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宁妃回过身来，眉头一皱：“哦，父亲和母亲这是在等本宫吗？不好意思，因为以前从未被两位正视过，所以一时还有些习惯不过来。”
段氏还想反驳，却被宁老爷瞪了一眼，这才没再开口，宁老爷沉声道：“霜儿，你也累了，先进去休息吧。”
宁妃没有再反驳，走进了宁府，落在后面的宁夫人心中暗恨自己当年为何要送这么个白眼狼入宫，却是忘了若不是宁妃入宫那进宫的便会是她的嫡亲女儿。
因为宁府现在已经是宁云天在当家，所以宁老爷和宁夫人都搬出了上房，现在住在荣寿院，宁妃并不想和自己的父亲有什么交流再加上一路过来也着实有些累了，便同哥哥打了声招呼，由何晴领着回了凝霜院，凝霜院是宁妃还未出阁时的住处，不过等她再回到这个院子的时候院子已经被翻新了一遍，里面的摆设也华丽了许多，虽说这肯定是嫂嫂的意思，但若她的身份还只是一个庶女段氏还不闹翻了天去，这便是庶女和皇上妃嫔的区别吗？还真是讽刺。
宁妃回到院子才留意到何晴安排过来伺候她的人中，有几个是她院中的老人，见那几人畏畏缩缩的样子，宁妃不由失笑，这是怕自己秋后算账吗？下人捧高踩低她也是见惯了，现在才没那个心情来收拾她们。
与宁府不同的是，此时顺安侯府却是其乐融融，聊得热火朝天，等到顺安侯夫人严氏聊够了才想起自己女儿千里迢迢还没有休息，这才结束了话题，叫宁萤夏陪顺妃回去休息。
严氏为自己女儿准备的院子名叫采薇阁，在顺安侯府中是个非常好的院子，却只是个客院，顺妃刚开始有些不解，但在宁萤夏的透露下才知，因之前自己嫡姐要带着孩子回娘家住上一段时间，所以娘亲便把自己原来的院子腾给了自己的侄女住，这也难怪刚才嫡姐用愧疚的眼神看着自己。顺妃突然觉得自己有些悲哀，嫡姐回家后还是那个承欢膝下的乖女儿，而自己就已经成了客人。
看出顺妃心情低沉，宁萤夏倒了杯茶递给她：“娘娘，您先喝口茶吧，您也别难过，母亲是因为以为娘娘不会再回来，所以才把院子腾出来的，若是知道娘娘会回来，说什么也会把院子给您留着的。”
顺妃接过茶杯，没有回应宁萤夏的话，而是问了句：“夏儿，你现在幸福吗？”
宁萤夏眉头一皱，以为是自己听错了：“什么？”
“当年你不择手段也要嫁给哥哥，那么现在如愿嫁给哥哥还诞下顺安侯府嫡孙的你，幸福吗？”
宁萤夏愣住了，这些年她从没去想过这个问题，也许不是没时间去想，而是下意识地躲避这个问题，幸福吗？嫁来顺安侯府也有八年了，这八年来自己耐心去扮演一个贤妻良母，尽心待奉婆母，可是那个人的目光却从不会停留在自己身上，自从生下渊儿后，若不是婆母看着，那人怕是是连她的房门都不愿踏入，可是就算自己过的再不好，她也不想被别人知道，哪怕那人是自己昔年好友。
“劳娘娘惦念，夏儿如今很幸福。”
顺妃露出一个笑容：“是吗？夏儿，有没有人说过我们很像。”
宁萤夏不知顺妃是什么意思，只是笑着不搭话，顺妃也不再为难她，放她离去。转而回过头问如画：“你说女子是不是都这样，心中就算再苦，面子上还是会逞强露出笑容。”
如画担忧地看着顺妃，不知该如何回答，顺妃却是摇了摇头，生为女儿身还真是可悲。
当晚宁府和顺安侯府都举办了盛大的省亲宴，宁妃和顺妃都只出露了个面，宁妃是因为不耐与各家贵妇打交道，而顺妃则是真的觉得累了。
京都后宫
“额，好可惜，竟然没机会见到宁妃，听说宁妃是个冠绝江南的大美人呢。”
“若不是仗着她的美貌，凭她一介小小庶女也能爬上妃位。”
“唉，谁叫人家有那个本事呢，不过要我说啊，还是兰林宫那位的运气最好，进宫就是昭仪位分，没过多久就升到婕妤，凭借着六皇子姨母的身份皇上也不会亏待了她，你看同她一起进宫的另外三位，哪位落了个好下场，也不知道其中是不是有什么猫腻。”
