“仅限于贵族？又是那套卡莫尔荆刺的鬼话。不可能有这种盗贼。我们早有安排……秘密和约。如果有任何人胆敢破坏和约，首先就要被其他盗贼料理掉。”
“如果咱们这位盗贼能够逃脱围捕呢？如果咱们这位盗贼能够隐藏身份，不让同行知晓呢？”
“如果，如果，如果。他们说卡莫尔荆刺专偷富豪，”堂·萨尔瓦拉抬起一只手，按在胸口上，“然后把每个铜子儿送给穷人们。但你听说过最近有人把一袋袋金币倒在引火区街道上吗？有什么烧炭工或是废马屠夫，突然穿起丝质背心和镶边长靴在城里溜达吗？得了吧。荆刺只是老百姓的酒后胡言。剑术大师，贵妇们的情人，穿墙而过的鬼魂。真荒唐。”
“您的房门都上了锁，窗户插了闩，可我们还是出现在您的书房中，先生。”
“没错。但你们都是货真价实的血肉之躯。”
“的确如此。咱们离题太远了。我们的盗贼，先生，相信您和列位贵族会帮忙隐瞒他的所作所为。咱们打个比方，如果卢卡斯·费尔怀特就是卡莫尔荆刺，您发现他从您的保险箱里卷走了一笔小钱，您会怎么做？您会通知卫队吗？会在陛下面前公开请求帮助吗？会在堂·帕列瑞·雅各布跟前提及此事吗？”
“我……我……这是个有趣的观点。我想……”
“您会让全城上下都知道您受骗上套，被人耍了吗？如果这样做，生意人们还会相信您的判断力吗？您的声誉还能完全恢复吗？”
“我料想那会是个相当……棘手的问题。”
疤面人的右手再度出现，手套已经除去，苍白的手掌在黑斗篷前尤为显眼。他伸出食指。“四年前，堂娜·罗莎莉娜·德马瑞花掉一万克朗，以此换取上游某些不存在的果园的产权。”第二根手指伸了出来。“堂和堂娜·费鲁西亚两年前花了两倍于此的数目。他们以为是在资助塔里沙玛的一次政变，希望将这座城市变为家族私产。”
“去年，”疤面人说着伸开第三个手指，“堂·贾瓦瑞兹拿出一万五千克朗，交给一位占卜师。那人声称能把老者的大儿子复活。”他最终伸开小指，冲堂·洛伦佐挥了挥张开的手掌。“如今，我们听说堂和堂娜·萨尔瓦拉卷入一桩既诱人又简单的秘密生意。告诉我，您听说过上述几位贵族遇到的麻烦吗？”
“没有。”
“堂娜·德马瑞每周都会两次造访您妻子的花园，和尊夫人一起讨论植物学炼金术。您常跟堂·贾瓦瑞兹的儿子们玩牌。但这些事还是让您吃了一惊吗？”
“是的，当然，我向你发誓！”
“这也让公爵陛下吃了一惊。我的主人花了两年时间，试图挖出能将这些罪行联系在一起的蛛丝马迹，先生。一笔数目与您家产相当的财富消失得无影无踪，而且只有靠公爵的命令才能撬开那些受害人的嘴巴。因为他们的骄傲保证了他们的沉默。”
堂·洛伦佐盯着桌面，良久无语。
“费尔怀特在舷斜旅馆有个套房。他有一位男仆，精美华服，价值上百克朗的眼镜。他拥有……贝尔·奥斯特家族独有的秘密货品。”堂·萨尔瓦拉抬头看着疤面人，就像冲苛刻的教廷导师提出了一个艰深的问题。“盗贼不可能有这些东西。”
“对于可以支配四万多克朗的人来说，精美华服难道还是问题？至于他那桶未陈酿的白兰地……您或是贝尔·奥斯特家族以外的任何人，如何知道它是什么样子？又如何知道它是什么味道？那只是简简单单的赝品。”
“他在街上被一名律师认了出来。就是那种粘在梅拉乔银行的拉松纳区法律文书。”
“当然了，因为他很早以前就开始准备卢卡斯·费尔怀特这个身份，也许甚至在他遇到堂娜·德马瑞之前。他在梅拉乔有个货真价实的户头，五年前用真金白银开的。他有身居此位的商人所应具有的一切表象，但卢卡斯·费尔怀特是个幽灵。一个谎言。一个舞台剧角色，专为特别选定的观众表演。我追踪这个人已经有很多年了。”
“索菲娅和我，都不是蠢材。我们……我们应该能看出不对劲的地方。”
