漫长的等待。
日暮前，冷凝终于苦尽甘来，排到了最前面。她对三位铸造师傅行了一礼，将自己的匕首交了上去。
三位师傅一一拿着匕首看了看，眼底浮出了笑意，相继点了点头。张管事见此，拿出册子做记录，一边问道：“你叫什么？”
“贺小江。”胡诌了个名字。
“通过！上等学徒！”
众人哗然，议论纷纷。早冷凝之前，所通过的人里面，全是下等学徒，连一个中等学徒都没有。本来以为今天很难出一个中等的，突然就蹦出了个上等学徒！霎时，众人望向冷凝的目光，齐刷刷变成了羡慕嫉妒恨。
“安静，安静！下一个！”张管事的不悦地提高了声音，待周围安静下来，才又对冷凝说道：“你跟侍者进去，自会有人安排。
“是。”
侍者小东是个十四五岁的少年，浓眉大眼，看起来很和善。他领着冷凝往里面走，一边说：“真是恭喜了。上等学徒可是很难得的，这三四年里，加上你，也才有三个而已。可见小江你天分极佳呢！”
“说笑了。我还有很多不足。”
小桥流水，亭台楼阁，铸剑司里面不仅风景幽美，而且非常广阔。如果没人带路，估计冷凝就完全找不着北了。不知走了多久，两人在一排房子前停了下来。
“到了。这里是你的房间。”小东笑呵呵地说：“只有上等学徒，才能单独住一间房！稍等会儿，还会有人送上你需要的物件等。”
房间不算大，不过麻雀虽小五脏俱全，一张床、柜子还有小桌案，看起来干净整洁、井然有序。
两个人正在说话，一个黝黑的男人走了过来。他打着赤膊，满身肌肉，肩上随意搭着一条布巾，满身大汗，看样子是刚从铸造房里出来。
冷凝见着邻居，唇边浮出了一个笑意，刚要打招呼，谁知那人却将眉头一皱，冷冷呵斥道：“给老子让开！”话音一落，不等冷凝做出什么反应，男人就猛地撞开她，气势汹汹地往房间里面走。
冷凝疑惑地问小东：“这里不是我住吗？”
小东咳嗽了一声，只是干笑，因为他也不太清楚。
这时，又陆续走来了三个男人，当然，每个人的体格都很健壮，冷凝跟他们比起来，那完全是弱柳扶风。
其中一个笑着回答了冷凝的疑惑：“刚那个叫周莽，也是上等学徒。以前这间一直没人住，他的东西又太多，所以就干脆放到这里了。今天张管事派人让他搬走，给你挪出位置，他自然没有好脸色。”
“裴三，这个就是新来的？”另一个男人轻哼了一声，不屑道：“这小子看起来娘们儿唧唧的，没什么力气吧？！”
冷凝也没反驳，只是点头道：“这的确是我的不足之处。”
那人挑衅不成，顿时就失落了起来，扔下一句“真没意思”后转身离开了。
“那秦浩就是这么个惹是生非的性格，不理他就行了。”裴三笑着走到了冷凝的旁边，拍了拍她的肩膀：“这里上等学徒有十来个，不过他们跟你不一样，他们是慢慢升上来的，眼红你也属正常。你才刚来，平时小心别和他们起冲突就行了，否则吃亏的还是你。”
“多谢了。”冷凝感激一笑。
后来，从小东那里得知，裴三也是一开始就作为上等学徒招进来的，短短两年，如今已经是个三等铸剑师了，天分相当不错。而且，他还是铸剑司里出了名的老好人，从不仗着地位欺负谁，而且有问必答，乐于助人。
不过冷凝对人都是保持三分怀疑，不会轻信。
老实说，遇到的三个人里面，秦浩和裴三她都没什么感觉。她反而最喜欢周莽，一根肠子通到底，看起来不不好相处，但估计是最好忽悠的一个。
……
锻造房里，兵器锻造如火如荼地进行着。
冷凝被分配给了一个二等铸剑师，正在旁边仔仔细细地看着。虽说是一来就被选作了上等学徒，但暂时还不被允许锻造兵器，只能呆在一旁添火递送工具什么的。
裴三中途歇息的时候，走过来找冷凝说了会儿话，安慰她：“小江，你也别急，等得到了你师父的认可，就能自己动手了。”