本是想着承安最近读书累着了，趁他空闲时带他出来转悠转悠，没想到竟听到了这段对话，在御花园里就大大咧咧地说起了这些话，涟依不知是该气还是该笑，从假山旁走了出去，一看原是新进宫的两位才人，明显对面的人也都看见了涟依，脸色变得苍白，其中一人甚至忘了行礼，还是另一人拉了她一把，才跪了下来。
涟依打量她们一圈，这两人并没有特别出色的地方，中规中矩吧，不过毕竟小家出来的，不太适应宫中规矩，于是有心提醒：“管好自己的嘴巴，小心祸从口出。”
两人忙应了，然而匆匆离去，涟依却有些不解，皇上怎就选了这样的女子的入宫，不够漂亮也不够聪明。
蒹葭宫
沈贵妃刚送走几位宫里的新人，神色有些疲倦，喜儿跪着地上为她锤腿。
沈贵妃连着几天都在召见新人，就是想从中找出能为自己所用之人，结果却是一个都没有，不是家世太低就是不够聪明，就连相貌也没一个出挑的，想到这儿，沈贵妃不由低笑了起来，皇上您还真是打得一手好算盘啊，也难怪能将顺妃玩弄于鼓掌之中，不过也没关系，皇上您现在才开始布局已经来不及了呀。
此时一个宫女进来在沈贵妃耳边说了几句，沈贵妃嘴角弯的更大，端妃怀孕，宁妃不在宫中，连老天都在帮她，柳婉柔，你做了这么多年的皇后，也是时候该让位了。
几天后，京都爆发了当今皇上继位以来最大的科考作弊案件，而此次科考的主考官便是皇后父亲——当今太傅大人，谁都知道当今圣上有多重视科考，如今却爆出作弊一事，皇上的怒气有多大可想而知，监考官员在案件未调查清楚之前皆被关进了狱中，可就在刑部接手案件的第二天，有两名考官在牢中自缢，通过两名官员留下的遗书和邢部的调查，证据全部指向太傅，一时朝中人心浮动，有人为太傅叫冤，也有人说证据确凿，不能容忍。
朱钰也是为此事大为头疼，情感上他是不相信太傅会这样做，可证据摆在那儿又容不得他不信，就在他艰难抉择的时候，皇后前来求见，纠结一番，最后还是召见了皇后。
皇后缓缓走来，虽然极力掩饰，但还是能看出其憔悴之色，朱钰的心不由疼了起来，皇后进来后直接跪了下去，背挺得笔直，朗声说道：“皇上明察，臣妾一家世代忠良，从未做过有损国家社稷之事，臣妾的爹爹更是一心为皇上为百姓着想，又怎会做出徇私舞弊之事，此事定是有人陷害。”
朱钰又何尝想怀疑太傅，可是证据摆在面前，岂容他感情用事，虽然不忍看皇后如今这个模样，但还是心狠道：“朝政之事朕自由定夺，皇后无需多言。”
“皇上！”
朱钰转过头去：“婉柔，我是皇上，我做的每一个决定都与江山社稷相关，我希望你能体谅我。”
皇后站起身来，喃喃道：“体谅，就是因为体谅你，我才在这皇宫中做了十年的笼中鸟，如今我不能体谅也不愿体谅，我只求你看在你我多年情份上，让我来承担父亲的所有的处罚，父亲年老，经不起折腾。”
朱钰没想到皇后竟提出这样的要求，一时情急：“不可能。”说完看见皇后眼中痛苦之色，心里也十分不好受，连忙叫人送皇后回宫，他怕多待一秒，他就会违背心意，答应了皇后。
不出几日，皇上便下旨将太傅及其家眷发配边疆，即日启程，不得有误。消息传入皇后耳中时，皇后不由踉跄了一下，等回过神来，马上跑到了乾清宫，无奈朱钰并不愿见她，她便在乾清宫门前苦苦跪了下来，这日正在下雨，雨水浸透她的衣衫，她却浑然不知，无论绣燕如何劝告，她都不吭声，没法，绣燕只好在一旁为她撑着伞。
屋内的朱钰也不好受，既不能去见她，又不想看她受苦，唯有冲宫人吼道：“你们还不快去劝劝皇后，这大雨天是想淋坏皇后吗？”
☆、变故
虽然这样说，但朱钰也知道宫人是无法劝离皇后的，想了想便叫人去请涟依。
涟依听到刘庸的传话有些疑惑，朱钰怎么会让她去劝皇后，好像她和皇后没那么好吧，但皇上的话她不得不听，眼下也容不得她迟疑，马上随刘庸去了乾清宫。