“不对劲？这件事从头到脚都不对劲！我的萨尔瓦拉先生，我恳请您仔细听我说。您是个从事优良酒品生意的金融家。您为了纪念令堂，每周都要到韦德兰神庙祈祷一次。结果您刚巧碰到一位遭遇危机的韦德兰人，而且他也经营葡萄酒的买卖，这是个多么令人陶醉的巧合啊？”
“除了福水神庙以外，韦德兰人在卡莫尔城还能去哪儿祈祷呢？”
“当然，没别的地方。但请您看看这一个接一个的巧合是怎样堆积成山的吧。韦德兰葡萄酒商人，亟需救援，而且他正好准备去造访堂·雅各布？您的宿敌？所有人都知道，如果不是公爵的禁令，您会动用一切方法把他碾碎。”
“我跟他第一次相遇时，你们……在监视我们？”
“是的，非常小心。我们看到您和您的人冲进那条小巷，去解救一位您以为身陷危难的韦德兰商旅。我们……”
“‘以为’？他快被勒死了！”
“是吗？那些戴面罩的人是他的同党，先生。打斗全是设计好的。只为了把您介绍给这位虚构的商人，以及他虚构的投机生意。您所看重的一切道德品质，您所拥有的一切愿望，都被用来当作陷阱里的饵食！您对韦德兰人的同情，您的责任感，您的勇气，您对美酒的兴趣，您想压倒堂·雅各布的欲望。费尔怀特的计划必须秘密进行，这也是个巧合吗？而且它需要极短的时间和极多的要求？它甚至刚巧满足了您那些尽人皆知的野心？”
堂·萨尔瓦拉盯着书房对面的墙壁，继续用手指敲打书桌，只是节奏越来越快。“这真是当头一棒，”他最终说道，声音很低，再无半分疑虑。
“请原谅，萨尔瓦拉先生。现实总是令人遗憾。卡莫尔荆刺当然不是个十尺巨人。他当然不能穿墙而过。但他是个绝对真实的盗贼；他化名卢卡斯·费尔怀特，装扮成韦德兰人，而且已经骗走了您的五千克朗，正计划拿走剩下的两万。”
“我必须马上派人到梅拉乔去，防止他明早兑换我的本票，”堂·洛伦佐说。
“请恕我不敬，先生，您绝不能这么做。我接到的指示十分明确。我们不光要抓荆刺，还要把他的党羽一网打尽。他的联系人。他的消息来源。他一整套的盗窃网络和情报系统。我们已经把他逼到明处，只要他还在做这桩生意，就逃不出我们的手心。但如果稍有风吹草动，让他发现骗局已被揭穿，那荆刺就会溜之大吉。眼下这种机会，也许再也不会出现。尼克凡提公爵陛下的态度十分明确，他要求我们揭穿并逮捕跟这些罪行有染的所有人。为了这一目的，我们以公爵的名义，请求并要求您百分之百合作。”
“那么我该怎么做？”
“您继续装作完全被费尔怀特的故事所蒙蔽。让他兑换本票。让他尝点甜头。等他回来管您要更多的钱时……”
“嗯？”
“哦，把钱给他，先生。他要什么，就给他什么。”
4
餐盘撤掉后，用温水和白沙给它们洗泡沫浴的任务落在了摇摇晃晃的小虫儿身上。（金一面将瓷器和水晶餐具堆成小山，一面对他喊道：“这对你的道德教育极为有利！”）洛克和卡罗来到地穴中的衣帽间，开始为堂·萨尔瓦拉骗局中的第三次，也是最关键的一次接触做准备。
佩里兰多神庙下的祖灵玻璃地窖，被分成了三个区域。一处是厨房，一处是用木隔板分出来的几间卧室，而第三处则被称作衣帽间。
一列列长衣架占据了衣帽间的四壁，数以百计的服装以地域、季节、剪裁、尺码和社会阶级分门别类放好。这里有麻布长袍，苦力的束腰外衣和屠夫染上干涸血渍的围裙。这里有冬季斗篷和夏季斗篷，有廉价织品和精美手工艺品；有些朴实无华，也有些则配有各色装饰，甚至包括稀有金属和孔雀翎毛。这里拥有几乎全部瑟林教派的僧袍和饰品——佩里兰多、莫甘蒂、森多瓦尼、艾奥诺，等等等等。这里有丝质外衣和藏有甲片的紧身衣，有手套、领带和颈巾，有大量手杖和拐棍，足以装备一支由蹒跚老者组成的雇佣军。
早在二十多年前，锁链就开始搜集这些东西，而他的学生们又用多年来骗取的钱财丰富了这些收藏。绅士盗贼团精心保管着它们，就连被汗水浸透、臭气熏天的夏季服装，也会被清洗干净，撒上炼金香粉，小心挂好。如果有必要的话，再把它们弄臭不过是举手之劳。
