崆峒掌门本就憋了满肚子的火，又看陆黔情绪高昂，想到自己原本可以在他面前大大露一回脸，如今只剩了窝囊，大步绕开他，在室内兜着圈子，连声道：“气死我也！气死我也！”每说一句，都要用力大喘几声，鼻孔里接连喷出粗气。陆黔脸色一沉，道：“你在外面惹了闲气，也别拿我们当撒气筒。”崆峒掌门渐渐冷静下来。心想反正已经无济于事，跟他们说了，至少能多几人分担，叹口气在墙角盘膝坐下，道：“我去找韵妃商谈，她起初态度强硬，不管我怎么说，都是一口回绝。等到我按照原定计划，放出狠话，她立马就软下来了，嘴里说再宽限几日考虑，想来是不会再让咱们失望的。事情眼瞅着能成……”陆黔心头一宽，笑道：“那是好事啊，你又在发哪门子的邪火？是存心消遣我的不成？”
崆峒掌门怒道：“好个球！那张纸都被江冽尘抢去撕了，这天杀的小王八蛋还警告我说，不准再找沈世韵的麻烦，否则就要对我不客气。真是天下之大，无奇不有！”程嘉华早就站在一旁，听到这里，从偏门转出，冷笑道：“没什么奇怪的。江冽尘护着沈世韵，早就是公开的秘密了。沈世韵犯下的事，陈家欲待上书状告朝廷，江冽尘为替她善后，带领魔教妖人尽灭陈府满门。他二人本就有些蝇营狗苟，不干不净之嫌。”陆黔抬了抬眼，笑道：“我怎么不知道？这个配对倒挺有趣。”搀起崆峒掌门，低声道：“师兄稍安勿躁，我且问你，江少主可有提起楚梦琳？”崆峒掌门没好气的道：“没有，问这个干什么了？”陆黔笑道：“成大事者，故须坚守目标不移，但在细微之处也当善于变通。咱们既与韵妃做生意不成，大可转与祭影教做。”崆峒掌门冷笑道：“可惜啊。我本以为捡到了一个抢手货，岂料竟是两头难出的烂山芋！忙活了这么久，全是竹篮打水。现在就是宰了这臭丫头都不解恨！”
陆黔看他歇斯底里之状，只微微发笑。思索片刻，道：“眼下梦琳显见是不顶用了，不如权且放了她……”程嘉华与崆峒掌门闻言，齐声怒道：“不行！”程嘉华道：“师父，这姓楚的妖女罪恶滔天，擢发难数，罄竹难书！陈府血案皆因她而起，弟子绝不能容忍……”陆黔淡笑着按了按两人肩膀，道：“我做这个决定，自然有我的道理。你们没听说过，利用受伤的耗子，端掉整个鼠窝？魔教教主只晓得残影剑是他女儿偷走的，却不知宝剑其后曾几度易手。若将楚小姐的下落捅给他，一定能卖得个好价钱。待他逼着梦琳去取剑，咱们尾随在后，还要提醒皇上加强宫中戒备。两虎相争，必有一伤，老魔头虽从未在江湖露过面，想来也绝非泛泛，只是身陷重围，再大的本事也施展不开，总有力竭之时。宫中那群脓包侍卫真要收拾他，也必将损兵折将，伤亡惨重，须得大费时日养精蓄锐。咱们坐山观虎斗，顺手牵羊。”程嘉华越听越是兴奋，连连点头，道：“真不愧是师父，这种好法子都想得出。与您相比，弟子目光委实太过短浅，惭愧无已。”崆峒掌门偏要唱反调，冷冷道：“你的网倒撒得挺大，竟敢暗算魔教教主，这是与虎谋皮啊。”陆黔微笑道：“前畏狼，后畏虎，不是我的做派。人生在世，没点冒险精神，怎能希求荣登大宝？我的计划还远远不止，一等除掉了老魔头，祭影教群龙无首，必然乱成一团散沙。我们便可逐一攻破，将各分舵吞并己用，捣了这万恶匪巢。各派人士尊奉我等为英雄，此际趁热打铁，乘着朝廷未及调息，发动势力大举攻入皇宫，让残存蛮夷敝虏统统去做刀下亡魂。待我登基为帝，建立一统的大乾王朝，便成为了正宗的九五之尊。你们都是开国功臣，各有封赏！”
第二十章（2）
