远之计。我想，每个人误入歧途，都有他的原因。我并不像大多数人一样，仅因你做过许多坏事，就盲目断定，说你全无可取之处，那是太过偏狭。或许正因你常年倍受冷落，这才生起一股愤世嫉俗之心，将一切的指望都寄托在了追求力量之上，希望能借此得到旁人肯定，是这样的么？我很同情你，也很欣赏你，以你才能，你该过的生活，本来不该是现在这样的。让我做你的一个朋友，来关心你，可否？”程嘉璇也道：“是……是啊，我也愿意像朋友那样关心你，你有任何烦恼，尽管跟我说就好。”
江冽尘神色微微一僵，从小到大，确是从未有人对他说过类似之言。朝着大致方向，对程嘉璇一脚踹了出去，表情随即和缓几分，道：“远程，你的才能，本座一直很欣赏。满清统治早晚都要垮台，你何苦在此徒然浪费实力？不如加盟本座麾下，我定当欢迎！到时保证让你‘人尽其才’，如何？”
汤远程举重若轻，神色淡然，道：“不，我如此尽力，正是为了说服你，又怎会帮你去做伤天害理之事？假如你觉得朝政有何弊端，尽可上谏提出，待皇上会同众臣商议后，视其确有其理，必将予以采纳。但政变一起，民怨沸腾，你又为何偏要选择鱼死网破，颠覆整个朝纲？”
江冽尘淡淡道：“一步走出，再无退路。对自己的行为，没有人会替你负责。”汤远程道：“你担心其中难以转寰？是了，皇上曾下令，任何人能先一步找到你，均须即刻将你就地正法。不过，听说你是凌贝勒的另一位师父，咱两个是同道中人，应当讲得来。我就以太子少师之名担保，只要你答允归顺，我一定向皇上求情……”江冽尘冷笑道：“留我一具全尸是么？这可多谢了。不过，遗憾的很，这一类话我早就听腻了。”
汤远程道：“不是的，我会恳求皇上，让他饶你一命，同时将活罪一并免除。我汤远程向来实事求是，从不说大话。如非有十足把握，我也不敢贸然承诺于你。这几分薄面，皇上总会给我，也会给玄霜的新任师父。以你的本事，做任何事，都不愁找不到出路。如果你愿意留在宫中，继续做谋士、武将，我与皇上，也当表忠心接纳。”
江冽尘耐着性子听完，冷笑拂袖道：“行了，多谢你的好意，本座岂须求他宽恕？你既要求情，倒不如正经求求我，除了李亦杰和韵贵妃外，饶过你们这一干人性命。”
汤远程道：“好，你信奉的是‘胜者为王，败者为寇’是不是？现在你可以洋洋得意，因为你还能得享胜利喜悦。但你可有想过，假如有朝一日，你也失败了，那要怎么办？难道就甘愿处于人下，俯首为奴？”
江冽尘冷冷的道：“本座生来，就不同于你们这群卑微贱民。在我眼里，向来只有胜利。一旦失败，那也用不着再活着。幸喜我至今为止，始终顺风顺水，看来老天也懂得趋炎附势，还是很眷顾着我的。”
汤远程道：“错了，你也仅是世间芸芸众生，自身已是渺小，又怎能奢求天地为你而运转？各人比形于天地，受气于阴阳，生来无所差别，你凭什么敢说，自己的才能便是绝顶之流？你固然可以格外卖力，但等旁人比你更为卖力，那时的你，又算得起什么？”
江冽尘眼神沉郁，道：“不会有那么一天。即便如是，今日在此之人，也都无缘得见。”汤远程见他眼中现出凶光，显已动了杀机。但他向来主张以和为贵，劝道：“江圣君，我是出于真心，为你着想，你莫要再执迷不悟，一意孤行，致使亲者痛、仇者快……”江冽尘放声大笑，道：“不要拿感情牌来唬我！本座在这世上没有亲人，只有一个个恨我入骨的仇家。以我一死，换你们个个欢喜，有何不好？对于那些假仁假义的伪君子，有此良机，自然视为千载难逢，还不忙着给我落井下石？可惜啊，你要是当真关心我，那也不必紧张，反正我总不会轻易顺遂他们心意。”
汤远程道：“我却认为，你是自绝于人，或者怀疑一切好意。最起码，我愿意做你的‘亲善者’。”程嘉璇忙从旁赶上，道：“是啊，还有我。不管任何时候，我都会站在你这一边。”