“嗯！嗯！”冷凝点头，一面用手扇风。太热了！这铸造房，根本就是个火炉啊！一眼望去，所有人都赤。裸着上身，只有冷凝，衣服扣得严严实实的，一丝儿风也不漏。
“你怎么不脱衣服？”裴三不解地皱眉：“这么热你也受得了？”
冷凝下意识摇了摇头，又点了点头，面露难色：“不习惯。”
裴三没有再说什么了。
其实那天秦浩说冷凝是个小白脸，裴三心底里也是挺认可的，只是没表现出来而已。因为冷凝不管是从外貌体型，还是言行举止来看，都更像个吟诗作对的书生，斯文俊秀，而非干打铁铸剑这样粗活的人。
裴三离开后，冷凝继续观看起了铸剑过程，一边记下一些技巧，心中的不解渐渐清晰起来。原来剑柄可以这样处理……原来局部淬火也可以那么用……原来……
日出日又落。就这样，每天重复同样的事情，不知不觉，冷凝进入铸剑司已有十来天了。
她得到师傅的认可，忍不住心痒痒锻造了一把剑出来。师傅拿着剑看了看头，笑着说：“不错，你去北苑试剑吧，希望不是中看不中用。还有这几把，都拿去试试。”
冷凝点了点头，就抱着几把剑离开了。
周围几个学徒望着他远去的的背影，忍不住抖了抖，脸色凝重。
他们所跟的师傅一见此，冷哼了一声：“真没用！你们也跟着去，练练胆子吧！”
“师父啊！”学徒们满脸哀求。
“快滚！”师傅没好气地一脚飞过去。
几个学徒苦不堪言。
……
如今魔族猖獗，锻造出能伤到魔族的武器就成为了首要任务。因此，铸剑司的武器都采用特殊方法锻造，只可惜，这种方法不是每一次都会成功的，于是便有了所谓的“试剑”。
试剑石位于铸剑司的北苑，临近皇城郊外。此处占地数亩，非常宽广，一块巨型岩石伫立在最中间的位置，除此之外，这个院子就没有别的东西了。
冷凝走了过去，拧起一把剑就用力挥向试剑石。
“嗡嗡——”
试剑石剧烈震动，连带着地面都摇晃了起来。
冷凝被吓了一跳，差点没站稳，急忙退后几步，迟疑着不敢上前了。那些被师傅逼着来的学徒们见此，脸色也是一白。
寂静无声。
在场所有人都静悄悄，连呼吸都小心翼翼的。
冷凝又等了会儿，小声问其他人：“怎么回事？这个石头……怎么像是活的？”说到这里，她忍不住打了个寒颤。
第7章 小大人
大多人都是幸灾乐祸的。
悲剧发生在自己身上才算是悲剧，如果发生在别人的身上，那是喜剧是故事。
所以就算几个学徒也很害怕，但当见着冷凝紧张的模样，顿时心里就舒坦了不少。于是都笑呵呵安慰道：“既然已经入了铸剑司，以后就会常来的，吓着吓着也就习惯了。”
大概是因为看别人倒霉具有转移注意力的奇效，另一个学徒神色也镇定了下来，他享受地欣赏冷凝的表情，也不知是好心还是故意吓唬他，解释道：“这试剑石当然是活的，因为它里面封印了一个魔兽！”
“魔兽？”冷凝睁大了眼睛。
那个学徒没有正面回答她的问题，而是说：“你要知道，我们人界现在都是一致对外的，所以我们的敌人都是魔族的畜生们。如果是普通的武器，又怎么能伤得了它们呢？”
他说到这里，冷凝已经明白了不少。
铸剑司的武器都是采用特殊的锻造方法，但成功的几率不太高，因此检验一把剑是否成功，必须经过试剑。
理所应当的，试剑石就不会是普通岩石，它封印着魔兽，融合了魔兽的精血气魄，因此它的硬度或者说防御可以与魔族媲美。如果剑能砍破岩石，这就说明那把剑是没问题。
冷凝把自己的猜想说了出来。
那学徒吃了一惊：“小江，没想到你还有这等见识。你的猜测都是对的，不过据说这是很强大的魔兽，所以我们的剑能在上面留下一道痕迹，就很不错了。要是能砍入石头两三寸，啧啧，那就是极品好剑！”
“原来如此！”冷凝若有所思地点点头。
