那可是个绝妙的矿物实验室！有关地壳的表层区域，我已有许多发现了！”

布鲁吉达叹道：“查理，即使利男小岛下的空洞只有一百米深，你大概还是会感到奇怪吧！”

“嗯？你这是什么意思？”

“我的意思是，那棵造成这一空洞的所谓‘钻孔树’，如果只是为了寻找碳、硅等营养，根本没必要扎根那么深。这完全不可能……”　　“你怎么知道不可能？你是生态学家？”查理暴发出一阵尖厉的笑声。“我的根据是一个见多识广的普通人对于自然法则的知识，我的根据是‘奥卡姆剃刀①’。想一想有多少物质被搬动！它们都散布在水面上吗？你有没有想过，在这个板块边界上有数万个这样的金属圆丘，上面大多有钻孔树……在最近的地质年代里，也许已经形成数百万个空洞。”

【①　威廉·奥卡姆（约１２８５～约１３４９），英国经院哲学家，逻辑学家。“奥卡姆剃刀”指论题简化原则，它表述为：“若无必要，不应增加实在东西的数目。”——译注】　　达特开始哧哧窃笑，但立刻停住了。他瞪了一眼那位海豚同事的全息像，便痛快地大笑起来，还捶着工作台。

“中肯！很好，先生。我们就把‘为何有这些钻孔洞’加进我们的问题清单中去。多么荣幸，最近几个月我一直在培养一位精通生态学的实验室同事。我为丹妮做过无数好事，可没想到她却让我们进退两难。我要她立刻弄清这件事！请你放心，我们马上就会知道这些钻孔树是怎么回事！”

布鲁吉达没打算接腔，只是叹了口气。

查理接着说道：“这件事就这样说定了。让我们回头再讨论那个真正要紧的问题。你能不能帮我说服船长，让他允许我亲自去那里，带一个货真价实的深水机器人去替换利男捡来的破玩意儿？”

布鲁吉达的眼睛瞪大了，他有些犹豫。

他终于说道：“船……船长还没有恢复知觉，麦肯妮给他动了两次手术。根据最新报告，前景十分暗……暗淡。”

那黑猩猩愣了好一阵，“对，对，我忘了。”他的目光移开全息图像，说道，“那么，也许塔卡塔－吉姆会愿意的。毕竟，大飞艇还没用上。我想让梅茨去说说，你能帮忙吗？”

布鲁吉达的眼睛陷了下去，他不紧不慢地回答：“我要研究那一大堆光谱资料。如有结果的话，我会通知你的。查尔斯·达特，现在我必须停止通话了。”

图像消失了，查理又是独自一人。

他想，布鲁吉达这回无礼透顶，我什么地方得罪他了？

查理知道自己常冒犯别人，他改不了，就连别的黑猩猩也认为他爱抬杠，以自我为中心。他们说像他那样的新黑猩猩给全体种族脸上抹黑。

他想，唉，我尝试过了。当一个人屡试屡败，他想讨好别人的企图最终总是变成无礼粗暴，而且，他不知怎的老是忘记他人的姓名，唉，这时，也许这个家伙应该罢休了。毕竟别人也没有因为对我好，而从我这里得到过多少好处。

查尔斯·达特耸耸肩，心想，这没关系。追踪一个永远不可捉摸的种族有何意义？无论何时，他自有自己的世界，那里有岩石和熔化的地心，有岩浆，有生气勃勃的行星。

然而，至少我认为布鲁吉达是我的朋友。

他强迫自己撇开这个念头。

我必须找到梅茨。他会满足我的需要的。我要让他们看看，这个行星是独一无二的。他们……他们会以我的名字重新命名它的！这是有先例的！他咯咯笑了起来，一只手扯着耳朵，另一只手叭嗒叭嗒地敲打出一串电码。

他正等着电脑追踪器接通伊格内西奥·梅茨，一个不经意的念头掠过脑际。为什么人人都在等候汤姆·奥利的消息？早先几乎人人都在谈论这件事。

这时他才记起，奥利的报告本应昨天收到，大约在克莱代基受伤的时候。

啊！这么说，不管汤姆在做什么，也许已经成功了，可没有人费心来告诉我一声。也许有人说了，但我没再听一遍。无论如何，我敢肯定，他已经把对付外星人的一切都准备妥当了，也该是时候了。真倒霉，让人追得满星系跑，还不得不在飞船里灌满水……

梅茨的号码在联通装置上出现，那条线路的铃声响起。这对克莱代基而言，不啻是个耻辱。作为一条海豚，他也太刻板、太认真了，有时简直不讲理……可是，虽然他现在已不再碍事，但查理并不觉得愉快。事实上，每当查理想起船长已从身边消失，他的胃里总有一股说不出的滋味。

那么就别再想它了！天哪！担心什么时候有用过？

“啊，梅茨博士！我找你时你正要出去？我想问问你，我们可否马上谈一谈？下午晚些时候？好！是的，我有件很小很小的事要请你帮忙……”