顺治见两人久劝不下，起初心里是抱定剿灭之计，但逐渐受汤远程所言影响，倒也隐隐动心。低声道：“待朕去同他说。”李亦杰忙道：“皇上，不能去，太危险了！七煞魔头穷凶极恶，说不准几时便会突然发难。在他眼里，只有他自己一个，却不会因您是一国之君而有所相让……”顺治道：“朕自有分寸，此人大是可造之材，为何不加以收归，却要双方拼得两败俱伤？”说着绕开了李亦杰，径行上前，行个江湖之礼，道：“这位便是七煞圣君大人，朕为帝日久，今能得见尊颜，实感幸会。”江冽尘转过头，道：“哦，你就是清朝皇帝？本座早想见你一面了。”
第三十三章（21）
顺治淡笑道：“微名小利，不足挂齿。江圣君才是真正的大人物，朕每日里批阅奏章，十卷里倒要有九卷同你相关。能得你另眼相待，朕岂非应暗地里欣然自喜？听说你有意做新一任的太子太傅，欢迎之至啊！难得大驾光临，实令我整座皇城蓬荜生辉！”江冽尘嘴角勾起一丝冷笑，道：“不必客气。本座只是想来看看，那个不辨是非，受红颜蛊惑，颠倒黑白，错将忠臣良将贬作乱臣贼子、六年来千里追杀的青年皇帝，究竟能够昏庸糊涂到了什么地步！”
顺治道：“朕与江圣君从来无甚交往，更谈不上有何过节，此话却又从何说起？”江冽尘冷笑道：“你不知道？好，那本座就提醒你一句。明末你大清军队得能顺利入关，平定中原，亏我祭影教曾出大力相助。即便日后未曾论功行赏，想来你新帝初次即位，不懂规矩，大伙儿也不大看重那些功名利禄，不会同你计较。但你听信韵贵妃挑拨，翻脸不认人，直接污指吾等为反贼，个中差池，只怕也相差太多了罢？一手毁我基业，主谋从犯，同样不饶，本座早晚亲手取你项上人头！”
顺治道：“祭影教在江湖中处何地位，你不会不知。若不因坏事做尽，在百姓间触犯众怒，也不会引得众人群起而攻之。”江冽尘道：“场面上的废话，别给我多讲！满清皇室一向唯利是图，几时倒如此富有正义之心了？既然如此，当初又何必求我们帮你？认准了人家是反贼，就该始终井水不犯河水才是。现在无非是见我们没了利用价值，又因势力太盛，恐会威胁尔等统治，是才仓促生变。要不是另为此计，单是那沈世韵向你哭诉几句，你未必会下此决心。要是不认，那我就只能当你是个为美人，将大好江山拱手让人的糊涂皇帝了。”
顺治听他言下之意前后颠倒，正不知该肯定哪一个才好。但当着一众臣下之面，怎好将个人意愿表露得太过明确？正好借着他话，道：“那也是其中之一。我大清在中原为王，一众汉人盲目排外，思想过于守旧。正当亟需立威之时，而今铲除魔教贼寇，各地反响甚佳，心知我朝一心为民，诚恳务实，连他们十多年来的隐患，也一并代为消除。果然自此以后，起义军无端自散了不少。”
江冽尘放声大笑，道：“原来全力灭我祭影教，只是为在中原奠定地位？有这份损兵折将的时间，还不如着力练军，横扫天下，所向无敌，真正成为一方霸主。你这是舍本逐末的愚举，到底是经验不足，你手下众臣也没一个愿意你真正长进，怪不得幼稚于此！哼，今天是不是也要一并杀了我这个潜逃在外的魔教教主，让你们的威名从此再上一个层次，更得百姓爱戴？”
顺治道：“不是，朕一贯处事，从来不喜以武力强逼，除非是人家已欺到头上，不得已而为之。朕确曾下过严令，将你格杀勿论不假。然而方才听汤少师之言，倒让朕有稍许改观。现今人才难求，怎可单为小利，舍弃大益？那才成了真正的颠倒是非。江圣君如肯为朕效力，朕必将予你高官厚禄，以前诸事多有误解，何妨既往不咎。”
江冽尘冷笑道：“说得还真轻松。你这么口轻飘飘的一句既往不咎，就想将往日过节尽数一笔勾销？天下可有那般便宜之事？你不要以为本座，是同你一样的宽宏大量。”顺治道：“那么朝廷折损的兵力又如何算？双方各有伤亡，但你应该也明白，再持续下去，最终寡不敌众，只能以你的失败而告终。今日朕愿意主动给你一个台阶下，已算给足了你面子。还请江圣君三思，切误不识抬举。须知机不可失，时不再来。”