走近乾清宫就看见沈贵妃和端妃正在与皇后说些什么，涟依疑惑地看向刘庸，却见其也是一副不解的模样。然而还容不得涟依多想，便见皇后推了沈贵妃一把，沈贵妃退了几步后脚下不稳向端妃倒去，端妃没有去拉沈贵妃，而且慌忙躲避，结果脚一滑扑向了涟依，当涟依回过神来的时候，自己的半边身子已经垫在了沈贵妃身下。涟依有些郁闷，这算不算是飞来横祸。
“血！端妃娘娘流血了。”刚把沈贵妃扶起的喜儿尖叫道。
涟依心中一凛，当下也不敢乱动，端妃脸色煞白，还未完全失去神智，嘴里哭喊着：“求求你们，救救我的孩子，救救我的孩子。”
皇后此时倒是冷静了下来，吼道：“慌什么慌，绣燕，去请太医，其他人先将端妃移到旁边的钟萃宫。”
虽然皇后对此事处理得很及时，但最后还是没能保住端妃的孩子，而朱钰没有来看过端妃一眼，后来这件事不知怎么就闹到了朝堂之上，有官员上书弹劾皇后，称皇后不贤，伤害皇嗣，不能胜任国母一位，朱钰将这些弹劾一一压了下去。
皇后知道此事后，淡然一笑，他们以为她稀罕这个后位吗？只是现在为了皇儿，她不得不保住自己的位置。
就在皇后被弹劾的第二天，皇后去见了皇上。
朱钰眼神凌厉地盯着皇后，声音低沉：“你说的可是真的？”
皇后看向朱钰，眼神平静：“是的，臣妾自愿永生幽禁，以偿还端妃孩子的性命。”
朱钰脸色又黑了些：“你这是什么意思，是因为太傅的事在与朕赌气吗，这次的事别说不是你的错，就算是你故意伤了端妃，朕也不会因她而责罚你。”
皇后却没有动摇：“皇上，臣妾心意已决，还请皇上成全，而且，这是最好的选择。”她不是在赌气，而是在赌自己是否猜对了朱钰的心思。
朱钰久久地望着皇后，半晌才道：“朕有时候宁愿你活的糊涂些，事事看得太清，究竟是好是坏，朕都有些弄不清了。”
皇后没有回话，在这宫中，比起被人保护，她更愿意将自己的命运握在自己手中。
皇后离开后不久，皇上就颁发了三道圣旨，一道是将皇后软禁于凤仪宫，没有传召不得出宫，另一道则是快马加鞭送去了江南，而这第三道却是将涟依的位分晋升到嫔位，理由是护端妃有功，涟依听到这道旨意的时候，嘴角有些抽搐，这理由也够勉强的，不过她也明白朱钰的用意，皇后被软禁，妃位空虚，提她的位分不过是为了维持后宫平衡，想想最近发生在皇后身上的事，不知是偶然还是有人蓄意为之，涟依望望天，不过不管怎样，这后宫的天是要变了。
与此同时的江南宁府也正闹得不可开交，原因是宁妃在回府的第二天提出了将自己亲娘扶为平妻的要求，对此段氏自是不同意，竟不惧宁妃的威严，在府中大闹了起来。
听到明月来报，段氏还在荣寿院中指桑骂槐，宁妃理了理衣服，任她闹了这么多天也是时候让她闭嘴了：“走，去荣寿院。”
到了荣寿院的时候，守门的嬷嬷也不敢拦宁妃，让她进了院子，还未走进屋子就听见里面传来砸东西的声音，接着传出骂声：“还真当自己飞上枝头变凤凰了，不过是个贱/人生的下/贱胚子，和她娘一样，只会迷惑男人。”
宁妃眸子倏的冷了下来，走进屋子：“母亲可是忘了你口中的下/贱胚子已是皇妃，本宫提醒你一句，在辱骂本宫之前先想想是否承担得起不敬后妃的罪名。”
段氏没想到会被宁妃听到，本有些心虚，但被宁妃说了几句后，就有些恼羞成怒，这些年她在宁府后院威风惯了，除了近年来受了些庶子媳妇的气以外，还没人敢如此落她面子，也不再顾忌宁妃身份，呵斥道：“不论你如今是什么身份，我都是你的嫡母，现在你却仗着自己的身份不敬我这个嫡母，实属不孝，难道深得圣宠的宁妃竟是一个不懂孝道之人吗？”
宁妃像听到一个笑话般笑了起来：“不孝？这本宫就弄不懂了，母亲见了本宫不行礼不说还辱骂本宫，可本宫非但不计较还好心劝告，母亲，您说，女儿究竟是哪里不孝，说出来，女儿一定改。”