第039章　麦肯妮

麦肯妮心想，医生必须是半个知识分子加半个炼金术士，半个警犬加半个巫师。

但是，在医学院里，谁也没有对她说过，她也许不得不成为战士加政治家。

麦肯妮觉得很难继续保持庄重的外表，事实上，她觉得自己正处于反抗的边缘。她的尾巴击打着水面，水花飞溅到医疗舱的各条水道。

“我告诉你，我没法一个人动手术！我的助手没本事帮我！我必……必须对吉莉恩·巴斯金说！”

塔卡塔－吉姆一只眼睛懒洋洋地露在水面上，一条工作服手臂勾住水道栏杆，他扫了一眼伊格内西奥·梅茨。此人露出无限耐心的表情看着他。他们预料飞船医生会有这番反应的。塔卡塔－吉姆轻轻地说道：“医生，我敢肯定你低估了自己的医术。”

“这么说，现在你是外……外科医生罗？我需要你们的意见？让……让我和吉莉恩谈谈！”

梅茨息事宁人地说：“医生，塔卡塔－吉姆中尉刚刚解释过通信部分中断的军事原因。探测浮标收集到的资料显示，这一地区一百公里方圆内，某个地方有心灵遥感泄漏。一定是希卡茜和苏西手下的船员，或是岛上工作的船员泄漏的。在我们追踪到泄漏之前……”

“你是按浮标的情报行事的啰？可那个浮标有缺陷，几乎杀……杀了克……克……克莱代基！”

梅茨皱起眉头，他不习惯让海豚插嘴。他注意到麦肯妮十分烦躁。本来像她那样职位的海豚应该讲共同语的，可是她因为太烦躁的缘故，不再使用共同语的措词了。他注意到了这一点，心想，他的记录中又可以增添新的资料……还有她这种好斗的态度。

“麦肯妮医生，那是另外一个浮标。记住，我们设立了三个。另外，我们可没说，泄漏肯定是真的，我们的意思是，除非能证实那不确切，不然就必须把它当作是真的。”

麦肯妮说：“可是通信并未完全中断！我听见那黑猩猩仍在收到他该死的机器人数据！那么，为什么不让我和吉莉恩通话？”

梅茨很想诅咒，他告诉过查尔斯·达特，让他别为那件事进行联络。他必须去抚慰那黑猩猩，真该死！

塔卡塔－吉姆企图安慰麦肯妮：“我们正一个一个地排除各种可能性。”他边说，边做出低头前倾的姿势，这个身势语表示权威和果断。“一旦那些与查尔斯·达特接触的人——年轻人利男，丹妮·萨德曼，还有诗人萨奥特——都排除了泄漏的可能性，那时我们就可以与巴斯金博士联络了。你肯定明白，与那些人相比，她不太可能粗心大意泄漏心灵能量，所以我们必须先检查他们。”

梅茨轻轻地抬了抬眉毛：妙哉！当然，这个借口经不起仔细推敲，可它带有推理的味道！他们需要的只是一点时间！如果这能使麦肯妮安静两三天，那就应该够了。

塔卡塔－吉姆显然注意到梅茨流露出赞赏的神色。他受到鼓励，变得更加果断。“行了，医生，我们耽搁得够久了！我们来此察看船长的伤势。如果他不能行使职责，就必须另选指挥官。我们处境危急，耽搁不起！”

虽然他这番话本想起到威吓作用，但效果恰恰相反。麦肯妮的尾巴搅动起来，头部升出水面。她眯起一只眼睛看着这条雄豚，用挖苦的诗句唧唧地说道：

我认为你

——已经忘却了

——职责的命令

多妙啊，我总算注意到

——我曾看错了

——你的行为

你不见得是因

——利令智昏，大言不惭地

——觊觎船长的荣耀？

塔卡塔－吉姆张开嘴，露出两排Ｖ字形的雪白利齿。梅茨一时觉得，他这就要扑向那条纤小的雌豚。

可是麦肯妮先行动。她跃出水面，又啪地一声落下，溅得梅茨和塔卡塔－吉姆全身是水。梅茨气急败坏地叫了起来，一松手，从墙边凸板上滑了下来。

麦肯妮盘旋了一周，消失在一排黑色的救生密封舱后面。塔卡塔－吉姆在水下的溜溜地转着，快速发射出咔哒的声纳声，想找出她来。梅茨抓住他的背鳍，没让他追赶他。

他重又抓住栏杆，“啊……欠”打了个喷嚏，接着大喊起来：“海豚们，控制一下你们的坏脾气好吗？麦肯妮博士？回来好吗？半个已知宇宙都赶来抓我们，这已经够糟了。我们内部可不能自相残杀！”

塔卡塔－吉姆抬起头，看出梅茨是认真的。这位中尉不断喘着粗气。

梅茨又喊道：“麦肯妮，让我们像文明人一样交谈好吗？”

他俩等了一会儿，麦肯妮从两个护士之间露出头来。她脸上的表情不再是反抗，只是疲倦。她身上的医生工作服发出细小的呜呜声。那些精巧的器械微微颤动着，