江冽尘冷哼一声，正要开口，忽然有个冷冰冰的声音响了起来：“皇上，此人留不得！他在百姓间就是个人人痛恨的祸水，假如此时赦免他罪行，只能让民众误解，倒以为从前我朝便在与他勾结，犹如戏台上唱戏一般，装腔作势，一个唱白脸，一个唱黑脸，什么剿灭魔教、什么屠城放火，统统都是假的。到时不仅咱们费心营造起的功绩全盘抹煞，只怕威信也会彻底扫地，荡然无存。牌子一但做砸，再想树立便是极难，起义军要如雨后春笋，来势汹汹，未必能挡得下去。如此只会适得其反！这魔头罪恶滔天，如不依法诛之，难以给天下百姓一个交待，世间也难以真正太平。杀无道，以就有道，正理使然，天经地义！何况他一贯言而无信，便算暂时为图保命，答允归降，他日必将再起反念。国之所惧，非外敌侵扰，而是内起蛀虫。江山易改，本性难移，今日里饶他性命，则是为来日埋下一桩莫大隐患。好不容易部署齐全，怎能三言两语，轻易撤军？倒像是咱们求他似的，岂不更教他肆无忌惮？时不我待，臣妾主张依原计行事，果断击杀。”
众人循声望去，见说话的正是沈世韵，此时半身微侧，略略偏头，大片长发披散，遮住了半边侧脸直至肩头。衣衫也破裂了不知几道口子，在本来艳色之余，还能隐约见得几星血点。顺治对这情形最为熟悉，也由此而生出了恐惧，试探着道：“韵儿，这是怎么了？你……怎会如此狼狈？”
沈世韵方才一时激愤，想也未想便脱口阻止。真当引得顺治注意，才想起自己这副美貌尽失之相，吓得将身子更掉转大半，双手遮住脸颊，呜咽道：“皇上……不要看，臣妾现在很丑。可我只希望，能让您记住我最美的样子……”
顺治听她语意含糊，其中却更显出不祥，急得快步上前，道：“韵儿，到底是怎么回事？你别吓朕……”江冽尘向旁挪出一步，横臂拦住，淡淡道：“我告诉你，你从来没有真正认清过这个女人。她虽是你的枕边人，这六年来却与你同床异梦，令你吃尽苦头。她一直都是很丑的，又不是从今天才开始。只是毁了她那张光鲜艳丽的表皮，才能让你看得更清楚些。”
顺治听他用到一个“毁”字，再亲眼看到沈世韵躲闪不及的惊恐，心中惶惑又加深几重。道：“如果阁下相貌不是生的见不得人，又何必整日里戴着一张面具，招摇过市？”
沈世韵恨恨的道：“不错！你就是个一辈子都只能蜷缩在黑暗角落里，独自舔舐伤口的卑微物种，谁也不会多看你一眼，永远见不得光！就算你再怎样嫉妒别人，也不可能真正与我们成为一体。你所做的一切，都不过是全无意义的怨恨。”江冽尘冷哼道：“嘴巴够毒的啊，当心日后绝子绝孙。”沈世韵双眼一瞪，刚接触到顺治眼神，忙又将视线挪开。
江冽尘又盯着她看了好几眼，才缓慢抬起手。按了按脸上一扣六年的面具，转向顺治，淡笑道：“我的脸，是当年篡位之时，与先教主动手。他打我不过，绝望下拼死一搏，想拉我陪着他一起下地狱。旧日本座功力有限，误中断情殇之毒，这才毁了容貌。你……要看么？”此时当着众人之面说起，话里唯有成功击杀先教主的傲气，却未因此中失利而引以为恨。
顺治见他指尖扣上面具边缘，似是下一刻就要将这层屏障掀去，心里没来由的一紧。爱美之心，人皆有之，对于一切丑陋之物，自是本能回避，忙道：“不必了，朕还不想自找惊吓来挨。”
江冽尘冷笑道：“都是一群胆小鬼！说起来，我们教主跟你也有些渊源。你家祖上就为了怕自家兄弟与他合谋争天下，不用什么罪状，就直接下令杀死。他后来逼不得已，自毁容貌，隐姓埋名，方才得以逃脱。你说，这算不算因果循环？往日是你家祖辈害他性命，迫得他颠沛流离，背井离乡，而今却又成了后辈间争斗不休，仍然要赌上性命。不过这一代实力有所差距，可不会再像以前一样。你们就都给我洗净了脖子，等着死罢。我再告诉你，先教主对你们怀恨在心，恨屋及乌，自后金之初，连带着而今的满清一并仇视，整日里给我