人物，始终面不改色，谈笑自若，却只顾向着原翼敬酒客套，偶尔才称赞夏笙循两句，皆是一带而过，轻不着痕，全没了他从前满口甜言蜜语的花头。李亦杰眼耳交替，急在心里。
这当口陆黔又与原翼碰过满杯，各自饮尽，遂推杯换盏，笑道：“原公子，初次相逢，在下便要敬服于你的文武双全。人在江湖上混，讲究的还不就是这两字？差缺任何一样，总嫌不足。惟有两者兼修，才是最顶尖的人才。是日之后，我私下想来，仍是敬意难消，特地向韵贵妃娘娘举荐了您。您知道，她对待属下，一向是宁缺勿滥，眼光挑剔得很。但在听过你的作为后，与我‘英雄所见略同’，也起了求贤若渴之心。原公子如肯加盟，从此担保高官厚禄，一生都过着在金银堆里打滚的快活日子。原公子意下如何？不如咱们趁热打铁，你当场就给我一句回话，拍板敲定，好让我去回禀韵贵妃。她也定然欢喜，到时就该好好奖赏我一番。你就是我升官发财的大恩人哪，你行行好，给小弟一个方便？”
原翼听他此言一出，对他来意已全盘知晓，淡淡的道：“韵贵妃的好意，在下就心领了。烦请陆大人转告，在下一介江湖散人，不足登大雅之堂。要在圣驾尊前效力，自知是没有这个福分。叫她另请高明，别空耗了时间。至于什么荣华富贵么，我虽不敢称‘视金钱如粪土’，但毕竟没贱价卖了给她。不必用金钱来收买我。”
陆黔道：“这怎能说是收买？原公子事事顺通，唯独于此道认知，有所差池。世人百般奋斗，正为能得明主赏识，有所建树。不论为国为民，为己私利，还是为百姓造福，不是口头上说来好听的。手中如不能掌握实权，一切免谈。别人哼个一声，你就得为他鞍前马后。连最起码的自由和尊严都谈不上了，几根傲骨也能损磨殆尽，更谈什么作为？”原翼道：“世间种种，皆俗务尔。假如环境当真不适合我生存，这天地广阔，大不了隐居于乡野田园，还能求得个与世无争，逍遥自在。”陆黔道：“非也，才见仕途不达，便匆匆退隐世外，未免将责任看得太轻，老实说，也没有你想得简单。强权统治之下，有道是‘苛政猛于虎也’。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。你以为这世上还能有哪个清静之地？世外桃源也不过是给人虚造出的罢了。你要是真想活得自在，摆在眼前的‘入朝为官’，就是一条最便捷的道路啊！你若嫌官场黑暗，尽是旧有官制所限，大可自上而下，重新整顿一番，营造出一个属于你自己的理想王国。律法奖惩，莫不由你所定。世上最大的清闲乐事，正是身为至高王者，无人再能违拗你的心意。”
夏笙循淡淡开口道：“陆大人此言差矣。真金美玉，便栖于泥瓦，亦不稍改其质。但如本体由黄铜打造，不论踱上再多金漆，盛极一时，也永不可能取代了真金的价值。天下间是公平的，一事一务，自有天道主宰。你如认为我翼哥哥真有才能，他就不必依附于你们脚底，苟且偷生。好男儿理当自强，他将来若是有志于天下，不必给你们做马前卒。同样成王，究竟是当一个被你们辅佐而起，处处束手束脚，受尽制约的傀儡呢，还是自立门户，随心所欲的好呢？该做什么选择，我想陆大人应当比我们更清楚。己所不欲，勿施于人。我相信自己的眼光不错，以各方面实力论来，翼哥哥并不输于你们。待到争战一起，谁胜谁负，还是未知之数呢。”
原翼笑道：“笙循所说的，正是我的意思。陆大人，其实我不过是四大家族之中，一个最没出息的子孙罢了。与其着眼于我，不如另去争取那三家之后。作为朋友，我可以带你去开开眼界。到了那里，你便会真正意识到实力的差距，以及自身的不足。我们但教避居于外，假如到时有所动作，我敢说，这中原上下，兴举国之兵，也决然抵敌不过。看在我们暂且安分，你就不要妄图点燃那根导火线了。否则对你对我，都没有什么好处。”
