到现在也不过是在沉香院一个弹琴唱曲的姑娘，因为你卑微的地位，由人欺压，是么？又怎能有今日给你玩弄权柄之机？”
沈世韵眼里闪过一丝忧伤，道：“本宫与你所走的，是不同的道路。你是不会理解的。”李亦杰怒道：“既然知道，又何以强求我来理解你？还不放我走？”沈世韵道：“放你走不难，只是本宫不喜欢受人拒绝。”李亦杰怒极反笑，道：“我也不喜欢受人威胁。”
沈世韵瞪眼道：“你不喜欢有什么用？现在一切由本宫做主！连你也自己也正处于我的掌控之下，有什么资格来说愿与不愿？”李亦杰冷笑道：“韵贵妃，如果你以为我会因为贪生怕死，就向敌人妥协，那是你看错了我李亦杰。”说话时却为不经意间流出的词语暗吃一惊，接着只觉可悲，不知这个自己一心要保护的女孩，几度轮转，何时竟已成了最强大的敌人。沈世韵并未留意，道：“不错，本宫知道你不在乎自己性命，我也从没想过叫他们杀了你。不过……若是对你那个‘最重要的女人’下手，却又如何呢？本宫尽可将你困在此处，再另行指派杀手，去对付南宫雪。唉，这种事，可不是做不出来……你知道的，我正是一个‘颠倒黑白，公报私仇’之人啊，你要怎么办才好呢？”一面轻轻抚摸着指甲，好整以暇的瞟着李亦杰，一副早已吃定了他似的闲散。
李亦杰额前立时冷汗直流。他知道沈世韵与旁人不同，向来不会凭空唬人。她能怎样威胁别人，必然筹备已久，甚至一等对方做了否定答复，便将立即着手施行。此时唯有先答应下来，再见机行事。反正自己的信用，在沈世韵面前早已不必讲究。咬牙道：“好，你算是将我逼到绝路上了，我还有什么取舍的余地？不过在行动之前，先允我到少林寺走一趟。”沈世韵挑了挑眉，道：“又在想什么法子拖延了？一个大男人家，行事还如此婆婆妈妈，好没出息！不过这南宫雪嘛，看来果真是你的软肋，你还是趁早杀了她的好些……”李亦杰怒道：“是不是软肋，这个不劳你操心！但我发誓，你要是再敢伤害她，即使拆了整个皇宫，我也定要你付出代价！你不要以为这种事，只有那个人才会做。”沈世韵冷笑道：“就好像兔子急了也咬人一样么？好好，本宫不来管你。不过你总不会受到这点挫败，就从此心灰意冷，打算剃光了头发当和尚去罢？”李亦杰道：“政变一起，无论朝野上下，都将死伤无数。身为武林盟主，却要反其道而行，替你去做这种事，我于心有愧，但因情势所迫，不得不然。因此我须得先到少林寺烧几炷高香，在佛祖面前忏悔，请求饶恕我的罪过，好歹能让我的良心稍安……”
沈世韵冷笑道：“李盟主，本宫不知该说你什么才好。或许是你的江湖经验还有所欠缺，又或是你的思想本就是这等幼稚。官场上正是你争我夺，司空见惯。身居高位者，谁也不可能真正两袖清风。我可以明白给你说了，即使有些表面清正廉洁的官员，那也不过是伪造出的假象。只因他在私底下做的丑事，没给旁人知觉罢了。你同本宫地位相似，作为武林盟主，我想你该知道这些隐秘。你在这个位子上，要想坐得长远，还不知对你以往的生活及愚昧的观念将有多大的颠覆。要是每做一件身不由己之事，你都要焚香祷告一番，有多少的罪容你尽恕，有多少良心容你去偿？”
李亦杰叹了口气，道：“娘娘功力高深，能在死尸群中从容谈笑，在下自忖不及，佩服无已。宁可不做武林盟主，我也不愿在官场中迷失了本性。我虽答允助你，但若是心头始终挂着障碍，只怕到时处处扯你后腿。倒不如容许我以自己的方式，让自己能够接受这一桩罪恶。”沈世韵冷笑摆手道：“好罢，好罢，你李盟主就是个仁善君子，时时刻刻，都要为自己的罪过诵经超度。你不能理解，本宫也不勉强。但若是你想借远行少林寺之机，以此落跑，那就是大错特错了。我劝你如有这般念头，还是趁早打消。”李亦杰道：“无所谓啊，反正到时你也会派几个人监视我，是不是？我就是逃到天边，也逃不出你的手掌心。”沈世韵妩媚一笑，道：“知道就好。李卿家慢走，本宫不送。”