程嘉华喜道：“多谢师父！多谢吾皇陛下！”陆黔闻而大悦，道：“你真会说话！待我想想，皇帝身边是什么官圞职最高？有了，封你做太师如何？”程嘉华对此小有听闻，知道太师是正一品文职京官，位列三公之一，确为一人之下，万人之上的高位，连声谢恩。崆峒掌门暗暗不屑，皱了皱眉，心道：“我第一天认识你，你这皇帝美梦就没停过。也好，先由你替我开疆拓土，剪除逆党，我再对付你这独圞夫即可。彼时还是按照老办法，找个心腹弟圞子登位，老夫在幕后听政操控。臭小子跟着黔儿，别的没长进，溜须拍马倒是越练越纯圞熟。他也不过是附依强者，没什么准头，一扳倒了黔儿，嘉华定会立刻倒戈跟我，不过把他扶上皇帝宝座，留在身边，我可不大放心……对了，远程，还有远程！我怎地把他给忘了？这孩子心地善良又听话，做我的木偶皇帝最合适不过。就他那温吞水一般的性子，也永不会出兵侵略外邦。好，这才是最好的人选！”陆黔道：“师圞兄，你笑什么？”原来崆峒掌门心中得意，脸上情不自禁的露圞出微笑。听他发问，稍一定神，迅速编好了借口，应道：“没有什么，只是想到了一件趣事。那魔教残煞星在韵妃筵席上孤身行刺，中计遭擒，现今下在大牢。”程嘉华惊呼道：“孤身行刺？他……他不要命了？”想到自己与暗夜殒也算有过一面之缘，虽觉他脾气暴躁凶狠，倒也不失为真性圞情的强者。而两人又没什么怨仇，听说他处境危险，立即显出担忧之色。
陆黔冷笑道：“别看暗夜殒这小子外表强圞势，其实就是个细皮嫩圞肉的公子哥儿，吃不起一点苦。牢圞房里几鞭圞子挨过，只怕得哭爹喊娘，半条命也送掉了。就不知他是不是个宁死不降的硬骨头。”程嘉华沉思道：“若是由那妖女劝他，他的硬骨头大概就被抽得一根都不剩了。”陆黔笑道：“废话，我跟你打赌，哪怕梦琳叫他去死，他也不会有二话。是以只要拿了这小妞身上的一件东西，作为证物……”程嘉华道：“是，既要见面，索性就在皇宫里见，迫得他们箭在弦上，不圞得圞不圞发。嘿嘿，父女重逢，抱头痛哭，继而又死别，这可真是感人肺腑的一幕好戏啊！”崆峒掌门插话问道：“那是劝暗夜殒降清呢，还是不降？”陆黔瞟他一眼，笑道：“这不是重题，慢点容后再议。师圞兄和梦琳一向最谈得来，这说客还是交给你去做的好。”
崆峒掌门奇道：“贫道几时……？”陆黔不耐道：“行了，行了，我和嘉华需就细节再行斟酌，要对付魔教之主，可来不得一丝一毫的马虎。你不承认也没问题，那我换种说法，你与韵妃谈判失败，我交给你一个新任务，准你将功折罪，你可满意？”崆峒掌门心道：“这还不如前一种来的好听。”但陆黔与程嘉华如今有师徒名分，总是将自己排挤在外，再要强行商量也是找不痛快。只得干笑着走入偏房。见楚梦琳坐在椅上，双脚叠搭，高高地搁在茶几上，仰靠椅背，向后倾倒极大幅度。右手持旱烟管，正悠闲地吞云吐雾，左手把圞玩着烟盒盖顶吊的细线。见到崆峒掌门，灵巧的一翻身，从椅上转下，道：“我教你的方法管用么？拿到残影剑没有？”崆峒掌门慢条斯理的道：“该说的，我都说了。可是韵妃有圞恃圞无圞恐，对你刺杀她的事，矢口否认……”楚梦琳怒道：“那么你就认为，我跟你说的都是谎圞言？”她仿佛已经忘了骗他的正是自己，而为他的不信任当真生起气来。崆峒掌门道：“那怎么会？难道我信她而不信你？是真是假，贫道自有判断。我的眼睛可雪亮得很，谁敢在我面前玩花样，我一清二楚，都别想糊弄得过我。”一边紧盯着楚梦琳，观察她表情每一处细微变化，欲从她脸上寻出慌乱。
楚梦琳装作没听懂他的双关语，斜着视线，嘴角含笑，摆出副懒洋洋的神态与他对视。崆峒掌门引圞诱不果，又道：“我一听就知道韵妃答得不老实。苦于皇宫圞内院，千余座房间，转得人头也晕了，不知她将残影剑藏于何处。既要寻宝，属你是第一把手，我是特地来请你进宫相助。”楚梦琳顾左右而言他，道：“道长，我一直认为你是个了不起的大英雄，你是么？”崆峒掌门心内讥嘲道：“你逼着我承认是英雄，只想预先封住我的口，提醒我自重身份，别来同你这个弱女子为难，是不是？可惜这些虚名，贫道一向看得淡漠。而你也不是什么弱女子。”冷笑一声没答话。楚梦琳又道：“大英雄说话，应该一言九鼎，韵妃拒绝了和议，还满不在乎，一定以为我们不敢破脸。哼，惹急了就跟她闹啊，为自己的愚蠢合该付出代价。不给点教训，她就不知道厉害！咱们还是先去慈宁宫好了，等明日一早，就有好戏看了。”崆峒掌门苦笑道：“趁早收起你的美梦！这一出好戏，再也没机会上演了。”将经过向她说了一遍。听得楚梦琳怒火直冒，抬手一拍桌子，道：“该死的，江冽尘小子欠揍，没有我管着他……”崆峒掌门见缝插针，道：“是啊，江冽尘想得到残影剑，你要是先他一步弄到了手，无异于给他一个响亮的耳光，气得他只能干瞪眼！这于你我可是互惠互利。”楚梦琳叹道：“好罢。”