陆黔在两人间环视一周，向夏笙循赔笑道：“夏姑娘，你最美丽，最聪明，原公子有些见事不明，你不能跟着他犯糊涂。帮我劝他几句，可好？”夏笙循嫣然笑道：“我本就不愿他答应。如今恰是正合我意，你要我去说谎么？如果我本来不愿，即使说了也不诚心。不是每个人都能做到如陆大人一般，翻天覆地，无遮无拦的。”
陆黔几如当面挨了一棒，面色顿时极为难看，又道：“你不为自己想，也该为原公子想想啊。女子以夫为天是不假，但怎能为你，妨碍到他的前途？那就不是贤妻，而是红颜祸水了。为着他好，倘若陪你黏腻一辈子，也是没什么出息的。相反劝他出仕，却可让他学以致用，大展宏图抱负……”
原翼笑道：“陆大人太抬举我了，我又哪有什么远大抱负？不愿跟着我爹习武，并非是对他有任何不孝，不过是不愿惹旁人背后非议，说我仰仗着任何人的势力罢了。连我亲爹的麾下，我也不肯待。好不容易逃到外头，千辛万苦，总算混出了一点名头。难道还是为专程投奔韵贵妃来的？若说我的愿望，简单得很，那便是同笙循在一起，一辈子不离不弃，好好疼她，珍惜她，做一对世人称羡的神仙眷侣。她的幸福，由我亲手奋斗了送给她的，才有价值。你瞧，我也不过是个为情所困的凡夫俗子罢了，这样的人，不值得你们争取。”
陆黔简直快没了辙，干笑道：“你们二位，还真是夫唱妇随啊？果然有共鸣！”夏笙循微笑道：“多谢陆大人夸奖。不错，一切的恢宏，要靠自己的双手去创造，那才是我所要的。对于女人，不管她嘴上说的再怎么好听，私心里总还是希望，她的丈夫能为了她，抛下手头公事，陪在她身边。即使相对无言，只要静静地坐在一起，他看着我，我看着他。此时无声胜有声。能得到这种平凡的幸福，我已知足。做帝王的**，每时每刻，都要与其余女人争宠，要跟她们共享我的丈夫，我不愿！我要嫁的人，定要一心一意的关怀着我，能待我好。不然的话，无论他的志向再如何远大，在武林间有再尊崇的地位，我也是绝对不会嫁给他的。女人生来渺小，这后半生，那就更不能委屈了自己。”
第三十四章（13）
李亦杰身子一僵，夹在筷子中的一口青菜顿时掉到了桌上。只感背脊阵阵发凉。不论他再如何迟钝，此时也能听得出，夏笙循那一句话正是专为讽刺他而言。他岂非正是立志拯民救世，“志向远大”？身为武林中最高一阶的盟主，还不算是“地位尊崇？”南宫雪的心意，他是再清楚不过。无奈一来着实不爱，二来心里搁着沈世韵，明知是难以释怀，更不愿辜负了她。但师妹虽外表坚强，在感情一道，却向来怯弱胆小，敏感的就如同一只易受惊吓的猫儿。难道这竟是向他的公然明示，同时又是对他这位无情郎的谴责？缓缓抬起视线，立即就直触到了夏笙循的目光。仿佛她双眼互呈两面，一道是正与陆黔、原翼言笑晏晏，一如常态。而另一道，如泣如诉，如怨如慕，只向他一人注视。李亦杰瞬间又惊又惧，惶恐失语，慌忙埋下头，以碗就口，遮住了面容，大口大口的扒饭。同桌三人其后又谈论了几句什么，他都是一概不知。一餐饭吃完，反比未吃前更饿得慌。胃里沉甸甸的，心里也是一并沉甸甸的。
似这般浑浑噩噩，不知延得几时，再抬眼处，已随着陆黔告辞出外，走在了人流如织的大街上。转头回望，原府已远远地看不清了。暗自苦笑道：“多走这一遭，全无所获，徒增困扰，且算是我对你不住。”
陆黔笑道：“李兄别这样说。何况，怎能称得全无所获？刚才，咱们不是已得到了最重要的线索？不过真说起来，这夏姑娘也当真了得，言行举止，滴水不漏，完完全全就是另一个人。要不是我从前就爱着雪儿，还未必分得出来。到底还是你有本事，一句话不说，就能引得她露了底。”李亦杰心中烦躁，暗道：“你要是不认得雪儿，那不过是无从分起，又说来干什么？”直等又走出甚远，脑中才逐渐呈现出他适才之语，蓦然一惊，脱口道：“怎么讲？”
陆黔道：“这还不是明摆着？当局者迷，旁观者清。方才夏姑娘最后那一句，什么嫁错了人，老公不疼之类的，分明就是指你而言。照这情形看来，她对你是既不能忘情，却又怀恨在心。两者难以均衡，如今正作无计可施之处，只好装作不认你。你每次去找她，便尽是出言试探。与你固然是折磨，与她则是更深的煎熬。”李亦杰已然六神无主，道：“却要我怎么办好？她难道就不懂，我是真心祝福她与原公子。只要她过得好，我就安心了。最初之意，不过是为了当初讲下重话，给她道个歉。她又何必如此避之不及？”