李亦杰回头望了她一眼，逃也般的离开了吟雪宫。此行后他果然径行前往少林寺，虽不似此前所言的“烧香拜佛”，而是他心中杂乱思绪时刻添堵，若不能尽早一吐为快，只怕再也难以平心静气，去应付来日交战。并不是说与身旁的朋友说不上话，一来是不愿令他们担心，二来由旁人劝说，难免主观意识过于鲜明，对他判定何去何从，实为不利。在此状况下，还是去听些说禅讲经，能够助他理清思路。眼看大战在即，却抛下众人远走，他也同时暗暗发誓，这份不管不顾的自私枉为，定然是最后一次了。
数日之后，李亦杰终于到达了少林寺。门前知客僧上前迎接，道：“李盟主，今日怎地有空大驾光临？既然要来，也不说先遣人送个信儿来？”李亦杰同样施礼，道：“佛门重地，是在下卤莽打搅了众位大师清修，已然过意不去，还怎能大发拜帖，倒似自己是大人物前来耀武扬威的一般？”那知客僧笑道：“李盟主客气了。少林寺虽是佛寺，究竟身在俗世，依旧受盟主管教。您有任何命令，贫僧等仍当凛遵。却不知李盟主亲自前来，有何指教？”
李亦杰叹一口气，觉得自己此行确也是卤莽了些。但此事若不能尽早解决，对武林伤损更甚。最终仍是私念占据上风，道：“在下于释道、世情均有些疑惑之处，百思无解，特来请通智大师指点迷津。两位可否带我前去参见？”一名知客僧面有难色，迟疑道：“这个……不是敝寺拉架子，只是方丈正在接待一位远道而来的施主，两人在大雄宝殿商谈已久，周围看守的弟子也尽数遣退。李盟主要想拜见方丈，恐怕还得暂候些时。”李亦杰奇道：“能让方丈亲自接见？看来那人来头倒不小啊？不知却是何人？”那知客僧道：“贫僧也不知道。方丈大师的事，我们无权过问，实在对不住李盟主。”
第三十九章（31）
李亦杰心道：“我纵是武林盟主，参见方丈也总该讲究个先来后到……否则同那些仗势欺人的世俗官员有何分别？”脑中又不由浮现出沈世韵所言：要当武林盟主，久而久之，身心也必将同官场中人同样腐朽。用力甩了甩头，想将那些念头赶出脑海。如今看来自己不是设法救人，却全然是自己心魔深重。那群知客僧见他摇头，只道他对二人提议极为不满。面面相觑后，又是一叠连声的向他道歉。
李亦杰这才回过神来，忙道：“不……此事与你们无关。既然如此，我等大师便是。”那两人大喜，道：“请李盟主暂到庵堂相候。”
李亦杰随着他二人一路行来，眼中观望着少林寺风光，想到一年前那场寺中大劫终于度过，眼前的寺庙又恢复了生机。正如草木枯荣，有生机亦有衰颓，这一切却都不过是自然演变中的必然趋势。自己如此执着相抗，最终究竟能换回什么，又能挽救些什么？不久后听得“吱呀”一声，面前一扇红漆门大开，一名僧人道：“便是在此。请李盟主稍候，对不住，对不住。”说罢各自出外防守。
李亦杰见此地可说是空空荡荡，只边角陈设着几个蒲团。心道：“少林寺乃是佛门正统。通智大师更是武林中数一数二的前辈高人，按说少林寺不招待外客，若不是真正大有来头的人物，方丈更不会亲自会见……那位神秘的客人，究竟是什么路数？”望望另一侧低矮的窗子，便是个全不会武功之人，也能轻易跃窗而出。若是由此而行，到大雄宝殿外探看情形，或可使得。但转念一想，通智大师修炼“易筋经”颇有成效，那是最高深的内功，难保不会察觉到边厢异动。而万一偷看时太过专注，给一旁路过的弟子瞧见了，也是不好，他这个盟主威严，今后是再别想树立得起了。叹一口气，只得强压下好奇，盘膝坐上蒲团。不料这一来脑中千头万绪，再度前来纠缠着他。李亦杰无可奈何，只得宁定心神，极力使灵台空明，按照近来所习的心法，练起功来。