“说起来，这试剑石已经一两百年了，以前都没什么动静，也不知道怎么回事，这十几年来突然就爆发了，委实吓坏了不少人。”
冷凝耸了耸肩，突地提起剑上去猛地一劈。
“嗡——”
试剑石剧烈震动！
学徒们还在感慨着，谁知冷凝一声不吭地就去试剑，又被吓了一跳，所有都齐刷刷地瞪向冷凝，那个气愤啊！
有学徒呵斥了声：“小江！你干什么？”刚说完，他就恨不得咬断自己的舌头。这话是呵斥，气势也十分充足，只是那内容……明摆着承认自己被吓了。哎丢脸！
“当然是试剑啊！我这还有六柄呢！”
其实对冷凝来说，未知的东西才是真的恐怖。她笑了笑，又换了一把剑，一边试剑一边无所谓道：“反正它又冲不破封印，就让它震吧！震着震着，它就没劲儿了。是吧！啊？”说着，她还用剑身拍了拍试剑石。
顿时，试剑石仿佛受到了侮辱一般，震动地更夸张了！地面如波浪一般翻滚了起来，高墙倾塌，地面龟裂，整个北苑都被淹没在蒙蒙尘埃之中。
“嗡——”
“嗡嗡嗡——”
学徒们脸色突变，拔腿就跑，一溜烟儿的就不见人影了。
冷凝摇头一叹，有必要跑么？要是魔兽真的能破开封印，以它的速度和凶残，整个铸剑司都完了。地面又是一晃，冷凝下意识扶住岩石，却感觉到一股子愤怒猛地从手臂上袭入心底，手一滑，她跌坐在了地上。
冷凝睁大了眼睛，这石头……
还真是活的！
……
这时，一个懒洋洋的声音从远处传来——
“这么大的灰，哟，墙都塌了！我才第一天上任，它怎么就激动成这样！真让本官受宠若惊啊！”
循声望去，只见一行人从北苑门口走了进来。
前面几个穿着官服，应该是铸剑司的官员们，旁边是管事以及铸剑师们。而刚才被吓跑的几个学徒被堵个正着，灰溜溜地跟在后面。其中一个铸剑师怒瞪了他们一眼：“出息！”
为首是个年轻男子，剑眉星目，薄唇微勾，手里拿着把金边玉骨折山，优哉游哉地摇着。虽然穿着官服却没什么官样，反而更像吃喝玩乐逛花楼的纨绔子弟。
他看着眼前情形，摇了摇头：“这动静还真是愈来愈大了！看来必须请玄天宫来修补一下封印了。否则每天都这么折腾一下，又要在修缮上花一大笔。”
“小江大人英明！下官立刻去办！”
“大人高见！高见啊！”
几个官员一脸谄媚，连连恭维了起来。
冷凝忍不住抽了抽嘴角。这也太假了！
震动渐渐平息，一人行已经走到了试剑石跟前。冷凝行了一个礼，低着头退了下来，站在一旁。
小江大人无意从冷凝身上扫了一眼，倏尔，他脚步一顿，目光又扫了过去。
冷凝低着头，诚惶诚恐：“不知大人有何吩咐？”
他斜斜睨着冷凝，好一会儿，才意味深长地赞了一句：“嗯不错不错，胆子不小啊！方才都没跑。”
闻言，方才逃跑的学徒们都羞愧地下下了头。
随侍在一旁的张大人问道：“你叫什么？”
“小的贺小江。”
“嗯，不错不错。小江，你把这三十柄剑拿去试试吧。”
不知怎么的，说完话，场间就是一静。张大人毫无察觉，只是见冷凝没动，皱着眉不悦道：“小江！你没听到吗？”
冷凝垂着头，费力地憋住笑，提剑走向试剑石。
张大人满意一笑，可是当他再看向旁边的小江大人时，却发现小江大人正凉飕飕地睨着他，顿时一个哆嗦，迟钝地反应了过来。
他就说贺小江这个名字怎么这么耳熟呢，颠倒过来，去掉一个小字，不正是小江大人的名字江贺吗？他刚刚还一口一个小江，呼来喝去，叫得那么顺溜。都说新官上任三把火，这才第一天，他就把上司给得罪了！
“大人我……”
江贺摆了摆手，目光落得很远。
“嗡嗡嗡！！！”
每次试剑都会引起一次剧烈震动，试剑石竟是从未有过的精神抖擞。几个官员们白着一张脸，奈何江贺站在原地一动不动，他们也只好硬着头皮赔笑。
……
日光西斜，云霞绯红，不知不觉间，已经到了日暮。
在那持续震动中，试剑终于完成了。
算起她