陆黔道：“我瞧着是你不懂。你越是故作大度，只会让她更是伤心，那就表明了，你根本不在意她，失去她对你而言全无所谓。女人么，为何要闹脾气？还不就是等着男人来哄的？她们的眼泪，未必便是无助，更多的是想求得疼爱。否则你要是将一位娇滴滴的大小姐独自丢到荒岛上去，准保她比几个男人还勇敢。咱们是注定要拜倒在她们的石榴裙下，那还能有什么法子？人家划下了道儿来，也只好乖乖接着。雪儿化身为夏姑娘，是为了惩罚无情无义的男人。你就为配合她，也该故意装出一副伤痛欲绝的样子来。女人是刀子嘴豆腐心，说说就过去了。要论心狠，终究比不上男人。或者我教你一招，在她面前玩一出苦肉计。刀子抵上手腕，便说雪儿师妹若然已死，你也绝不独活，这便是要给她殉情去了。且看她服不服软，叫不叫停？”
李亦杰摇头道：“行不通的，我跟师妹从小一起长大，我为人如何，她是最清楚不过。即使偶尔失意沮丧是有的，却也绝不会动不动就操刀子自杀。一旦做过了头，更惹她怀疑，这误会就更加不可收拾了。”
陆黔一脚踢飞路边石子，叹道：“偏生你这么死心眼。好罢，既然如此，我另有个计较，咱们去请教令高徒如何？那小子啊，哼哼，别看他年纪小，这可是个鬼灵精，只怕咱两个枉活二十余年，处事之道，反而还及不上他。”
李亦杰为难道：“你指玄霜？可是……可是这……”玄霜确曾是他徒弟不假，但也同时是往日里处处顶撞，最终将他一脚踢开，与江冽尘趋入同流的逆徒。更要紧之处还在于，自己到玄霜面前，本就颜面尽失，没一点师父的样子。假如再赶去求他，为着又是那点“风流韵事”，还不知给他怎样的嘲笑。一时尊严扫地事小，在沈世韵面前再也抬不起头来才是他最为不愿之事，委实不愿迈出这一步。
陆黔暗自冷笑，深知李亦杰处处谨小慎微，若不激他，他只能在原地畏缩不前。好比当初的武林盟主，不也全是逼出来的？强忍笑意，道：“你执意不肯，我也不能强人所难。但凌小爷么，我是真心钦佩的，那不如我去向他请教好了。彼时待我抢先一步，探明夏姑娘身份，抱得美人在怀，你就在一旁干叹气去罢。”
李亦杰又惊又急，叫道：“不成！”见着陆黔一脸阴谋得逞的笑意，才知自己是给他摆了一道。骨子里的好胜之心登时又窜升上来，总不见得堂堂武林盟主，还会中了昔日土匪头子的套。昂然道：“有什么了不起？大家一齐去便是，到时谁也别说临场退缩！”陆黔爽快应道：“一言为定！”
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程嘉璇自服下汤远程熬制的解药后，双唇、印堂几处紫胀终于隐隐退去。却仍然僵卧床上，动也不动。据宫中几位太医所言，她是因中毒过久，伤了心肺。虽然及时服食解药，散去毒素，其后仍得施以针灸药石调理，绵延数日，才可痊愈。但因积患已深，大伤元气，此后只怕也得时刻小心谨慎，每到秋冬换季，但须着了一点凉，也易于引起旧病复发。身子就如秋风中摇摆的一片枯叶，脆弱不堪。
玄霜整日寸步不离的守着程嘉璇，一会儿唱歌，一会儿念诗，早已失却耐性，却总是不愿离开。仿佛担心自己一刻不在，就将恰好赶上她醒转一般。这天正值一切如常，忽觉背后多了两个身影。一手迅速滑到腰际，摸着了剑柄，才缓缓转过头。有时杀手与对立者之间，讲究的往往是心理战术，谁先顶不住压力，露出破绽，几乎便已奠定了败局。
房中站的正是那“有事相求的二人”。陆黔干笑道：“凌小爷，你的警惕心还真是高哇。好，很好，这样一来，担保再无敌人有能耐欺近你身前三步之内——”
还没等他说完，玄霜便抬手挥了挥，示意出去再谈。陆黔分明看懂了他手势，却总觉得他这动作