一面一人高的镜子盘踞在衣帽间中心，另一面小很多的镜子由某种滑轮系统挂在屋顶上，以便来回移动，按照需要固定在不同位置。洛克站在大镜子前，身穿黑如午夜的天鹅绒紧身上衣和长裤，一双裹腿红得就像洒在水面上的鲜血外加落日余晖，式样简单的卡莫尔领结色调几乎相同。
“这身该死的行头真的有必要吗？”卡罗的穿着基本相同，但裹腿和领结是灰色的。他把外衣袖子拉到手肘以上，用黑珍珠夹子固定好。
“这是个好主意，”洛克正了正领结说，“咱们是午夜人。咱们目中无人自以为是。哪种有自尊心的间谍，会在伸手不见五指的黑夜闯入贵族宅院时，穿成绿色、橙色，或是白色？”
“那种直接走上前去，敲响大门的就会。”
“多谢提醒，但我还是不想改变计划。堂·萨尔瓦拉今天过得忙碌充实，正需要个震慑心灵的结尾。要是穿得姹紫嫣红，那么震慑效果可不太对路。”
“哦，的确跟你想的不太一样，这没错。”
“这件紧身外衣后边难受得要死，”洛克嘟囔道，“金！金金金金金金！”
“怎么了？”过了半晌，金·坦纳泛着回音的喊声传了过来。
“真没事，我就是爱叫你的名字！到这儿来！”
片刻之后，金·坦纳溜达进衣帽间，一只手端着杯白兰地，另一只手拿着本破破烂烂的书。
“我还以为今天晚上格劳曼可以放假呢，”他说。
“他是不当班，”洛克不耐烦地指了指上衣的后背，“但我需要卡莫尔城最丑陋的女裁缝帮忙。”
“盖多正帮小虫儿洗碗。”
“去拿你的针线吧，四眼儿。”
金·坦纳眉头一皱，透过读书镜瞪了他一眼，但还是放下书和杯子，打开靠在衣帽间墙角的一个小木箱。
“你在看什么？”卡罗在领结中央添了个镶紫水晶的银质小领夹，正冲着小镜子满意地端详自己。
“《奇姆拉尔森》，”金一边说，一边将黑色丝线穿进白色骨针，动作谨慎小心，以免扎到手指。
“克里什罗曼史？”洛克对此嗤之以鼻，“多愁善感的垃圾玩意。没想到你还喜欢童话故事。”
“它们恰巧包括瑟林君主期文化生活方面的重要记录，”金说着走到洛克背后，一手拿着拆线器一手拿着缝衣针。“而且至少有三名骑士的脑袋被瓦祖巨兽连根扯掉。”
“刚好是有插图的原稿？”
“可惜不在精彩的段落，”金·坦纳拨动紧身上衣的后襟，手法精确巧妙，就跟他开锁掏兜时一个样。
“哦，别管它。我不在乎看起来什么样，反正会被斗篷挡得严严实实。咱们可以日后再做美化。”
“咱们？”金哼了一声，割开几条恰到好处的裂口，把上衣弄松了点，“多半是我。你缝衣服就像狗写诗。”
“这我供认不讳。哦，诸神啊，感觉好多了。现在就有地方藏徽章皮夹和几件小惊喜了，当然只是以防万一。”
“你会往外掏东西，而不是往里塞，真让人感觉怪怪的。”金把工具按原位放回缝补箱，顺手盖好。“以后想着多锻炼，咱们可不想让你再胖一斤。”
“哦，我主要是重在脑子上，”洛克跟卡罗一样，把上衣袖子卷好别牢。
“你有三分之一坏心肠，三分之一贪婪绝顶，八分之一空口白话，剩下的吗，我相信肯定是脑子了。”
“嗯，既然你都来了，又对我可怜的本质进行过如此精深的研究，那干吗不把化妆盒拉出来，帮我改个妆？”
金抿了口白兰地，随即拉出一个高大破烂的木盒，盒子上装有数十个小抽屉。“咱们先处理什么，你的头发？你是要变黑，对吧？”
“像沥青。这家伙我装个两三次应该就够了。”
金·坦纳用一块白布围在洛克肩头，盖住紧身上衣，又用个小骨扣在前面系牢。接着他打开一瓶膏药，用手指舀出一点。这种黏稠的黑色胶体有很浓的柑橘味。“嗯。看着像巧克力，闻着像橘子。我永远看不透杰赛莉娜的幽默感。”
金开始把这种物质揉进洛克发灰的金发，拉莫瑞笑了笑。“就算是黑药剂师也需要开开玩笑。记得她给咱们的那种牛肉味蒙汗香吗，用来对付堂·费鲁西亚该死的看门狗？”
“很搞笑，�
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