两人走出房间，却见大厅中已是人去屋空，连从青天寨带来驻守的喽啰也撤得一个不剩。崆峒掌门看得出楚梦琳依旧心怀犹豫，正好再下一剂猛料，故作惊慌道：“啊哟，我刚才听到陆寨主和嘉华鬼鬼祟祟的商议，说是要将你的行踪出卖给贵教教圞主，好赚几分外快，现在怕是已动身了。不过你放心，无论这两人如何翻覆，贫道仍是与你站在一边，令尊神力通圞天彻地，他当真要找，世间又哪有安全之处？只有暂时潜入皇宫避避难。拿到了残影剑，必要时还可用来求情，以宝剑换他饶你不死。虎毒可还不食子哪！”
楚梦琳撇了撇嘴，当然想得通这又是一条毒圞计，此时武功尚未恢复，等同于捏在旁人手里的蚂蚱，只能见机行圞事，佯怒道：“这些人可真没义气！好啊，他们不仁，休怪我不义。我只带你去找残影剑，就没有他们的份了！”她动的也是借刀杀人的念头。崆峒掌门喜欢得差点没把她举起来转几个圈。两人等到夜深人静，各自换上一套夜行衣，潜入了皇宫。这一夜不知何故，侍卫巡逻的格外严密。放眼望去，到处都能看到提着昏黄圞色灯笼的官兵。崆峒掌门心道：“出了什么事？黔儿他们再如何神速，也不可能短短半日就送到了消息……嘿，这紫禁城风起云涌，不等我们闹腾，光是内乱，就够他皇帝小儿伤透脑筋了。”
楚梦琳误中十香圞软筋散之毒后，始终没能服食解药。虽然对身圞体没形成大碍，苦练多年的内功却被压圞制得一点儿也使不出来，全身总是酸圞软无力，几乎比从没学过武的常人还不如些。陆黔也无意救她，一来事务繁忙，无暇细寻解药；二来深知这丫头性圞情古灵精怪，反不如现今易于掌控。崆峒掌门一见着侍卫背过身的空隙，当机立断，提起楚梦琳连番闪跃，侍卫只感身后吹过了一阵风，灯笼火苗微微一颤，谁也没加留意。楚梦琳忍着接二连三的痛感，一声不吭。皇宫建筑本就复杂，许多宫殿乍一看没多大分别，他二人都只到过吟雪宫一次，沿途经专人引领，路径颇为不熟。猛一下在黑漆漆一片中踩点探路，又须躲避周边侍卫，简直犹如没头苍蝇一般。瞎走了不知多久，忽见一座殿宇灯火通明，侍卫聚得更多，都在左近巡守。崆峒掌门拉着楚梦琳跃上房顶，揭开一块瓦片，俯耳倾听。
房圞中传来一声幽幽的叹息，道：“现今的局势当真一日紧似一日。倘若祖圞宗基业自朕手中而亡，朕自身殉国固是理所当然，也终究万死难赎其咎。要真有个万一，你也不用陪我了，趁早出宫去罢！”另一个娇圞嫩的女子声音柔声劝道：“胜败乃兵家常事，皇上何需过于忧急？想当年前明倾举国之力，亦不足当大清军圞队之一击，仍是给咱们拿下了京师重地。虽说皖南青弋江一战大败，也不致动圞摇清廷统圞治。”能听出这两人是福临与沈世韵，正商议前线传来的紧急军情，无怪宫中戒备森严。楚梦琳听到“皖南一战大败”，脑子里嗡的一响，记得那是多铎曾向她提起过的某处地名，又是块战略要地。青弋江地形绵长，水流湍急，应战双方俱是凶险万分。慌乱得神圞智全失，病急乱投医，扯着崆峒掌门衣袖，哀求道：“道长，先前是我骗了你，残影剑不在皇宫中，你……你快随我去青弋江，我……我什么都答应你！快呀！”崆峒掌门完全听不懂她语无伦次在说些什么，不耐烦地摆了摆手，做个“噤声”手势，继续留心房圞中动静。又听福临道：“这些日子，朕仔细想过了，大清士兵都是自小在马背上训练出来的猛将，军圞队的战斗实力是不差�
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