过不多时，李亦杰便感周身均有一股蓬勃内力涌动，暖意融融，很是受用。头顶上冒出丝丝白烟，同时经过反复运转，似乎内功修为又上升了几个层次。此时才终于有所领会，为何暗夜殒能够终日沉迷于练功，倒未必是他对练功有何等偏爱，而是在练功之时，能够将脑中杂念尽数排除，不再受烦闷思虑困扰。人生中有太多烦恼，都须等自己有足够的力量，才能为自己的命运做主。一面全力练功，想到距离实现自己的梦想又近了一步，却是比喝酒更为有效的宣泄方式。同时在心绪烦闷或是极致愤怒之下，便是加大练功量，一时半刻也不会疲惫，可有事半功倍之效。但这多半适用于练习外家功夫，修习内功，还得忌讳走火入魔。
然而练不多久，李亦杰思绪有如天马行空，忽然闪现出一个疑问来：“但若是有些烦恼，便是穷尽一生，拥有再强大的力量，也终究无法达成，却又如何？”好比师父一生勤于练武，为的只是打败扎萨克图，救回楚安琳。但他取胜之心或有可为，与楚安琳却总是天人永隔。此后的无尽岁月，都只能活在追思与痛苦之中。人生在世，所追求的不过为一场虚空，如此说来，勤奋练功更有何意义？想来心中伤痛，功力消散，霎时又从前一刻的物我两忘之境回归眼前俗世，面前依旧是破破烂烂的一间庵堂，未经打扫的地面上积满灰尘。
正当虚实交界的一瞬，李亦杰忽听得房外传来异响，似乎是压得极低的脚步声。但他运起内功，也仅能听得响动一闪即逝。难以确定是真正属实，还是不过为瞬间幻觉？嘲笑着自己疑神疑鬼，再加深入分析，按说不会有人敢到少林寺撒野，但此时江湖正值多事之秋，绝无真正的安生之地，一年前的惊变又该如何算法？说不定是有人觊觎少林寺中典藏，前来偷窥？小心驶得万年船，反正无所事事，出去看个明白，才好放心，于自己也不是损失。
出得庵堂，第一眼就看到两名看守的知客僧倒在地上，周身没半点伤痕，脸上却是双目圆瞪，仿佛看到了十分恐怖之事，是给活生生吓死的。李亦杰顺着他们视线看去，不过是几座寻常寺庙。叹一口气，伸手给他们阖上双眼。突然心下一震，低呼一声：“通智大师！”一惊跳起，管不得安葬两位知客僧，先去寻大雄宝殿。他不识寺中路径，只得凭着意识，乱冲乱撞。同时潜运内功，耳力增远数倍。闻得寺中却仍是半点声音也无。佛门清静之地，本不该如俗世喧闹，但此时的寂静，却令他有一种死寂的不祥，仿佛一切有生命的东西都凭空消失了一般。这一种预感愈发强烈，四面张望，仍是决定取大路而行。
夏庄主与李亦杰等人分开后，独自徘徊良久，企图理清思路，偏是百般苦思无果。最终想到嵩山的少林寺是众口相传的圣地，或能为自己排忧解难。于是问明路径，匆匆而来。拜上名帖之后，通智大师当即延请入内。两人在大雄宝殿之中，各自相对坐在两个蒲团上，侧旁是高高耸立的佛像金身，法相庄严，看去便令人心气平和。通智宣一声佛号，道：“夏居士久处方外，也可称得是清静散人。听闻四大家族意外被毁，老衲深表惋惜……”夏庄主挥手道：“罢了，罢了，我早已有心打破祖训，到世上好生游历一番，大展宏图。毁了那四座劳什子的禁锢，倒恰好是个契机，这也没什么遗憾的。”通智道：“实则出世亦是入世，入世亦是出世，皆由各人心意而定。倘若心在泥潭，然则无处不是泥潭。如若心在清泉，纵然身处沼泽，亦能见世间清澈……”夏庄主摆手道：“你不要尽同我打机锋。方丈大师，听说你深谙禅道，能助人扫清迷障，是否真如传说中一般灵验？”
通智道：“阿弥陀佛，夏居士太抬举了。佛家多少大成之士，也不敢说一句‘深谙禅道’。有道是‘佛法无边’，才是此中真义。我通禅师兄曾闭关多年，仍不敢称一句精研佛法，而老衲比之师兄，识见更是浅薄，譬如九牛之一毛……”夏庄主道：“够了，我不是来听方丈自谦的。现下我心中有一事困扰，不论选择哪一边，均非良策……只想请问方丈，究竟如何是好？您见多识广，必能助我解惑。”通智道：“夏居士有何疑窦，不妨说来听听。当然，老衲也不敢打包票，不过是尽力而为罢了。”
夏庄主没好气道：“真麻烦，帮忙也不肯爽爽气气，咳咳……”便将自己在秘道中捉到平若瑜，其后遇到沈世韵，依言合作